O que é Saturno

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O que é Saturno?
 Vista de
Saturno do Telescópio Espacial Hubble da NASA em 2019. (NASA, ESA, A. Simon (GSFC), M.H. Wong
(Universidade da Califórnia, Berkeley) e a Equipe OPAL
Saturno é o sexto planeta que orbita o Sol, posicionado entre Júpiter e Urano a uma distância média de
pouco mais de 1,4 bilhão de quilômetros.
Conhecido principalmente por seu majestoso sistema de anéis, Saturno também detém o recorde de maior
número de luas, com 145 satélites oficialmente reconhecidos em comparação com um mórcil 92 orbitando
Júpiter.
Estudou a olho nu desde os tempos antigos, muito do que sabemos sobre o planeta recebeu um impulso de
dados coletados pela sonda Cassini da NASA. Durante 13 anos, a missão forneceu aos cientistas níveis sem
precedentes de informações sobre Saturno e seu sistema de anéis e luas, terminando sua missão em um
mergulho espetacular na atmosfera em 15 de setembro de 2017.
Um pouco menor do que o seu vizinho Júpiter, Saturno ainda poderia engolir 700 mundos do tamanho da
Terra e ter espaço para mais. No entanto, sua atmosfera de hidrogênio com um respingo de hélio lhe dá uma
massa de apenas 95 vezes a do nosso próprio planeta, tornando-o o menos denso de todos os planetas –
tão leve, na verdade, que flutuaria em um mar de água do tamanho de Saturno.
Por que Saturno é laranja?
Traços de enxofre no alto da atmosfera do gigante dão ao planeta uma cor laranja bronzeada, com nuvens
de amônia e gelo de água subindo das profundezas em tempestades monstruosas para adicionar faixas de
branco alto em seus topos de nuvens.
Embora não seja tão deslumbrante quanto as listras manchadas de Júpiter ou sua enorme tempestade cor
de rosa, Saturno tem algumas maravilhas meteorológicas ocultas.
Sua tempestade hexagonal de forma peculiar poderia se destacar como a mais estranha. Viu pela primeira
vez acima do pólo norte de Saturno em 1981, a Cassini enviou novos detalhes sobre o turbilhão em curso
décadas depois. Os cientistas planetários usaram esses detalhes para juntar modelos de turbulência que
https://solarsystem.nasa.gov/resources/2490/saturns-rings-shine-in-hubble-portrait/?category=planets_saturn
https://www.sciencealert.com/the-weirdest-facts-about-jupiter
https://www.sciencealert.com/what-is-uranus
https://www.sciencealert.com/over-60-unknown-moons-have-been-identified-orbiting-saturn
https://solarsystem.nasa.gov/missions/cassini/overview/#otp_10_ways_cassini_mattered
https://www.sciencealert.com/photos-nasa-s-cassini-probe-just-got-closer-to-saturn-than-ever-before
https://www.sciencealert.com/we-have-just-found-previously-unknown-sculpting-in-saturn-s-rings
https://www.nasa.gov/audience/forstudents/k-4/stories/nasa-knows/ring-a-round-the-saturn.html
https://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/multimedia/pia14119.html
https://www.space.com/22646-monster-saturn-storm-water-ice.html
https://www.sciencealert.com/the-winds-around-jupiter-s-giant-red-spot-are-speeding-up-and-no-one-is-sure-why
https://www.sciencealert.com/astronomers-think-they-figured-out-how-saturn-s-giant-hexagonal-storm-could-have-formed
https://www.sciencealert.com/astronomers-think-they-figured-out-how-saturn-s-giant-hexagonal-storm-could-have-formed
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poderiam explicar por que um padrão geométrico e bonito de nuvem rodopiante poderia persistir sobre o pólo
do planeta.
Imagem colorida da sáxagonal tempestade polar em Saturno. (NASA/JPL-Caltech/SSI)
Além disso, uma chuva de hélio líquido no interior da atmosfera cria condições de temperatura para um
campo magnético exclusivamente simétrico, ao mesmo tempo em que distribui o calor de uma maneira
bastante incomum que torna o núcleo do planeta mais quente do que se poderia esperar.
Mais perto do núcleo, a densidade aumenta rapidamente, espremendo o hidrogênio gasoso em uma
substância viscosa com propriedades metálicas. Exatamente onde esse núcleo começa e pára - e como ele
se comporta - é em grande parte desconhecido, embora estudos recentes sobre a maneira como ele puxa
ondulações nos anéis do planeta sugerem que é menos uma esfera lisa de material compacto e mais uma
bolha difusa e oscilante.
Por que Saturno tem anéis?
Embora o gigante gasoso não seja o único mundo anelado em nosso Sistema Solar, seus icônicos discos de
gelo, rochas e poeira se destacam como os mais impressionantes e complexos.
Inicialmente, os anéis foram confundidos com luas quando observados por Galileu em 1610. Usando um
telescópio mais poderoso, o astrônomo holandês Christiaan Huygens finalmente viu os anéis de Saturno
para o que eles eram em 1659.
https://solarsystem.nasa.gov/resources/15806/enter-the-vortex-in-psychedelic-color/
https://www.sciencealert.com/saturn-has-a-weirdly-neat-and-symmetrical-magnetic-field-helium-rain-might-be-why
https://www.sciencealert.com/saturn-s-insides-might-flow-like-honey-distorting-its-magnetic-field
https://www.sciencealert.com/scientists-think-a-layer-of-dark-hydrogen-could-exist-on-planets-like-jupiter
https://www.sciencealert.com/scientists-think-a-layer-of-dark-hydrogen-could-exist-on-planets-like-jupiter
https://www.sciencealert.com/patterns-in-saturn-s-rings-reveal-a-giant-fuzzy-core-hidden-beneath-the-surface
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Uma visão exagerada de Saturno retroiluminada pelo Sol. (NASA/JPL/Instituto da Ciência Espacial)
Hoje dividimos o sistema em sete grandes anéis, rotulados D, C, B, A, F, G e E do anel mais interno. Começa
com a borda interna de D a pouco menos de 10.000 quilômetros do topo das nuvens de Saturno, e termina
com o anel final do E se estendendo por pelo menos 420.000 quilômetros (260.000 milhas) no espaço. Por
mais largos e majestosos que os anéis sejam, a desordem de pequenos pedregulhos, cascalho e poeira é
tipicamente de pouco mais de 9 metros (30 pés) de espessura.
Exatamente de onde veio esse material gelado ainda é desconhecido, com especulações que vão desde os
restos rasgados de um planeta anão capturado até o material que sobrou da formação de Saturno há bilhões
de anos. Segundo algumas estimativas, eles podem ter se formado há apenas 100 milhões de anos, uma
fração dos 4,5 bilhões de anos em que o Sistema Solar existe.
Quaisquer que sejam suas origens, temos o privilégio de vê-los. O material gelado está lentamente chovendo
no topo das nuvens de Saturno. No ritmo em que estão se dispersando, eles poderiam desaparecer em
apenas mais 100 milhões de anos.
Todos os explicadores são determinados por verificadores de fatos como corretos e relevantes no momento
da publicação. Texto e imagens podem ser alterados, removidos ou adicionados como uma decisão editorial
para manter as informações atualizadas.
https://solarsystem.nasa.gov/resources/12669/saturns-rings/
https://solarsystem.nasa.gov/news/13021/put-a-ring-on-it/
https://www.space.com/34590-saturn-rings-dwarf-planet-pieces.html#
https://www.nasa.gov/audience/forstudents/k-4/stories/nasa-knows/ring-a-round-the-saturn.html
https://www.sciencealert.com/new-study-reveals-just-how-lucky-we-are-to-witness-saturns-incredible-rings
https://www.sciencealert.com/saturn-s-rings-are-dying