Devin Swiner No coração do que eu faço quero que minha ciência ajude as pessoas

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Devin Swiner: “No coração do que eu faço, quero que minha
ciência ajude as pessoas”
A promissora química analítica fala sobre as mídias sociais, envolvendo a próxima geração de mulheres
em STEM e sua jornada através de um Ph.D.
“Eu penso na química como um quebra-cabeça – cada experimento é mais uma peça, e quanto mais
experimentos eu faço, mais eu posso descobrir e adicionar algo novo ao campo.”
Um autoproclamado rato de laboratório, Devin Swiner é um candidato a Ph.D. na Universidade Estadual
de Ohio esperando para defender no próximo mês (quem mais se lembra desses nervosismos?). “Eu
sou uma grande bola de emoções, mas acho que estou pronta”, disse ela. “Estou orgulhoso da minha
pesquisa e me sinto como um pesquisador independente, mas ainda é estressante.”
Seu trabalho com o professor Abraham Badu-Tawiah está focado no desenvolvimento de novas fontes
de ionização em espectrometria de massa para análise de amostras e diagnóstico clínico. “Queríamos
ter certeza de que a ciência que estamos fazendo pode ser usada para ajudar pessoas que podem não
ter acesso a grandes cuidados de saúde ou a um laboratório centralizado”, disse ela.
Isso envolveu a criação de métodos de alto rendimento fáceis de usar usando materiais à base de
celulose – essencialmente fios de algodão encontrados em kits de costura de lojas de tecidos – para
detectar com rapidez e precisão toxinas letais, como ricina ou biomarcadores no sangue, como ácidos
graxos, para detectar diabetes tipo 2 ou doenças cardíacas. A coleta da amostra é obtida simplesmente
mergulhando a linha diretamente em uma amostra de sangue, em seguida, após a secagem, pode ser
https://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2020/ra/d0ra03317k#!divAbstract
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analisada. “O ponto”, disse Swiner, “é tornar essa técnica disponível para qualquer um, mesmo que não
tenha um diploma em química”.
Isso levou a uma colaboração com o Children’s Nationwide Hospital, no qual Swiner e seus colegas de
trabalho desenvolveram um adesivo de coleta de suor para detectar com rapidez e precisão
biomarcadores associados à fibrose cística. Esta técnica de amostragem é altamente importante, pois a
triagem para tais doenças em bebês recém-nascidos pode ser um desafio, pois não pode fornecer
grandes quantidades de sangue ou outros fluidos biológicos para testes. Mas com esta nova técnica, um
único fio pode agora ser usado para analisar os metabólitos em seu suor. Foi este trabalho que lhe
rendeu o Prêmio de Inovadora do Ano da Próxima Geração de 2020 do Estado de Ohio.
Seu caminho para a química parece ter sido definido desde a infância, onde ela diz que sempre foi o
“porquê criança” e realmente começou com um interesse em forense. “Meu avô era um detetive, e eu
amava todos os shows básicos como CSI, NCIS e Law and Order”, disse ela rindo. “Eu sempre gostei da
pessoa no laboratório fazendo a análise e me apaixonei por perícia dessa maneira. Então, em
graduação, eu rapidamente percebi: ‘Oh, este não é o trabalho de uma pessoa, esta é uma equipe de
pessoas!’
“Mas eu sempre fui um pensador analítico, estou sempre tentando cavar um pouco mais fundo e foi uma
progressão natural para mim [em ciências analíticas] porque é assim que eu naturalmente penso.”
Fora de sua pesquisa, Swiner é uma poderosa defensora dos estudantes negros e de química não
negra. “Eu sei o que é estar em uma sala de aula em ciências ou STEM em geral e [não ser
representado]. Eu não vi outra mulher negra que fosse uma química até que eu cheguei a graduar, e
mesmo assim, na minha classe Pitt [a Universidade de Pittsburgh], na classe de 2016, havia apenas três
pessoas negras e eu era a única mulher negra”, disse ela.
“Eu não estaria aqui sem meus mentores, eles desempenharam um papel integral na minha jornada,
tanto formal quanto informal. Eu tenho essas três mulheres incríveis que me ajudaram a chegar a esse
ponto e, por causa delas, eu sempre soube que queria devolver isso”, disse ela. “Não deve ser preciso
um encontro de acaso para ver alguém que se parece com você em seu campo. A faculdade é tarde
demais para isso, e é por isso que muito alcance que eu tenho feito tem sido para estudantes do ensino
médio e do ensino médio, para nutrir seu interesse em ciência e pagá-lo para a frente.
Isso também significa tornar a ciência mais acessível, ajudando as pessoas a se envolverem melhor
com ela e a compreendê-la. Quando faço comunicação científica, sou parcial ao uso de GIFs ou
analogias para tornar as coisas mais tangíveis para as pessoas. Eu nunca vou esquecer, eu fiz um fio
[durante uma conta tomar conta para os realistas] para o tempo de voo (TOF) especificações de massa.
Eu estava explicando como o analisador de massa funciona e a analogia que eu usei para o TOF de
reflectron era como dar um conjunto de doces gêmeos: um gêmeo pode ter mais energia do que o outro,
mas você dá a ambos algo para fazer e então eles vão dormir ao mesmo tempo. É exatamente assim
que um reflectron TOF funciona: você tem íons com o mesmo m / g de viagem, eles têm que se virar e
bater no detector ao mesmo tempo.
Outro dos projetos de paixão de Swiner tem sido seu envolvimento com Macscientists, um blog que ela
ajudou a fundar com Soyo Awosika-Olumo, Carrie Alexander e Courtney Young. Cada um dos quatro
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0003267019308219
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0003267019308219
https://research.osu.edu/devin-swiner-named-2020-next-generation-innovator-of-the-year/
https://research.osu.edu/devin-swiner-named-2020-next-generation-innovator-of-the-year/
https://twitter.com/realscientists/status/1292941410912686082
https://www.macscientists.com/about
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membros vem de uma área diferente em STEM e pode compartilhar experiências diferentes, o que é
fundamental para sua missão.
“Todos nós temos o mesmo objetivo, que é mostrar à próxima geração de mulheres em STEM que há
pessoas que se parecem com elas nesses campos que estão se destacando”, escrevem em seu site.
“Queremos ser um exemplo ambulante e dar às meninas uma visão de quão vasto STEM é e está
crescendo. Ao compartilhar nossos relatos sinceros sobre as lições que aprendemos ao longo de nossa
vida e carreira, esperamos que possamos fornecer encorajamento, orientação e orientação para
meninas e mulheres, pois elas aspiram a sair ao mundo e alcançar seus sonhos e escolher STEM. ”
O trabalho de defesa de Swiner na promoção da visibilidade de cientistas negros em STEM também a
levou ao domínio da comunicação científica, onde, como “Devin, o Chemista”, ela construiu um
seguimento no Twitter, que ela diz que a ajudou a criar e participar de uma comunidade simplesmente
sendo ela mesma.
“Usar o Twitter para compartilhar minha voz e minhas experiências sempre foi minha intenção com as
mídias sociais”, disse ela. “Eu não faço isso necessariamente para minha própria visibilidade, mas para
aumentar a conscientização para questões diferentes e ampliar e avançar as pessoas que estão fazendo
coisas muito legais.”
A visibilidade e a comunidade são incrivelmente importantes, mas quando se trata de algumas iniciativas
de diversidade e inclusão, o trabalho e a responsabilidade podem ser deslocados. “Muitas vezes, as
pessoas dizem: ‘Você está marginalizada, sabe o que está acontecendo para que você possa nos ajudar
a desmantelar isso’. Mas eles esquecem que não fizemos isso para nós mesmos. Eu sou pessoalmente
seletivo com o que eu assinei.
“O que é importante é garantir que esses sistemas sejam autossustentáveis sem que as pessoas de cor
os esvoe. O que eu preciso saber é que você pode reconhecer quando alguém está me dando uma
microagressão, que algo está errado. Precisamos estar atentos à experiência de todos e saber que não
há solução de bandaídeos para muitas de nossas experiências e ser capaz de explicar que é importante
para as pessoas não marginalizadas do que as pessoas marginalizadas, porque nós a vivemos todos os
dias.
Swiner também é um dos mentores por trás do BlackinChem – junto com os colegas organizadoresAyanna Jones, Ashley Walker, Kathleen Muloma Rink, Natérica das Neves Rodrigues Lopes, Samantha
Theresa Mensah e Heidi Nelson-Quillin – uma hashtag usada para elevar os perfis dos químicos negros
e conectá-los nas mídias sociais “para ajudá-los a sentir que pertencem e podem encontrar uma
comunidade”.
“Para mim, a BlackinChem sempre foi sobre elevar os químicos negros e ampliar o que estamos fazendo
e compartilhando nossas experiências”, disse Swiner. A equipe realizou um evento virtual BlackinChem
em agosto passado, que explodiu no Twitter e atraiu atenção global significativa.
“Eu não poderia ter imaginado que explodiria como aconteceu”, disse Swiner em entrevista ao RSC.
“Tive pessoas em contato comigo da Austrália, da índia, do Reino Unido, literalmente em todos os
lugares. Também temos muitos endossos de celebridades. [Rapper] MC Hammer estava twittando sobre
https://twitter.com/Devin_Eleven
https://www.blackinchem.com/organizers/
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a semana todos os dias e assim foi Michelle Williams de Destiny's Child. [Ator] Michael B. Jordan
também nos twittou sobre a semana. Isso definitivamente superou todas as minhas expectativas.”
Embora ela ainda esteja esperando para defender seu Ph.D., Swiner já está fazendo um nome para si
mesma em seu campo e será emocionante ver onde sua carreira a leva – na verdade, ela nos diz que
ela recentemente aceitou uma posição de cientista sênior na Merck, que tem sido um sonho se tornando
realidade. “Uma das coisas que eu percebi foi que no coração do que eu faço, eu quero que minha
ciência ajude as pessoas”, disse ela.
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