Um dos últimos foguetes Ariane 5 decolou

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Um dos últimos foguetes Ariane 5 decolou
A terra está tremendo, o céu se inflama por um breve momento e depois vem o som, ensurdecedor: o
foguete Ariane 5, simbolizando o acesso da Europa ao espaço, decolou na quarta-feira, 22 de junho de
2022, da selva guianense para uma de suas missões finais. Os dois grandes propulsores, propulsores
fixados ao longo do corpo principal do foguete, puxam o monstro de 770 toneladas do solo, consumindo
as 240 toneladas de pó que cada uma contém em apenas dois minutos. Ao mesmo tempo, o poderoso
motor Vulcan 2 engole 225 toneladas de oxigênio e hidrogênio líquido em oito minutos necessários para
puxar Ariane 5 do chão.
257o voo de um foguete Ariane
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O impulso permite que o estágio superior do foguete solte os dois satélites em sua órbita de
transferência, de onde eles serão posicionados a 36 mil quilômetros da Terra. O peso das duas
máquinas, Malásia e índia, é de cerca de 10 toneladas. A preparação do voo VA257 - para o 257o voo
de um foguete Ariane - começou há quase dois anos com a chegada das primeiras folhas brutas na
fábrica do grupo Ariane, na região de Mureaux, para moldar os tanques do estágio principal do foguete.
Uma vez fabricados, os diferentes elementos do veículo de lançamento foram transportados para
Kourou, onde a campanha de lançamento de 29 dias começa: montagem dos vários elementos,
preenchimento dos reservatórios dos satélites antes de ser instalado sob a tampa do veículo de
lançamento. Além da interrupção do disparo de foguetes russos Soyuz da Guiana Francesa, o que reduz
a atividade do centro espacial, a guerra na Ucrânia abalou os planos: os satélites não puderam ser
escoltados pelos grandes porta-aviões da aeronave ucraniana Antonov, como é normalmente o caso.
O satélite malaio "Measat-3d chegou de barco, (índio) Gsat-24 por uma aeronave de transporte C-17 da
Força Aérea Indiana", diz Bruno Gérard, diretor da Arianespace e Arianegroup em Kourou. Na véspera
do lançamento, o foguete ainda está em seu edifício de montagem final (BAF), colocado em sua mesa
de lançamento. Inicia uma das operações finais de pré-lançamento: a transferência do foguete para a
plataforma de tiro localizada a poucos quilômetros em uma ferrovia no trem senator de 4 km / h. Apenas
o recheio dos tanques ainda precisa ser realizado. “Você nunca enche oxigênio e hidrogênio líquido na
BAF, é muito perigoso”, explica Bruno Gérard.
Um "corde com o coração"
A três quilômetros do campo de tiro, no bunker de um primeiro centro de controle, o "cockpit do
lançador", cerca de cinquenta engenheiros e operadores, cada um atrás de sua mesa, garantem a boa
saúde do foguete e seu campo de tiro. “Acordamos o lançador para fazer as verificações mais recentes”,
explica Bruno Erin, chefe de missão da Arianespace.
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Assemblage final de la fusée Ariane 5, le 21 juin 2022 à
Kourou, en Guyane (AFP - Mathieu RABECHAULT)
Montagem final do foguete Ariane 5, em 21 de junho de 2022 em Kourou,
Guiana Francesa (AFP - Mathieu RABECHAULT)
Na sala de controle de Júpiter, a "torre de controle" do lançamento, todos os parâmetros do voo são
escaneados, radares e medições remotas para rastrear o foguete em voo, o tempo ou os "meios de
backup" para garantir a "neutralização" do lançador em caso de um problema. “Você não pressiona um
botão para decolar. Enquanto não houver parâmetro negativo, não paramos o lançamento”, diz
Raymond Boyce, diretor de operações do Centro Nacional de Estudos Espaciais (Cnes), que gerencia o
centro espacial.
Competição da SpaceX
Após este 113o tiro de Ariane 5, foguete que começou sua carreira em 1996, apenas quatro vôos, dois
este ano e dois em 2023. De que é um emblemático: a missão Suco da Agência Espacial Europeia
(ESA) às luas geladas de Júpiter. Não basta para alimentar a nostalgia excessiva. "Haverá um pouco de
tristeza, haverá os anciãos de Ariane 5, pois havia os anciãos de Ariane 4", diz Daniel de Chambure,
chefe do escritório da ESA em Kourou.
Bruno Gérard só espera que ele seja um "pequeno aperto no coração". "Mas seja qual for o lançador, é
sempre o mesmo trabalho e há Ariane 6 chegando", diz este veterano, cujo primeiro voo foi o "VA19",
um Ariane 3 em 1987. O primeiro voo do Ariane 6, mais flexível e menos caro que o Ariane 5, mais
competitivo diante da feroz concorrência da SpaceX americana, foi adiado para 2023.