Cientistas identificam planetas alienígenas que podem estar observando a Terra

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Cientistas identificam planetas alienígenas que podem estar
observando a Terra
Um intrigante experimento mental catálogos que de nossos vizinhos interestelares podem estar olhando
para nós.
Impressão artística dos planetas que orbitam a estrela anã vermelha TRAPPIST-1. Crédito da imagem:
ESO/M. KornmesserTratos de Julho
Somos humanos porque olhamos para as estrelas, ou olhamos para elas porque somos humanos? Sem
sentido, realmente... “As estrelas olham para trás?” Agora, isso é uma pergunta.” Os fãs do filme
Stardust podem estar familiarizados com essa linha de abertura, mas novas descobertas de cientistas da
Universidade de Cornell e do Museu Americano de História Natural o tornaram verdade.
Em seu novo estudo, os pesquisadores montaram uma lista de 1.715 sistemas estelares dentro de 100
parsecs ou 326 anos-luz de distância que poderiam ter observado a Terra observando-a “trânsito” ou
cruzando-se na frente do nosso Sol. Esta parece uma suposição lógica, dado que 70% dos exoplanetas
foram identificados desta forma usando telescópios na Terra.
Quando um planeta passa em frente à sua estrela hospedeira, os cientistas podem colher uma série de
informações de variações em sua assinatura espectral, permitindo-lhes determinar a composição
química de sua atmosfera. Isso requer um alinhamento muito preciso entre o planeta em transição, sua
estrela e nosso Sol para que ele seja detectável.
https://www.advancedsciencenews.com/surprising-number-of-exoplanets-could-host-life/
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Extensos esforços estão sendo colocados em busca de exoplanetas, com o lançamento do Telescópio
Espacial James Webb previsto para o final deste ano - será um dos telescópios mais poderosos que
orbitam a Terra capaz de fazer observações detalhadas de atmosferas de exoplanetas, a fim de procurar
vida extraterrestre - e a nave espacial em miniatura da iniciativa Breakthrough Starshot sendo enviada
para o exoplaneta mais próximo localizado em órbita em torno de Proxima Centauri - 4,2 anos-luz da
Terra.
Mas e se os habitantes de um mundo alienígena já nos vissem?
“Do ponto de vista dos exoplanetas, somos os alienígenas”, disse Lisa Kaltenegger, professora de
astronomia e diretora do Instituto Carl Sagan de Cornell, na Faculdade de Artes e Ciências. “Queríamos
saber quais estrelas têm o ponto de vista certo para ver a Terra, pois bloqueia a luz do Sol. E porque as
estrelas se movem em nosso cosmos dinâmico, esse ponto de vista é ganho e perdido.
Usando os dados de satélite Gaia eDR3 da Agência Espacial Europeia, Kaltenegger e a co-autora
Jackie Faherty, cientista sênior do Museu Americano de História Natural, catalogaram quais estrelas
entram e saem da Zona de Trânsito da Terra dentro de um período de 10.000 anos e por quanto tempo.
“Gaia nos forneceu um mapa preciso da Via Láctea”, disse Faherty, “permitindo que olhemos para trás e
para frente no tempo para ver onde as estrelas estavam localizadas e para onde estão indo”.
313 estrelas foram corretamente posicionadas nos últimos 5000 anos, aproximadamente quando a
civilização humana começou, e um adicional de 319 entrará neste ponto de vista no futuro, enquanto
1.402 desse número estiveram na Zona de Trânsito da Terra por um período significativo de tempo.
Os astrônomos também identificaram um subgrupo de 75 estrelas localizado dentro de 100 anos-luz da
Terra que teria sido localizado para receber ondas de rádio transmitidas da Terra, que começamos a
transmitir nos últimos 100 anos.
“Nossa análise mostra que mesmo as estrelas mais próximas geralmente passam mais de 1.000 anos
em um ponto de vista onde podem ver o trânsito da Terra”, disse Kaltenegger. “Se assumirmos que o
inverso é verdadeiro, isso fornece um cronograma saudável para as civilizações nominais identificarem a
Terra como um planeta interessante.”
O sistema Ross 128, por exemplo, é um sistema estelar anã vermelha com um exoplaneta do tamanho
da Terra localizado a cerca de 11 anos-luz de distância. Qualquer habitante poderia ter visto a Terra
transitar nosso próprio sol por 2.158 anos, começando cerca de 3.057 anos atrás – embora tenham
perdido seu ponto de vista há cerca de 900 anos. Kaltenegger e Faherty também destacam o sistema
Trappist-1, a 45 anos-luz da Terra, no qual quatro exoplanetas foram descobertos dentro da zona
temperada e habitável da estrela hospedeira do sistema. Enquanto nós podemos vê-los, eles não serão
capazes de nos observar por mais 1.642 anos.
O tempo é tudo o que parece, e este estudo fornece uma perspectiva interessante e alternativa para a
nossa busca de vida em outros planetas. “Pode-se imaginar que mundos além da Terra que já nos
detectaram estão fazendo os mesmos planos para o nosso planeta e sistema solar”, disse Faherty. “Este
catálogo é um experimento de pensamento intrigante para o qual um de nossos vizinhos pode ser capaz
de nos encontrar.”
https://www.jwst.nasa.gov/
https://breakthroughinitiatives.org/initiative/3
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Referência: Lisa Kaltenegger e Jackie Faherty, Estrelas passadas, presentes e futuras que podem ver a
Terra como um exoplaneta em trânsito, Nature (2021). DOI: 10.1038/s41586-021-03596-y
Citações adaptadas do comunicado de imprensa fornecido pela Cornell University
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https://www.nature.com/articles/s41586-021-03596-y.epdf?sharing_token=DuAGLbjOsmLVG7NIn61xr9RgN0jAjWel9jnR3ZoTv0OKnW1GRR1NnX4ThaAFdqJuomQ3HL2rO7RBRk3bQQEqNK7LQTfGBweP6tN13TZ3yV9W_b05wc9473J6vTZcI1ETrocA5cZd4orFBZ3BzycxJ4wInNpZvoI3rZfYU4m1PyHnwhOqZGXu1-7m8s-tkuMzb5TAl42Bn1CQsnYcay0SyBRd-mJ920LZcbok8BbOCmawmLjGb152NoAtZJRWd9xjTBOtMP8RUNoijEiBhoNbxA%3D%3D&tracking_referrer=www.space.com