Resenha do livro A Pedra de Roseta

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Resenha do livro: A Pedra de Roseta
A Pedra de Roseta e o Renascimento do Antigo Egito 
John Ray (em inglês) 
 Perfil ?15.99
Qual objeto empresta seu nome a software internacionalmente conhecido para o ensino de línguas, a
uma missão espacial europeia com o objetivo de desvendar os segredos do sistema solar antes que os
planetas se formassem e para uma técnica para decifrar o genoma humano, não falar de um grupo de
glam rock japonês? Resposta: A Pedra de Roseta.
Este pedaço quebrado sem glamour de pedra cinza escuro, pesando três quartos de tonelada e datado
de 27 de março de 196 aC, é o objeto mais famoso do Museu Britânico. Durante anos, um cartão postal
simples superou todos os outros cartões postais na loja do museu.
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Como todos sabem, a pedra é um ícone porque forneceu a chave para a escrita do antigo Egito e
permitiu que os faraós falassem. Nesta última adição à série empreendedora de Profile, Wonders of the
World, o egiptólogo de Cambridge, John Ray, conta a história da pedra baseando-se em quatro décadas
de engajamento com o antigo Egito - uma carreira parcialmente inspirada por um encontro escolar com a
pedra na década de 1950.
Assim, Ray fala das grandes realizações intelectuais de Thomas Young, o físico inglês e polímata que
começou sua decifração, e de seu rival, o estudioso francês Jean-François Champollion – que quebrou
os hieróglifos em 1822 e fundou a egiptologia como uma ciência.
De fato, a pedra representa uma rivalidade nacional: entre o exército de Napoleão, que descobriu a
pedra no Egito em 1799, e o exército britânico, que a capturou.
Ray está ciente da controvérsia sobre Young e Champollion desde a década de 1820: quem descobriu o
que e quando eles se tornaram públicos no período de 1814-22, antes de Champollion forjou à frente de
Young. Quando a Pedra de Roseta foi emprestada ao Louvre (museu de Champollion) por um mês em
1972, os visitantes franceses reclamaram que o retrato de Champollion era menor do que o de Young,
os visitantes britânicos vice-versa, embora ambos os retratos fossem do mesmo tamanho. Em 2005,
uma série de televisão da BBC no Egito reescreveu a história alegando que Young havia assumido o
desafio depois de receber um pedido de alto nível para vencer os franceses, enquanto na verdade ele foi
inicialmente motivado por pura curiosidade e deu a Champollion considerável assistência inicial.
Ray é simpático a ambos os gênios, ele até propõe Young para o quarto pedeste em Trafalgar Square,
mas como um egiptólogo sua primeira lealdade é compreensivelmente para Champollion. Ele não pode
absolver Champollion de emprestar as ideias de Young sem reconhecimento, mas não consegue acusá-
lo abertamente. “Comparado com as disputas paranoicas de Isaac Newton, Young era um modelo de
diplomacia.” Eu posso ser um pouco tendencioso como o mais recente biógrafo de Young, mas acho que
as evidências sugerem fortemente que o artigo pioneiro da Encyclopaedia Britannica de Young sobre o
Egito forçou Champollion em 1821-22 a uma face crucial em favor do fonismo na escrita egípcia, que ele
nunca admitiu. Embora Champollion mereça ser conhecido como o decifrador dos hieróglifos, sua
imortalidade sempre será contaminada por sua arrogância em relação ao seu rival ainda mais brilhante,
mas modesto.
E o futuro da pedra? Deveria um dia ser devolvido ao Egito? Ray favorece mantê-lo no Museu Britânico,
enquanto simpatiza com o retorno dos mármores de Elgin para a Grécia. Sua visão razoável – dada a
existência de estelas semelhantes e menos quebradas no Egito – é que “o impacto real da Pedra de
Roseta não foi no mundo antigo, onde se originou, mas no mundo moderno, para o qual migrou em
1802.
Andrew Robinson, autor de The Last Man Who Knew Everything: Thomas Young, A História da Escrita e
Linguagens Perdidas. Ele é um companheiro visitante do Wolfson College, Cambridge.
Este artigo é um extrato do artigo completo publicado na edição 23 da World Archaeology. Clique aqui
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