Pesquisadores lançam luz sobre o incidente do Dyatlov Pass de 1959

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Pesquisadores lançam luz sobre o incidente do Dyatlov Pass
de 1959
O incidente do Dyatlov Pass é um mistério intrigante e não resolvido. Agora, pesquisadores da EPFL e
do ETH Zurique usam a ciência para apresentar uma explicação plausível para a misteriosa morte de
nove caminhantes.
No início de outubro de 2019, quando um interlocutor desconhecido ligou para o celular do professor da
EPFL Johan Gaume, ele dificilmente poderia ter imaginado que estava prestes a enfrentar um dos
maiores mistérios da história soviética. No outro extremo da linha, um jornalista do The New York Times
pediu sua visão de especialista sobre uma tragédia que havia ocorrido 60 anos antes nos Montes Urais,
no norte da Rússia – uma que desde então ficou conhecida como o Incidente Dyatlov Pass.
Gaume, chefe do Laboratório de Simulação de Neve e Avalanche da EPFL (SLAB) e membro visitante
do Instituto WSL de Neve e Pesquisa Avalanche SLF, nunca tinha ouvido falar do caso, que o Ministério
Público russo havia recentemente ressuscitado dos arquivos da era soviética. “Pedi ao jornalista que me
ligasse de volta no dia seguinte para que eu pudesse reunir mais informações. O que eu aprendi me
intrigou.”
Um desafio esportivo que terminou em tragédia
Em 27 de janeiro de 1959, um grupo de dez membros composto principalmente por estudantes do
Instituto Politécnico Ural, liderado por Igor Dyatlov, de 23 anos – todos experientes esquiadores de
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cross-country e downhill – partiu em uma expedição de 14 dias para a montanha Gora Otorten, na parte
norte do Oblast soviético de Sverdlovsk. Nessa altura do ano, uma rota deste tipo foi classificada a
Categoria III – a categoria mais arriscada — com temperaturas a cair tão baixas quanto -30oC. Em 28 de
janeiro, um membro da expedição, Yuri Yudin, decidiu voltar. Ele nunca mais viu seus colegas de classe
novamente.
Quando a data de retorno esperada do grupo para o ponto de partida, a aldeia de Vizhay, veio e foi, uma
equipe de resgate partiu para procurá-los. Em 26 de fevereiro, eles encontraram a tenda do grupo,
gravemente danificada, nas encostas de Kholat Syakhl - traduzida como "Montanha da Morte" - cerca de
20 km ao sul do destino do grupo. Os pertences do grupo foram deixados para trás. Mais abaixo na
montanha, sob uma antiga árvore de cedro siberiana, eles encontraram dois corpos revestidos apenas
com meias e roupas íntimas. Três outros corpos, incluindo o de Dyatlov, foram posteriormente
encontrados entre a árvore e o local da tenda; presumivelmente, eles haviam sucumbido à hipotermia
enquanto tentavam retornar ao acampamento. Dois meses depois, os quatro corpos restantes foram
descobertos em uma ravina sob uma espessa camada de neve. Vários dos mortos tinham ferimentos
graves, como fraturas no peito e no crânio.
https://youtu.be/Of_79NZKeag
O que aconteceu exactamente?
As autoridades soviéticas investigaram para determinar as causas desse estranho drama, mas fecharam
depois de três meses, concluindo que uma “força natural convincente” havia causado a morte dos
caminhantes. Na ausência de sobreviventes, a sequência de eventos na noite de 1 a 2 de fevereiro não
está clara até hoje, e levou a inúmeras teorias mais ou menos fantasiosas, de Yeti assassino a
experimentos militares secretos.
Este é o mistério com o qual Gaume foi confrontado. “Depois da chamada do repórter do New York
Times, comecei a escrever equações e figuras no meu quadro-negro, tentando entender o que poderia
https://youtu.be/Of_79NZKeag
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ter acontecido em termos puramente mecânicos”, diz ele. “Quando o repórter ligou de volta, eu disse a
ela que era provável que uma avalanche tivesse pego o grupo de surpresa enquanto dormiam na tenda.”
Essa teoria, que é a mais plausível, também foi apresentada pelo Ministério Público russo depois que a
investigação foi reaberta em 2019 a pedido dos parentes das vítimas. Mas a falta de provas e a
existência de elementos estranhos não conseguiram convencer uma grande parte da sociedade russa.
“Fiquei tão intrigado que comecei a pesquisar essa teoria mais profundamente. Em seguida, entrei em
contato com o professor Alexander Puzrin, presidente de Engenharia Geotécnica da ETH Zurich, com
quem me encontrei um mês antes em uma conferência na França.
Gaume, originalmente da França, e Puzrin, nascido na Rússia, trabalhou juntos para vasculhar os
arquivos, que haviam sido abertos ao público após a queda da União Soviética. Eles também falaram
com outros cientistas e especialistas no incidente e desenvolveram modelos analíticos e numéricos para
reconstruir a avalanche que pode ter pego as nove vítimas desprevenidas.
O mistério do Dyatlov Pass tornou-se parte do folclore nacional da Rússia. Quando eu disse à minha
esposa que eu ia trabalhar nisso, ela olhou para mim com profundo respeito!”, diz Puzrin. “Eu estava
muito interessado em fazê-lo, especialmente porque eu tinha começado a trabalhar em avalanches de
lajes dois anos antes. Minha pesquisa primária está no campo dos deslizamentos de terra; eu estudo o
que acontece quando uma certa quantidade de tempo se passa entre quando um deslizamento de terra
é acionado e quando realmente ocorre. De acordo com Gaume e Puzrin, isso é o que aconteceu em
1959: os caminhantes haviam feito um corte na encosta coberta de neve da montanha para montar sua
tenda, mas a avalanche não ocorreu até várias horas depois.
Preenchando as lacunas na investigação
Configuração da barraca do grupo Dyatlov instalada em uma superfície
plana depois de fazer um corte na inclinação abaixo de um ombro
pequeno
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“Uma das principais razões pelas quais a teoria da avalanche ainda não é totalmente aceita é que as
autoridades não forneceram uma explicação de como isso aconteceu”, diz Gaume. Na verdade, há uma
série de pontos que contradizem essa teoria: primeiro, a equipe de resgate não encontrou nenhuma
evidência óbvia de uma avalanche ou sua deposição. Em seguida, o ângulo médio da inclinação acima
do local da tenda - menos de 30o - não foi íngreme o suficiente para uma avalanche. Além disso, se uma
avalanche ocorreu, ela foi acionada pelo menos nove horas após o corte ser feito na encosta. E,
finalmente, as lesões no peito e no crânio observadas em algumas vítimas não eram típicas das vítimas
da avalanche.
Em sua investigação, publicada na Communications Earth & Environment, Gaume e Puzrin tentam
abordar esses pontos. “Nós usamos dados sobre fricção de neve e topografia local para provar que uma
pequena avalanche de laje pode ocorrer em uma encosta suave, deixando poucos vestígios para trás.
Com a ajuda de simulações de computador, mostramos que o impacto de uma laje de neve pode levar a
lesões semelhantes às observadas. E então, é claro, há o intervalo de tempo entre a equipe cortando a
inclinação e o desencadeamento do evento. Esse é o foco principal do nosso artigo. Investigadores
anteriores não conseguiram explicar como, na ausência de qualquer queda de neve naquela noite, uma
avalanche poderia ter sido desencadeada no meio da noite. Tivemos que criar uma nova teoria para
explicar isso”, diz Gaume.
Na noite da tragédia, um dos fatores contribuintes mais importantes foi a presença de ventos
kataveáticos – ou seja, ventos que transportam ar por uma encosta sob a força da gravidade. Esses
ventos poderiam ter transportado a neve, que teria então acumulado subida da tenda devido a uma
característica específica do terreno que os membros da equipe não tinham conhecimento.
“Se eles não tivessem feito um corte na encosta, nada teria acontecido. Esse foi o gatilho inicial, mas
isso por si só não teria sido suficiente. O vento katabatic provavelmente desviou a neve e permitiu uma
carga extra para se acumular lentamente. Em um certo ponto, uma rachadura poderia ter se formado e
se propagado, fazendo com que a laje de neve fosse liberada”, diz Puzrin.
Ambos os cientistas são, no entanto, cautelosos sobre suas descobertas, e deixar claro que muito sobre
o incidente permanece um mistério. A verdade, é claro, é que ninguém realmente sabe o que aconteceunaquela noite. Mas nós fornecemos fortes evidências quantitativas de que a teoria da avalanche é
plausível”, continua Puzrin.
Os dois modelos desenvolvidos para este estudo – um analítico para estimar o tempo necessário para
acionar uma avalanche, criada pela ETH Zurich, e a numérica do SLAB para estimar o efeito das
avalanches no corpo humano – serão usados para entender melhor as avalanches naturais e os riscos
associados. O trabalho de Gaume e Puzrin é uma homenagem à equipe de Dyatlov, que foi confrontada
com uma “força convincente” da natureza. E, embora eles não pudessem completar sua expedição
traiçoeira, eles deram a gerações de cientistas um enigma desconcertante para resolver.
Referência: Johan Gaume e Alexander Puzrin, Mecanismos de liberação de avalanche de laje e impacto
no incidente Dyatlov Pass em 1959, Communications Earth and Environment (2021). DOI:
10.1038/s43247-020-00081-8
Comunicado de imprensa fornecido pela EPLF
https://www.nature.com/articles/s43247-020-00081-8
https://actu.epfl.ch/news/using-science-to-explore-a-60-year-old-russian-mys/
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