Maquiagem genética de praga de culturas destrutivas desenfreadas

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Maquiagem genética de praga de culturas destrutivas
desenfreadas
Pesquisadores decodificaram a composição genética de espécies de mosca branca que espalham
doenças das plantas e danificam as culturas, aumentando as esperanças de combater a praga
devastadora.
Whitefly, ou Bemisia tabaci, é uma das 100 principais pragas conhecidas por danificar culturas como
tomate, mandioca e algodão, ameaçando a segurança alimentar em países de baixa e média renda, de
acordo com cientistas.
“As espécies africanas de mosca-branca são responsáveis por vetorizar
[ou hospedar] os vírus das plantas que causaram duas pandemias em
curso e devastadoras.”
John Colvin, Instituto de Recursos Naturais
O desbloqueio do genoma da mosca branca ou da composição genética resultou do trabalho de mais de
50 cientistas do African Cassava Whitefly Project (ACWP), liderado pelo Instituto de Recursos Naturais
da Universidade de Greenwich, com sede no Reino Unido.
John Colvin, professor de entomologia e epidemiologia do vírus das plantas no Instituto de Recursos
Naturais, que lidera a equipe, diz: “As espécies de mosca-branca africanas são responsáveis por
vetorizar [ou hospedar] os vírus vegetais que causaram duas pandemias em andamento e a doença da
rasa marrom da mandioca. 
Em um estudo realizado entre 2014 e 2021, pesquisadores do ACWP coletaram populações de campo
de mandioca das espécies de mosca branca na índia, Nigéria e Uganda. As colônias foram então
seletivamente inauged em instalações de quarentena. Os pesquisadores determinaram a ordem dos
blocos de construção químicos que compõem a informação genética da mosca branca, um processo
chamado sequenciamento do genoma.
Colvin diz ao SciDev.Net que, desde a década de 1990, um aumento na mosca-de-bomsa africana
ocorreu nas regiões de cultivo de mandioca da África Oriental e Central.
Os pesquisadores dizem que a mosca branca é uma ameaça para os agricultores em todo o mundo e
causa enormes perdas econômicas anuais nos sistemas de cultivo de hortaliças, algodão e grãos.
“O maior grupo de partes interessadas afetadas por esse problema são os cultivadores de mandioca da
África Subsaariana, que são predominantemente agricultores de subsistência”, explica Colvin.
Sharon van Brunschot, pesquisadora visitante em entomologia agrícola e patologia de plantas no
Instituto de Recursos Naturais, diz que os adultos das moscas brancas são pequenas e as populações
https://www.scidev.net/health/disease/
https://www.scidev.net/agriculture/food-security/
https://www.scidev.net/health/genomics/
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de campo são altamente heterogêneas, dificultando a sequência e montagem bem-sucedida dos
genomas. 
 
“Nós superamos esses obstáculos técnicos significativos e estes são os primeiros genomas de alta
qualidade de B. tabaci gerados usando tecnologia de sequenciamento de leitura longa e de colônias de
mosca branca altamente enteadas”, disse van Brunschot ao SciDev.Net.
“Essas descobertas são de longo alcance no contexto de hoje [para] criar e implementar abordagens de
controle de mosca branca a médio e longo prazo”.
Joseph M.K. (em inglês) Mulema, cientista sênior, pesquisador do Centro de Agricultura e Biociências
Internacional (CABI, organização-mãe da SciDev.Net), diz que a descoberta é fundamental para
conhecer todo o genoma da mosca branca.
Ele acrescenta que as descobertas melhorarão a compreensão das interações gene-para-gene que
ocorrem entre o vetor e os vírus que hospeda, tornando possível criar várias intervenções de manejo.
“Algumas das culturas para as quais transmitem vírus, como mandioca, batata doce, tomate, algodão,
feijão, repolho, couve e melancia apoiam fortemente os meios de subsistência na África Subsaariana”,
explica Mulema.
Os formuladores de políticas precisam acelerar as políticas de biossegurança em países onde foram
desenvolvidos, como Etiópia, Gana, Quênia, Malawi, África do Sul, Tanzânia, Uganda e Zâmbia. Eles
precisam [apoiar] programas de melhoramento molecular de última geração”, diz Mulema.
Esta peça foi produzida pela mesa inglesa da SciDev.Net.
https://www.scidev.net/enterprise/technology/
https://www.scidev.net/content/about-us.html
https://www.scidev.net/sub-saharan-africa/governance/policy/
https://www.scidev.net/sub-saharan-africa/news/genetic-make-up-of-destructive-crop-pest-unravelled/