Não não leva 21 dias para formar um novo hábito Um novo estudo mostra por que

Prévia do material em texto

1/3
Não, não leva 21 dias para formar um novo hábito. Um novo
estudo mostra por que
(Martein-dm/Getty Images)
Em 1960, um cirurgião plástico chamado Maxwell Maltz publicou um livro muito popular que gerou um
fato espúrio – leva apenas 21 dias para mudar seus caminhos e formar um novo hábito.
Esse número foi baseado nas observações de Maltz do tempo que seus pacientes levaram para se
ajustarem aos seus novos rostos. Embora isso tenha pouco a ver com a mudança de comportamentos,
muitos de nós ainda se apega à promessa de que, em poucas semanas, podemos fazer pequenas, mas
impactosas, mudanças em nossas vidas diárias.
Agora, cientistas da Caltech, da Universidade de Chicago e da Universidade da Pensilvânia desafiaram
essa ideia já duvidosa usando dados de mais de 30.000 frequentadores de academias que se
exercitavam cerca de 12 milhões de vezes ao longo de um período de quatro anos e mais de 3.000
trabalhadores hospitalares que coletivamente lavaram as mãos 40 milhões de vezes ao longo de quase
100 turnos.
Usando ferramentas de aprendizado de máquina para analisar quando os comportamentos das pessoas
se tornaram previsíveis – e, portanto, habituais – os pesquisadores descobriram que (talvez sem
surpresa) alguns hábitos levam mais tempo para se formar do que outros. Entrar no ritmo de trabalhar
leva em média cerca de seis meses, por exemplo.
“Ao contrário da crença popular em um ‘número mágico’ de dias para desenvolver um hábito,
descobrimos que normalmente leva meses para formar o hábito de ir à academia, mas semanas para
desenvolver o hábito de lavar as mãos no hospital”, escrevem a equipe de cientistas comportamentais,
liderada por Colin Camerer, do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech).
Tentar entender os hábitos – como fazê-los e como quebrá-los – é de interesse perpétuo para os
psicólogos por razões óbvias. Hábitos, bons e ruins, podem ter enormes ramificações para nossa saúde
https://www.sciencealert.com/artificial-intelligence
https://doi.org/10.1073/pnas.2216115120
https://www.sciencealert.com/how-long-it-takes-to-break-a-habit-according-to-science
2/3
e bem-estar: hábitos simples podem aliviar a tensão mental de tomar decisões de um bazilhão em um
dia; vidas assoladas pelo vício podem rapidamente se desfazer.
Apesar da atenção, esta nova pesquisa é um dos poucos estudos que analisaram a rapidez com que as
pessoas formam hábitos em ambientes do mundo real, fora do reino artificial dos laboratórios de
psicologia.
Um estudo seminal de 2009 descobriu que as pessoas levaram cerca de dois meses para estabelecer
um hábito que estava ligado a uma sugestão diária de, por exemplo, tomar café da manhã. Mas houve
uma enorme variação entre os 96 voluntários: levou de 18 a 254 dias para que as pessoas sentissem
que seu hábito recém-formado havia se tornado automático.
Esses estudos, no entanto, contaram com pessoas que preencheram pesquisas para relatar seus
comportamentos, enquanto este novo estudo analisou dados de fontes pontuais sobre visitas de
academia e práticas de lavagem das mãos para ver quando comportamentos repetidos reais se
tornaram previsíveis.
Assim como os membros da academia tiveram que deslizar na chegada, a equipe envolvida em um
estudo separado de monitoramento de lavagem das mãos em hospitais teve que digitalizar um cartão de
identificação cada vez que lavavam as mãos. Os dados incluíam detalhes que permitiam aos
pesquisadores estudar certas variáveis, como a hora do dia ou o dia da semana, para determinar se isso
tinha algum efeito no comportamento de um indivíduo.
“Com o aprendizado de máquina, podemos observar centenas de variáveis de contexto que podem ser
preditivas da execução comportamental”, explica a cientista comportamental Anastasia Buyalskaya, que
agora trabalha para uma empresa de marketing francesa depois de concluir seus estudos de pós-
graduação na Caltech.
Se mais tempo tivesse passado desde a última vez que eles chegaram à academia, os frequentadores
da academia eram menos propensos a retornar, mas a hora do dia tinha pouca influência sobre a
frequência habitual das pessoas. Tal como acontece com pesquisas anteriores, parece que manter
alguma flexibilidade em uma rotina de exercícios é importante, mas também é a consistência.
Dois terços dos frequentadores de academias mantiveram-se nos mesmos dias da semana, com as
segundas-feiras e terças-feiras sendo populares – e, novamente, isso ecoa outros estudos que sugerem
picos de motivação em torno das chamadas datas de início fresco.
Quanto a fazer seu novo hábito de exercício, que levou entre quatro e sete meses, a modelagem sugere,
o que é mais do que o dobro do que estudos anteriores haviam encontrado. Por outro lado, era apenas
uma questão de semanas até que os profissionais de saúde começassem a lavar as mãos
rotineiramente.
Isso mostra que a formação de um novo hábito realmente depende da pessoa, mas também do
comportamento em si, quanto tempo e esforço isso leva e da sugestão que o desencadeia.
Algumas pessoas podem levar isso ao extremo, dormindo em suas roupas de corrida para remover
qualquer "fricção" para se exercitar de manhã, como planejado. Mas para a maioria de nós, com tempo e
repetição, os hábitos se formarão lentamente – se pudermos encontrar a motivação certa.
https://www.sciencealert.com/even-making-trivial-decisions-can-be-draining-but-you-can-make-it-easier
https://doi.org/10.1002/ejsp.674
https://www.caltech.edu/about/news/no-magic-number-for-time-it-takes-to-form-habits
https://knowablemagazine.org/article/mind/2021/the-science-habits
https://doi.org/10.1287/mnsc.2014.1901
https://link.springer.com/article/10.1007/s10865-015-9640-7
3/3
O estudo foi publicado na PNAS.
https://doi.org/10.1073/pnas.2216115120