Cangurus não sempre ímm ou dizem cientistas

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Cangurus não sempre ímm ou, dizem cientistas
 (Janelle
Lugge/Canva Pro)
O icônico canguru australiano pula com suas poderosas patas traseiras no interior ou na frente do seu
carro ao anoitecer. Mas os cientistas dizem que não há muito tempo (evolutivamente falando, de
qualquer maneira), grandes cangurus extintos provavelmente usaram outros modos de transporte, como
andar sobre duas pernas ou todas as quatro.
Pesquisadores das Universidades de Bristol e York, no Reino Unido, e da Universidade de Uppsala, na
Suécia, usaram evidências fósseis e uma nova análise de dados de canela e tornozelo para descobrir
como os macropodóides (canagurus, wallabies e seus parentes) se mudaram nos últimos 25 milhões de
anos.
A revisão publicada pela equipe diz que o salto característico da famosa Qantas Airlines "voando
canguru" que "muitas pessoas consideram como o auge da evolução do canguru", na verdade
representa apenas uma das muitas maneiras pelas quais esses animais surpreendentemente móveis
evoluíram para serem bem-sucedidos em diferentes habitats.
“Na verdade, os cangurus modernos grandes pulos são a exceção na evolução do canguru”, diz a
paleontóloga Christine Janis, da Universidade de Bristol, principal autora do estudo.
“Os cangurus de grande porte eram muito mais diversos há 50 mil anos, o que também pode significar
que o habitat na Austrália era bastante diferente de hoje.”
https://en.wikipedia.org/wiki/Macropodidae
https://en.wikipedia.org/wiki/Macropodidae
https://doi.org/10.1080/03115518.2023.2195895
https://doi.org/10.1080/03115518.2023.2195895
http://bristol.ac.uk/news/2023/june/kangaroo-hop.html
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Cangurus cinzentos orientais modernos (Macropus giganteus). (Andrew Haysom/Canva Pro)
(em inglês)
Os cangurus são os únicos grandes mamíferos que se locomovam principalmente pulando em duas
pernas. Esta forma de locomoção é intrigante para os cientistas. Janis e seus colegas dizem que grande
parte da pesquisa até agora se concentrou nos cangurus de corpo mais alto, deixando uma lacuna em
nossa compreensão de seus colegas de menor corpo.
Os pesquisadores cavaram o registro fóssil para examinar os ossos das canelas (tíbia) e ossos do
calcanhar (calcaneus) dos cangurus e seus parentes marsupiais para mostrar como os traços de lúpulo
mudaram ao longo do tempo, separados da massa corporal crescente.
Sua análise sugere que o realvamento de alta velocidade de alta velocidade dos cangurus de grande
porte era raro ou ausente em todas as linhagens, incluindo os ancestrais diretos dos cangurus
vermelhos e cinza.
Os primeiros macropodóides que viveram de 25 a 50 milhões de anos atrás eram pequenos e podiam
amarrados, escaladas e pulos até certo ponto. Cerca de 10 milhões de anos atrás, com um clima cada
vez mais árido e habitats abertos, surgiram macropodóides de maior corpo.
https://en.wikipedia.org/wiki/Kangaroo
https://en.wikipedia.org/wiki/Tibia
https://en.wikipedia.org/wiki/Calcaneus
https://www.researchgate.net/publication/305497052_Palaeoecology_of_Oligo-Miocene_macropodoids_determined_from_craniodental_and_calcaneal_data
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Uma ilustração dos ossos do calcanhar em um funil e um strider. (Nuria Melisa Morales-Garcia)
(em inglês)
Desde então, os cangurus modernos atingiram uma massa ideal para um impulso eficiente – o canguru
vermelho (Osphranter rufus) pesa até 90 quilos (198 libras) e os cangurus cinzentos orientais machos
(Macropus giganteus) são cerca de 66 kg. Mas muitos cangurus extintos estavam bem acima desses
tamanhos, e aqui está a torção: pular torna-se um verdadeiro desafio para tamanhos maiores.
Os cangurus maiores do passado poderiam evoluir anatomia mais especializada, como ossos de
calcanhares longos e finos para saltos eficientes de alta velocidade, ou poderiam usar outros métodos
de locomoção em velocidades mais altas para atravessar mais terreno, como duas linhagens extintas.
https://www.eurekalert.org/news-releases/992256
https://www.eurekalert.org/news-releases/992256
https://en.wikipedia.org/wiki/Red_kangaroo
https://en.wikipedia.org/wiki/Eastern_grey_kangaroo
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Um modelo CGI de Procoptodon goliah, o maior canguru que já viveu. (Nobu Tamura/CC BY-SA
4.0/Wikimedia Commons)
O canguru de cara curta e sthenurine, que se separou dos cangurus modernos há 15 milhões de anos,
parece ter adotado "destrito" bípede e conseguiu isso em todas as velocidades; não tinha a capacidade
do calcanhar de luto em um salto, no entanto. O maior deles, o maior macrópodeide conhecido que já
existiu, Procoptodon goliah, pesava mais de 200 quilos.
Os protemnodons, intimamente relacionados aos grandes cangurus modernos, tinham pés curtos e
largos como cangurus de árvores que não se prestavam bem ao pular, e provavelmente andavam
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Procoptodon_goliah_NT2.jpg
https://en.wikipedia.org/wiki/Sthenurinae
https://en.wikipedia.org/wiki/Procoptodon
https://en.wikipedia.org/wiki/Protemnodon
https://en.wikipedia.org/wiki/Tree-kangaroo
https://en.wikipedia.org/wiki/Tree-kangaroo
https://en.wikipedia.org/wiki/Tree-kangaroo
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principalmente sobre quatro pernas.
Ter ossos alongados do calcanhar ajuda a resistir às forças de rotação no tornozelo ao pular, e um
tendão de Aquiles de ponta fina dá aos cangurus modernos uma mola em seu lúpulo. Mas os ossos
largos desses dois grupos extintos sugerem que eles ficaram mais eretos do que os cangurus
agachados de hoje.
“O que faz os cangurus modernos de persping de resistência parecerem tão incomuns é a extinção
geologicamente recente de animais semelhantes que se moveram de maneiras diferentes”, diz Janis.
Todos os cangurus ainda usam locomoção quadrúpede para viajar lentamente, que em espécies
maiores se torna pentapedal, usando sua cauda como um quinto membro. Com as extinções do
Pleistoceno Superior de animais maiores (na Austrália e em outros lugares), as marchas cangurus
tornaram-se menos diversas.
“A suposição de que o aumento da aridez em todo o continente após o fim do Mioceno favoreceu
cangurus pulando é excessivamente simplista”, conclui Janis.
“O goilhe-cho é apenas um dos muitos modos de marcha empregados pelos cangurus tanto no passado
quanto nos dias de hoje, e o rápido transporte de resistência dos cangurus modernos não deve ser
considerado como algum ‘auge evolutivo’.”
A revisão foi publicada em Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology.
http://bristol.ac.uk/news/2023/june/kangaroo-hop.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Pleistocene_megafauna
http://bristol.ac.uk/news/2023/june/kangaroo-hop.html
https://doi.org/10.1080/03115518.2023.2195895