Impacto do Facebook no Tráfico de Espécies

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Como o Facebook contribui para o fim das espécies
ameaçadas
Eu a vi umNo verãode 2020, Jennifer Pytka passou três horas e meia por dia investigando a internet em
busca de evidências de tráfico de animais selvagens. Ela digitaria - uma palavra tailandesa que se
traduz vagamente em arraia, para o Google, e sua pesquisa produzia imediatamente imagens de anéis,
cada um cravejado com um espinho branco ornamentado do tamanho de uma unha. Pytka, doutorando
na Università di Padova, na Itália, está investigando o comércio anteriormente indocumentado
debowmouth guitarfish (porta-se)Um raio criticamente ameaçado cuja coluna e sobrancelhas são
adornadas com estes espinhos. Na Tailândia, os chifres são transformados em amuletos, como anéis e
pulseiras, que se acredita terem propriedades protetoras. Em um 2023Estudo, Pytka observa como ela
identificou 977 desses itens em plataformas de venda automática online, como o Facebook Marketplace,
eBay e o site de comércio eletrônico Lazada, de propriedade do Alibaba, ao longo de 21 dias.
Esta história é da Hakai Magazine, uma publicação on-line sobre ciência e sociedade em ecossistemas
costeiros, e é republicada aqui com permissão.
Os amuletos de peixe violão de Bowmouth são apenas um exemplo do número ilimitado de produtos
protegidos da vida selvagem vendidos on-line, onde um grande bagare global de vendedores
decadentes vende seus produtos de vida selvagem, e qualquer pessoa com acesso à internet pode
encontrar produtos de chifres de rinoceronte a orquídeas exóticas a garras de tigre com apenas alguns
cliques. Com regulamentações frouxas, ainda mais fracas e falta de culpa legal, não apenas o tráfico de
animais selvagens é capaz de apodrecer on-line, mas os algoritmos realmente amplificam as vendas,
aumentando os lucros das plataformas.
Produtos provenientes de espécies protegidas podem ser encontrados em todos os tipos de plataformas
de venda automática, mas com três bilhões de usuários mensais ativos, o Facebook é o grande pooh-
bah. A Pytka descobriu que 30% dos produtos de peixe-guitarra bowmouth no Facebook e 65% se
espalharam por outros sites de comércio eletrônico, como Shopee e Lazada. “Eu acredito que o
Facebook é um motor da crise de extinção global”, diz Gretchen Peters, diretora da Alliance to Counter
Crime Online (ACCO), uma organização sem fins lucrativos.
Antes do surgimento da internet e do comércio on-line, os fornecedores que vendem produtos da vida
selvagem tinham que se conectar com seus clientes em grande parte por meio de networking presencial,
diz David Roberts, cientista de conservação da Universidade de Kent, na Inglaterra, que pesquisa o
tráfico de animais selvagens. Mas no início dos anos 2000, um número crescente de transações no
mundo físico se tornou digital, com o tráfico de animais selvagens não sendo exceção. Hoje, quase
6.000 espécies de plantas e animais são comercializados ilicitamente, e o tráfico vale até US $ 23
bilhões por ano. É o quarto maior mercado ilegal, e muitos animais, como rinocerontes, pangolins e
algumas espécies de papagaios e tubarões, estão em risco de extinção devido à sua popularidade no
mercado negro.
https://eol.org/pages/46560656
https://conbio.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/csp2.12896
https://hakaimagazine.com/features/for-sale-shark-jaw-tiger-claw-fish-maw/?utm_campaign=reprint&utm_source=undark
https://undark.org/2022/04/12/to-curb-smuggling-norway-has-been-killing-confiscated-wildlife/
https://undark.org/2022/04/12/to-curb-smuggling-norway-has-been-killing-confiscated-wildlife/
https://undark.org/2021/12/08/is-trouble-ahead-for-south-africas-private-rhino-breeders/
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A Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e da Flora Selvagens Ameaçadas
de Excluídos (CITES) identifica espécies em risco e designa proteções e proibições comerciais. No
entanto, a aplicação das regras da CITES é outra questão.
Glenn Sant, consultor sênior de comércio de pesca da TRAFFIC, uma organização sem fins lucrativos
que visa reduzir o tráfico ilegal, descreve um exemplo hipotético do que pode acontecer quando alguém
pega uma espécie protegida de tubarão. “As nadadeiras potencialmente estarão indo para Hong Kong
ou China, e a carne pode estar indo para a Europa”, diz ele, acrescentando que a pele pode se tornar
couro e os óleos vendidos para produtos cosméticos. Sant diz que o processamento, o transporte e a
distribuição em todo o mundo podem tornar a colheita ilícita de animais quase impossível de rastrear e,
portanto, condenar. Isso é parte da razão pela qual Pytka escolheu estudar peixe-guitarra de boca do
arco – seus espinhos únicos são fáceis de distinguir.
O eBay foi o primeiro a reconhecer o crescente problema do tráfico on-line e proibiu todas as vendas de
marfim em sua plataforma em 2009. Outro marco foi alcançado em 2018 com a criação da Coalizão para
Acabar com o Tráfico de Vida Selvagem Online. Esta aliança, liderada pelos grupos de bem-estar animal
TRAFFIC, o World Wildlife Fund (WWF) e o Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal, aconselha
plataformas de tecnologia sobre como identificar e prevenir o tráfico de animais selvagens. Até agora, 47
empresas se juntaram à coalizão, incluindo a Meta – empresa controladora do Facebook e Instagram –
eBay, TikTok e outros gigantes internacionais como o Alibaba. O relatório mais recente da coalizão, de
2021, descobriu que, entre todas as plataformas, mais de 11,6 milhões de produtos feitos de animais
selvagens proibidos foram removidos ou proibidos. Um porta-voz do eBay disse que mais de 350.000
listagens para itens proibidos da vida selvagem foram bloqueadas ou removidas em 2022. Giavanna
Grein, especialista em vida selvagem da WWF, incentiva as plataformas a serem mais transparentes
com o público e admite que os esforços empreendidos pela coalizão são apenas uma pequena parte do
quadro. “Reconhecemos plenamente que esta é uma questão muito complexa e desafiadora, e não há
uma organização ou esforço que possa resolver isso”, diz ela.
“Eu acreditei que o Facebook é um motor da crise de extinção global.
Mesmo com todos os esforços, as brechas permanecem. Apesar da proibição de marfim do eBay, por
exemplo, uma rápida busca por Roberts identificou o que ele acredita ser marfim de elefante sendo
vendido sob um nome de código. O produto ainda está tão prontamente disponível, na verdade, que ele
centra os projetos de seus alunos nele. Da mesma forma, uma rápida pesquisa no Facebook
Marketplace por chifres de rinoceronte à venda no sudeste da Ásia imediatamente produz várias
postagens.
A própria política da Meta proíbe “as tentativas de comprar, vender, comercializar, doar, doar, presentear
ou solicitar espécies ameaçadas de extinção ou suas partes” e, em um comunicado, um porta-voz disse
que o conteúdo que viola suas políticas é removido. No entanto, relatórios de denunciantes publicados
desde que o Facebook se juntou à Coalizão para Acabar com o Tráfico de Vida Selvagem Online têm
sido mordazes. “A política do Facebook e os comentários públicos sobre o combate ao conteúdo ilícito
são praticamente sem sentido pelo acompanhamento e aplicação ineficazes da empresa”, diz um
relatório de 2020 da ACCO. Para avaliar a gravidade do tráfico de animais selvagens no Facebook, o
relatório usou termos de pesquisa como “exótico + animal + para venda” em inglês, árabe, vietnamita e
indonésio, apresentando 473 páginas no Facebook e 281 grupos vendendo abertamente produtos da
https://www.counteringcrime.org/wildlife-sales-on-facebook
https://www.counteringcrime.org/wildlife-sales-on-facebook
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vida selvagem. Mais da metade das páginas foram criadas desde que o Facebook se juntou à coalizão,
mostrando que o tráfico on-line parece ter aumentado.
Em parte, os pesquisadores conseguiram encontrar tantos itens ilícitos porque o algoritmo do Facebook
foi projetado para recomendar produtos semelhantes e, assim, amplificar as conexões entre
fornecedores e potenciais clientes. (Enquanto olhava para os anéis de guitarra bowmouth no Facebook
Marketplacena Tailândia, por exemplo, vi posts para amuletos de garra-tigre. Depois de clicar para
visualizá-los, minha página de mercado encheu-se automaticamente de curiosidades feitas de tamboril,
garra-tigre e marfim de elefante.) O relatório da ACCO encontrou 29% das páginas de tráfico de animais
selvagens através do recurso “Páginas Relacionadas” do Facebook. A Avaaz, uma organização sem fins
lucrativos que apoia o ativismo global, realizou uma investigação semelhante e descobriu que o
algoritmo do Facebook direcionou os pesquisadores para dezenas de grupos de vida selvagem, mais da
metade dos quais continha conteúdo de tráfico de vida selvagem potencialmente prejudicial. Como
parece que os algoritmos do Facebook são capazes de identificar produtos da vida selvagem, os
algoritmos devem ser capazes de ocultar essas postagens em vez de promovê-las. Quando perguntei
sobre a discrepância, a Meta não respondeu a esta ou a qualquer outra pergunta.
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Sent WeeklyTradução
Este campo é para fins de validação e deve ser mantido inalterado.
Peters diz que a Meta também está lucrando passivamente com a atividade ilegal. A plataforma ganha
dinheiro com anúncios incorporados, e a loja online Facebook Shops recebe uma pequena taxa de
transação das vendas – incluindo as de animais traficados.
“A plataforma [do Facebook] é tão grande ... e é em tantos idiomas diferentes que realmente vai ter um
esforço hercúleo e um enorme investimento”, diz Peters. “Eu não acho que o Facebook esteja preparado
para fazer os investimentos para limpar sua própria bagunça.” Peters também observa que o Facebook
poderia ser mais proativo na colaboração com a aplicação da lei para desmantelar as redes criminosas.
“O Facebook está sentado em uma enorme quantidade de informações sobre algumas das maiores
redes de tráfico de animais selvagens do mundo”, diz ela, e em muitas circunstâncias, a plataforma não
está mostrando proativamente essa inteligência para a aplicação da lei, alegando que eles estão
protegendo a privacidade do usuário. No entanto, ela diz que a empresa é conhecida por coletar dados
de usuários para vender a empresas privadas. “É completamente contraditório para mim.” O eBay está
tentando resolver esse problema implementando um portal regulatório que permite às autoridades
policiais acesso fácil a suspeitas de atividade criminosa.
Para o benefício de cidadãos comuns olhando para relatar posts sobre essas plataformas, eu pergunto a
Roberts se tirar posts é semelhante a um jogo de whack-a-mole - com novos posts surgindo como outros
são removidos. “Eu não acho que realmente temos o martelo para bater na toupeira”, responde Roberts.
“O Facebook está sentado em uma enorme quantidade de informações sobre
algumas das maiores redes de tráfico de animais selvagens do mundo.”
https://secure.avaaz.org/campaign/en/wildlife_trafficking_facebook/
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Apesar dos esforços de grupos de bem-estar animal e de justiça social como o WWF e a ACCO, as
vendas ilícitas de vida selvagem são capazes de prosperar on-line porque as plataformas são protegidas
da responsabilidade civil pela seção 230 da Lei de Decência das Comunicações nos Estados Unidos. O
ato geralmente protege as plataformas de serem responsáveis pelo conteúdo nefasto que hospedam.
“A maneira como a seção 230 funciona é que qualquer conteúdo criado por um usuário como você ou eu
ou qualquer outra pessoa é considerado liberdade de expressão”, explica Peters. Mas ela argumenta
que as vendas ilegais que ocorrem em plataformas on-line não são liberdade de expressão – são
crimes, e a implementação de algo como uma lei de dever de cuidado exigiria que as plataformas
removessem atividades criminosas.
“Eu acho que [as plataformas] devem ser responsabilizadas”, diz Roberts, que compara o tráfico on-line
a um bar que permite que as drogas sejam vendidas nos banheiros. O estabelecimento é responsável
por permitir atividades ilícitas nas suas instalações. “Como isso é diferente de uma plataforma que
permite que o comércio ilegal ocorra?”
Tanto a ACCO quanto a Avaaz sugerem medidas simples para o Facebook reduzir o crime de vida
selvagem online. Por exemplo, quando um usuário pesquisa “ammulets de peixe violão de arco”, o
algoritmo pode deixar de retornar uma pesquisa ou acionar um pop-up explicando que os amuletos vêm
de uma espécie protegida. Os algoritmos de IA também podem sinalizar automaticamente conteúdo
questionável ou ser usados para rastrear atividades de tráfico. Pytka diz que seria relativamente simples
projetar tal sistema para anéis de peixe de guitarra de boca de arco porque eles são tão visualmente
distintos. No início de 2023, o eBay adquiriu um software baseado em IA que supostamente tornará o
mercado mais seguro. Enquanto isso, porém, minha página inicial do Facebook Marketplace nada com
amuletos esqueléticos, enquanto pesquisadores como Pytka só podem especular sobre quantos dos
peixes ameaçados permanecem no mar.
Marina Wang é jornalista multimídia de Calgary, Alberta. Seu trabalho apareceu na revista Hakai, Atlas
Obscura, Science Magazine e muitos outros.
Este artigo apareceu pela primeira vez na Hakai Magazine e é republicado aqui com permissão. Leia
mais histórias como esta em hakaimagazine.com.
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