Cientistas descobrem novas colônias de pinguins a partir do espaço

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Cientistas descobrem novas colônias de pinguins a partir do
espaço
Manchas de guano no gelo marinho revelam 11 novas colônias de pinguins-imperadores na Antártida.
Crédito da imagem: Ian Park Unsplash
Imagens de satélite coletadas usando uma nova tecnologia de mapeamento revelaram 11 novas colônias de
pinguins-imperadores na Antártida, aumentando o número de gobal para 61 colônias. As colônias foram previamente
identificadas, mas nunca confirmadas, até agora. As fotografias foram tiradas por cientistas do British Antarctic
Survey (BAS) usando o satélite Copernicus Sentinel-2 da Comissão Europeia.
Como o urso polar, os pinguins-imperadores dependem do gelo marinho para sobreviver. Eles são a única espécie
de pinguim que se reproduz no mar, e com o declínio do gelo marinho como resultado da mudança climática, o
futuro dessas espécies está em jogo.
De acordo com a equipe, os pinguins-imperadores são difíceis de estudar, pois suas colônias são frequentemente
encontradas em locais remotos e inacessíveis, que podem ver temperaturas tão baixas quanto -50oC (-58 graus
Fahrenheit). Nos últimos 10 anos, a equipe da BAS tem procurado novas colônias usando manchas de guano no
gelo.
Imagem Sentinel-2 L1C no Ninnis Bank. Fonte da imagem: BAS
“Esta é uma descoberta emocionante”, disse o Dr. Peter Fretwell, principal autor do estudo e geógrafo da BAS, em
um comunicado. “As novas imagens de satélite do litoral da Antártida nos permitiram encontrar essas novas
colônias. E embora isso seja uma boa notícia, as colônias são pequenas e, portanto, apenas a contagem geral da
população aumenta de 5 a 10% para pouco mais de meio milhão de pinguins ou cerca de 265.500 pares
reprodutores.
Curiosamente, os pesquisadores identificaram uma série de colônias localizadas no mar, situadas no gelo marinho
que se formou em torno de icebergs que se aterraram em águas rasas. Essas colônias, até 180 km da costa, são
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uma descoberta surpreendente.
- Dr. Dr. (em inglês). Phil Trathan, chefe de Biologia da Conservação da BAS, tem estudado pinguins nas últimas três
décadas. “Embora seja uma boa notícia que encontramos essas novas colônias, os criadouros estão todos em locais
onde projeções de modelos recentes sugerem que os imperadores vão declinar”, disse ele em um comunicado. “Os
pássaros nesses locais são, portanto, provavelmente os ‘canários na mina de carvão’ – precisamos observar esses
locais com cuidado, pois a mudança climática afetará essa região”.
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