Primeiras imagens de um sistema multiplanetário com uma estrela parecida com o Sol

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Primeiras imagens de um sistema multiplanetário com uma
estrela parecida com o Sol
Em uma ocorrência rara, os astrônomos observaram diretamente mais de um planeta orbitando uma
estrela semelhante ao Sol.
Crédito da imagem: ESO/Bohn et al.
Em um novo desenvolvimento, o Observatório Europeu do Sul (ESO) divulgou imagens de uma estrela
jovem, semelhante ao Sol, acompanhada por dois planetas gigantes. Estas são algumas das primeiras
imagens diretas tiradas de um sistema com vários planetas – apenas dois desses sistemas foram
observados diretamente até o momento, ambos em torno de estrelas marcadamente diferentes do nosso
Sol – e podem ser instrumentais para entender como nosso próprio sistema solar se formou e evoluiu.
“Esta descoberta é um instantâneo de um ambiente que é muito semelhante ao nosso sistema solar,
mas em um estágio muito anterior de sua evolução”, diz Alexander Bohn, um estudante de doutorado na
Universidade de Leiden, na Holanda, que liderou o estudo publicado no Astrophysical Journal Letters.
As imagens são de um sistema conhecido como TYC 8998-760-1, localizado a 300 anos-luz de distância
da Terra. Os dois gigantes gasosos do sistema orbitam seu sol a distâncias maiores do que aquelas que
nossos próprios gigantes, Júpiter e Saturno, orbitam nosso próprio Sol, e foram encontrados bastante
pesados, com o planeta interior tendo 14 vezes a massa de Júpiter.
https://www.eso.org/public/archives/releases/sciencepapers/eso2011/eso2011a.pdf
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“Embora os astrônomos tenham detectado indiretamente milhares de planetas em nossa galáxia,
apenas uma pequena fração desses exoplanetas foi diretamente fotografada”, diz o co-autor Matthew
Kenworthy, professor associado da Universidade de Leiden, acrescentando que “observações diretas
são importantes na busca por ambientes que possam suportar a vida”.
Essas imagens foram capturadas durante a busca da equipe por jovens planetas gigantes que orbitam
estrelas semelhantes ao nosso Sol. Bohn descreveu a estrela encontrada no TYC 8998-760-1 como
uma “versão muito jovem do nosso próprio Sol” com apenas 17 milhões de anos de idade.
Na imagem, os dois planetas são dois pontos brilhantes de luz localizados distantemente de sua estrela-
mãe, que está localizada no canto superior esquerdo do quadro. Os astrônomos foram capazes de
imaginar os planetas usando um instrumento de alto desempenho chamado SPHERE. Este dispositivo
usa um coronógrafo, que é um acessório que é projetado para bloquear a luz direta de uma estrela para
que os objetos próximos possam ser resolvidos. Uma maneira interessante de olhar para isso é como
um eclipse solar artificial, o que nos permite olhar para o espaço byond o brilho do sol. Além disso, a
equipe foi capaz de identificar os dois pontos brilhantes em sua imagem como planetas, tomando
imagens diferentes em momentos diferentes para distingui-los de estrelas de fundo.
“Enquanto planetas mais velhos, como os do nosso Sistema Solar, são muito frios para serem
encontrados com esta técnica, os planetas jovens são mais quentes e brilham mais intensamente na luz
infravermelha”, disse a equipe em um comunicado. “Ao tirar várias imagens ao longo do ano passado,
bem como usando dados mais antigos que remontam a 2017, confirmamos que os dois planetas fazem
parte do sistema da estrela.”
Observações futuras envolverão o Extremely Large Telescope (ELT) do ESO, que ajudará a equipe a
estudar o sistema para determinar se os planetas se formaram na sua localização atual ou migraram
para lá. Bohn também acrescenta: “A possibilidade de que os futuros instrumentos, como os disponíveis
no ELT, sejam capazes de detectar planetas de massa inferior em torno desta estrela marca um marco
importante na compreensão dos sistemas multiplanetários, com potenciais implicações para a história do
nosso próprio Sistema Solar”.
Citações adaptadas do comunicado de imprensa original fornecido pelo ESO
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