Origens da Agricultura

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Primeiros agricultores
 Primeiros agricultores: as origens da
sociedade agrícola
 Peter BellwoodTradução
Blackwells, PB ? 17.99
Por que os forrageadores se tornaram agricultores? Ou, em termos arqueológicos, por que o Mesolítico
se transformou no Neolítico? Foi há cerca de uma geração que os antropólogos, observando os matos
na África, observaram que eles pareciam ter muito mais tempo livre e trabalhar menos do que os
agricultores. Então, por que fazer a mudança da caça e da coleta para a agricultura? Tenho dois livros
enormes à minha frente que procuram explicar esse paradoxo. A primeira, A Revolução Agrícola em
Pré-História de Graeme Barker, o recém-nomeado Professor de Arqueologia da Disney em Cambridge, é
publicado pela Oxford University Press, por 80 libras em costas e tem 600 páginas. O outro é Primeiros
Agricultores: As Origens da Sociedade Agrícola é de Peter Bellwood, professor de arqueologia na
Universidade Nacional Australiana e tem 17,99 libras em brochura.
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O livro de Graeme Barker é magistral em escopo e autoridade. Eu sempre acredito que ninguém deve
ser nomeado professor até que eles tenham escrito um “grande livro”, uma apologia provita como a
Cardeal Newman o chamou, uma justificativa para sua existência acadêmica, fazendo sentido de seu
assunto em termos que são aceitáveis para seus pares, bem como compreensíveis para o leigo. Este é
o “grande livro” de Graeme Barker. Ele começa com uma pesquisa histórica olhando para os confrontos
clássicos das décadas de 1960 e 70 sobre as razões para a revolução neolítica. Mas como distinguir os
caçadores e os agricultores? (Nota incidentalmente que os “caçadores” foram agora substituídos por
“foragers”.) Aqui, as técnicas científicas mais recentes estão começando a ajudar estudando a análise
química e de DNA dos ossos das pessoas e dos animais: os caçadores tendem a comer mais peixe, os
agricultores comem mais carne. Ele então passa a uma pesquisa mundial, começando no sudoeste da
Ásia, onde a agricultura começou. Ele então se muda para a Ásia Central e do Sul e a fronteira de trigo /
arroz, depois para tubérculos (ou seja, batatas) e milho nas Américas antes de chegar à África e às
terras agrícolas Bantu, terminando nos caminhos bem percorridos da Europa, perguntando até que
ponto a revolução neolítica na Europa foi de fato derivada do Oriente Próximo.
Há dois principais fatores, sugere ele, para o surgimento da agricultura, uma combinação de mudanças
climáticas e evolução social. Nos últimos 40 a 50 mil anos, os humanos modernos surgiram, com
“curiosidade insaciável e criatividade recém-descoberta”, que levou caçadores-coletores humanos na
maior parte do mundo. Quando esta nova força foi combinada com o impacto da rápida mudança
climática no final das eras glaciais, a agricultura e o sedentismo, em suas várias formas, provavelmente
surgiriam.
O livro pode, em muitos aspectos, ser considerado o próximo palco do livro de Steven Mithen, After the
Ice. Graeme Barker trabalhou em muitas partes diferentes do mundo e aqui ele triunfantemente aposta
sua reivindicação à cadeira de Cambridge. Ele é claramente um sucessor digno de Grahame Clark, Glyn
Daniel e Colin Renfrew.
Peter Bellwood aborda o mesmo assunto de uma perspectiva ligeiramente diferente. Ele também é o
produto de Cambridge, embora de uma geração um pouco mais velha, começando seus estudos sob a
chefia de Grahame Clark e fazendo parte da grande diáspora de Cambridge que Clark promoveu. Assim,
em 1967, ele foi nomeado para uma palestra na Nova Zelândia e em 1973 mudou-se para a
Universidade Nacional Australiana, então aqui vemos os primeiros agricultores de um ponto de vista
antípoda. Ele começa como Graeme Barker no sudoeste da Ásia e depois vê a propagação para a
África, leste da Ásia, sudeste da Ásia e Oceania e, em seguida, as Américas.
No entanto, ele difere em ligar a propagação da agricultura com a disseminação das línguas. Colin
Renfrew, é claro, tornou a linguística mais uma vez um tópico respeitável de estudo para os
arqueólogos, mas no Extremo Oriente a disseminação distintiva das várias famílias linguísticas há muito
tempo tenta os arqueólogos a vincular isso com a disseminação de povos e ideias, e Peter Bellwood
conclui olhando para a genética, antropologia esquelética e o que ele chama de fator as pessoas. A
transição para a agricultura é certamente um tópico de fascinação perpétua, e entre eles esses dois
livros fornecem pesquisas fascinantes sobre os últimos pensamentos e descobertas.
Este artigo é um extrato do artigo completo publicado na edição 23 da World Archaeology. Clique aqui
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