Hotéis próximos a Dragon Bone Hill

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Hotéis próximos a: Dragon Bone Hill
Em 1921, o geólogo sueco Gunnar
Andersson e seu assistente paleontológico Otto Zdansky, um austríaco, descobriram alguns ossos
fósseis intrigantes em um complexo de cavernas da era do Pleistoceno perto de Pequim. Dragon Bone
Hill é a tradução em inglês do nome chinês local (Longgushan) das cavernas que são
internacionalmente conhecidas como Zhoukoudian.
Uma galáxia de cientistas internacionais de várias disciplinas complementares logo se reuniu na China
para trabalhar nesses fósseis. Entre eles estava um jovem anatomista canadense brilhante, Davidson
Black, que, com base em evidências bastante rudimentares disponíveis, ousadamente designou um
gênero e espécie para a fonte desses ossos em 1927, ou seja, Sinanthropus pekinensis (popularmente
conhecido como Peking Man). Após a morte prematura de Black em 1934, ele foi sucedido por um
eminente ex-professor alemão de anatomia, Franz Weidenreich - que foi responsável pela reconstrução
abrangente dos atributos físicos e mentais do Homem de Pequim. Também entre a equipe internacional
estava o paleoantropólogo francês, Padre Teilhard de Chardin, que, com notável habilidade, manteve a
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comunidade científica mundial informada das descobertas em Zhoukoudian através de incessantes
cartas escritas e viagens pelo globo. Por último, mas não menos importante, foram os arqueólogos
chineses, Pei Wen-zhoug e Jia Lan-po, que fizeram descobertas extraordinárias de uma série de ossos
fósseis, incluindo crânios quase completos de Pequim.
 Este é agora o tema de um novo livro emocionante, Dragon Bone Hill: An Ice Age Saga of Homo
erectus, (OUP New York, preço US $ 30: disponível na Amazon por 15,22 libras) por Noel T Boaz, um
professor de anatomia, e Russell L Ciochon, o presidente do Departamento de Antropologia da
Universidade de Iowa. O livro é escrito em um estilo muito vívido e legível – cheio de floreios divertidos –
e visa informar e educar o leigo inteligente com uma notável facilidade de linguagem: toda a terminologia
técnica é imediatamente explicada no discurso cotidiano.
 As principais conclusões científicas dos autores – o resultado da análise interdisciplinar detalhada de
uma massa de dados – são que: o Homem de Pequim originalmente veio da África; era um catador da
presa de carnívoros mais poderosos (por exemplo, hienas gigantes); tinha alguns traços canibalísticos;
poderia moldar ferramentas de pedra primitivas; tinha um cérebro bastante pequeno, mas um crânio
muito grosso; tinha um controle rudimentar sobre o uso do fogo; provavelmente não possuía a
faculdade.
 Achei os primeiros capítulos do livro particularmente cativantes. Eles descrevem a descoberta do local e
os esforços para inferir o estilo de vida provável do homo erectus que viveu nessas cavernas entre cerca
de 700.000 e 400.000 anos atrás. Foi com crescente interesse e respiração que li a reconstrução
magistral dos autores dos eventos que levaram ao desaparecimento mais trágico de todos os fósseis
originais escavados da Colina dos Ossos do Dragão ao longo das décadas de 1920 e 1930 – quando
estavam todos prontos e embrulhados em duas caixas de madeira para serem enviados para os EUA.
Mas, no momento crucial e fatídico, uma força maior atingiu a forma do ataque japonês a Pearl Harbour
em 8 de dezembro de 1941, e o encarceramento de vários grandes atores no drama, como alienígenas
inimigos, pelas forças de ocupação japonesas em Pequim. Todo o relato parece uma história de detetive
digna de um Conan Doyle – mas não abrange eventos imaginários, mas, como dizem os autores, “a
maior perda de dados originais na história da paleoantropologia”.
Eu recomendo completamente o livro para todos aqueles que estão remotamente interessados em áreas
ligadas à antropologia e / ou à evolução humana. Serendipitosamente, recebi o livro da CWA logo depois
de ter escrito meu cartão postal sobre Peking Man’s Cave para esta edição da revista!
– Saeed Durrani (Traduzido em Saeed Durr
Este artigo é um extrato do artigo completo publicado na edição 5 da World Archaeology. Clique aqui
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