Alatri Itália

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Alatri, Itália
Lisa Fentress é um fenômeno raro. Ela é
uma arqueóloga praticante distinta que nunca ocupou um posto universitário permanente ou gerenciou
um equipamento arqueológico, mas tem um excelente histórico de projetos publicados. Lisa trabalha
com paixão e entusiasmo: em inglês, francês e italiano. Metade das medidas não existe para ela. É
sempre com extraordinária autodisciplina que ela projeta cada projeto. Ela encontra a equipe, levanta o
dinheiro, descobre obstáculos burocráticos porque ela não tem afiliação universitária, supera os
obstáculos e depois escava escava e examina cada local. Ela então entra em ação para produzir
grandes estudos e monografias. Sua abordagem espirituosa desafia o status quo – mas também atrai a
condenação, como o grande arqueólogo Sir Mortimer Wheeler teria dito.
Conheci Lisa há mais de 25 anos, quando muitas vezes nos sentamos e conversamos em sua cozinha
caseira que retiava em um cortil isolado cheio de gatos perto do Campo di Fiore, em Roma. Na meia-luz
de muitas noites de inverno, ela e seu marido James – um especialista na máfia – generosamente
hospedaram os vários waifs e se desviam passando pelas escolas estrangeiras de Roma. Os dois
forneceram o contexto (alimentado por um bom vinho!) para conhecer colegas italianos cujas
metodologias pareciam tão estranhas às nossas.
O curriculum vita de Lisa começa com seu trabalho no norte da África romano e medieval e inclui um
livro importante sobre os berberes. Mas é na Itália que eu vim a conhecê-la melhor. Então, fiquei feliz em
aceitar para rever uma cópia de sua última monografia no mosteiro de San Sebastiano em Alatri, no sul
do Lácio.
O mosteiro de San Sebastiano fica a poucos passos do mosteiro beneditino de San Vincenzo al
Volturno, onde escavai por quase duas décadas. O projeto foi montado com um pouco de dinheiro da
gasolina e auxiliado por colegas e bolsistas da Academia Americana em Roma. Eu viajei com o livro
bonito resultante por alguns meses antes de adoecer e precisar de distrações, eu o abri. Naturalmente,
eu tinha assumido que eu deveria concordar com Lisa. Eu estava errado.
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Quase de uma vez eu estava questionando sua fase do mosteiro de San Sebastiano. Eu coloquei o livro,
tentei outro, mas logo fui atraído de volta para a conta sedutora de Lisa. Em poucas palavras, Lisa toma
uma linha do Papa Gregório Magno (r.590-604) para afirmar que o mosteiro de San Sebastiano foi
fundado no início do século VI por Servandus, um amigo de São João. Bento – que fundou a Abadia de
Monte Cassino.
A partir deste pedaço de serendipity Lisa constrói uma história. O mosteiro foi desconcertantemente
reconstruído e ela argumenta que cada tipo de parede representa um episódio histórico. As paredes são,
portanto, equiparadas a um palimpsesto de memórias para confeto uma história de tirar o fôlego
eloquente. A bravura é admirável. A escrita e análise arqueológica é inigualável. Mas eu calculei que
estava errado! A fonte, creio eu, é inconsequente.
Além disso, os mosteiros do século V ao VI são essencialmente desconhecidos nesta parte da Itália. E,
além disso, as paredes que ela atribui aos séculos V e VI se parecem exatamente com as bem-dadas
em San Vincenzo dois séculos depois, ou seja, por volta de 790 dC.
Então eu procrastinava.
Eu não queria rever o livro dela. O editor da revista esquecer-se-ia de mim? Ele não o fez.
Eventualmente, enviei meu rascunho para Lisa e pedi a ela para me dizer o que fazer.
Caracteristicamente, ela respondeu com uma avalanche de e-mails sugerindo que visitamos San
Sebastiano, tomemos algumas amostras de morteiro para datar de carbono 14 e tenha um bom almoço
em um ristorante. “Não se deixe seduzir por ela (argumentos)”, escreveu a editora, quando expliquei a
situação... Conheci Lisa em Anagni, onde ela está atualmente escavando um palácio imperial do século
II. Com apenas uma pausa para reflexão, desencadeamos o mosteiro de San Sebastiano, seu celular
constantemente zumbindo enquanto ela escava com uma mão para ele em sua bolsa enquanto me
contava tudo sobre seu último empreendimento.
San Sebastiano é uma jóia. Cercado por azeitonas, ele se ergue sobre a acrópole samnista de Alatri,
antiga Aletário 101 km a sudeste de Roma. Alatri é em si uma das glórias da região: as muralhas de
Samnita de estupendo ciclógio envolto helenística e romano.
O mosteiro em si fica em um esporão com vista para a tigela do vale. As colinas cobertas de neve se
erguem para trás para formar uma parede de montanhas que correm para o sul, passando por Monte
Cassino e ao norte até Subiaco. A chuva estava cobrindo a nossa chegada, mas apesar do clima
sombrio, a magnólia no jardim do custodiante estava florescendo e ele também parecia encantado de
ver Lisa. Armado com um monte de chaves do tamanho de castiçais, ele nos deu entrada para o mundo
deserto de San Sebastiano.
Na verdade, como Lisa logo explicou, o mosteiro não é deserto. Sir John Leslie, filho de um velho amigo
de seu pai, em cujo castelo irlandês ela ficou quando era criança, é a proprietária.
Sir John é um pólo de um homem, que se aproxima de um século. Ele ainda visita o mosteiro a cada
agosto e vive no tipo de simplicidade dickensiana que é o estoque de vida baronete. Sua única
indulgência é uma freira pintada, fantasmagórica na porta distante de um corredor escuro. O fantasma,
se eu entendi corretamente, pertence à sua casa irlandesa e foi pintado aqui por causa da nostalgia.
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O mosteiro tem uma gloriosa compacidade, escondendo dois claustros abrigados – um exterior e interior
– dentro das imponentes paredes que contêm inúmeras fases de construção. As fases românica e do
século XIII são simples de ver – as freiras Clarissan de Roma se mudaram para o mosteiro pré-existente
e reconstruíram a igreja e a casa campanária. Mais evidente ainda é o trabalho do humanista
renascentista - Giovanni Tortelli (c.1400-1466). Este último acrescentou uma enorme loggia (uma
galeria) ao conjunto do século XV, bem como duas grandes escadarias.
As intervenções de Tortelli também tiveram seus imitadores.
O penúltimo proprietário, Romolo Giralico, na década de 1930, usou fragmentos de inscrições falsas e
esculturas para simular fases que sugeriam as idades lombardas e românicas. Mesmo na garoa
constante, é um lugar gloriosamente íntimo, claramente cheio de história e memória. E assim Lisa,
sempre o guia excitado, forneceu um comentário histórico em cada parede.
Agora, porém, um trabalho crítico deve ser feito.
Agarrando um machado enferrujado para conduzir seu cinzel para a argamassa de uma parede
distintamente curiosa, ela arrancou um maço de cimento (com suas inclusões orgânicas) e envolveu-o
em papel para enviar para o laboratório de datação de carbono-14 em Oxford. Cada amostra custa mil
libras para analisar, ela explicou enquanto vadávamos pela grama encharcada para o próximo ponto de
teste. “Uma data de carbono-14 vai fazer”, disse ela, consciente de quão barato ela corre suas
escavações: acomodação gratuita para todos, neste caso com a freira fantasmagórica nos quartos de
baronete; um pouco de dinheiro da gasolina; e acadêmicos e estudantes ansiosos e dispostos.
Então, a grande questão era – como Lisa acredita – San Sebastiano fundou na era de St. Bento, na
estrada ao sul de Roma e Subiaco, em direção ao novo centro de Monte Cassino que atraiu qualquer
número de peregrinos? Ou – como eu suspeito – foi fundada na era de Carlos Magno, como a célebre
área, mas liminar, passou a ter um novo significado para sua nova Europa, deitado como fez em sua
fronteira mais ao sul? Olhando para as paredes enquanto Lisa se afastava com seu cinzel, eu não
conseguia esconder minha admiração por seu entusiasmo e entusiasmo, bem como sua paixão
intelectual. Mas eu estava convencido? Olhando para fora da acrópole de Alatri, em direção a San
Sebastiano, eu entendi por que ela queria sua versão da história do mosteiro, uma vez que dá a essa
paisagem uma ligação reveladora entre a antiguidade clássica e a Idade Média. Na verdade, espero que
as amostraspossam fornecer uma data ambígua para nos permitir prosseguir o nosso debate amigável
em ocasiões futuras.
O resultado do carbono-14 deve ser conhecido em agosto.
Este artigo é um extrato do artigo completo publicado na edição 24 da World Archaeology. Clique aqui
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