Polipeptídeos no Câncer de Pulmão

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Diagnóstico preciso e tratamento do câncer de pulmão em
estágio inicial
Polipeptídeos que induzem seletivamente a calcificação de células cancerígenas podem melhorar a
detecção precoce e limitar a progressão do câncer de pulmão.
Calcificação de células de câncer de pulmão
Para melhorar a sensibilidade e permitir o diagnóstico precoce do câncer de pulmão, os pesquisadores
projetaram um polipeptídeo que procura células cancerígenas. Uma vez ligado, o polipeptídeo
desencadeia a calcificação das células, tornando os tumores mais facilmente visíveis em imagens
médicas.
Os cânceres de pulmão são rotineiramente diagnosticados por imagens, incluindo ultrassonografia e
tomografia computadorizada (TC). Mas a detecção é muitas vezes dificultada por dificuldades em
distinguir nódulos benignos e tumores no pulmão, especialmente nos estágios iniciais, quando os
tumores ainda são muito pequenos.
Conforme publicado em Materiais Funcionais Avançados, os polipeptídeos direcionados ao câncer
desencadeiam a precipitação de cálcio na membrana plasmática das células cancerígenas, envolvendo
as células em uma casca dura. A calcificação seletiva das células cancerígenas não apenas facilita a
imagem diferencial dos carcinomas pulmonares, mas também limita a progressão do tumor cortando o
suprimento de nutrientes e energia para as células. As células famintas morrem antes de crescerem
ainda mais e se tornarem metastáticas.
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“As células de câncer de pulmão especificamente superexpressam algumas proteínas transmembranas,
que não são expressas ou expressas em níveis muito baixos, em células saudáveis. Nosso polipeptídeo
indutor de calcificação pode se ligar seletivamente a essas proteínas de membrana e induzir a
calcificação pelos motivos funcionais do polipeptídeo. Este processo é semelhante à formação de
ossos”, disse o líder do estudo, Ben Wang, da Universidade de Zhejiang, na China.
O polipeptídeo direcionado ao câncer precipita o cálcio na
membrana plasmática e envolve as células cancerígenas em uma
casca dura (verde); núcleo (azul)
Os autores acreditam que a calcificação celular induzida por polipeptídeos é uma forma mais segura de
terapia, com menos efeitos adversos do que os tratamentos tradicionais. Ao contrário da quimioterapia, a
calcificação induzida por polipeptídeos não depende da absorção de compostos tóxicos, que também
podem ser prejudiciais para células não cancerosas.
Em um modelo de rato de tumor pulmonar, os pesquisadores descobriram que o tratamento com
polipeptídeos específicos do câncer melhorou a taxa de sobrevivência de camundongos portadores de
tumor, sem toxicidade detectável para tecidos saudáveis.
“Devido à seletividade, a calcificação só ocorrerá nas células cancerígenas do pulmão e não tem efeito
significativo sobre as células saudáveis”, disse Wang.
Os polipeptídeos desencadeiam o endurecimento celular nas concentrações de cálcio e fósforo
encontradas naturalmente circulando o pulmão. Não houve necessidade de aumentar artificialmente as
concentrações locais de cálcio e fósforo, o que pode ter seus próprios efeitos prejudiciais.
Os autores dizem que este polipeptídeo poderia encontrar utilidade semelhante no diagnóstico e
tratamento de outros tumores sólidos, e pode ter um efeito inibitório sobre os cânceres resistentes à
quimioterapia.
Referência: Jicheng Wu, et al., Bioinspirado de calcificação tumoral Habilita detecção precoce e
eliminação de câncer de pulmão, materiais funcionais avançados (2021). DOI: 10.1002/adfm.202101284
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/adfm.202101284
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