Mitos sobre o Vomitorium Romano

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A verdade sobre o Vomitorium da Roma Antiga
Depois de embasar em um banquete de salsichas, pudim de sangue, úbere de porco jovem, brega,
lagosta, mullet, mel ático e datas sírias, todos lavados com alguns copos de vinho falso, não é de
admirar que um restaurante romano possa começar a se sentir bastante cheio.
Uma vez pensou-se que um restaurante poderia, neste momento da refeição, fazer uma rápida visita ao
vômito – uma sala adjacente à sala de jantar repleta de uma bacia e penas para fazer cócegas na
garganta – para dar espaço para o próximo curso.
Há uma deliciosa variedade de palavras latinas associadas ao ato de vomitar, desde os verbos vomo
(“Eu vomito”) e vômito (“Eu continuo vomitando”) até os substantivos vomitor (“aquele que vomita”) e
vômito e vômito, ambos os quais podem se referir ao negócio real de chundering ou ao próprio material
yucky.
O vômito é claramente parte deste grupo, mas nenhuma fonte antiga realmente emprega a palavra para
descrever um lugar para puking pós-prandial. Ele aparece pela primeira vez na Saturnália de Macrobius,
escrito no século V dC. Macrobius usa os vômitos do plural para se referir às passagens pelas quais os
espectadores poderiam “descarregar” em seus assentos em locais de entretenimento público.
Vomitorium/vomitoria ainda são usados hoje por arqueólogos como termos arquitetônicos.
Vomitoria no Coliseu, Roma. C Davenport, Autor fornecido
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Este equívoco do vômito como uma sala de vômito é amplamente reconhecido na cultura popular. Nosso
objetivo é explorar como o mito surgiu e por que ele provou ser tão persistente.
Uma história de vômito
Em 1929, Aldous Huxley escreveu em seu romance cômico, Antic Hay:
"Mas o Sr. Mercaptan não teria nenhuma tranquilidade esta tarde. A porta de seu boudoir sagrado foi
aberta rudemente, e lá caminhou, como um gôrgual para o elegante vômito de mármore de Petrônio,
uma pessoa abatida e desgrecida.
Esta passagem é comumente citada como a primeira vez que o vômito foi mal utilizado para significar
uma sala usada para vômitos. No entanto, há referências em jornais e revistas que antecedem Huxley,
que remontam ao século 19. Eles refletem a confusão sobre se o vômito era uma passagem ou um
quarto para esvaziar o estômago.
Em um relato de 1871 do Natal na Inglaterra, o jornalista e político francês Felix Pyat descreveu a
refeição de férias como “uma orgia grosseira, pagã, monstruosa – uma festa romana, na qual o
vomitorium não está querendo”. Em 1871, então, o vômito já era mal compreendido como uma câmara
de chunder.
No mesmo ano, o escritor inglês Augustus Hare publicou suas caminhadas em Roma, nas quais
assumiu que a câmara adjacente à sala de jantar no Palácio Flaviano no Palatino não era outro senão
um vômito, que ele descreveu como “um memorial repugnante da vida romana”.
Nessas salas, Hare imaginou, Nero envenenou seu meio-irmão Britannicus, a concubina Marcia drogada
Cômodo, e Pertinax recebeu rumores de revolta. Quase podemos ver o sorriso consciente do crítico
anônimo em uma edição de 1888 da Saturday Review quando ele descreveu o relato de Hare sobre o
vômito como um “erro delicioso”. A arqueologia romana, advertiu nosso crítico, é afinal um assunto muito
técnico para ser tratado por um amador.
https://www.goodreads.com/book/show/294609.Antic_Hay
https://books.google.com.au/books?id=SY8QAAAAYAAJ&pg=PR3&source=gbs_selected_pages&cad=2#v=onepage&q&f=false
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Uma ilustração em uma edição de 1916 do The Washington Post errou o mito, mostrando tigelas na
refeição em vez de uma sala separada.
Para não ficar de fora, o Los Angeles Times publicou dois artigos (em 1927 e 1928) mencionando a festa
romana e o vomitório, um dos quais foi um precursor da obra do notável historiador Will Durant, A
História da Civilização. Aqui, “graduar epicuristas” valem-se do vômito para “se congelar por mais”. No
momento em que o romance de Huxley foi publicado em 1929, portanto, uma visita ao vômito estava
entrincheirada no imaginário popular como uma parte essencial de qualquer jantar romano.
Os imperadores gulas
De onde veio a ideia do vômito? O romance de Huxley alude às histórias de glutonaria ultrajante nas
páginas do cortesão romano Petrônio’ Satyricon (escrito no século I dC). Acontece que o romance de
Petrônio não apresenta a sala de vômitos, apenas uma descrição infeliz dos movimentos intestinais
trabalhosos de um personagem durante o jantar. Para histórias de barfing na hora do jantar, temos que
procurar em outro lugar, para histórias escandalosas de excesso imperial contido em Suetônio’ Sobre as
Vidas dos Césares e História Romana de Diádio Cássio.
De acordo com Suetônio, que era secretário de correspondência com o imperador Adriano, o imperador
Cláudio sempre terminava suas refeições excessivamente inchadas com comida e vinho. Ele então se
deitava para que uma pena pudesse ser inserida em sua garganta para fazê-lo desembolsar o conteúdo
de seu estômago.
Os excessos de Cláudio empalideceram em comparação com o imperador Vitélio, que supostamente
festejava quatro vezes ao dia, e adquiria alimentos exóticos de todo o império para saciar seu enorme
apetite, incluindo cérebros de faisões e línguas flamingo. Diz-se que ele vomitou entre as refeições para
https://www.ancientpages.com/wp-content/uploads/2019/06/vomitorium2.jpg
http://www.goodreads.com/book/show/78159.The_Story_of_Civilization
http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3A2007.01.0027%3Atext%3DSatyricon
http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Suetonius/12Caesars/home.html
http://penelope.uchicago.edu/Thayer/e/roman/texts/cassius_dio/home.html
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dar espaço para o próximo banquete. O historiador Cassius Dio memoravelmente observou que Vitélio
estava "nutrido pela mera passagem da comida".
Moeda de ouro de Vitélio. Administradores do Museu Britânico, CC BY-ND
Suetônio e Dião Cássio incluíam tais histórias não apenas para entreter seus leitores, mas também para
fazer um ponto sobre a aptidão dos indivíduos para governar o império romano. A ganância e a gula
representavam a devoção ao prazer e a incapacidade de manter o controle sobre os desejos. Diz-se que
Cláudio e Vitélio abandonaram os deveres oficiais por causa de sua próxima festa.
Suetônio afirma que Cláudio uma vez deixou o tribunal quando pegou um cheiro de comida cozinhando
no templo ao lado e foi se juntar ao banquete. Ao presidir rituais de sacrifício, diz-se que Vitélio engolhou
a própria carne sacrificial e os bolos. Ambos os exemplos constituem delicições glutões de deveres.
Vômito era o sinal final de libertinagem e desperdício para um imperador, que estava literalmente
jogando a riqueza de seu império.
A moralidade e a realidade da alimentação
Os romanos teriam entendido as mensagens morais contidas nessas anedotas. Um homem romano
apropriado deveria ser dedicado aos deuses, sua família e ao estado – não ao seu ventre. O consumo
excessivo de alimentos era um sinal de frouxa moral interior.
O filósofo Sêneca, o Jovem, observou memoravelmente que, se os homens romanos desejassem algo
mais do que comida e bebida básicas para sustento, eles estavam cumprindo não suas necessidades,
mas seus vícios. Ele reservou críticas particulares para aqueles que gastaram suas fortunas em pratos
exóticos:
Eles vomitam para que possam comer e comer para que possam vomitar. Eles nem sequer
consideram os pratos que reuniram de toda a terra dignos de digestão.
Esta afirmação, como com as histórias de Vitélio e Cláudio, não reflete a realidade para a maioria dos
romanos, muito menos sugerem que as salas reais eram reservadas para tais práticas decadentes. É
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uma crítica moral.
Vendedor de pão em mural Pompeia. via Wikimedia Commons.
O vômito era, na verdade, mais comum no mundo romano como tratamento médico. Celso aconselhou
que o vômito não deve se tornar uma prática diária (pois isso foi um sinal deluxo), mas que era aceitável
purgar o estômago por razões de saúde. O adjetivo vomitorius/a/um foi empregado para descrever
eméticos no período vitoriano.
A maioria dos moradores da cidade de Roma não poderia ser tão arrogante sobre desperdiçar suas
calorias. Suas dietas de subsistência consistiam principalmente de cereais, legumes, azeite e vinho, que
tinham que sustentá-los através de suas vidas de trabalho manual. A comida que Vitélio esvoetou em
sacrifícios para saciar seu enorme apetite teria sido saboreada pelo povo de Roma.
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Esses alimentos eram cuidadosamente controlados. Mesmo em festivais religiosos, a melhor carne
sacrificial era reservada para participantes aristocráticos ou vendida, não distribuída às pessoas comuns.
A famosa “dole de grãos” fornecida aos romanos era de fato um privilégio confinado a apenas 150.000
cidadãos elegíveis do milhão de moradores da cidade de Roma. A comida era um privilégio.
Claro, o próprio uso de Macrobius do termo vômito foi ligado ao vômito, evocando a imagem do
anfiteatro expelindo pessoas. A associação entre um termo arquitetônico e histórias sinistras de vômitos
romanas encontradas em textos antigos facilmente levou à má interpretação do vômito como uma sala
para vomitar na imaginação do século XIX. Aqueles que iam ao excesso eram considerados como
semelhantes aos romanos, um povo popularmente conhecido por seu luxo e decadência.
O mito do vômito foi, portanto, moldado pelo nosso fascínio com as palhaçadas de imperadores e elites
dissolutos que amavam um bocejo Technicolor entre as refeições. Desde a antiguidade, derivamos o
prazer de ouvir e criticar os hábitos gastronômicos excessivamente indulgentes dos outros como um
sinal de sua frouxa moral.
(Mis) interpretar uma palavra sugestiva como o vômio como uma sala intrinsecamente ligada a tal
decadência foi um erro esperando para acontecer.
Escrito por Caillan Davenport - Professora de História Romana e ARC DECRA Research Fellow,
Universidade Macquarie
Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo
original.
https://www.the-romans.co.uk/economy.htm
http://www.musee-orsay.fr/en/collections/works-in-focus/painting/commentaire_id/romans-during-the-decadence-2105.html?cHash=ca15e83794
http://theconversation.com/
https://theconversation.com/mythbusting-ancient-rome-the-truth-about-the-vomitorium-71068