Estudantes de Sticky levantadas pelo estudo sobre recifes de coral

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'Estudantes de Sticky' levantadas pelo estudo sobre recifes
de coral
Embora o calor extremo das mudanças climáticas causasse branqueamento entre os recifes de coral
menos perturbados, aqueles localizados em águas mais populosas e poluídas se adaptaram.
Crédito da imagem: Hiroko Yoshii Unsplash
Um novo estudo da UBC sobre o impacto das mudanças climáticas nos recifes de coral está levantando
questões pegajosas sobre a conservação. Ele encontrou corais em água mais poluída e de alto tráfego
lidando com eventos de calor extremos melhor do que um recife mais remoto e intocado.
O novo estudo, realizado com pesquisadores do Ministério das Pescas e Desenvolvimento de Recursos
Marinhos da República de Kiribati, focou dois atóis no Pacífico Central, localizado a 59 quilômetros de
distância.
“Por causa da Oscilação do Sul do El Nino-Sul, que faz com que as temperaturas do oceano flutuem ao
longo do equador de ano para ano, esses recifes de coral experimentam estresse térmico com mais
frequência do que os recifes em outras partes do mundo”, diz a principal autora do estudo, Sara Cannon,
estudante de doutorado no Instituto dos Oceanos e Pescas da UBC e no departamento de geografia.
“Os recifes em Kiribati poderiam prenunciar como os recifes em outros lugares podem responder aos
oceanos mais quentes no futuro.”
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Eles descobriram que, embora o calor extremo da mudança climática causasse branqueamento entre os
recifes de corais menos perturbados perto do atol de Abaiang - deixando para trás um terreno baldio
subaquático - os recifes de coral perto das águas mais populosas e poluídas de Tarawa, a capital de
Kiribati, adaptados.
“Áreas marinhas protegidas (MPAs) são a ferramenta mais comum que os cientistas recomendam para
proteger os recifes de estressores causados pelo homem, incluindo as mudanças climáticas”, diz
Cannon. “Mas se os AMPs criarem as condições em que os corais mais sensíveis possam prosperar –
reduzindo distúrbios locais, como a pesca ou a poluição, como em Abaiang – então isso pode sair pela
culatra, tornando esses recifes mais vulneráveis ao estresse térmico”.
Os recifes de Tarawa eram dominados por uma espécie de corais, Porites rus, que floresce em águas
com altas concentrações de nutrientes da poluição. Eles descobriram que Porites rus estava “crescendo
como dentes-de-leão” e poderia suportar poluição e altas temperaturas da água.
Por outro lado, os corais em Abaiang branquearam por causa dessas mesmas altas temperaturas do
oceano, e a última variedade sobrevivente de coral no recife foi então devorada por uma gigantesca e
venenosa starfish espécies de estrelas-do-mar.
Os resultados do estudo de seis anos sobre os recifes localizados na nação insular da República de
Kiribati levanta “questões pegajosos” sobre como avançar para proteger os recifes de corais, observa
Cannon.
“Uma implicação importante deste estudo é desafiar o dogma comum na biologia da conservação, que
lugares com menos ameaças locais à vida selvagem serão mais capazes de resistir às ameaças
climáticas”, diz Cannon.
“A realidade é mais complicada do que isso. Além disso, mesmo que os estressores locais tornem os
recifes menos vulneráveis às mudanças climáticas, não queremos implicar que as ameaças locais sejam
boas para os recifes, porque não entendemos completamente os potenciais trade-offs – particularmente
para as pessoas em Kiribati.
Embora a variedade de corais que crescem em Tarawa possa sobreviver a extremos, observa Cannon,
permanecem dúvidas sobre sua utilidade como habitat de peixes e sua capacidade de prevenir a erosão.
Isso é especialmente importante para proteger os países de baixa altitude, como o Kiribati, vulnerável ao
aumento do nível do mar. Além disso, é improvável que os recifes de Tarawa possam ser restaurados à
sua condição original e robusta, enquanto os recifes de Abaiang podem se tornar saudáveis mais uma
vez.
“Nós às vezes debatemos sobre se é mais importante apoiar a restauração local através de projetos
como jardinagem de corais ou para abordar as mudanças climáticas para manter os recifes saudáveis”,
diz Cannon. “Mas precisamos fazer as duas coisas.”
Cannon também destacou a importância de não transferir a culpa pela degradação dos recifes para
comunidades como as de Kiribati, acrescentando que os desafios da poluição de Tarawa decorrem de
políticas que encorajaram as pessoas a se mudarem de outras ilhas durante o domínio colonial britânico.
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“As pessoas nas ilhas do Pacífico contribuem muito pouco para a mudança climática, mas são elas que
pagam o preço de nossas ações no norte global”, diz Cannon, que aponta que, em 2020, os canadenses
tiveram uma das maiores emissões per capita do mundo.
“Para mim, essa é uma das maiores conclusões, entender o que podemos aprender com isso para
apoiar as pessoas lá e também desfazer alguns dos danos que causamos.”
Referência: Sara Cannon, et al., Recifes de corais nas Ilhas Gilbert de Kiribati: Resistência, resiliência e
recuperação após mais de uma década de múltiplos estressores, PLoS ONE (2021). DOI:
10.1371/journal.pone.0255304
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https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0255304