A leitura essencial sobre plásticos um material que mudou o mundo

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A leitura essencial sobre plásticos – um material que mudou o
mundo
O plástico é provavelmente o material mais impactante do século passado. É tão durável e barato que se tornou
popular o suficiente para ser um dos maiores problemas ambientais do nosso tempo. Nós simplesmente não
podemos nos livrar disso. Em um livro compacto e acessível, dois pesquisadores dão um curso intensivo em
plásticos. É tudo o que você precisa saber, desde a química plástica básica até como os plásticos podem ser
reciclados e desenvolvidos de forma sustentável – uma leitura realmente importante nos dias de hoje.
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Por alguns anos, a MIT Press foi publicada uma série de “Essential Knowledge”. Agora, a série já tem 93 livros,
cobrindo tópicos de propriedade intelectual para livre arbítrio e sustentabilidade. Esta nova entrada sobre
plásticos é uma das mais importantes.
A idade dos polímeros
A história dos plásticos começa no século XIX, com o desenvolvimento de Parkesine, o primeiro plástico feito pelo
homem, por Alexander Parkes em 1862. Essa inovação marcou o advento dos materiais sintéticos, que poderiam
imitar substâncias naturais como marfim e tartaruga. No entanto, foi a criação da baquelite de Leo Baekeland em
1907 que realmente anunciava a idade dos plásticos. A baquelite foi o primeiro plástico totalmente sintético,
iniciando uma era de materiais projetados para produção em massa e uso diário.
Isso trouxe a “idade dos polímeros”.
Os plásticos são polímeros, grandes moléculas compostas por subunidades repetidas chamadas monômeros. A
versatilidade dos plásticos vem da capacidade de manipular a estrutura química desses monômeros e o processo
de polimerização, permitindo uma ampla gama de materiais com diferentes propriedades.
Os primeiros plásticos foram rudimentares, endurecendo permanentemente após serem moldados e aquecidos.
Ano após ano, a tecnologia melhorou. Os avanços na ciência dos polímeros levaram ao desenvolvimento de
vários plásticos especializados, incluindo bioplásticos feitos de recursos renováveis e plásticos biodegradáveis
projetados para quebrar mais rapidamente no meio ambiente. Mas não vamos ficar à frente de nós mesmos.
Do herói ao vilão ambiental
Infelizmente, a maioria dos plásticos em uso hoje são derivados de combustíveis fósseis, contribuindo para as
emissões de carbono e mudanças climáticas. O processo é tradicionalmente intensivo em energia. E, apesar de
alguns progressos, as emissões de plástico ainda são um grande problema. O plástico gera 3% do total de
emissões de gases de efeito estufa, mais do que a maioria dos países.
Mas o maior problema é a poluição.
Venda
Plásticos (série MIT Press Essential Knowledge)
Walker-Franklin, Imari (Autor)
Inglês (Língua de Publicação)
144 Páginas – 22/08/2023 (Data de Publicação) – The MIT Press (Publicador)
Uma vez em uso, a durabilidade dos plásticos torna-se uma espada de dois gumes. Embora benéfico para a
longevidade do produto, resulta em poluição ambiental persistente. Os plásticos podem levar centenas a milhares
https://www.zmescience.com/research/the-story-of-how-plastic-was-invented-and-how-its-turned-into-a-big-problem/
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/chemistry-articles/materials-1/plastic-is-everywhere-but-what-are-its-main-types-a-simple-explainer/
https://ourworldindata.org/ghg-emissions-plastics
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https://www.zmescience.com/science/chemistry/plastic-made-from-nitrogen/
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de anos para se decompor, acumulando-se em aterros sanitários e habitats naturais. A situação é exacerbada por
plásticos de uso único, que criam resíduos imediatos após uma curta vida útil.
A poluição por plásticos tornou-se uma questão crítica para os oceanos, com milhões de toneladas entrando nos
ecossistemas marinhos anualmente. Isso não só prejudica a vida marinha através da ingestão e do
emaranhamento, mas também leva à formação de vastas manchas de lixo. Os microplásticos, pequenos
fragmentos de plástico, permearam os ambientes mais remotos e intocados, representando riscos tanto para a
vida selvagem quanto para a saúde humana.
Combate à poluição plástica
Ambos os autores dedicaram parte de seu trabalho à comunicação científica. Imari Walker-Franklin é
pesquisadora da RTI International no Research Triangle Park da Carolina do Norte, bem como escritora, atriz e
diretora de seu canal de comunicação científica no YouTube, que discute a poluição plástica e suas possíveis
soluções. Jenna Jambeck é professora de Engenharia Ambiental da Universidade da Geórgia, fundadora do
Laboratório de Informática de Circularidade e co-desentra do Marine Debris Tracker.
Portanto, não é surpreendente que uma parte importante do livro seja dedicada aos aspectos de sustentabilidade
da produção e reciclagem de plásticos.
Combater a poluição plástica requer uma abordagem multifacetada. O aumento das taxas de reciclagem é crucial,
mas os esforços globais atuais de reciclagem são insuficientes devido à complexidade da classificação e
processamento de plásticos diferentes. As inovações na reciclagem química, que quebra os plásticos de volta em
suas formas de monômero, também são promissoras para processos de reciclagem mais eficientes. Mas
precisamos de uma combinação de várias coisas para ter um progresso real, e a reciclagem ainda está atrasada.
Os bioplásticos e materiais alternativos apresentam outra via para reduzir a dependência de plásticos tradicionais.
Produtos feitos de materiais à base de plantas, como amido de milho ou algas, podem oferecer funcionalidade
semelhante com menos impacto ambiental. No entanto, a sua produção deve ser cuidadosamente gerida para
evitar a concorrência com as fontes de alimento e garantir que sejam genuinamente biodegradáveis em
ambientes naturais.
A política e o comportamento do consumidor também desempenham papéis críticos. Governos de todo o mundo
estão implementando proibições de plásticos descartáveis e incentivando o desenvolvimento de economias
circulares, onde os materiais são reutilizados e reciclados continuamente. Os consumidores estão cada vez mais
buscando opções sustentáveis, impulsionando a demanda por produtos com menos embalagem e maior
reciclabilidade, mudando ainda mais a paisagem do plástico.
Uma leitura importante
Todos nós interagimos com o plástico diariamente. Todos nós (esperançosamente) sabemos que a poluição
plástica é um grande problema ambiental. Mas muitos de nós não entendemos o escopo completo de seu impacto
– desde o momento de sua criação até sua presença duradoura em nossos ecossistemas.
Este livro descasca as camadas de conveniência e ubiquidade para revelar a dura realidade dos plásticos. Somos
todos interessados quando se trata de plástico e todos temos uma responsabilidade compartilhada. Não devemos
ignorar isso.
No geral, os autores Imari Walker-Franklin e Jenna Jambeck destilaram magistralmente sua experiência em uma
narrativa que não é apenas acessível, mas profundamente envolvente. Ele preenche a lacuna entre a pesquisa
acadêmica e a consciência pública, esperançosamente fazendo um impacto significativo no processo.
https://www.zmescience.com/science/news-science/plastic-bans-work-billions-of-plastic-bags-were-avoided-in-the-us-alone/
https://www.zmescience.com/ecology/recycling-plastic-indefinitely/
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O plástico está
em quase tudo
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