Fagos ajudam a reverter a resistência aos antibióticos em superbactérias perigosas

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Fagos ajudam a reverter a resistência aos antibióticos em
superbactérias perigosas
Os cientistas investigaram fagos que podem matar a superbactéria líder mundial, Acinetobacter
baumannii, que é responsável por até 20% das infecções em unidades de terapia intensiva.
Acinetobacter; Crédito de imagem: CDC
Um grande risco de ser hospitalizado é a captura de uma infecção bacteriana. Os hospitais,
especialmente áreas como unidades de terapia intensiva e enfermarias cirúrgicas, estão repletos de
bactérias, algumas das quais são resistentes a antibióticos – elas são infamemente conhecidas como
superbactérias.
Essas infecções são difíceis de tratar e muitas vezes podem levar a consequências terríveis para o
paciente. Agora, uma nova pesquisa descobriu como reverter a resistência aos antibióticos em uma das
superbactérias mais perigosas, Acinetobacter baumannii, que é responsável por até 20% das infecções
em unidades de terapia intensiva. Esta bactéria pode causar uma variedade de infecções, incluindo
pneumonia, bacteremia, infecções da pele e tecidos moles e osteomielite.
A estratégia envolve o uso de bacteriófagos, também conhecidos informalmente como fagos, que são
vírus inofensivos que infectam bactérias e archaea. “As falas são vírus, mas não podem prejudicar os
seres humanos”, disse o principal autor do estudo, Fernando Gordillo Altamirano, da Escola de Ciências
Biológicas da Universidade Monash. “Eles só matam as bactérias.”
https://www.cdc.gov/hai/organisms/acinetobacter.html
https://www.nature.com/articles/s41564-020-00830-7
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“Temos um grande painel de fagos que são capazes de matar A. baumannii resistente a antibióticos”,
disse Jeremy Barr, autor sênior do estudo. “Mas essa superbactéria é inteligente e, da mesma forma que
se torna resistente a antibióticos, também se torna rapidamente resistente aos nossos fagos”.
Essa resistência ao tratamento com os fagos realmente faz com que as bactérias percam sua resistência
aos antibióticos às terapêuticas comumente usadas. Isso ocorre porque o resistente A. baumannii
produz uma cápsula pegajosa e externa para protegê-los de antibióticos, interrompendo sua entrada. Os
fagos realmente usam essa cápsula para entrar nas bactérias e os pesquisadores aproveitam isso para
reintroduzir a suscetibilidade aos antibióticos.
“Em um esforço para escapar dos fagos, A. baumannii deixa de produzir sua cápsula; e é quando
podemos atingi-la com os antibióticos que costumava resistir”, disse Gordillo Altamirano.
O estudo mostrou resensibilização (reversão de resistência aos antibióticos) de A. baumannii a pelo
menos sete antibióticos diferentes. “Isso expande muito os recursos para tratar infecções por A.
baumannii”, disse Barr. “Estamos fazendo essa superbactéria muito menos assustadora.”
Embora mais pesquisas sejam necessárias antes que essa estratégia terapêutica possa ser aplicada na
clínica, as perspectivas são encorajadoras.
“Os fagos tiveram excelentes efeitos em experimentos usando camundongos, por isso estamos
entusiasmados em continuar trabalhando nessa abordagem”, disse Gordillo Altamirano. “Estamos
mostrando que fagos e antibióticos podem funcionar muito bem como uma equipe.”
Adaptado do comunicado de imprensa fornecido pela Universidade Monash
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