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.1 
 
 
Biorremediación en suelos 
contaminados por 
hidrocarburos de petróleo: 
Retos y oportunidades para Colombia 
en el marco de los 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
.2 
 
Biorremediación en suelos contaminados por hidrocarburos de petróleo: Retos y oportunidades 
para el Colombia en el marco de los Objetivos de Desarrollo Sostenible 
 
 
 
 
José Manuel Niño Zárate 
Trabajo de Grado para optar por el título de 
Microbiólogo 
 
 
 
Director de Monografía 
Martha Vives Flórez 
PhD en Ciencias Biológicas 
 
 
 
 
Universidad de los Andes 
Facultad de Ciencias 
Dpto. de Ciencias Biológicas 
Junio de 2023 
.3 
 
INDICE 
Resumen ................................................................................................................................................ 6 
Introducción .......................................................................................................................................... 7 
Objetivos ............................................................................................................................................... 9 
Objetivo General ....................................................................................................................................... 9 
Objetivos Específicos ................................................................................................................................. 9 
Método ................................................................................................................................................. 10 
Petróleo ............................................................................................................................................... 12 
Formación del Petróleo ........................................................................................................................... 12 
Definición: Petróleo ................................................................................................................................. 13 
Clasificación Hidrocarburos ..................................................................................................................... 14 
Hidrocarburos totales de Petróleo TPH .................................................................................................. 16 
Petróleo y Medio Ambiente ............................................................................................................... 17 
Definición suelo contaminado ................................................................................................................. 17 
Interacción con el suelo........................................................................................................................... 17 
Afectación del suelo y la biota ................................................................................................................ 19 
Flora ......................................................................................................................................................... 20 
Fauna ....................................................................................................................................................... 20 
Seres Humanos ........................................................................................................................................ 20 
Cuerpos de agua dulce y comunidades ictiológicas ................................................................................ 21 
Biorremediación ................................................................................................................................. 22 
Definición de Biorremediación ................................................................................................................ 22 
Fundamentos de la biodegradación ........................................................................................................ 24 
Factores que supeditan la biorremediación en el suelo ......................................................................... 28 
Temperatura ........................................................................................................................................ 28 
pH ......................................................................................................................................................... 29 
Nutrientes ............................................................................................................................................ 29 
Humedad ............................................................................................................................................. 30 
Oxígeno ................................................................................................................................................ 30 
Microorganismos ................................................................................................................................. 30 
Contaminante ...................................................................................................................................... 31 
Estructura del Suelo ............................................................................................................................. 31 
Organismos degradadores de hidrocarburos en suelos .......................................................................... 32 
.4 
 
Técnicas de biorremediación en suelos .................................................................................................. 39 
Bioaumentación .................................................................................................................................. 40 
Bioestimulación ................................................................................................................................... 41 
Atenuación Natural ............................................................................................................................. 42 
Biospargin ............................................................................................................................................ 42 
Bioventing ............................................................................................................................................ 43 
Bioslurping ........................................................................................................................................... 43 
Landfarming ........................................................................................................................................ 44 
Compostaje .......................................................................................................................................... 44 
Compostaje por hileras ........................................................................................................................ 44 
Biopilas ................................................................................................................................................ 45 
Bioreactor ............................................................................................................................................ 45 
Estado Contaminación por Hidrocarburos de Petróleo en Colombia ........................................... 46 
Fuentes de Contaminación por Hidrocarburos de Petróleo ................................................................... 48 
Histórico Contaminación por Hidrocarburos de Petróleo (1986-2015) .................................................. 50 
Radiografía Contaminación por Hidrocarburos entre periodo 2015-2022 ............................................. 60 
Pasivos Ambientales ................................................................................................................................ 68 
Disposición finalde Residuos Peligrosos RESPEL de la Industria Petrolera ............................................ 71 
Legislación Ambiental en Colombia ................................................................................................. 73 
Normativa Nacional ................................................................................................................................. 73 
Convenios Internacionales Suscritos ....................................................................................................... 78 
Organización Institucional Ambiental ............................................................................................. 81 
Organización Institucional a nivel Ambiental y Desarrollo Sostenible .................................................... 81 
Panorama de la Biorremediación en Latinoamérica ...................................................................... 85 
Resultados: Estado de la Biorremediación en Colombia ................................................................ 90 
Manejo de Residuos: Lodos y Suelos Contaminados .............................................................................. 90 
Protocolo Operativo de implementación de Biorremediación ............................................................... 93 
Empresas Colombianas de Biorremediación ........................................................................................... 98 
Mapa de la Biorremediación en Colombia ............................................................................................ 101 
Panorama General de Biorremediación de la Industria Petrolera en los últimos años ........................ 107 
Biorremediación en Ecopetrol ............................................................................................................... 111 
Biorremediación de Residuos Peligrosos ........................................................................................... 113 
Reclamaciones sobre Impactos socio-ambientales ........................................................................... 116 
.5 
 
Biorrremediación en Campo :Período Actual .................................................................................... 118 
Desarrollo Tecnológico de Biorremedación por parte del ICP ........................................................... 119 
Patentes productos de Biorrremediación ............................................................................................. 122 
Estudios de Biorremedación en Colombia ............................................................................................ 127 
Cepas Autóctonas aisladas con capacidad de Degradar Hidrocarburos en suelos o 
sedimentos ..................................................................................................................................... 128 
Técnicas estudiadas en Colombia ...................................................................................................... 132 
Discusión ........................................................................................................................................... 136 
Metodología de Análisis ........................................................................................................................ 136 
Biorremediación y la Economía Circular: Oportunidades para el país hacia un modelo sustentable .. 139 
Biorremediación y Bioeconomía: Hacia un camino de competitividad económica y un enfoque de 
valorización de los sitios contaminados ................................................................................................ 147 
Matriz DOFA .......................................................................................................................................... 156 
Técnico ............................................................................................................................................... 156 
Institucional ....................................................................................................................................... 160 
Marco Legislativo: El que Contamina Remedia ..................................................................................... 163 
Política para la Gestión Sostenible del Suelo ........................................................................................ 167 
Estudios Nacionales de Técnicas de Biorremediación: Porcentajes de Eficiencia ................................ 172 
Impacto en los Objetivos del Desarrollo Sostenible ODS ...................................................................... 175 
Impactos Directos .............................................................................................................................. 176 
Impactos Indirectos ........................................................................................................................... 180 
Conclusiones ..................................................................................................................................... 184 
Retos y Oportunidades para el Éxito ..................................................................................................... 184 
 
 
 
 
 
 
 
 
.6 
 
Resumen 
 
 
Esta investigación recopila información sobre el estado de la contaminación en Colombia por 
derrames de petróleo, desde el año 1986 hasta la actualidad y su afectación en suelos. Así mismo se 
resumen leyes y convenios internacionales suscritos más relevantes en cuanto a hidrocarburos, medio 
ambiente y residuos peligros RESPEL , además de citar las instituciones cuyo trabajo está 
estrechamente relacionado con la actividad de hidrocarburos. En los resultados se establece cuál es 
el panorama de la biorremediación a nivel nacional, que tan extendido está y como ha sido utilizado 
para reducir el impacto ambiental. En la discusión se plantea un método de análisis para establecer 
los retos y oportunidades que enfrenta el país mediante varios ejes: bioeconomía, economía circular, 
matriz DOFA a nivel técnico e institucional, cambio en el enfoque legal, su incorporación en la Política 
Sostenible del Suelo y como están alineados con los Objetivos del Desarrollo Sostenible (ODS). 
Finalmente se indagan los objetivos y metas de las ODS que se impactan, encontrándose 6 objetivos 
de forma directa y 6 de forma indirecta que pueden desarrollarse como consecuencia de una mayor 
aplicación de la biorremediación. Se concluye que la masificación de la biorremediación en el país aún 
es insuficiente, pero tiene espacio para el crecimiento si se implementa una política sinérgica más 
efectiva entre entes del estado, sector privado, universidades y emprendedores y se destina una 
mayor inversión que según el diagnóstico, aún es insuficiente. 
 
Palabras clave: biorremediación, hidrocarburos, petróleo, bioeconomía, objetivos del 
desarrollo sostenible 
 
.7 
 
Introducción 
 
 
La industria extractiva del petróleo es el motor de la economía del país, no obstante también ha 
representado una causa de contaminación debido a los derrames que se han producido tanto por 
acciones dentro del conflicto armado como por las mismas actividades inherentes a los procesos 
operativos de la industria, viéndose afectados una gran cantidad de extensiones de terrenos con el 
consecuente daño a la flora y fauna que perdurarán por años y que incidirán en cambios graves en 
las relaciones bióticas y en las estructuras mismas del suelo (Calderón Gómez, 2006; Departamento 
Nacional de Planeación, 2016b) 
Pese este panorama pesimista, el país ha empezado a abordar el camino del desarrollo sustentable, 
que busca un balance óptimo entre economía, protección al medio ambiente y bienestar social, 
trabajando en las primeras pautas a nivel de institucionalidad, marco legal y fomentos económicos 
(Muñoz Gaviria, 2011; Universidad EAFIT et al., 2018b) 
Para 2030 la nación tendrá que presentarsu primer balance de los avances que ha logrado en cuanto 
a los Objetivos del Desarrollo Sostenible (ODS) , un acuerdo que fue suscrito por miembros de la O.N.U 
y que está basado en 17 objetivos y 169 metas, no obstante a pesar de no ser de obligatorio 
cumplimiento, si se convierte en una necesidad apremiante debido a la conciencia que se ha adquirido 
de proteger el planeta frente un futuro previsible donde la supervivencia de la misma sociedad se ve 
entredicha (Organización de las Naciones Unidas, 2022) 
Por ello en este contexto se propone hacer un estudio crítico de la biorremediación como herramienta 
para cumplir con los ODS y que permita a Colombia la recuperación de sus suelos degradados por 
los hidrocarburos, mirando las oportunidades y retos que se presentan en entes del estado, 
.8 
 
compañías petroleras, centros de investigación ,empresas de biorremediación y la sinergia efectiva 
que debe haber entre todas ellas para que se produzca una ejecución de forma amplia en el territorio 
y al mismo tiempo se fomente la innovación, la tecnología, el emprendimiento y el desarrollo que 
conlleve al país a tener una economía sofisticada que contribuya a una mejor calidad de vida, una 
sociedad más educada y responsable con su medio ambiente y que se aprovechen las ventajas que 
ofrece la biorremediación para el desarrollo sustentable y la mitigación de los daños generados por 
la extracción de crudo. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
.9 
 
Objetivos 
 
 
Objetivo General 
 
Hacer un estudio critico de la biorremediación en suelos contaminados por hidrocarburos de petróleo, 
analizando los retos y oportunidades que se encuentran en el país para lograr su implementación de 
forma más amplia y comprender los beneficios que esto conllevaría en el desarrollo de una economía 
sostenible, un mayor progreso en innovación y una mejor conciencia en la protección del medio 
ambiente. 
Objetivos Específicos 
 
1. Compilar información sobre el estado de la contaminación por hidrocarburos de petróleo en 
el país desde 1986 hasta la fecha actual. 
2. Determinar la normativa existente que aplica para la protección del medio ambiente, la 
industria del petróleo y manejo de residuos peligrosos RESPEL, así mismos tratados 
internacionales suscritos. 
3. Establecer el panorama de la biorremediación en Colombia, determinando la magnitud de su 
aplicación en empresas privadas y los mecanismos de actuación de Ecopetrol S.A.S que es la 
mayor petrolera del país y principal causante de reportes de contaminación 
4. Proponer un modelo de investigación que posibilite diagnosticar los retos y oportunidades de 
la biorremediación en el país y establecer los beneficios que esto proporcionaría para el 
desarrollo de una economía sostenible mediante un modelo de análisis 
5. Precisar que objetivos y metas de las ODS se estarían impactando con la biorremediación. 
.10 
 
Método 
 
 
La metodología para esta monografía consistió en 3 fases: una primera de investigación minuciosa de 
la información, una segunda de obtención de resultados que permitió conocer el panorama de la 
biorremediación para recuperar suelos afectados por hidrocarburos en Colombia y una tercera de 
discusión que incluyó la proposición de un método de análisis que brindó las herramientas para 
discutir los retos y oportunidades. 
Para ello se consultó información del repositorio Uniandes, Google Académico , la Revista Colombiana 
de Biotecnología de la Universidad Nacional, bases de datos de la Superintendencia de Industria y 
Comercio, reportes de sostenibilidad de varias petroleras del país, documentos de la empresa 
ambiental Innova sobre pasivos ambientales, informes de varias entidades del estado como el 
Departamento Nacional de Planeación DNP, Contraloría General de la Nación, Comisión de la Verdad 
sobre afectación al ambiente en medio del conflicto, la Car Cundinamarca, el IDEAM, Ministerio de 
Ambiente y Desarrollo Sostenible y CONPES en temas de desarrollo sostenible, economía verde y 
biotecnología , además de estudios de investigación de economía circular de la ANDI, ensayos de 
bioeconomía del Instituto Humboldt, la CEPAL y el portal sobre desarrollo sostenible de la ONU, así 
mismo se complementó con derechos de petición a las empresas Ecopetrol y la ANLA. 
Se establecieron varios criterios: palabras clave ( biorremediación, Colombia, hidrocarburos, petróleo, 
suelos, lodos, desarrollo sostenible, fitorremediación, biorremediación in situ y ex situ, técnicas 
biorremediación, biodegradación, bioaumentación, bioestimulación, ladfarming, biopilas), tipos de 
estudio (tesis de pregrado y maestría, reportes institucionales, informes de empresas privadas), objeto 
.11 
 
de estudio (Colombia, petróleo y suelos) , fecha de publicación (desde el año 2000 en adelante) e 
idioma (inglés y español) . 
Los resultados fue la información obtenida sobre el estado de aplicación de la biorremediación en el 
país, lo que arrojó un primer análisis sobre el panorama nacional. 
La discusión se basó en la proposición de una metodología de análisis de varios pasos abarcando los 
siguientes ejes: economía circular, bioeconomía, matriz DOFA a nivel institucional y técnico, 
fortalecimiento de la biorremediación con el cambio de enfoque legal “el que contamina remedia” , 
su incorporación a la Política Sostenible del Suelo, la indagación sobre los estudios hechos a nivel 
nacional en cuanto a técnicas y cepas aisladas con capacidad degradadora y los objetivos del 
desarrollo sostenible que se estarían impactando con una política eficiente. 
Finalmente, el propósito es responder una sola pregunta: ¿ qué tan preparado está el país para 
masificar la biorremediación y como su uso amplio y efectivo jugará un papel vital en el avance de los 
objetivos del desarrollo sostenible? 
 
 
 
 
 
 
 
 
.12 
 
Petróleo 
 
 
Formación del Petróleo 
 
Los hidrocarburos empezaron a formarse hace 250 millones de años cuando los desechos orgánicos 
de animales y vegetales empezaron a acumularse en el fondo de los mares y lagos junto con otros 
agregados minerales. Con el paso del tiempo, los cambios biológicos y geotectónicos que sucedieron 
causaron que los lechos empezarán a quedar sepultados por otras capas de tierra que se iban 
acumulando encima, generando un mayor peso sobre estos y aumentando la temperatura y la presión 
donde estaban situados, esto provocó que millones de años después estos residuos orgánicos se 
transformarán en gas y petróleo, facilitado además porque las moléculas de hidrocarburos quedaban 
atrapadas en roca impermeable. Producto de movimiento de las capas tectónicas, se generaron 
fracturas por donde estas moléculas empezaron a filtrarse a capas superiores más porosas, sin 
embargo, en la mayoría de los casos, estas encontraron una barrera impermeable que evitó que se 
siguieran movilizando hacia la parte más superficial, quedando finalmente atrapadas. Actualmente los 
procesos tradicionales de extracción involucran extraer crudo de esa primera capa permeable, 
mientras que en el fracking busca la salida de esa capa más profunda e impermeable (Castro Cabello, 
2015; Instituto Argentino del Petróleo y del Gas, 2015). 
En la cadena productiva del petróleo, el crudo es aquel que está presente de manera natural y sin 
procesar, pero luego de ser refinado queda convertido en gasolina que es la composición más ligera 
(Castro Cabello, 2015; Ponce Contreras, 2014). 
 
.13 
 
Definición: Petróleo 
 
El petróleo es un líquido espeso, negro y con derivados de alquitrán, constituido por más de 200 
moléculas de hidrocarburos que conforman desde un 50% hasta un 98% de su concentración, 
destacando las parafinas como su principal elemento. A nivel de átomos está formado de Hidrógeno 
(10-14%), Carbono (76-86%), además de Azufre (0.8%), Oxígeno (0.4%), Nitrógeno (0.4 %), Cloro, Bromo, 
Flúor y Fósforo (Loya del Ángel, 2013; OlayaRojas & Triviño Cortes, 2019; Rodríguez Calvo, 2017; Viñas 
Canals, 2005).La composición del crudo depende del sitio donde se formó y la transformación minero-
geológica que haya experimentado (Loya del Ángel, 2013; Ponce Contreras, 2014) . Sus propiedades 
son la solubilidad y volatilidad y se clasifica como amargo, semiamargo o dulce dependiendo de la 
concentración de azufre (Castro Cabello, 2015; Ponce Contreras, 2014). Los hidrocarburos que 
componen el petróleo suelen ser entre un 70 a un 97% degradables bien sea por procesos químicos 
o biológicos, el resto son elementos estables como las parafinas. Se encuentran en los estados líquido, 
gaseoso y sólido (Ponce Contreras, 2014), su importancia en contaminación se debe a varias 
propiedades como es su dificultad de biodegradación , el volumen de bioacumulación en las 
estructuras de suelos y aguas y el nivel de toxicidad en especies vegetales y animales (Rodríguez Calvo, 
2017). Según su origen se clasifican en dos clases: biogénicos y antrópicos (Castro Cabello, 2015; 
Rodríguez Calvo, 2017) el primero es el que se presenta de forma natural en el ambiente y se 
denomina crudo, mientras que el segundo es resultado de las actividades económicas del ser humano 
que conlleva la transformación del petróleo y su proceso de refinamiento generando productos más 
ligeros como el diésel (Castro Cabello, 2015; Loya del Ángel, 2013). 
 
 
.14 
 
 
Clasificación Hidrocarburos 
 
Los hidrocarburos se clasifican en dos grupos: alifáticos de cadena abierta y alifáticos de cadena 
cerrada denominados alicíclicos. Los de cadena abierta se dividen en saturados e insaturados, ambos 
se subdividen en lineales y ramificados. Los de cadena cerrada en saturados, insaturados y aromáticos 
(Castro Cabello, 2015; Malaver Flor & Muñoz Sánchez, 2018; Rodríguez Calvo, 2017). 
Los alifáticos de cadena abierta saturados son aquellos que poseen enlaces sencillos y se catalogan 
como alcanos. Su fórmula es CnH2n+2. En los alcanos lineales se encuentran el metano (CH4), etano 
(CH3CH3) , el propano (CH3CH2CH3) entre otros. Dependiendo del número de carbonos se denominan 
gaseosos si poseen un numero de átomos inferior a 8 y se catalogan como de bajo, medio o alto peso 
molecular si su número está entre 8-16, 17-28 y más de 28 respectivamente. 
En los ramificados un hidrógeno es remplazado por un grupo alquilo (CH3) como el metilpropeno (CH3-
CH-(CH3)2). Los insaturados son los que poseen enlaces dobles y se llaman alquenos, su fórmula es 
CnH2N y si poseen enlaces triples se catalogan como alquinos CnH2n-2, los cuales también pueden ser 
lineales o ramificados como el Buteno y el Butino (Castro Cabello, 2015; Rodríguez Calvo, 2017) 
El segundo grupo son los Alifáticos cíclicos o de cadena cerrada conocidos como Alicíclicos. Estos son 
saturados si son formados por átomos de Carbono en una estructura cerrada unidos mediante 
enlaces simples. Son los Cicloalcanos y su fórmula es CnH2n. Los insaturados son los que tienen al 
menos un enlace doble como los cicloalquenos CnH2n-2 o cicloalquinos si tienen un triple enlace CnH2n-
4. Los aromáticos son los que están formados por un anillo de 6 carbonos unidos con enlaces sencillos 
y dobles intercambiados entre si creando una estructura llamada anillo. Los aromáticos policíclicos 
tienen dos o más anillos aromáticos enlazados entre sí y se conocen como PAH (hidrocarburos 
.15 
 
policíclicos aromáticos) (Castro Cabello, 2015; M. L. Gómez et al., 2006; Rodríguez Calvo, 2017). La 
Figura 1 muestra la forma como están distribuidos los Hidrocarburos. 
 
Figura 1 
Clasificación moléculas de Hidrocarburos. 
 
Nota: Elaborado con información de “Biorremediación de agua contaminada por diésel y petróleo empleando un 
microbioma y sustancias húmicas” (p.31), por D.C. Castro ,2015, Instituto Politécnico Nacional, “Biorremediación 
de aguas contaminadas con hidrocarburos mediante sistemas bio-adsorbentes” (p.11), por A. Rodríguez, 
2017,Universidad de Granada: Instituto de Investigación del Agua y “Tecnologías para la restauración de suelos 
contaminados por hidrocarburos”. (pp.7-8), por D.I. Loya del Ángel,2013,Universidad Veracruzana. 
 
 
.16 
 
Hidrocarburos totales de Petróleo TPH 
 
TPH es la agrupación de todas las diferentes clases de hidrocarburos presentes en el crudo, debido a 
que la cantidad es tan grande es más práctico tratarlos como una agrupación que de forma individual. 
Estos han sido divididos en base a la forma similar como se disuelven y reaccionan en suelos o aguas. 
Dependiendo de su peso y enlaces tendrán a flotar en el agua o a hundirse y acumularse en el fondo, 
lo mismo sucede con el suelo, manteniéndose en la parte superior de la tierra o movilizándose a través 
de la porosidad de este. Su toxicidad radica cuando su cantidad es superior a la capacidad de los 
microorganismos de poder degradarlos, acumulándose en las partículas del suelo en magnitudes que 
provocan cambios en las relaciones bióticas (Castro Cabello, 2015; Malaver Flor & Muñoz Sánchez, 
2018) 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
.17 
 
Petróleo y Medio Ambiente 
 
 
Definición suelo contaminado 
 
Un suelo contaminado es aquel que ha experimentado daño en sus propiedades fisicoquímicas 
debido a la acumulación de sustancias de carácter toxico provenientes de actividades industriales, 
generando un riesgo para los seres vivos y redes tróficas (Olaya Rojas & Triviño Cortes, 2019; Ponce 
Contreras, 2014). 
 
Interacción con el suelo 
 
Los hidrocarburos presentes en el crudo ocasionan un desbalance en el número de átomos, alterando 
el equilibrio entre carbono, nitrógeno y fósforo, con el carbono acumulándose de forma excesiva 
dentro de las partículas de la tierra , desencadenando un cambio en las sustancias orgánicas (que son 
aquellas que se forman por la absorción de carbono proveniente de restos de animales y vegetales. 
El aumento de carbono proveniente del petróleo altera las sustancias orgánicas con impactos 
negativos en el suelo y sedimentos ,modificando varios de sus procesos naturales y afectando las 
relaciones bióticas entre las diferentes especies que interaccionan dentro de este (Olaya Rojas & 
Triviño Cortes, 2019;Vera Solano, 2021), además restringe en gran medida el flujo de elementos 
gaseosos, entre ellos el oxígeno, elevando el nivel de estrés ambiental que se verá condicionado por 
la humedad presente, textura y temperatura del suelo afectado y volumen de contaminante absorbido 
(Benavides López De Mesa et al., 2006). Así mismo la disponibilidad de nutrientes para 
microrganismos y plantas se verá reducido por la restricción en la accesibilidad de estos (Ponce 
Contreras, 2014). Una vez en contacto con la tierra, los hidrocarburos más pesados se acumulan en 
.18 
 
los niveles más superficiales y los más livianos se absorben, distribuyéndose en forma vertical hacia 
las capas inferiores debido a su mayor nivel de solubilidad (Flores Ganem, 2010; Ponce Contreras, 
2014) ,llegando alcanzar las aguas subterráneas o por procesos de escorrentía se desplazarán hasta 
llegar a los lechos de los ríos depositándose en los sedimentos (Vera Solano, 2021). La porosidad en 
suelos ve reducida, modificando la estabilidad de los canales de migración químico y biótico (Ponce 
Contreras, 2014). Diferentes alteraciones fisicoquímicas experimentan los hidrocarburos en su 
interacción con el suelo, prolongándose en el tiempo y pasando por procesos diferentes. El primero 
es la vaporización, ocurre cuando ciertas moléculas por sus propiedades particulares se evaporan más 
fácil a la atmósfera, haciendo que el crudo residual se vuelva más viscoso y menos tóxico debido a su 
densidad no se movilizara tan fácil entre los poros del suelo y se depositara en áreas más específicas. 
La oxidación ocurrida por radiación con UV descompone las estructuras de los hidrocarburos, aunque 
es poco lo que llega a reaccionar con el oxígeno debido a sudificultad de entrar en las manchas de 
crudo . Por último, la biodegradación es cuando el petróleo es aprovechado por ciertas bacterias y 
plantas utilizando las fuentes de carbono para sus procesos metabólicos (Loya del Ángel, 2013). En 
otros casos el petróleo llega hasta las fuentes de agua, flotando en sus superficies o precipitándose 
en sus sedimentaciones, siendo los de tipo arcilloso los que absorben hidrocarburos con más facilidad 
(Olaya Rojas & Triviño Cortes, 2019). La sedimentación del petróleo en las profundidades de cuerpos 
de agua se presenta bien sea porque al ser muy viscoso y pesado tiene mayor peso que al agua 
circundante y se hunde o porque logra ser absorbido por las partículas que hay en el agua y luego 
tienden por procesos naturales acumularse en el fondo (Loya del Ángel, 2013). 
 
 
.19 
 
Afectación del suelo y la biota 
 
El efecto nocivo en el suelo y sus consecuencias en los ciclos ecológicos e interrelaciones con las 
cadenas biológicas se evidencia entre otros , por la perturbación de comunidades microbianas, 
reducción en el crecimiento de flora y capa vegetal, el traspaso de elementos dañinos en la cadena 
trófica, acumulación excesiva que sobrepasan las capacidades de descomposición de bacterias que 
se alimentan de hidrocarburos, disminución de oxígeno en las diferentes capas, polución de la 
atmósfera por combustión , contaminación de aguas subterráneas y mantos acuíferos , cambios en el 
pH y salinidad de los suelos, desencadenando reducción de la calidad de los cultivos , acumulación en 
los sedimentos de ríos y lagos y reducción de procesos de fotosintéticos por taponamiento de la luz 
con consecuente muerte de microalgas y plantas acuáticas (Ponce Contreras, 2014; Vera Solano, 
2021). 
El impacto general en la alteración de las redes ecológicas no es solo por la transmisión de compuestos 
tóxicos y mortales en la cadena alimenticia sino por el desbarajuste del equilibrio ambiental, como la 
muerte de pequeños invertebrados de la microbiota y mesobiota que no logran huir fácilmente de los 
derrames y que tienen el papel sustancial en la formación de suelo , adicional la intoxicación directa 
de reptiles y mamíferos al consumir compuestos cancerígenos o la inmovilidad de la aves por la 
adherencia del crudo en sus plumas (Miranda & Restrepo, 2005). El volumen de petróleo vertido, el 
tiempo que haya estado presente en el medio y los tipos de moléculas químicas son factores que 
inciden en el nivel de daño que se pueda ocasionar (Ponce Contreras, 2014). 
 
 
.20 
 
 
Flora 
 
En las plantas se producen necrosis en sus tejidos, clorosis por falta de nutrientes o raíces dañadas, 
deterioro en las semillas que interrumpen la germinación y reproducción, quema de tejido vegetal por 
contacto directo y asimilación de componentes tóxicos que inducen la muerte (Vera Solano, 2021). 
 
Fauna 
 
En las aves el crudo se pega a sus alas, quitándoles su capacidad de aislamiento térmico y causándoles 
hipotermia, además al tratar de limpiarse ingieren el contaminante. En los anfibios al adherirse a su 
piel actúa como barrera impidiéndoles sus procesos de transpiración (Vera Solano, 2021). Se ha 
observado anemia en patos y aparición de cáncer en pequeños mamíferos (Ponce Contreras, 2014), 
en reptiles los hidrocarburos entran por vías respiratorias cuando están semisumergidos en el agua y 
el consumo de peces contaminados afecta a todos que de estos se alimentan (Miranda & Restrepo, 
2005). 
 
Seres Humanos 
 
Existen 3 rutas de entrada del crudo al cuerpo: de forma directa al consumir agua o peces, por 
contacto directo con la piel o por inhalación en vías respiratorias. Entre las diversas enfermades están 
alteraciones al sistema neuronal, modificación de células rojas en la sangre, cáncer, daño en órganos, 
inflamación y quemaduras en la piel, migrañas, vómitos mareos y picazón en las extremidades (Ponce 
Contreras, 2014). 
 
.21 
 
Cuerpos de agua dulce y comunidades ictiológicas 
 
Suelos y aguas están interconectados por procesos químicos, biológicos y geológicos, lo que sucede 
en uno irremediablemente se ve reflejado en el otro. En el caso de derrames de petróleo su circulación 
se ve favorecido por la gravedad natural y por procesos de escorrentía en el que los hidrocarburos 
que hayan logrado penetrar en el suelo se movilizarán a través de la porosidad favorecido por la 
humedad y la fuerza motriz que provoca el agua al desplazarse también por las capas superficiales y 
medias (Flores Ganem, 2010). 
La fotosíntesis es el mecanismo más afectado en los ríos, quebradas, lagos y lagunas por la ausencia 
de captación de luz por parte de flora acuática debido a la barrera que genera la acumulación de 
hidrocarburos en la superficie. En estudios hechos por Ecopetrol S.A se ha observado que la inhibición 
de la fotosíntesis decrece el fitoplancton nativo por falta de oxígeno disuelto y promueve la 
proliferación de microbiota oportunista como las cianobacterias que al no ser parte de la cadena 
trófica afectan sustancialmente la supervivencia de especies superiores limitando la recuperación del 
ecosistema o generando uno nuevo. En el caso de regiones aledañas por donde pasa el oleoducto 
Caño Limón-Coveñas, investigaciones han resaltado el papel de las macrófitas. Estas plantas acuáticas 
retienen los hidrocarburos en sus raíces y tejidos, lo que favorece la limpieza de forma natural, no 
obstante, cuando están totalmente impregnadas lo mejor es removerlas ya que se puede producir un 
rápido recambio poblacional. Estas cualidades fueron notadas cuando en áreas impactadas por 
derrames, el medio ambiente mejoraba sustancialmente después de que eran trasplantadas o 
regresaban al medio contaminado. En el caso de los peces estos fallecen por asfixia debido al 
taponamiento de sus branquias, otro efectos desencadenados son la pérdida de equilibrio, la 
inhibición a la sensibilidad superficial y la perturbación de sus procesos enzimáticos digestivos lo que 
les puede cambiar su conducta, producirles la muerte además de deformidades en sus embriones, 
.22 
 
sin embargo cuando se hace una rápida depuración del crudo en las aguas, la fauna íctica es capaz de 
recuperarse pudiendo eliminar los tóxicos de sus tejidos en cuestión de meses mientras el contacto 
no haya sido muy prolongado (Miranda & Restrepo, 2005) . 
 
 
Biorremediación 
 
 
Definición de Biorremediación 
 
La Biorremediación es un mecanismo biotecnológico en el cual se aprovechan las capacidades de 
organismos como bacterias, hongos y plantas organizándose de forma individual, en consorcio o por 
acumulación en biopelículas para remover contaminantes presentes en el medio ecológico como 
aguas dulces, marinas, suelos ,lodos y aire, aprovechando sus procesos metabólicos que permiten 
transformar esas moléculas toxicas en sustancias menos peligrosas que luego se incorporan a los 
ciclos biológicos y químicos de la biota. Es una combinación de la biología y la ingeniería, de manera 
que se crea una tecnología que puede ejecutarse de manera sostenible teniendo en cuenta las 
diferentes variables y dar seguimiento con el fin de obtener los resultados esperados en una tasa de 
eficiencia deseable (Chiriví et al., 2019; M. L. Gómez et al., 2006; Rodríguez Calvo, 2017; Trujillo Toro & 
Ramírez Quirama, 2012). 
En este contexto hay que diferenciar varios conceptos para tener una idea clara de este proceso: el de 
biodegradación que son las vías metabólicas naturales que tienen los microrganismos para procesar 
sustancias toxicas que encuentra en el medio, mientras que biorremediación es la utilización y 
.23 
 
mejoramiento de estas capacidades para generar la limpieza de los nichos afectados, así mismo 
aquellos que tienen estas propiedades de biodegradación pueden catalogarse como resistentes si 
tienen mecanismos específicos que les permite sobrevivir frente a estos compuestos tóxicosy 
tolerantes si estos son no específicos .En cuanto a biorremediación, la técnica de fertilización o 
bioestimulación es la agregación de ciertos nutrientes como fósforo y nitrógeno para promover el 
desarrollo de microrganismos que se presentan naturalmente en la zona de interés y la inoculación o 
bioaumentación es la agregación de comunidades microbianas para incrementar las posibilidades de 
transformación y puede ir acompañado de nutrientes (Chiriví et al., 2019; Trujillo Toro & Ramírez 
Quirama, 2012). 
Las rutas de degradación permiten transformar los compuestos contaminantes en moléculas de 
dióxido de carbono, agua y estructuras atómicas inorgánicas o a través de procesos de oxido-
reducción para convertir agentes inorgánicos tóxicos en sustancias más beneficiosas (Castro Cabello, 
2015; M. L. Gómez et al., 2006; Ponce Contreras, 2014). 
Existen dos formas a nivel químico en procesos de remediación por hidrocarburos: una aeróbica y 
una anaeróbica. La primera es de mejor rendimiento y consiste en la degradación hacia moléculas 
más simples a partir de estructuras complejas de alifáticos de cadena abierta e hidrocarburos cíclicos 
entre ellos los aromáticos, mediante la acción de oxigenasas que permiten el traspaso de oxígenos y 
perdida de electrones. La segunda hay reacción en el sustrato, pero conlleva un traspaso de electrones 
hacia moléculas externas como nitritos, sulfatos y carbonatos (Castro Cabello, 2015). 
 
 
 
.24 
 
 
Fundamentos de la biodegradación 
 
La primera limitante de los microorganismos para la captación de hidrocarburos es su naturaleza 
hidrofóbica, creando una barrera física entre la molécula y la célula que posee una membrana 
plasmática con superficie hidrofílica, desequilibrando así sus estructuras. No obstante, existen 
mecanismos que actúan para sobreponerse a esta restricción, esto mediante el proceso de 
emulsificación que consiste en la creación de biosurfactantes con estructura anfipática que permite 
englobar las moléculas de hidrocarburos a través de unas estructuras redondas con capacidad de 
atracción y retención llamadas micelios que cumplen su función en tres pasos: solubilizan y 
transportan el sustrato, entran en contacto con la célula y finalmente hacen la trasferencia, como se 
observa en la Figura 2. Los biosurfactantes son los más comunes en la biorremediación, no obstante, 
también se puede hacer la captación adhiriéndose directamente al compuesto toxico o mediante otro 
tipo de estructuras como disolventes o ácidos. Géneros y especies de Acinetobacter radioresistens KA-
53 , Acinetobacter calcoaceticus RAG-1, Aeromonas spp., Pseudomonas spp., Rhodococcus 
erythropolis , Arthrobacter spp., Nocardia spp. , Corynebacterium spp. , Bacillus subtilis , Bacillus 
licheniformis , Torulopsis bombicola , Torulopsis petrophilum y Torulopsis apicola utilizan esta vía para 
solubilizar hidrocarburos (Chiriví et al., 2019; De la Rosa Cruz et al., 2014) . 
 
 
 
 
 
.25 
 
 Figura 2 
 Solubilización de moléculas por biosurfactantes 
 
Nota: Reproducido de “Biosurfactantes y su papel en la biorremediación de suelos contaminados por 
plaguicidas”.(p.58), por N.L. de la Rosa Cruz et al. 2014, Revista Latinoamericana de Biotecnología Ambiental y 
Algal, 4(1). 
 
En lo relativo a las reacciones químicas, se producen mayoritariamente en forma aerobia y en menor 
medida anaerobia, siendo los hidrocarburos lineales y de enlaces sencillos los más fácilmente 
degradados mientras que los de organización molecular más compleja como los aromáticos con 
múltiples anillos solo pudiendo ser metabolizados por unas pocas especies. La presencia de dobles o 
triple enlaces, el número de carbonos y la conformación de múltiples anillos unidos entre si 
incrementan la dificultad de ser biodegradados. En la aerobiosis enzimática de hidrocarburos 
alifáticos la oxidación mono-terminal es la más frecuente, en la cual el grupo metilo (CH3) se oxida por 
acción de la enzima alcano mono-oxigenasa generando un grupo alcohol que luego por otra oxidación 
mediante una deshidrogenasa se convierte en un aldehído y luego por actividad de un aldehído 
.26 
 
deshidrogenasa se vuelve un ácido graso y por beta-oxidación se convierte en el metabolito acetil 
coenzima A que entra al ciclo de Krebs para ser aprovechado en forma de energía. Estas reacciones 
generalmente son similares para las moléculas saturadas (enlaces sencillos, incluyendo ramificados y 
cíclicos), mientras que para las saturadas la oxidación ocurre el doble o triple enlace produciendo un 
anillo epóxido (Chiriví et al., 2019; Rodríguez Calvo, 2017). 
Para los hidrocarburos aromáticos el anillo se disuelve y se rompen los enlaces por una oxidación 
mediada por la enzima di oxigenasa que permite la adición de 2 átomos de oxígeno formándose un 
cis-dishydrodiol , luego por una oxidación adicional se genera un catecol que por 2 rutas diferentes 
forma varias clases de ácidos como el succínico, fumárico, pirúvico y acético y también aldehídos y 
acetil coenzima A que sirven para los procesos esenciales de la célula (Rodríguez Calvo, 2017) . 
Según Chiriví et al., 2019 especies del género Pseudomonas spp y Rhodococcus spp tienen genes 
específicos para descomposición de PAH o aromáticos policíclicos, usando mono o di-oxigenasas para 
hidroxilar los anillos y facilitar posteriormente su rompimiento en moléculas que integrarán el 
metabolismo del ácido tricarboxilico. En el caso de los hongos usan mono-oxigenasas como la lignina 
peroxidasa (LiP), manganeso peroxidasa (MnP) y versátil peroxidasa (VP). 
El proceso general de una aerobiosis de hidrocarburos es la toma del sustrato, su oxidación para 
producir biomasa , dióxido de carbono y agua (Ponce Contreras, 2014), como se observa en la Figura 
3: 
 
 
 
 
.27 
 
 Figura 3 
 Proceso bioquímico de la biodegradación por aerobiosis. 
 
Nota: Adaptado de “Biorremediación de suelos contaminados por hidrocarburos” (p.19), por D.S. Ponce 
Contreras,2014,Universidad del Bio Bio. 
 
En la degradación anaeróbica de alifáticos el aceptor de electrones son átomos diferentes al oxigeno 
(como los nitratos, óxido de hierro, manganeso, dióxido de carbono, dióxido azufre entre otros) y se 
adiciona un fumarato al hidrocarburo produciendo un bencil succinato y por varios procesos de 
oxidaciones y reducciones se generan compuestos utilizables por la célula. En aromáticos el caso más 
emblemático es el del tolueno que tras la adición de un fumarato mediado por una bencil succinato 
sintetasa se crea un bencil succinato que luego por beta oxidaciones se produce un bencil coenzima 
A (Rodríguez Calvo, 2017). El procedimiento general se muestra en la Figura 4: 
 
 
 
 
 
 
.28 
 
 Figura 4 
 Proceso bioquímico de la biodegradación por anaerobiosis. 
 
Nota: . Reproducido de “Biorremediación de suelos contaminados por hidrocarburos” (p.19), por D.S. Ponce 
Contreras,2014,Universidad del Bio Bio. 
 
Factores que supeditan la biorremediación en el suelo 
 
El nivel de eficacia de la biodegradación en suelos contaminados dependerá de tres factores: la 
cantidad y tipo de estructura de los hidrocarburos presentes en el crudo, las concentraciones de 
especies de microrganismos con capacidad de beneficiarse metabólicamente al transformar el 
contaminante y propiedades fisicoquímicas del suelo que permiten las condiciones ideales para que 
el proceso ocurra a una tasa ideal (Ponce Contreras, 2014; Rodríguez Calvo, 2017). 
 
Temperatura 
El primer factor y uno de los más importantes es la temperatura ya que condiciona la actividad y tasa 
metabólica de los microorganismos,la mayoría de las bacterias degradadoras de hidrocarburos son 
mesófilas y crecen óptimamente en un rango de entre 20 y 30 0C , si el medio está sometido a rangos 
superiores de 40 0 C se desnaturalizan las enzimas y a temperaturas bajas los procesos catalizadores 
disminuyen inhibiéndose a partir de 00C, ocasionando también que los hidrocarburos se vuelvan más 
viscosos y se vaporicen menos a la atmósfera. No obstante, algunos procesos degradadores del 
.29 
 
petróleo se han observado fuera de estas condiciones, como es el caso de Bacillus stearothermophilus 
que ha sido encontrada en ambientes termófilos de hasta 60 0C en suelos del desierto Kuwait. 
También la biodegradación ha sido encontrada en suelos árticos y subárticos de 5 y 10 0C de 
temperatura (Ponce Contreras, 2014; Rodríguez Calvo, 2017). 
pH 
El nivel óptimo de pH para la biorremediación es de 7.4-7.8, siendo el rango donde se da el mayor 
crecimiento de microorganismos, en valores extremos el resultado suele ser negativo o inferior, 
aunque los hongos pueden actuar en pH ácidos de 4-5 y algunas bacterias alcalófilas prosperan en pH 
de entre 6 y 8. El pH también tiene un efecto sobre un nutriente esencial como el fósforo, 
disminuyendo su disolución en las partículas del suelo y también limitando el transporte sustratos 
pesados (Ponce Contreras, 2014; Rodríguez Calvo, 2017). 
Nutrientes 
La presencia del tipo de nutrientes y su cantidad es esencial para la reproducción y supervivencia de 
comunidades microbianas dado por la necesidad de procesar fuentes de energía, con el carbono (C), 
nitrógeno (N), el fósforo (P) y potasio (K) siendo moléculas limitantes . En base al tipo de técnica que 
realizada , las proporciones de C:N:P ideales serían 100:10:1, aunque pueden variar en base al 
contexto que se haya dado la contaminación por petróleo. El equilibrio es importante en la 
bioestimulación, ya que un exceso de nutrientes también puede disminuir las tasas de biodegradación 
(Ponce Contreras, 2014; Rodríguez Calvo, 2017; Ruiz Olarte, 2019). Según Ruiz Olarte (2019) al tratar 
un suelo, para controlar esta concentración excesiva de sustancias asimilables y evitar su 
desplazamiento a niveles inferiores por acción de las lluvias, se ha utilizado un tipo de abono llamado 
“fertilizantes inorgánicos olefílicos de liberación lenta”, con resultados exitosos (p.36). 
.30 
 
Humedad 
La humedad ideal dependerá de las características que cada suelo posea, el tipo de contaminante que 
se haya vertido y si la biorremediación ocurre en condiciones de presencia o ausencia de oxígeno, no 
obstante, los mejores procesos se dan en aerobiosis ya que un exceso de agua reduce la 
concentración de oxígeno. El agua forma parte del núcleo y citoplasma de las bacterias, siendo 
fundamental en el transporte de los elementos inorgánicos al interior de la célula para que sean 
sintetizados y aprovechados, pero una mayor persistencia de humedad en niveles superficiales limita 
los procesos de degradación por limitación de oxígeno disponible (Ponce Contreras, 2014) 
Oxígeno 
Como la biodegradación es mejor en aerobiosis debido a la oxidación de hidrocarburos por actividad 
catabólica de oxigenasas, el oxígeno es central para la optimización en la descomposición de 
moléculas presentes en el crudo, actuando como receptor de electrones en las primeras fases de las 
reacciones químicas, si bien en condiciones de anaerobiosis otros átomos también actúan como 
aceptores entre ellos los sulfatos y el hierro (Gaete Mora, 2019; Ponce Contreras, 2014; Rodríguez 
Calvo, 2017) . Según Gaete Mora (2019) , para crear las condiciones favorables de presencia de 
oxígeno, se implementan técnicas tales como la inyección de “aire, oxigeno puro, peróxido de 
hidrogeno u ozono a través de bombas, propulsores, agitadores y vaporizadores” (p.24). 
Microorganismos 
Las concentraciones de microbiota que degradan de hidrocarburos son el eje central en la 
biorremediación debido a sus capacidades de adaptación a los cambios generadas por derrames, su 
variabilidad catabólica al poseer diferentes enzimas que degradan las moléculas contaminantes y al 
enriquecimiento en sus poblaciones una vez entran en contacto con este. Cuando el suelo esta libre 
del sustrato toxico alrededor del 0.1% lo conforman estas comunidades degradadoras, pero al estar 
.31 
 
expuestas se incrementan a un 85 % de todas especies presentes. Se ha estipulado que un número 
de 1x103 UFC/pgs es el aceptable para que se desarrolle la biodegradación con resultados eficientes. 
Por ello es importante hacer un recuento e identificar las especies en el área de estudio como paso 
previo a la utilización de un mecanismo de biorremediación (Gaete Mora, 2019) 
Contaminante 
La complejidad en las estructuras de los hidrocarburos agregan un grado de dificultad para ser 
metabolizados, aquellas moléculas con dobles o triple enlaces, con ramificaciones, con anillos o 
configuraciones aromáticas las hacen mas pesadas y dificiles en las rutas enzimáticas, asi mismo 
cualidades físicas como su viscosidad y baja solubilidad limitan su transporte en la porosidad del suelo 
o su disponibilidad por las bacterias. No obstante, concentraciones muy altas pueden llegar a ser 
demasiado tóxicas para los microorganimos, dañando potencialmente su células y membranas 
plasmáticas (Gaete Mora, 2019; Ponce Contreras, 2014; Rodríguez Calvo, 2017). 
Estructura del Suelo 
La distribución , tamaño y abundancia de los granos y la presencia del tipo del sedimento (arena, limo, 
arcilla) configuran la porosidad y solubilidad de las sustancias al movilizarse en el suelo, esto genera 
las condiciones en el que se da el intercambio con el aire, agua y distintos tipos de moléculas orgánicas 
e inorgánicas .Una baja porosidad impide la accesibilidad del residuo con el microorganismo y 
ademas permite la concentracion de agregados del petróleo restringiendo su disposicion de 
disolverse hacia las diferentes capas (Gaete Mora, 2019; Ponce Contreras, 2014). 
 
.32 
 
 
 
Organismos degradadores de hidrocarburos en suelos 
 
En la biorremediación de hidrocarburos en suelos operan una gran diversidad de micro y 
macroorganismos capaces de sintetizar directamente el sustrato o una molécula parcialmente 
degrada producto de una digestión residual. Se ha comprobado la versatilidad catabólica de géneros 
y especies de bacterias, hongos, levaduras, actinomicetos y plantas, bien actuando de forma 
individual, en asociación o simbiosis con otros microrganismos o en la superficie de las micorrizas. 
Además, llevan a cabo procesos importantes en el suelo como la configuración de ciclos 
biogeoquímicos de diferentes minerales hasta procesos de formación y granulometría en las fases 
liquidas, acuosas y solidas de este. Se ha establecido que en cuanto a nivel de actividad y eficiencias 
metabólicas las bacterias son las más estudiadas y utilizadas, aunque están limitadas a metabolizar 
hidrocarburos de estructura sencilla como aromáticos simples y alcanos, los hongos en cambio 
pueden degradar fracciones más recalcitrantes y pesadas como los poli-aromáticos y las plantas con 
microbiomas en sus raíces presentan ventajas que las hacen ideales para su estudio e implementación 
en estas técnicas. Además, con el avance de la ciencia y los ensayos en laboratorio, la modificación 
genética ha permitido mejorar procesos naturales en las rutas enzimáticas, incrementado las tasas 
catabólicas con objetivos centrado en los hidrocarburos. Un grupo de interés son las bacterias 
filamentosas como los actinomicetos, caracterizados por ser ubicuos, con gran tolerancia a rangos 
amplios de temperatura, pH y resistentes a condiciones bajas de humedad y poca presencia de 
recursos. Así mismo las esporas juegan un papel de supervivencia en condiciones adversas y las 
bacterias formadoras de esporas suelen encontrarse en ambientes con condiciones de variabilidad 
(Petro Cardona& Mercado Montero, 2014) . 
.33 
 
Según Trujillo Toro y Ramírez Quirama (2012) entre las bacterias degradadoras de petróleo se 
encuentran los géneros nombrados en la Tabla 1 : 
Tabla 1 
Bacterias degradadoras de petróleo 
Achrornobacter 
spp. 
Leumthrix spp. Xanthomyces 
spp. 
Acinetobacter 
spp. 
Moraxella spp. 
Lactobacillus spp. Actinomyces 
spp. 
Nocardia spp. Erwinia spp. Aeromonas spp. 
Peptococcus spp. Flavobacterium 
spp. 
Alcaligenes spp. Pseudomonas 
spp. 
Klebsiella spp. 
Arthrobacter spp. Sarcina spp. Coryneforms spp. Bacillus spp. Spherotilus spp. 
Vibrio spp. Beneckea spp. Spirillum spp. Brevebacterium 
spp. 
Streptomyces 
spp. 
Nota: Reproducido de “Biorremediación en suelos contaminados por hidrocarburos de petróleo”(p.40), por M.A. 
Trujillo y J.F. Ramírez, 2012 , Revista de Investigación Agraria y Ambiental., 3(2). 
 
En el caso específico de Colombia, en un ensayo sobre suelos contaminados con diésel se lograron 
aislar cepas de bacterias autóctonas de los géneros Anthrobater spp, Bacillus spp., Enterobacter spp., 
Staphylococcus aureus y Flavobacterium spp. (Arrieta Ramírez, Rivera Rivera, Arias Marín, et al., 2012). 
Por otro lado, los hongos tienen un crecimiento mucho más lento, pero degradan compuesto más 
recalcitrantes , crecen en pH más ácidos, generalmente por debajo de 5 y suelen ser más sensibles a 
las oscilaciones en la humedad (Dussán Garzón et al., 2010; Viñas Canals, 2005). En la tabla 2 se 
nombran los géneros: 
Tabla 2 
Hongos degradadores de petróleo 
Allescheria spp. Oidiodendrum spp. Gonytrichum spp. Aspergillus spp. 
Paecylomyses spp. Hansenula spp. Aureobasidium spp. Phialophora spp. 
.34 
 
Helminthosporium 
spp. 
Botrytis spp. Penicillium spp. Torulopsis spp. 
Candida spp. Rhodosporidium spp. Trichoderma spp. Cephalosporium spp. 
Rhodotorula spp. Trichosporon spp. Cladosporium spp. Saccharomyces spp. 
Fusarium spp. Cunninghamella spp. Sporobolomyces spp. Debaromyces spp. 
Scopulariopsis spp. 
Nota: Reproducido de “Biorremediación en suelos contaminados por hidrocarburos de petróleo”(p.40), por M.A. 
Trujillo y J.F. Ramírez, 2012 , Revista de Investigación Agraria y Ambiental., 3(2). 
 
Ciertos tipos particulares de plantas han demostrado habilidades inherentes para limpiar ambientes 
contaminados, esto se debe a la relación estrecha entre la planta, microrganismos asentados en la 
rizosfera y el suelo, en el cual nutrientes y macromoléculas tóxicas son absorbidas por las raíces, 
transformadas y almacenadas en las partes superiores como hojas y tallos y liberados a la atmósfera 
como gases no dañinos. El procesamiento de los hidrocarburos por fitorremediación inicia con las 
raíces infiltrándose en el suelo, las células de la epidermis y sus pequeños vellos que secretan 
sustancias que crean las condiciones para que los hidrocarburos sean asimilados, unas vesículas luego 
los transportaran a unas vacuolas donde serán almacenadas (Velásquez Arias, 2016) . 
Existen varias formas en que las moléculas son procesadas: por absorción cuando la rizosfera atrae 
los componentes para luego ser descompuestos y almacenados dentro de la planta, si estos exceden 
la capacidad metabólica son acumulados en vacuolas subcelulares, por fijación cuando exudados 
varían el pH, humedad y otras condiciones del suelo para inmovilizar los hidrocarburos, por 
evaporación donde las moléculas son volatilizadas a la atmósfera en compuestos no perjudiciales 
través de las hojas, por degradación en el que los sustratos inorgánicos son usados como fuente de 
energía, procesados dentro tejidos de la plantas para sus procesos celulares , en este caso las raíces 
tienen secreciones que ayudan a degradar los elementos tóxicos y rizodegradación cuando la 
.35 
 
rizósfera actúa sobre los contaminantes a través de excreciones, degradándolos para luego ser 
aprovechados como fuente de carbono por los microrganismos que viven en esta (Zhao et al., 2021) . 
De las especies de plantas usadas se mencionan “Zea mays L, Panicum máximum jacq, Paspalum 
xirgatum, Echinochloa polystachya H B K, Sorghum vulgare L, Phaseolus vulgaris L, Phaseolus 
coccineus L, Chamaecrista nictitens y Hordeum vulgare” (Velásquez Arias, 2016,p.31). 
Un elemento es la capacidad de degradación frente a configuraciones específicas de hidrocarburos 
presentes en el petróleo, en el caso de alcanos han mostrado actividad las bacterias Pseudomonas 
aeruginosa, Bacillus spp., Acitenoabcter spp., Serratia mercescens, Alcaligene sodorans y Rhodococcus 
spp., para aromáticos de un solo anillos Vibrio spp., Corynebacterium spp., Orchrobactrum spp. y 
Achromobacter spp. (Rodríguez Calvo, 2017) . 
Los aromáticos policíclicos (PAH) son los más complejos para degradar . Han mostrado capacidad lítica 
específica las bacterias Alcaligenes odorans, Sphingomonas paucimobilis, Mycobacterium flavescens, 
Burkholderia cepacia, Xanthomonas spp así mimos Pseudomas spp., Rhodococcus spp. y 
Archromobacter spp. En el caso de hongos se ha visto degradación mediante uso de enzimas 
ligninolíticas como Pleurotus ostreatus y Antrodia vaillantii y no ligninolíticas como Chrysosporium 
pannorum, Cunninghamella elegans y Aspergillus niger (Rodríguez Calvo, 2017) . 
Según Benavides López de Mesa et al. (2006) hay 2 géneros de bacterias efectivas en biodegradar 
compuestos hidrocarburos con alta capacidad de supervivencia y adaptación en suelos. Sus 
propiedades están resumidas en la Tabla 3: 
 
 
 
.36 
 
Tabla 3 
Características de dos géneros de bacterias con alta tasas de degradación y supervivencia. 
 
 
 
 
 
 
 
 
Rhodococcus spp. 
Posee versatilidad en rutas metabólicas para 
degradar compuestos aromáticos de 
múltiples anillos (PAH) por poseer las 
enzimas di oxigenasas y mono-oxigenasas 
que actúan rompiendo los anillos de carbono. 
También tiene actividad de ruptura del 
catecol que es un compuesto intermedio 
generado en la digestión de alifáticos. Son 
candidatos ideales para biorremediación 
porque proliferan en ambientes con recursos 
restringidos, tienen alto nivel de 
supervivencia y actividad catabólica amplia. 
También usan DBT presente en el diésel 
como fuente de azufre. Aquellas especies con 
mutaciones pueden degradar enlaces dobles 
de alquenos. 
 
 
 
 
 
Pseudomonas spp. 
Crecen con éxito en ambientes contaminados 
por petróleo. La especie Pseudomonas 
aeruginosa produce biosurfactantes 
permitiendo la solubilización y asimilación de 
HCs, además tiene enzimas específicas de 
degradación en su membrana. Los 
ramnolípidos (biosurfactante) que posee le 
permite catabolizar el n-hexadecano y 
algunos alifáticos en anaerobiosis. 
Pseudomonas putida vive de la materia 
orgánica en descomposición y es 
cosmopolita, habita en rizosfera de las 
.37 
 
plantas y gracias a enzimas di oxigenasas 
convierte alcanos en aldehídos, además de 
degradar el naftaleno y fenantreno 
(compuestos aromáticos). Además, posee el 
tolueno di-oxigenasa metabolizando con 
facilidad el tolueno. Limitantes en el uso por 
ser patógenos oportunistas. 
Nota: Adaptado de “Biorremediación de suelos contaminados con hidrocarburos derivados del petróleo” (p. 87-
88) por J. Benavides López de Mesa et al.,2006,Nova Publicación Científica,4(5) 
 
El género Burkholderia spp. posee una alta tasa de biodegradación, pero por su habilidad mutagénica 
y resistencia a antibióticos transmisible no es seguro para implementar en agricultura o suelos, así 
mismo Acinetobacter spp son eficientes en consumir alcanos y Mycobacterium spp. degradan 
kerosene, biodiesel y gasolina (Benavides López De Mesa et al., 2006) . 
 
Triángulo de la Biorremediación 
Según Chiriví et al. (2019) para tomar la decisión más rápida y seleccionar la mejor técnica de 
biorremediación, se debe guiar por un triángulo cuyos ejes son el tipo de contaminante, el agente 
biodegradador y el medio donde se llevará a cabo, simulandoasí el conocido triangulo epidemiológico. 
En el caso del compuesto tóxico hay que tener en cuenta si es orgánico o inorgánico, su configuración 
química y la densidad presente. Para el agente biológico establecer si se usará uno nativo o externo, 
cuáles son sus rutas metabólicas, su habilidad para digerir el contaminante, su velocidad de 
crecimiento en las condiciones que presente el medio y capacidad de adaptabilidad. Con respecto al 
ambiente, se debe mirar que tipo es (líquido, sólido o atmosférico), sus propiedades como pH, 
.38 
 
humedad, nutrientes, temperatura, si el catabolismo es con o sin de oxígeno y el tipo de ambiente. La 
clave parte del eje del cual se tenga información y centrarse en investigar en los que los datos son 
insuficientes. Por ejemplo, si el medio es suelo, seleccionar microrganismos cuyas capacidades 
biológicas sean más competentes en base a las condiciones que este brinda, su textura y compuestos 
(arcilloso, arenoso, limoso) y el tipo de sustancia química que se haya vertido (si es hidrocarburos, 
mirar si es de cadena sencilla, doble o triple, o aromático), así al aislar comunidad microbiana del suelo 
escoger solo aquellas con las mejores tasas de rendimiento, supervivencia y actividad especifica. 
La información del triángulo de la biorremediación se encuentra resumida en la Figura 5: 
 Figura 5 
 Triángulo de la biorremediación 
 
Nota: Triángulo de la biorremediación con los 3 ejes que permiten escoger la menor técnica para hacer 
biodegradación. Adaptado de Revisión y Panorama Nacional de la Biorremediación Microbiana (p.23), por J.S 
Chirivi Salomón et al., 2019,Universidad Nacional y a Distancia: Sello Editorial. 
 
.39 
 
Técnicas de biorremediación en suelos 
 
Los procedimientos en biorremediación se pueden clasificar en base a la clase de organismo utilizado, 
ubicación donde se implementa y metodología base para transformar el contaminante. En cuanto al 
primero se destacan la fitorremediación (plantas) realizada en consorcio entre plantas y bacterias u 
hongos en las micorrizas, micorremediación (hongos), ficorremediación (microalgas), la 
biorremediación bacteriana, la biorremediación enzimática y en algunos casos, aunque menos usada 
el lombrocultivo y compostaje. En el segundo los mecanismos se ejecutan bien sea in situ (mismo 
lugar) o ex situ (traslado de la muestra a tratar) y el método puede consistir en el monitoreo sin variar 
propiedades ambientales hasta certificar que el contaminante se haya reducido (atenuación natural), 
el mejoramiento de las condiciones agregando nutrientes para estimular la tasa de crecimiento 
(bioestimulación) o la inoculación de cepas endógenas con las mismas características de las presente 
en la matriz ,modificadas genéticamente o agregación de cepas exógenas (bioaumentación) (Chiriví 
et al., 2019). En la Figura 6 se resumen todas las clasificaciones: 
 
 
 
 
 
 
 
 
.40 
 
 
 Figura 6 
 Clasificación de técnicas de biorremediación 
 
Nota: Adaptado de Revisión y Panorama Nacional de la Biorremediación Microbiana (p.18-19), por J.S Chirivi 
Salomón et al., 2019,Universidad Nacional y a Distancia: Sello Editorial. 
 
Bioaumentación 
Radica en agregar comunidades nativas o exógenas al suelo cuando las concentraciones de los 
microorganismos son muy bajas o estén ausentes, esto mediante mecanismos de inyección en las 
capas donde estén infiltrados los hidrocarburos. Si el contaminante ha logrado distribuirse a zonas 
más profundas con presencia de acuíferos, para evitar o remediar el daño de estos se hace una 
introducción de los microrganismos debajo de su superficie. Se puede adicionar nutrientes y otros 
elementos como oxígeno para incrementar probabilidades de crecimiento y supervivencia, pero 
requiere de una extensa investigación previa sobre las condiciones ecológicas (M. L. Gómez et al., 
.41 
 
2006; Petro Cardona & Mercado Montero, 2014) . Las muestras de suelo son aisladas y en laboratorio 
se cultivan para determinar aquellos con capacidades de metabolización de hidrocarburos para luego 
ser reintroducidas en el medio afectado en mayores concentraciones, también puede llevarse a cabo 
modificación genética de cepas para obtener mejores resultados o uso de cepas extrínsecas, pero en 
este caso es más difícil debido a procesos de adaptación que deben enfrentar y cuestiones de 
bioseguridad. Entre las desventajas estaría su uso en zonas muy amplias y subsecuentemente 
dificultad de inocular a gran escala (Petro Cardona & Mercado Montero, 2014). Dependiendo de las 
condiciones del suelo, el proceso de degradación puede darse en aerobiosis con hidrocarburo 
convertido en agua, dióxido de carbono y masa celular o en anaerobiosis donde se obtienen otros 
compuestos como ácido sulfúrico o amoniaco (Loya del Ángel, 2013) . 
Bioestimulación 
Se basa en agregar nutrientes como nitrógeno (N), fósforo (P), potasio (K), agua y oxígeno entre otros 
para mejorar el crecimiento de la microbiota y agilizar degradación de las moléculas. El nitrógeno es 
importante para la producción de enzimas y proteínas que catabolizan procesos, mientras que el 
fósforo participa como adyuvante en la formación de compuestos energéticos que son esenciales para 
división celular y biodegradación. Los fertilizantes usados pueden ser orgánicos con minerales 
obtenidos a través del estiércol o inorgánicos mediante preparados especiales. Su agregación 
aumenta la tasa degradación entre 3 y 5 veces . Para resultados óptimos, el suelo debe ser homogéneo 
en su estructura, con condiciones ideales de pH, humedad y temperatura, además de un equilibrio 
estable entre nitrógeno y fósforo en un radio de 10:1(Chiriví et al., 2019; M. L. Gómez et al., 2006; Petro 
Cardona & Mercado Montero, 2014) . 
 
 
.42 
 
Atenuación Natural 
Es un método sencillo, de bajo costo, que no requiere la intervención humana y consiste en monitorear 
la transformación del contaminante en el suelo que se logra con los procesos naturales de las 
poblaciones de microorganismos presentes y las reacciones fisicoquímicas. Esta biotransformación 
ocurre por procesos de “dilución, dispersión, volatilización, adsorción y degradación” (M. L. Gómez 
et al., 2006, p.8). Varios aspectos condicionan el éxito de estas interacciones contaminante-
microbioma-ambiente, entre ellos el número de la población y especies con actividades específicas de 
metabolización, la presencia de oxígeno diluido para procesos de aerobiosis, elementos como 
nitrógeno, fósforo o sulfato que actúen como aceptores de electrones en anaerobiosis y conformación 
de las estructuras del suelo que sean favorables para la adhesión del contaminante (Chiriví et al., 2019; 
M. L. Gómez et al., 2006; Petro Cardona & Mercado Montero, 2014). 
Biospargin 
Se aplica para descontaminar suelos y acuíferos. Radica en la irrigación de aire y nutrientes a la 
denominada zona vadosa que es un área ubicada entre la parte superficial y zonas más profunda 
donde se encuentran acuíferos o asentamientos de aguas. Los hidrocarburos se acumulan en una 
zona de saturación y el bombeo de oxígeno permite que estos compuestos se volatilicen o disipen en 
forma de gas y se distribuyan a zonas no saturadas para facilitar su dispersión y degradación por 
contacto con mayor número de microrganismos autóctonos. Esta inyección mecánica también 
estimula el crecimiento y actividades bacterianas (Chiriví et al., 2019; M. L. Gómez et al., 2006; Loya del 
Ángel, 2013). Hay varios puntos que condicionan la selección de este método, entre ellos que la 
concentración de elementos orgánicos sea de tamaño pequeño, preferiblemente cadenas de 
hidrocarburos con menos de 20 carbonos como los alcanos lineales y con alta capacidad de pasar a 
.43 
 
fase de vapor (volátiles) , los tipos de suelo sean arcilla y con buena capacidad de filtración de oxígeno 
(Loya del Ángel, 2013). 
BioventingConsiste en la infiltración de oxígeno a zonas no saturadas dentro de suelo mediante pozos de 
inyección y máquinas de extracción al vacío. Esto permite que los hidrocarburos se condensen hacia 
su estado gaseoso facilitando su reducción en el ambiente, además de que el oxígeno actúa como 
activador en la biodegradación por parte de microorganismos. Es relevante saber la porosidad de las 
estructuras de la tierra contaminada de manera que se pueda determinar la posición y distancias 
entre los pozos de venteo a instalar y la dimensión en la profundidad a la cual se introducirá el aire. 
Su optimización se alcanza en zonas poco profundas, no tan extendidas y se recomienda la instalación 
de conductos para guiar el flujo de las corrientes, uso de revestimientos y un plan de muestreo 
extensivo para análisis de cualidades de biorremediación obtenidas. Este método es exitoso para 
tratamiento de hidrocarburos con peso molecular ligero (Chiriví et al., 2019; M. L. Gómez et al., 2006). 
Bioslurping 
Esta técnica se utiliza en suelos permebales , aguas subterráneas y combina tres métodos:el bioventeo 
mediante bombeo de aire, el uso de un conducto que se inserta en la tierra creando un pozo de 
tracción el cual genera una fuerza de sustración a travéz de un mecanismo de vacío por acción de la 
presión generada, permitiendo así recuperar la fase ligera no acuosa (LNAPL) que vendría ser el 
contaminante que no es soluble en agua y tiene una densidad más baja que esta y el cual se moviliza 
en la parte interna del tubo . Simultáneamente se hace la extracción de vapores del suelo que se 
transportan en los bordes externos del conducto.Una vez llega a la superficie, el hidorcaburo en su 
fase líquida y de vapor son separadas y biorremediadas en válvulas separadas. Sirve para tratar 
petroleos volátiles y semivolátiles en capas saturadas y no saturadas (Bala et al., 2022; Sharma, 2020). 
.44 
 
Landfarming 
Procedimiento sencillo, económico y con instalación de estructuras no complejas. Se excava el terreno 
contaminado, se traslada y se extiende sobre una cama que puede ser un suelo con condiciones 
ideales, se labra constantemente para incorpoar aire y se adiciona agua y nutrientes (N,P,K) ayudando 
así a promover la actividad microbiana. Especial para lodos contaminados con hidorcarburos que no 
sean muy volátiles. Se deben adecuar condiciones para evitar lixiviados por aguas lluvias mediante 
incorporación de membranas impermeables de polietileno (Bala et al., 2022; Chiriví et al., 2019; M. L. 
Gómez et al., 2006; Petro Cardona & Mercado Montero, 2014; Sharma, 2020). 
Compostaje 
El compostaje permite controlar parámetros de temperatura, humedad y mezclas agrícolas 
residuales. El suelo afectado se mezcla con el compostaje y se vigila la humedad y aireación que recibe, 
ademas de generar las condiciones para que la temperatura sea mayor de 50 0C,creando condiciones 
favorables para bacterias termófilas.El fin es lograr reducir al maximo los hidorcarburos y generar un 
compost maduro que pueda ser utilizado en la reparación de tierras. Se lleva a cabo en sistemas 
cerrados de variable tamaño y tecnología como tambores, tanques y biopilas (Chiriví et al., 2019; M. L. 
Gómez et al., 2006; Petro Cardona & Mercado Montero, 2014). 
 
Compostaje por hileras 
Similar al anterior pero con una rotación periódica del suelo contaminado, lo cual incrementa la 
aireación sumado a la adicion de agua favorece no solo una distribución homogénea de los nutrientes 
y contaminantes, sino mejores tasas de biodegradacion, generando descomposción de cualquier 
material orgánico en formas inorgánicas aprovechables para las plantas en un proceso conocido como 
mineralización. Se puede combinar bioestimulación y bioaumentación para mejores resultados, no 
.45 
 
obstante para hidorcarburos muy volátiles no es aconsejable por desencadenar polucion atmosférica 
(Chiriví et al., 2019; Sharma, 2020) . 
Biopilas 
Es una tecnología de remediación en el que suelos extraidos son apilados en un sistema cerrado 
conocido como pilas que posee tamaños variables y mezclados con compostaje para crear las 
condiciones favorables de degradación de contaminantes y actividad microbiana. Este sistema puede 
contar con tuberías que riegan oxígeno, nutrientes y agua o por el contrario la aireación se da en 
forma activa por remoción y movimiento del suelo. Geomembranas impermeables de PVC son 
dispuestas en la parte inferior para evitar pérdidas por lixiviados y se requieren areas relativamente 
amplias de trabajo. Es necesario que los hidracarburos estén en una concentración menor a 50.000 
ppm, que densidad bacteriana sea 1000 UFC/ gr de suelo, haya una humedad relativa de 40-85%, 
temperatura de 10-45 0C, que la textura sea arcillosa y mantener un radio de carbono: nitrógeno y 
fósforo de 100:10:1 (Ponce Contreras, 2014; Sharma, 2020; Suárez Beltran, 2013) . 
Bioreactor 
El tratamiento de suelos contaminados se realiza en unos contenedores o bioreactores que 
proporcionan las condiciones óptimas para la remediación , ejerciendose así un control de parámetros 
como pH, la temperatura, agitación y la aireación. El control de las condiciones proporciona la maxima 
degradación posible. Existen varios modos operativos, los cuales pueden llevarse a cabo en múltiples 
etapas, en contenedores conectados para procesos continuos y con metolodgía estacionaria o 
parcialmente estacionaria (Bala et al., 2022; Chiriví et al., 2019; Sharma, 2020) . 
.46 
 
 
 
Estado Contaminación por Hidrocarburos de Petróleo en Colombia 
 
 
La extracción del petróleo tiene una enorme relevancia en la economía nacional, estando presente en 
casi todas las regiones del país, no obstante debido a los problemas de orden público y conflicto 
armado, sumado al entorno de riqueza natural de ecosistemas y biodiversidad donde se desarrolla 
esta actividad ,ha desencadenado un enorme pasivo ambiental (Calderón Gómez, 2006) , propiciando 
la necesidad de llevar un control de esta afectación a través de un trabajo entre instituciones del 
estado, liderado por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, la ANLA, La Agencia Nacional 
de Hidrocarburos ANH y Corporaciones Regionales Autónomas (Agencia Nacional de Hidrocarburos 
entre otros entes(Agencia Nacional de Hidrocarburos, 2022; Ministerio de Ambiente y Desarrollo 
Sostenible, 2023a).Los ataques a la infraestructura petrolera de Ecopetrol , la principal empresa 
extractora del país, en los últimos 35 años han desencadenado el vertimiento de más de 4,1 millones 
de barriles, superando la cantidad de otros accidentes históricos , como el del Golfo de México 
acontecido en 2010 o la catástrofe de Exxon Valdez en 1989. En los últimos 35 años se han totalizado 
alrededor de 2.600 derrames (Departamento Nacional de Planeación, 2016b) , sin contabilizar aquellos 
provocados por fallas en equipos, errores humanos o procesos de corrosión (Bayona Moreno, 2017). 
Esta contaminación ha desembocado en las fuentes de agua como ríos, quebradas, ciénagas y 
pantanos, además de suelos que tienen capacidad de producción agrícola y pecuaria (Benavides López 
De Mesa et al., 2006). Se estima que entre 1986 y 1998 más de 6000 hectáreas de tierra se han visto 
afectadas, 2600 kilómetros de ríos y 1600 hectáreas de pantanos y ciénagas (Rodríguez Zapata & Ruiz 
.47 
 
Agudelo, 2021) , y en el consolidado de las ultimas 3 décadas alrededor del 60% de fuentes hídricas y 
suelos colindantes fueron contaminados como consecuencia de voladuras (Departamento Nacional 
de Planeación, 2016b). Esta afectación tan generalizada radica en el nivel de infraestructura, con más 
de 8.000 kilómetros de tuberías que recorren el país, pasando en su recorrido por zonas de bosques 
y quebradas. La toxicidad en los hábitats ha ocasionado a la mortandad de plantas, mamíferos, aves, 
reptiles y consecuencias negativas de salud en la población humana (Bayona Moreno, 2017).Según el 
informe “Dividendos ambientales de la paz” , se estableció un escenario hipotético en el que cesarían 
los ataques a la infraestructura del petróleo como consecuencia de la ausencia de conflicto armado, 
estimándose de forma anual el número de derrames que se evitarían y el ahorro en presupuesto en 
procesos de limpieza, proporcionando así el impacto que tiene la industria petrolera y el grado de 
contaminación que puede provocar. De forma anual en los llanos se evitarían 21.231 barriles 
derramados y 87 mil millones en procesos de limpieza, en la región Centro Sur 30.248 barriles y 152 
mil millones, en el Pacifico 18.131 barriles y 93 mil millones, en el Eje Cafetero y Antioquia 5.097 
barriles y 26 mil millones, en el Caribe 3.463 barriles y 17,7 mil millones, y en Centro Oriente 49.874 
barriles y 256 mil millones, para un consolidado de 632 mil millones ahorrados en reparación 
ambiental y 128.044 barriles derramados que se podrían impedir (Calderón Díaz et al., 2016) . En este 
ámbito el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible está desarrollando una política integral de 
pasivos ambientales que buscar ubicar los sitios de contaminación por causas antrópicas que no 
fueron reparados adecuadamente y que su persistencia genere un impacto a la salud y al hábitat. Esto 
cobra relevancia en el manejo del suelo y aguas subterráneas muy afectadas por los accidentes por 
hidrocarburos, ya que se reconoce que hay una carencia de herramientas técnicas que configuren su 
protección, de ahí la necesidad que se creen estas pautas faltantes para fortalecer su protección, esto 
permitirá crear unos pasos para evaluar la contaminación, su nivel de riego y técnicas de recuperación 
(Innova: Innovación Ambiental, 2015; Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, 2023b) , además 
.48 
 
la forma adecuada de acoplarlo dentro del marco de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU 
permitirá al país combinar el desarrollo económico con la protección ambiental y la inversión social 
de las comunidades potencialmente afectadas como indígenas y campesinos (Organización de las 
Naciones Unidas, 2022). 
 
Fuentes de Contaminación por Hidrocarburos de Petróleo 
 
La cadena productiva de los hidrocarburos parte de un proceso de perforación exploratoria y 
producción, seguido de unos pasos donde se da la refinación, transporte y comercialización. Los 
oleoductos por donde se transporta el crudo suelen ser los puntos principales de fugas de material 
(Agencia Nacional de Hidrocarburos, 2008; Superintendencia de Industria y Comercio, s. f.) . 
A nivel internacional, un estudio llevado a cabo por el Instituto Americano de Petróleo identificó las 4 
principales cuestiones técnicas por las cuales se producían contaminación con crudos hace alrededor 
de 40 años : la primera eran los lodos generados por acciones de perforación que provocaban 
derrames de aceites similares al diésel que se decantaban en presas construidas con una estructura 
que permitía que los desechos se filtrasen al ambiente circundante, la segunda eran los derrames por 
tuberías en estado avanzado de deterioro sin el debido mantenimiento pasando por zonas muy 
húmedas y pantanosas y favorecido por microrganismo que ocasionaban una corrosión anaerobia 
debido a su actividad reductora del sulfato, viéndose afectados suelos arcillosos y en menor medida 
los suelos aptos para cultivos muy fértiles .La tercera causa eran pozos abandonados usados como 
rellenos de desechos de aceites semisólidos, una vez que estos se llenaban, se seguían destilando 
material contaminante, sobrepasando su capacidad y liberándose residuos a los suelos en capas 
superiores y por ultimo las liberaciones que se producían en las refinerías producto de los procesos 
.49 
 
de tratamiento de aguas residuales con concentración de elementos tóxicos no debidamente tratados 
(Benavides López De Mesa et al., 2006) . 
Estudiando el estado del arte más reciente, las causas de contaminación del petróleo más acorde con 
las tecnologías actuales son : filtraciones en cualquier parte de la cadena, aquellos generados en las 
técnicas de extracción y refinación, los provocados en la conducción por oleoductos, barcos o carros 
cisterna y en el consumo en estaciones de gasolina con productos secundarios liberados (Loya del 
Ángel, 2013; Petro Cardona & Mercado Montero, 2014; Torres Delgado & Zuluaga Montoya, 2009) 
En el contexto nacional y actual, la infraestructura petrolera ha sido construida siguiendo el 
lineamiento de procesar y transportar el crudo desde el sitio de producción hasta el lugar donde se 
encuentra la refinería y su eventual exportación sumando un total de 8.789 kilómetros de redes 
(Fundación Ideas para la Paz FIP & Consultoría para los Derechos Humanos y el Desplazamiento 
CODHES, 2020). El país cuenta con 5 Troncales de Oleoductos (movilización desde punto de 
producción hasta refinería y sitio embarque): Caño Limón, Coveñas, Llanos, Sur y Vasconia, además 
de 5 Troncales poliductos (transporte desde refinería hasta centro de consumo) Andina, Caribe, 
Central, Magdalena Medio y Occidente. (CENIT, 2023). Estos recorren los departamentos de Cesar, 
Atlántico, Bolívar, Magdalena, Sucre, Arauca, Santander, Norte de Santander, Antioquia, Boyacá, Valle 
del Cauca, Risaralda, Cundinamarca, Bogotá D.C, Casanare, Meta, Tolima, Caldas, Huila, Nariño y 
Putumayo (Blanco Ramírez et al., 2012; CENIT, 2023) . 
Las causas de fugas en el contexto nacional se dividen en dos: aquellas ocasionadas por errores 
accidentales de los mismos procesos hidrocarburíferos o por atentos de grupos armados ilegales. 
(Blanco Ramírez et al., 2012). Algunos han ocurrido en sitios alejados y de difícil acceso, dificultando 
los procesos de remediación y recuperación (Velásquez Arias, 2016). Para el primero la corrosión en 
infraestructura, fallas en quipos y errores humanos suelen ser las causales, para el segundo además 
.50 
 
de la guerrilla, están los carteles de la gasolina y personas que provocan fugas de forma intencionada 
(Bayona Moreno, 2017; Calderón Gómez, 2006). Los accidentes pueden darse por procesos de emisión 
del crudo, por incendio o por explosión .No obstante, el daño que puede provocar el vertimiento 
dependerá del ambiente y su capacidad de absorción siendo los ecosistemas tropicales más sensibles 
que las áreas templadas y regiones subtropicales (Bayona Moreno, 2017) . 
 
Histórico Contaminación por Hidrocarburos de Petróleo (1986-2015) 
 
 
Desde la construcción de las primeras infraestructuras extractivas, de transporte y refinación en el 
país, se han producido innumerables conflictos ambientales y sociales con comunidades locales en el 
transcurrir de los años, desencadenando no solo cuantiosas pérdidas económicas sino en muchas 
ocasiones en extensas daños a la fauna y flora del país, desentendidas y no reparadas 
adecuadamente (Avellaneda Cusaría, 2013) , esto como consecuencia de una institucionalidad débil, 
no centralizada y con herramientas deficientes de recolección y análisis de la información, generados 
por estudios fragmentados con innumerables unidades institucionales operando de forma 
independiente y sin una gestión horizontal adecuada (Muñoz Gaviria, 2011) . 
Según la FIP y CODHES (2020) entre 1986 y 2015 se presentaron 3.627 ataques en contra de la 
infraestructura que transporta petróleo (básicamente oleoductos) con un registro anual estipulado en 
la Figura 7 : 
 
 
 
.51 
 
Figura 7 
Número de Ataques a oleoductos del país en el período 1986-2015 
 
Nota: Adaptado de Verdad y Afectaciones a la infraestructura petrolera en Colombia en el marco del conflicto 
armado (p.34),por FIP: Fundación Ideas para la paz y CODHES: Consultoría para los derechos humanos y el 
desplazamiento, 2020,Informe presentado a la Comisión de la Verdad. 
 
A nivel territorial, el 77% de estos ataques se presentaron en los departamentos de Putumayo con 871incidentes y Nariño con 226, ambas zonas cubiertas por el Oleoducto Transandino, mientras que 
Arauca presentó 826 incidentes, Norte de Santander 663 y Santander con 154, estas últimos 3 siendo 
la ruta del Oleoducto Caño Limón-Coveñas. En el rango municipal tan solo 8 municipios concentraron 
la mayor afectación de estos ataques siendo Arauquita con 376, Saravena con 330, Orito con 381, Valle 
del Guámez con 163, San Miguel con 116, Teorema con 110 , Tibú con 158, y Puerto Caicedo con 105 
casos, con 5 de estos municipios ubicándose en los departamentos de Putumayo y Arauca, los cuales 
equivalen al 37% de todas las acciones históricas a nivel nacional en el periodo comprendido entre 
1986 y 2015 .Al abordar los daños ambientales que desencadenaron estos ataques, se establecieron 
764 casos graves a nivel nacional, 627 de ellos en los 5 departamentos anteriormente mencionados, 
que provocaron serios perjuicios al hábitat, afectando especies animales y vegetales , generándose el 
15 19
81 75
24
177
209
122
65 45 42 42
82 72
248
343
151
215
137
190
164
67
44
77 72
95
151
343
194
66
0
100
200
300
400
1
9
8
6
1
9
8
7
1
9
8
8
1
9
8
9
1
9
9
0
1
9
9
1
1
9
9
2
1
9
9
3
1
9
9
4
1
9
9
5
1
9
9
6
1
9
9
7
1
9
9
8
1
9
9
9
2
0
0
0
2
0
0
1
2
0
0
2
2
0
0
3
2
0
0
4
2
0
0
5
2
0
0
6
2
0
0
7
2
0
0
8
2
0
0
9
2
0
1
0
2
0
1
1
2
0
1
2
2
0
1
3
2
0
1
4
2
0
1
5
ATAQUES OLEODUCTOS 1986-2015
.52 
 
vertimiento de sustancias toxicas en afluentes, suelos y aguas subterráneas, produciéndose la perdida 
de la vida vegetal, la filtración de hidrocarburos en las capas superficiales y medias de la tierra e incluso 
cambiando la subsistencia de comunidades locales y la forma como explotaban sus recursos, entre 
ellos la pesca y el cultivo (Fundación Ideas para la Paz FIP & Consultoría para los Derechos Humanos 
y el Desplazamiento CODHES, 2020). En la Figura 8 se muestran el número de casos que concentraron 
los daños ambientales. 
 
Figura 8 
Casos con afectación grave al medio ambiente por derrames de petróleo en el período 1986-2015 
 
Nota: Adaptado con información de Verdad y Afectaciones a la infraestructura petrolera en Colombia en el marco 
del conflicto armado (p.41),por FIP: Fundación Ideas para la paz y CODHES: Consultoría para los derechos 
humanos y el desplazamiento, 2020,Informe presentado a la Comisión de la Verdad. 
 
Con respecto a un estimativo de Ecopetrol, la principal empresa petrolera del país, que corresponde 
desde 2009 hasta 2015, los derrames provocados por daño a infraestructura o incidentes de 
71
126
23
144263
137
CASOS DAÑO GRAVE MEDIO AMBIENTE 1986 -2015
NARIÑO ARAUCA SANTANDER NORTE DE SANTANDER PUTUMAYO OTROS DPTOS
.53 
 
operación totalizaron 860.068 barriles, con Putumayo presentando el mayor número de ataques con 
1.109 en ese periodo (Pardo, 2018) . 
 Figura 9 
 Barriles derramados por daños a infraestructura en Ecopetrol periodo 2008-2015 
 
Nota: Adaptado de En Colombia se han derramado 3,7 millones de barriles de crudo, por K.N. Pardo,2018, El 
Tiempo. https://www.eltiempo.com/vida/medio-ambiente/cifras-de-derrames-de-crudo-en-colombia-en-los-
ultimos-anos-207664 
 
Como se observa en la Figura 9 los daños a la infraestructura en el periodo 2009-2015 ocasionaron el 
derrame de 832.823 barriles de crudo. Mientras que para el caso de errores humanos y equipos 
totalizaron 27.245 barriles como se observa en la Figura 10 (Pardo, 2018) . 
 
 
 
 
 
 
0
100.000
200.000
300.000
2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016
Barriles derramadados por Daños a 
Infraestructura 2008-2015
https://www.eltiempo.com/vida/medio-ambiente/cifras-de-derrames-de-crudo-en-colombia-en-los-ultimos-anos-207664
https://www.eltiempo.com/vida/medio-ambiente/cifras-de-derrames-de-crudo-en-colombia-en-los-ultimos-anos-207664
.54 
 
 Figura 10 
 Barriles derramados por incidentes de operación en Ecopetrol periodo 2008-2015 
 
Nota: Adaptado de En Colombia se han derramado 3,7 millones de barriles de crudo, por K.N. Pardo,2018, El 
Tiempo. https://www.eltiempo.com/vida/medio-ambiente/cifras-de-derrames-de-crudo-en-colombia-en-los-
ultimos-anos-207664 
 
Según estudios del Departamento Nacional de Planeación (2016a) con información suministrada por 
la ANLA, entre 2009 y 2015 los derrames de barriles de petróleo llegaron afectar el suelo y agua de 
129 municipios, contaminando 782 fuentes hídricas, requiriéndose una inversión de más 35 mil 
millones de pesos para procesos de intervención y reparación. Un caso emblemático fueron los 
atentados que perjudicaron los ríos Arauca y Catatumbo, poniendo en peligro la subsistencia y niveles 
de población más de 30 especies de peces y 25 especies de mamíferos, sin contar las diferentes 
variedades de plantas cuyos ciclos biológicos se vieron perjudicados (pp.13-14). Los municipios de 
Tibú, Orito, Yondó, Barrancabermeja y Puerto Caicedo fueron foco de mayores acciones de afectación 
ambiental (Calderón Díaz et al., 2016). 
Según un estudio de Calderón Gómez (2006) entre 1986 y 1997 el principal oleoducto del país Caño 
Limón-Coveñas, sufrió 447 atentados, desperdiciándose casi 1.426.390 barriles de crudo. En 1991 el 
0
2000
4000
6000
8000
2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016
BARRILES DERRAMADOS POR INCIDENTES 
OPERACION 2008-2015
https://www.eltiempo.com/vida/medio-ambiente/cifras-de-derrames-de-crudo-en-colombia-en-los-ultimos-anos-207664
https://www.eltiempo.com/vida/medio-ambiente/cifras-de-derrames-de-crudo-en-colombia-en-los-ultimos-anos-207664
.55 
 
Oleoducto Transandino fue objeto de 13 ataques sumando 30.000 barriles eliminados al medio 
ambiente, mientras que el Oleoducto Vasconia-Coveñas entre 1986 y 1997 sufrió 65 atentados 
vertiéndose 168.327 barriles a cuerpos de agua y suelo . En este lapso, Arauca percibió 120 kilómetros 
de ríos afectados, 45 kilómetros de caños, 30 hectáreas de ciénagas y 700 hectáreas de suelo. La región 
del Catatumbo experimentó la contaminación de 180 kilómetros de ríos, 30 kilómetros de caños y 300 
hectáreas de suelo, la Región de Magdalena 40 kilómetros de rios,150 kilómetros de caños, 1000 
hectáreas de ciénagas y 2500 hectáreas de terreno, el Putumayo 60 kilómetros de ríos y el Casanare 
25 kilómetros de caños y 300 hectáreas de ciénagas .En la Tabla 4 se muestra la afectación total en las 
áreas mencionadas : 
 
Tabla 4 
Áreas afectadas por derrames de petróleo entre 1986-1997 
 
Nota: Afectación en las regiones de Arauca, Catatumbo, Casanare, Región Magdalena y Putumayo. Adaptado de 
Contaminación de suelos con hidrocarburos y modelos THM (p.19), por S.M. Calderón Gómez, 2006,Uniandes. 
 
A largo de todos estos años, han ocurrido derrames de interés que, que, por su dimensión, generaron 
consecuencias altamente negativas, tanto para la población como para la biota, suelo y agua 
.56 
 
(Fundación Ideas para la Paz FIP & Consultoría para los Derechos Humanos y el Desplazamiento 
CODHES, 2020; Pardo, 2018; Velásquez Arias, 2016).Estos se catalogan en la Tabla 5 : 
 
Tabla 5 
 Eventos de derrames y contaminación en el periodo 1986-2015 
AÑO SITIO DAÑO PROVOCADO 
1986 Caño Limón-Coveñas: Vereda 
Don Juana, Municipio de 
Tonchalá, Norte de 
Santander. 
Derrame de 45.743 barriles. 
Contaminación en pequeñas 
quebradas y suelos 
adyacentes. 
1988 Caño Limón-Coveñas: 
Municipio el Tarra, Norte de 
Santander. 
Derrame de 93.952 barriles 
que llegaron hasta el lago de 
Maracaibo Venezuela, 
afectando cuerpos de agua y 
suelo en su recorrido hasta 
aguas continentales. 
1990 Caño Limón Coveñas: 
Corregimiento de Zapatosa 
en Cesar. 
Derrame de 14.000 barriles. 
Afectadas 4.000 hectáreas de 
la ciénaga de Zapatosa 
1992 Caño Limón Coveñas: 
Municipio de Remedios, 
Antioquia. 
Derrame 45.000 barriles.Afectación Quebrada San 
Roque, en los Ríos Ite y 
Cimitarra. Incalculables 
perdidas ambientales en 
agua y suelos. 
1996 Terminal Multiboyas de 
Ecopetrol. Bahía de Tumaco. 
Departamento de Nariño 
Derrame de 1.500 barriles. 
Afectación de la playa al 
norte de Tumaco en un área 
de 3 km de longitud y 100 
metros de ancho. 
2000 Oleoducto Troncal del Sur: 
Río Rosario, desembocadura 
en Bahía Tumaco. 
Departamento de Nariño 
Derrame 3.500 barriles. 
Contaminación 50 km Rio 
rosario. El crudo afecto hasta 
3 metros afuera la vegetación 
que rodeaba el rio. 
2001 Buque en Bahía de 
Cartagena. Muelle Refinería 
de Ecopetrol. Zona Mamonal. 
Derrame 70 toneladas 
combustible. Afectación de 
agua y zonas aledañas a la 
playa, incluyendo ciénagas. 
.57 
 
2002 Oleoducto subterráneo 
Cusiana-Coveñas. Municipio 
Zetaquirá. Boyacá. 
Numero de barriles 
derramados sin determinar. 
Contaminación de 3 ríos, 
suelos aledaños y vegetación 
que se extendió al casco 
urbano de Orocué. 
2007 Oleoducto Caño Limón-
Coveñas. Corregimiento la 
Don Juana, municipio de 
Chinácota. Norte de 
Santander 
Derrame 9.316 barriles. 
Contaminación llego hasta el 
Rio Pamplonita, afectando 
hasta 480.000 personas que 
dependían de estas aguas. 
2009 Oleoducto Troncal Sur. Cerca 
de la Reserva Natural de Aves 
de Pangan. Nariño. Producto 
extracción ilegal. 
100.000 galones de petróleo 
fluyeron por quebradas 
hasta llegar al rio Ñambi. 
Daño a especies animales y 
vegetales, absorción de 
crudo en suelos. 
2011 Oleoducto Caño Limón-
Coveñas. Cúcuta. Norte de 
Santander. 
Cantidad derrame sin 
determinar. Contaminación 
Rio Pamplonita, alcanzo 
hasta Puerto Santander. 
Afectación acueducto el 
Pórtico, causando 
desabastecimiento del 75% 
de la ciudad de Cúcuta. 
2014 Putumayo. Grupos ilegales 
amenazaron a 
transportadores en la vía 
entre los Municipios de Orito 
y Puerto Asís, derramando 
los barriles de crudo que 
llevaban consigo. 
Derrame de 5.600 barriles. 
Impacto en fuentes hídricas y 
suelos aledaños. 
2014 Oleoducto Caño Limón-
Coveñas. Zona rural de 
Toledo. Norte de Santander. 
Daño en fuentes hídricas y en 
terrenos de la comunidad 
indígena U´wa. 
2015 Oleoducto Caño Limón-
Coveñas. Municipio de 
Teorema. Norte de 
Santander. 
Vertimiento en la quebrada la 
Llana y Rio Catatumbo. 
2015. Oleoducto Caño Limón-
Coveñas. Municipio de 
Ocaña. Norte de Santander. 
200 barriles de crudo 
terminaron desembocando 
en el rio algodonal, daño en 
suelos contiguos y 
vegetación. 
2015 Oleoducto Troncal Sur. Zona 
rural de Tumaco. Nariño 
Derrame 10.000 barriles de 
crudo. (equivalente a 400.000 
galones) Afecto quebradas 
.58 
 
Pinde, Pianulpi, Rosario, 
Caunapi y rio Mira. 
Afectación 160.000 
habitantes. 36 kilómetros de 
contaminación, con un 
pronóstico de hasta 12 años 
para recuperación y 
regeneración ambiental. 
2015 Vía cerca a Puerto Asís. 
Putumayo. Grupo Armado 
ilegal obligo a 23 camiones a 
derramar el petróleo que 
transportaban. 
5000 barriles de crudo 
vertidos (equivalente a 
200.000 galones). 
Contaminación desemboco 
en Rio Cuembi, llegando al 
afluente del Putumayo. 
Nota: Información compilada con datos de Contaminación de suelos y cuerpos de agua por hidrocarburos en 
Colombia: Fitorremediación como estrategia biotecnológica de recuperación, (p.18-23),por J.A. Velásquez 
Arias,2016,UNAD; En Colombia se han derramado 3,7 millones de barriles de crudo, por K.N. Pardo,2018, El 
Tiempo. https://www.eltiempo.com/vida/medio-ambiente/cifras-de-derrames-de-crudo-en-colombia-en-los-
ultimos-anos-207664 y Verdad y Afectaciones a la infraestructura petrolera en Colombia en el marco del conflicto 
armado (p.66-67),por FIP: Fundación Ideas para la paz y CODHES: Consultoria para los derechos humanos y el 
desplazamiento, 2020,Informe presentado a la Comisión de la Verdad. 
 
En el caso del ataque de 2015 en la población de Tumaco, Nariño catalogada como una de las peores 
tragedias ambientales, los manglares se vieron seriamente dañados, generado la desaparición de 
distintos tipos de árboles y mortandad directa de microorganismos vitales que generaron daños en 
aquellas especies que se alimentan de estos, cortando el ciclo reproductivo de krills, moluscos y 
cardúmenes que venían a desovar en esta parte y que afectaron la alimentación de poblaciones de 
ballenas que llegaban en épocas de aguas cálidas a dar a luz a sus crías , exponiéndose al riesgo de 
consumir elementos tóxicos absorbidos por estos peces (Comisión de la Verdad, 2022) . 
De forma concluyente para este periodo 1986-2015 según el estudio de la FIP y el CODHES (2020) a 
nivel territorial, una importante parte de las regiones se vieron afectadas por ataques a infraestructura 
https://www.eltiempo.com/vida/medio-ambiente/cifras-de-derrames-de-crudo-en-colombia-en-los-ultimos-anos-207664
https://www.eltiempo.com/vida/medio-ambiente/cifras-de-derrames-de-crudo-en-colombia-en-los-ultimos-anos-207664
.59 
 
del sector hidrocarburos, siendo los Oleoductos TransAndino (también conocido como troncal Sur), 
Caño Limón-Coveñas y Bicentenario los que concentraron el mayor número de ataques, con 20 
departamentos los receptores de estos impactos de daño ambiental en mayor o menor medida 
:Cesar, Magdalena, Sucre, Bolívar, Norte de Santander, Santander, Córdoba, Antioquia, Risaralda, Valle, 
Cauca, Cundinamarca, Boyacá, Casanare, meta, Tolima, Huila, Nariño, Putumayo y Caldas. Cinco 
departamentos concentraron los casos de más serios de daño al medio ecosistémico. En la Figura 11 
se presenta un mapa que de la ANLA de ataques a oleoductos que provocaron derrames : 
 Figura 11 
 Mapa : Histórico derrames de petróleo en Colombia 1986-2015 
 
Nota: Reproducido de Dividendos ambientales de la paz: Retos y oportunidades para construir una paz sostenible, 
(p.9), por S.L. Calderón et al., 2016, Departamento Nacional de Planeación (DNP). 
.60 
 
Las consecuencias generales de estos derrames se mantendrán por años, con efectos muy dañinos 
en la vegetación y los diferentes cuerpos de agua, alterando la cadena trófica y reduciendo 
significativamente la biota presente. Al llegar a fuentes hídricas su distribución se da a zonas más 
amplias, en el caso de ciénagas el crudo tiende a hundirse y en los suelos, dependiendo de las 
características de este y su porosidad, los hidrocarburos tienden a absorberse , impidiendo el 
intercambio de aire entre la tierra y la atmósfera, cambiando los índices de pH, humedad y 
temperatura, con las comunidades de insectos , flores y plantas presentando mayor tasa de 
mortalidad (Comisión de la Verdad, 2022; Fundación Ideas para la Paz FIP & Consultoría para los 
Derechos Humanos y el Desplazamiento CODHES, 2020; Velásquez Arias, 2016). 
 
Radiografía Contaminación por Hidrocarburos entre periodo 2015-2022 
 
Para el análisis de datos más recientes, un estudio periodístico del grupo de medios Manchados por 
el Petróleo con información de Corporinoquia y CorpoMacarena que se encargan de vigilar el estatus 
y protección ambiental de la Orinoquia, pudo establecer y categorizar las multas y sanciones 
impuestas a empresas petroleras, determinando el tipo de afectación. Esto incluía las regiones de 
Arauca, Casanare, Vichada y Meta y tomando como eje primordial el río Orinoco. Este comprendió un 
periodo desde al año 2008 hasta el 2020 ,totalizando 139 sanciones resolutivas, de las cuales 13 
incluyó contaminación al agua,16 por desvío o uso indebido de corrientes hídricas, 2 por evaporación 
de sustancias tóxicas al aire,11 por contaminación de suelo, 12 por afectación de flora y fauna, 111 
por vulneración a la normativa ambiental y 127 en la cual no se brindó la razón específica de la 
imposición de la sanción. Todos estos casos fueron llevados a cabo como producto depasivos 
ambientales que no fueron atendidos después de sucesivas advertencias para enmendar los impactos 
de la actividad petrolera. En total 20 empresas en Colombia fueron multadas, de las cuales Perenco 
.61 
 
registró el mayor número, con su actividad centrándose en Casanare, acumulando 27 procesos 
sancionatorios y 9 multas , le siguió Ecopetrol con 20 procesos sancionatorios y 3 multas y por último 
Ingeocoles Limitada con 3 procesos sancionatorios y 2 multas sumando 1.656 mil millones de pesos 
que debían pagar al estado. Estos 139 episodios contaminaron ríos, cauces, concesiones de aguas 
superficiales y subterráneas, además de los suelos localizados en los alrededores y en los tramos por 
donde el petróleo se movilizó hasta llegar a estas fuentes de agua. Lo más preocupante que es si bien 
los focos de estas extracciones petrolíferas no se superponían con reservas forestales o naturales se 
encontraban muy cerca, generando conflicto con comunidades indígenas locales que se oponían a 
estas concesiones extractivas porque veían su entorno en riesgo, afectando su modo de vivir y 
obtención de sus propios recursos. Se ha estimado que en la Amazonia alrededor de 70 reservas 
forestales colindaban con áreas petroleras (Vélez Zuazo & Romo, 2022) . 
Enmarcado en este contexto, la ANH (Agencia Nacional de Hidrocaburos) se ha visto obligada a 
implementar políticas para equilibrar la explotación del subsuelo en áreas que no representen un 
peligro para los Parque Nacionales Naturales ya previamente delimitados, supeditando la 
administración de estudios para la instalación de actividades extractivas , esto a pesar de que se han 
encontrado importantes reservas de crudo y gas en estas áreas protegidas. A pesar de ello, debido a 
la imperiosa necesidad de aprovechar la economía petrolífera, se ha visto que esos límites entre 
economía y protección ambiental se están difuminado cada vez más y como lo demuestra un reporte 
del Instituto Humboldt, en los últimos años las áreas en exploración, explotación y evaluación técnica 
se han acercado cada vez más a esos ecosistemas protegidos como lo demuestra la Figura 12 y Figura 
13 que denotan la evolución entre 2008 y 2017 (Zambrano L et al., 2017) . 
 
 
.62 
 
Figura 12 
Áreas de explotación y exploración de Hidrocarburos que integran el SPNN para el año 2008. 
 
Nota: Reproducido de Evolución de áreas de interés hidrocarburos con respecto a las 59 áreas protegidas que 
integran el SPNN [Imagen], por H. Zambrano L et al., 2017, Instituto de Investigación de Recursos Biológicos 
Alexander von Humboldt http://reporte.humboldt.org.co/biodiversidad/2017/cap4/407/#seccion1 
 
http://reporte.humboldt.org.co/biodiversidad/2017/cap4/407/#seccion1
.63 
 
 Figura 13 
 Áreas de explotación y exploración de Hidrocarburos que integran el SPNN para el año 2017. 
 
Nota: Reproducido de Evolución de áreas de interés hidrocarburos con respecto a las 59 áreas protegidas que 
integran el SPNN [Imagen], por H. Zambrano L et al., 2017, Instituto de Investigación de Recursos Biológicos 
Alexander von Humboldt http://reporte.humboldt.org.co/biodiversidad/2017/cap4/407/#seccion1 
 
http://reporte.humboldt.org.co/biodiversidad/2017/cap4/407/#seccion1
.64 
 
Como se puede observar, regiones al sur de Nariño, Putumayo, norte de Antioquia cerca al Urabá y 
Oriente del Meta, áreas en exploración se encuentran en los límites de reservas forestales, implicando 
que a futuro actividades económicas podrían llevarse a cabo muy cerca, con potencialidades de 
impactos ambientales y coyunturas con grupos locales que buscan defender y preservar su territorio. 
Un caso representativo es el Santuario de Flora de Plantas Medicinales Orito Ingi Ande ubicado al sur 
de Nariño, con una extensión de 10.204 hectáreas de bosques y con una gran diversidad biótica, en la 
que habitan las etnias indígenas Cofán, Inga, Siona, Kamentsa y Coreguaje (Parques Nacionales 
Naturales de Colombia, s. f.; Zambrano L et al., 2017). Como se analiza en la Figura 14, en los últimos 
10 años las áreas en exploración que a futuro podrían usarse para actividad de explotación se han ido 
acercando más a los alrededores del parque lo que lo haría más vulnerable a posibles accidentes en 
derrames de gas y crudo (Zambrano L et al., 2017) . 
Figura 14 
Evolución áreas de exploración de Hidrocarburos con respecto a santuario de flora de planta medicinales Orito 
Ingi Ande en periodo 2008-2017 
 
Nota: En verde área protegida y amarillo la zona en exploración para explotación. Reproducido de Evolución de 
áreas de interés de hidrocarburos con respecto a las declaraciones del Santuario de Flora de Planta Medicinales 
Orito Ingi Ande [Imagen], por H. Zambrano L et al., 2017, Instituto de Investigación de Recursos Biológicos 
Alexander von Humboldt http://reporte.humboldt.org.co/biodiversidad/2017/cap4/407/#seccion1 
http://reporte.humboldt.org.co/biodiversidad/2017/cap4/407/#seccion1
.65 
 
No obstante, según el reporte del Instituto Humboldt en áreas como Cinacuro y Macacías en la 
Orinoquía, los sitios de exploración se traslapan con las de zonas de bosques protegidas, lo que 
ocasionarán a futuro conflictos ambientales y sociales si no se manejan de la forma adecuada 
(Zambrano L et al., 2017) . 
Pasando a los estimativos de daños verificables, con base a información de la ANLA suministrada a la 
Corporación Regional Yariguíes y el congresista Fabian Diaz, en el periodo enero de 2015 a julio de 
2022 , en el país se presentaron 2129 incidentes de fugas de material tóxico, produciendo daños que 
van desde 1 m2 de suelo hasta varias hectáreas, siendo el 2% consideradas como de daño muy serio 
y relevante (Tarazona, 2022). Es así como por año las ocurrencias se reportan en la Tabla 6: 
 
Tabla 6 
 Incidencias por derrames de petróleo a nivel nacional periodo 2015-2022 
Año Numero de Incidencias 
2015 420 
2016 34 
2017 229 
2018 300 
2019 174 
2020 343 
2021 437 
2022 192 
Nota: Adaptado de Incidentes de hidrocarburos en Colombia entre 2015-2022 [Imagen],por D. Tarazona, 2022, Mongabay 
[https://es.mongabay.com/2022/09/cuantos-incidentes-y-derrames-de-petroleo-se-han-presentado-en-colombia/] 
 
Esta recopilación de la ANLA depende de los casos que las petroleras reportan en la plataforma VITAL, 
de esta forma, técnicos de unidades ambientales hacen la revisión en campo para estimar el deterioro 
https://es.mongabay.com/2022/09/cuantos-incidentes-y-derrames-de-petroleo-se-han-presentado-en-colombia/
.66 
 
presentado . En la consolidación de datos por regiones Santander con 879 casos, Boyacá con 274 y 
Antioquia con 224 tuvieron el mayor índice (Tarazona, 2022), como se observa en la Figura 15: 
 
Figura 15 
Número de Incidentes de derrames por departamento periodo 2015-2022 
Nota: Adaptado de Incidentes de hidrocarburos por departamento(2015-2022), por D. Tarazona, 2022, 
Mongabay https://es.mongabay.com/2022/09/cuantos-incidentes-y-derrames-de-petroleo-se-han-presentado-
en-colombia/ 
 
Los asentamientos que tuvieron que afrontar más vertimientos de contaminación fueron 
Barrancabermeja (Santander), Tibú (Norte de Santander) ,Puerto Gaitán (Meta) , Puerto Boyacá 
(Boyacá), Yondó (Antioquia) y Sabana de Torres (Santander). En cuanto a compañías petroleras, 
879
274
224
172
125
110
98
97
43
25
22
17
10
7
6
5
3
3
3
6
0 100 200 300 400 500 600 700 800 900 1000
SANTANDER
BOYACA
ANTIOQUIA
META
CASANARE
HUILA
PUTUMAYO
NORTE DE SANTANDER
TOLIMA
ARAUCA
CESAR
BOLIVAR
CUNDINAMARCA
NARIÑO
VALLE DEL CAUCA
SUCRE
ATLANTICO
CORDOBA
MAGDALENA
OTROS
NUMERO DE INCIDENTES 2015-2022
https://es.mongabay.com/2022/09/cuantos-incidentes-y-derrames-de-petroleo-se-han-presentado-en-colombia/
https://es.mongabay.com/2022/09/cuantos-incidentes-y-derrames-de-petroleo-se-han-presentado-en-colombia/
.67 
 
Ecopetrol S.A.S fue la de mayores incidencias con 1.447 actos equivalente al 72%, seguido de 
MansarovarEnergy con 229 ,Petro Santander con 92, Frontera Energy con 40, Hocol S.A con 40, Cenit 
con 37, Perenco Colombia Limited con 30, Gran Tierra Energy Colombia Ltd. con 26, Occidental de 
Colombia Llc. Con 22, Pacific Rubiales con 16 , Cepsa Colombia S.A. con 11, Geopark Colombia S.A.S 
con 11, New Granada Energy Corporation con 11 y otras compañías que sumaron 38 eventos. 
Frente a esta información, Ecopetrol S.A.S aseguró que para el periodo 2011 y 2021 solo tuvo 190 
fugas con una extensión relevante en el daño al medio ambiente, en los que se contabilizaron solo los 
derrames mayores a un barril de crudo (Tarazona, 2022). Por año los incidentes ambientales de esta 
magnitud están resumidos en la Tabla 7: 
 
Tabla 7 
Incidencias de Ecopetrol con afectación importante al medio ambiente 2011-2021 
2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019 2020 2021 
41 27 34 29 11 8 14 11 6 4 5 
Nota: Adaptada de Incidentes con potencial afectación al medio ambiente por causa operacional , por D. 
Tarazona, 2022, Mongabay https://es.mongabay.com/2022/09/cuantos-incidentes-y-derrames-de-petroleo-se-
han-presentado-en-colombia/ 
 
En esta base de datos es imperante categorizar el nivel de daños que estas fugas causaron, sin 
embargo, la información que maneja esta institución presenta serios vacíos, con solo dos periodos de 
tiempo teniendo un sumario de cifras , 2015 y parte de 2016 y el año 2022.Para el primer rango de 
tiempo solo están medidas la magnitud de daño de 423 incidentes, los cuales, según el nivel de 
https://es.mongabay.com/2022/09/cuantos-incidentes-y-derrames-de-petroleo-se-han-presentado-en-colombia/
https://es.mongabay.com/2022/09/cuantos-incidentes-y-derrames-de-petroleo-se-han-presentado-en-colombia/
.68 
 
impacto negativo , 311 fueron estimadas de dimensión baja, 11 media y 3 de alto o muy alto riesgo. 
Para el intervalo de 2022 , 191 fueron estipuladas como bajo, 1 como medio y 98 sin información 
reportada. Los daños más graves corresponden a la región de Puerto Gaitán, Meta donde 2800 
barriles de crudo contaminaron el Caño Ivoto y Yondó, Antioquia con 1644 barriles de líquidos tóxicos 
del petróleo que contaminaron 550 m2 de terreno. Adicionalmente, hidrocarburos fueron vertidos en 
el Rio San Miguel en Putumayo, contaminando la vegetación de la rivera de este cauce, además de 
damnificar la flora y fauna colindante (Tarazona, 2022) . 
Otro caso emblemático y ampliamente reportado es el derrame de Barrancabermeja acontecido en 
2018, en el que se liberaron 550 barriles de petróleo con una mancha que se extendió por 27 
kilómetros perjudicando la quebrada la Lizama y el caño La Muerte y desembocando finalmente al 
rio Sogamoso .En este catastrófico evento alrededor de 2.400 organismos entre aves, reptiles y 
pequeños mamíferos y roedores murieron, mientras que 1.235 fueron objeto de procedimientos de 
rescate, además la compañía Ecopetrol S.A.S responsable de la fuga tuvo que indemnizar a cientos de 
pescadores debido a la perdida de innumerables cantidades de peces, así mismo en 3 años tuvo que 
adecuar un plan para mitigar el daño haciendo una recuperación de la flora y reinstalando diferentes 
especies de animales silvestres (Méndez Urich, 2018; Radio Nacional de Colombia, 2021) . 
 
Pasivos Ambientales 
 
En el ámbito donde Colombia es uno de los principales productores de petróleo en América Latina ,se 
han establecido unas responsabilidades de pasivos ambientales frente a los diferentes entes que 
explotan este recurso, determinados de la siguiente forma: Configurado cuando la empresa ha 
asumido el riesgo de reparación debido a que se ha determinado su culpabilidad en la contaminación 
por acción judicial o administrativa, contingente cuando con precisión no se logra establecer la 
.69 
 
responsabilidad pero por antecedentes históricos se logra fijar quien es el causante y huérfano 
cuando el responsable no puede asumir los riesgos de la corrección o no se logra saber el causante 
de culpabilidad. De todos los recursos explotados (oro, carbón, platino, ferroníquel entre otros) la 
sustracción de petróleo equivale al 24% de todas las responsabilidades de pasivos ambientales y por 
categoría representa el 28% de las responsabilidades ambientales configuradas, el 34 % de las 
contingentes y el 9% de las huérfanas (Rodríguez Zapata & Ruiz Agudelo, 2021). Algunas situaciones 
relevantes se han observado, como la contaminación del pantano de Palágua donde aceites rebosan 
en su superficie, disminuyendo el volumen de oxígeno disuelto, incrementado la cobertura vegetal en 
las aguas y provocando la muerte de comunidades de peces, además de la contaminación en suelos 
adyacentes (García Otálora & Tapias Santos, 2011; Rodríguez Zapata & Ruiz Agudelo, 2021). Otros 
casos registrados de polución son los ríos Piñuña, Blanco, Singuiya, Peneya y Manosya en Buenavista, 
al norte Putumayo, cerca de Puerto Asís donde la Defensoría del Pueblo evidencio consecuencias 
negativas graves al hábitat y al estilo de vida de consumo de las comunidades locales, recomendando 
realizar un estudio sobre los impactos presentes (Agudelo, 2022; Rodríguez Zapata & Ruiz Agudelo, 
2021). Otros sitios registrados como pasivos son deterioro de cultivos de arroz en Tauramena en 
Casanare , reducción del caudal del rio Cusiana y contaminación lodos y aguas de la laguna Lipa en 
Arauca (Rodríguez Zapata & Ruiz Agudelo, 2021) . 
Enmarcado en el trabajo ambiental de lograr la recuperación de zonas afectadas, el Ministerio de 
Ambiente y Desarrollo Sostenible ha venido valorando la creación de la política de pasivos ambientales 
, en la cual se busca identificar actores causantes de impacto negativo en suelos y aguas en zonas del 
país, reconocidas y delimitadas, que si bien a pesar de la existencia de leyes para impedirlos, estos 
no han sido sancionados y no han llevado a cabo procesos de remediación o que por falta de 
regulación específica no se pudieron evitar. Esta ley buscará crear una planificación con resultados 
medibles que permita saldar estos déficits ambientales y recuperar esos hábitats dañados por las 
.70 
 
actividades económicas extractivas (Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, 2023b). Esta ley 
fue hundida en la Cámara de representantes en el año 2020 y se espera que el actual gobierno la 
presente nuevamente (Contraloría General de la República, 2021). En ese sentido, el Ministerio de 
Ambiente encargó un diagnóstico sobre la situación en el país, llevado a cabo por Innova que es una 
empresa Innovación ambiental. Según estos resultados, se identificó que al año 2015 el sector 
Hidrocarburos representaba el 24% de total de categorías de pasivos ambientales (sector minería 
represento un 41%). En cuanto a las causas relacionados al sector petróleo , el derrame de 
hidrocarburos por atentados (13%) , transporte 5% y fallas en infraestructura 5% fueron los más 
representativos. Un índice aparte fueron las consecuencias de RESPEL o residuos peligrosos que 
abarcan diferentes industrias, incluida la del petróleo, y que representó un 11%. Entre los 
departamentos más afectados están Nariño, Putumayo, Cundinamarca y Norte de Santander (Comité 
Nacional Ambiental- ANDI, 2017; Contraloría General de la República, 2021; Innova: Innovación 
Ambiental, 2015) . 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
.71 
 
 Figura 16 
 Mapa con pasivos ambientales georreferenciados. 
 
Nota: En amarillo los relacionados a la industria de hidrocarburos de Petróleo .Reproducido Áreas reportadas 
con sospecha de contaminación y riesgo en Colombia [Imagen] , (p.23), por Innovación Ambiental Innova ,2015 , 
https://www.innovaambiental.com.co/wp-content/uploads/Taller-5-Diseno-de-Instrumentos-Especificos-de-la-
Estrategia.pdf 
 
Disposición final de Residuos Peligrosos RESPEL de la Industria Petrolera 
 
Los desechos peligrosos generados por la industria de hidrocarburosson otro pasivo ambiental que 
genera impacto, especialmente en el suelo. Según el IDEAM (2016), estos se definen como “residuo o 
desecho que por sus características corrosivas, reactivas, explosivas, tóxicas, inflamables, infecciosas 
y radiactivas pueden causar riesgos, daños o efectos no deseados, directos e indirectos a la salud 
https://www.innovaambiental.com.co/wp-content/uploads/Taller-5-Diseno-de-Instrumentos-Especificos-de-la-Estrategia.pdf
https://www.innovaambiental.com.co/wp-content/uploads/Taller-5-Diseno-de-Instrumentos-Especificos-de-la-Estrategia.pdf
.72 
 
humana y el ambiente” (p.18). En el año 2016 las disoluciones, aceites y aguas de hidrocarburos 
producto de actividad de crudo, gas y estaciones de gasolina generaron 130.534 toneladas, abarcando 
el mayor ítem en residuos de todas las líneas de actividad industrial o económica en el país, 
representado un 43% del total, siendo por departamentos Casanare , Meta y Bolívar los de mayor 
flujo, con las ciudades de Yopal, Villavicencio y Agua Azul concentrando la mayor cantidad. Una 
categoría adicional que también está relacionada con la actividad hidrocarburífera son los residuos de 
aceites minerales, en el cual se generaron 27.025 toneladas, comprendiendo un 9% del total de RESPEL 
para el año mencionado. Estas dos categorías presentaron una disminución significativa con respecto 
a los dos periodos anuales anteriores, con 2015 teniendo más de 200.000 toneladas para desechos 
de combustible y casi 50.000 para desechos de aceite y 2014 con más de 260.000 toneladas para el 
primero y alrededor de 40.000 para el segundo. Cuando se hace una diferenciación al tipo de actividad 
económica especifica, dejando de lado la extracción de gas , la explotación únicamente de petróleo 
produjo 96.334 toneladas de desecho siendo un 32% de todas las actividades mencionadas, con Meta, 
Casanare y Norte de Santander teniendo el mayor índice y a nivel de municipios Villavicencio, Agua 
Azul y Yopal siendo los más representativos. Existen diferentes mecanismos para el manejo de estos 
desechos de manera que no se produzcan daños al medio entre los que están el aprovechamiento, el 
tratamiento y la disposición final. El primero se da por un proceso de reciclaje y rehúso para tratar de 
aprovechar el material remanente, el segundo consta de realizar procesos de tratamiento de forma 
fisicoquímica, biológica o térmica para modificar los elementos tóxicos en tanques de forma 
controlada y el tercero es la disposición de residuos que no se pueden aprovechar y que son 
dispuestos en sitios seleccionados con ciertas medidas de control para evitar afectación ambiental. 
No obstante, está ultima técnica implica la utilización de suelos donde se construyen unas cabinas 
especiales a modo de relleno sanitario para despojar ahí los residuos, tratando así de evitar el flujo de 
contaminante a zonas cercanas, de manera que queda confinado, mientras que hay otros 
.73 
 
mecanismos no especificados. Esto básicamente implica el uso de suelos para disposición final de 
desechos a los cuales por el momento no se les puede aplicar ningún tipo de tratamiento. Para la 
extracción de crudo alrededor de 33.125 toneladas tuvieron una disposición de sus residuos mediante 
este mecanismo (IDEAM, 2016), lo que implica que se deben estudiar nuevas biotecnologías a futuro 
para tener mecanismos adicionales para tratarlos ex situ y reducir pasivos ambientales. 
 
 
Legislación Ambiental en Colombia 
 
 
Normativa Nacional 
 
En el transcurso de los años, el Ejecutivo en trabajo colaborativo con el Congreso han expedido toda 
una serie de leyes y decretos relacionados a la protección del medio ambiente y a la actividad de 
hidrocarburos en un marco de manejo y vigilancia de la explotación de estos recursos, además de 
tratados internacionales que ha suscrito el Estado Colombiano y ha acoplado a su propio marco 
normativo. El enfoque de la actual monografía tiene como su base los hidrocarburos de petróleo y su 
remediación en suelos, pero buena parte del régimen jurídico agrupa a diferentes tipos de fuentes, 
como los cuerpos de agua y aire, por lo tanto, se mencionarán los estatutos más relevantes donde 
este incluido el suelo además de la flora y fauna que dé el dependen. 
Desde la promulgación de la Carta Magna , el país se definió como un “estado social de derecho”, esto 
abarca la forma como la ciudadanía se relaciona con sus recursos, como estos son usados y 
.74 
 
conservados en forma sostenible y como se garantiza su preservación para defender el bienestar y la 
supervivencia de la población (Santacoloma, 2021). 
La Constitución Política de Colombia de 1991 contiene varios artículos que amparan los derechos 
ambientales, como son el artículo 8: ”Es obligación del Estado y de las personas proteger las riquezas 
culturales y naturales de la Nación” (p.2), el artículo 9 que estipula “el respeto a la autodeterminación 
de los pueblos y en el reconocimiento de los principios del derecho internacional aceptados por 
Colombia” (p.2) que se puede interpretar como relativo a consultas previas en realización de 
actividades económicas con impacto a la naturaleza, así como el cumplimiento de convenios 
ambientales a los que se haya adherido, el artículo 58 que reglamenta que “la propiedad es una 
función social que implica obligaciones. Como tal, le es inherente una función ecológica” (p.10), el 
artículo 79 que habla sobre derecho de la ciudadanía de poder gozar de un medio libre de 
contaminación y de potencial daño a la salud agregando que “Es deber del Estado proteger la 
diversidad e integridad del ambiente, conservar las áreas de especial importancia ecológica “ (p.14), el 
artículo 80 que otorga a las instituciones del gobierno la primacía para explotar los recursos y asegurar 
una economía sostenible y el artículo 95 que en su parágrafo 8 establece las obligaciones de los 
colombianos en cuanto a cuidar los bienes naturales y trabajar por mantener un ambiente saludable 
(Constitución Política de Colombia, 1991; Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible., 2016; 
Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres, 2021; Trujillo Toro & Ramírez Quirama, 2012). 
Respecto a la legislación, la primera emitida frente a este aspecto fue el Decreto Ley 2811 de 1974 el 
cual regulariza la administración de los recursos ecosistémicos presentes en el suelo, subsuelo y agua, 
el cuidado de la atmósfera, la flora y a fauna además de como su uso debe estudiarse y delimitarse 
en base a factores ecológicos y físicos y como la explotación debe hacerse evitando el deterioro y 
conservando la integridad del medio, con los artículos 182 al 186 basados en el uso y preservación de 
.75 
 
suelos (Decreto 2811, 1974; Torres Delgado & Zuluaga Montoya, 2009), la Ley 99 de 1993 que creó el 
actual Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, demarcando sus funciones y estableciendo el 
SINA (Sistema Nacional Ambiental) (Ley 99 de 1993, 1993), el Decreto 1753 de 1994 por el cual se 
reglamentó las licencias ambientales , enmarcando su definición , sus tres tipos de modalidades, las 
reglas para el otorgamiento de permisos y concesiones , las competencias de los entes encargados de 
emitirlas, el diagnóstico e impacto ambiental que se debe hacer y los procedimientos y requisitos para 
obtener una licencia (Decreto 1753 de 1994 , 1994) y el Decreto 2150 de 1995 que complementó el 
anterior en cuanto a documentos y procedimientos para obtener una licencia y el control y 
cumplimiento de obligaciones (Decreto Ley 2150 de 1995 , 1995) . 
En cuanto a normativas especificas al sector hidrocarburos existen más de 20 resoluciones, decretos, 
leyes y acuerdos en este tema ,no obstante los más relevantes son el Decreto 2041 de 2014 el cual 
reglamentó el título III de la ley 99 de 1993 que habla sobre las rentas que se imponen a cualquier 
empresa cuya actividad sea de lucro o no y que generandesechos contaminantes que causan daño al 
ambiente (suelo, agua y atmósfera) y que deben ser recibidas por las Corporaciones Regionales 
Autónomas (EITI COLOMBIA, 2016; Decreto 2041 de 2014, 2014) y el Decreto 1076 de 2015 que 
engloba la regulación de las actividades del sector hidrocarburos, como son el otorgamiento de 
licencias ambientales, la presentación de proyectos para análisis de diagnóstico ambiental , los 
protocolos para el sector extractivo, el manejo del RUA (Registro Único Ambiental) de sectores 
productivos y la coordinación institucional en los procedimientos de gestión de la contaminación , así 
mismo define las funciones de diferentes entes ambientales como son el Sistema de Parques 
Nacionales Naturales, la ANLA, el IDEAM, el INVEMAR (Investigación Marina Costeras Benito Andrés), 
el Instituto Humboldt, el Centro de Investigaciones Ambientales del Pacifico John Neuman, el Instituto 
Amazónico de Investigaciones Científicas SINCHI, los comités de asesorías del MADS, el FONAM (Fondo 
de Apoyo a la Ejecución de Políticas Ambientales y Manejo de Recursos Naturales) y las Corporaciones 
.76 
 
Autónomas Regionales. Este decreto tiene como objetivo central establecer la política ambiental en 
relación con procesos de producción y extracción de los recursos y como el Ministerio de Ambiente 
debe trabajar de forma horizontal con las demás entidades liderando el proceso de conservación del 
patrimonio natural (Decreto 1076 de 2015 Sector Ambiente y Desarrollo Sostenible, 2015) . La Ley 1712 
de 2014 que estipuló el acceso y transparencia a la información pública, estableciendo que las bases 
de datos del Estado deben caracterizarse entre otras por la transparencia, gratuidad, celeridad y 
eficacia y calidad de la información (Ley 1712 de 2014 , 2014). 
Otras normativas más antiguas son la ley 388 de 1997 que reguló el uso del suelo en actividades 
extractivas , el Decreto 969 de 1995 que creó los centros de reserva para la atención de emergencias 
y definió la forma como deben actuar y los protocolos de actuación (Trujillo Toro & Ramírez Quirama, 
2012) y el Decreto 321 de 1999 que fijó el plan estratégico a seguir cuando se produce derrames por 
hidrocarburos y como debe estar coordinado por el DNPAD (Dirección Nacional para la Prevención y 
Atención de Desastres) (Decreto 321 de 1999, 1999; Trujillo Toro & Ramírez Quirama, 2012) . 
Frente a la Normatividad de planes de contingencia en cuanto la liberación de hidrocarburos, la CAR 
menciona el Decreto 50 de 2018 que establece y regula protocolos de mecanismos a seguir frente a 
eventualidades en el transporte de hidrocarburos y Resolución 1209 de 2018 el cual modifica una 
parte del Decreto 1076 del 2015, actualizando la política sostenible en el enfoque ambiental con 
respecto a las CARMAC (Consejos Ambientales Regionales de las Macrocuencas) y el tema de los 
vertimientos . Así mismo la resolución 1486 de 2018 que dictó las normas de presentación de 
incidencias ambientales por parte de petroleras a través la plataforma VITAL de la ANLA y la ley 1523 
de 2012 que creó el Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres (Corporación Autónoma 
Regional de Cundinamarca, 2023) . El Decreto 868 de 2021 que creó el plan Nacional de Contingencias 
de Hidrocarburos (Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres, 2021) y por último la Ley 599 
.77 
 
del 2000 que tipificó los delitos contra los recursos del medio ambiente cuando se alteren o destruyan 
los nichos ecológicos afectando las fuentes de agua y actividades pesquera producto de procesos 
extractivos, así mismo cuando se produzca la extinción de una especia producto de esa acción y el 
daño al medio sea irreversible (Ley 599 de 2000 , 2000) . 
Actualmente en el país se está trabajando en la aprobación de una ley para pasivos ambientales 
dejada por actividades como la minería y los hidrocarburos, el cual brindará el marco regulatorio para 
delimitar e identificar geográficamente un daño ambiental, establecer culpabilidades con acciones 
administrativas y penales, definir los mecanismos sancionatorios monetarios que permitan disminuir 
o recuperar el daño ocasionado y hacer una gestión integrada de estos mediante una labor de varias 
entidades del Estado que conformarán la denominada Comisión para la Gestión de Pasivos 
Ambientales en los que estarán entre otros el Ministerio de Ambiente, el Ministerio de Agricultura y 
Desarrollo Rural, el Ministerio de Salud y el de Minas y Energía (Proyecto de Ley de 2018, 2018; Fondo 
Mundial para la Naturaleza: WWF, 2022; Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, s. f., 2023b). 
En cuanto a la normativa de Registro de Residuos Peligrosos las más importantes son la Resolución 
0062 de 2007 con el cual IDEAM creó los reglamentos que deben seguir los laboratorios para hacer la 
identificación química de los elementos que se encuentren en los desechos peligrosos , el Decreto 
4741 del 2005 que promulgó los pasos a seguir para prevenir eventualidades en el manejo de los 
residuos, el Decreto 1609 del 2002 que estableció el protocolo en el transporte de materias peligrosas 
o dañinas y la ley 430 del 98 que proscribió el tipo de acciones que puedan causar perjuicio al ambiente 
en el manejo inadecuado de residuos peligrosos (Sánchez Muñoz & Holguín Aguirre, 2014) . 
 
 
.78 
 
Convenios Internacionales Suscritos 
 
 
Por último en lo relativo a Convenios Internacionales los más importantes suscritos por Colombia son 
el Protocolo de Cooperación para Combatir los Derrames de Hidrocarburos en la Región del Gran 
Caribe de 1983 (Organización de las Naciones Unidas, 1983; Sistema Nacional de Gestión del Riesgo 
de Desastres, 2021) , el Convenio de Basilea de 1989 que trata sobre el rigor en cuanto al control entre 
fronteras sobre desechos peligrosos y el manejo que se les debe dar (CEPAL, 1989), el Convenio 
Internacional sobre Cooperación, Preparación y Lucha contra la Contaminación por Hidrocarburos de 
1990 (Organización Marítima Internacional, 1990) y el Acuerdo de Escazú ratificado por el Congreso 
en octubre de 2022 ,siendo un tratado de la región el cual busca facilitar el acceso a los datos sobre 
medio ambiente que maneja el Estado, asegurar la participación de la ciudadanía en los mecanismos 
de tomas de decisiones con impacto ambiental y acceso a la justica cuando se presenten reclamos 
frente a destrucción del hábitat y recursos (Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, 2022) . 
Uno de los vacíos regulatorios que enfrenta el país es la ausencia de normativas sobre índices en los 
niveles permitidos de elementos tóxicos en suelo con trazas de hidrocarburos, pero a nivel 
internacional existen varias referencias por las cuales se puede guiar el país para conocer el nivel de 
contaminación en los ambientes, como son el Real Decreto 9/ 2005 de España, la norma NOM-138-
SEMARNAT/SS-2003 de México, los datos que maneja la Oficina Nacional de administración Oceánica 
y atmosférica de EE.UU y los estándares de calidad ambiental que reposan en el Consejo Canadiense 
de Ministros del ambiente (Olaya Rojas & Triviño Cortes, 2019) . 
 
 
 
.79 
 
 Figura 17 
 Tratados internacionales ambientales suscritos y ratificados por Colombia 
 
 Nota: Infografía de elaboración propia. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
.80 
 
 Figura 18 
 Marco jurídico Colombiano en temas de ambiente, hidrocarburos y RESPEL. 
 
 Nota :Infografía de elaboración propia. 
.81 
 
Organización Institucional Ambiental 
 
 
Organización Institucional a nivel Ambiental y Desarrollo Sostenible 
 
El suelo conforma una parte del esencialno solo de la biósfera sino de las actividades que son vitales 
para el sostenimiento de los seres humanos, pero su acelerado e indiscriminada explotación ha 
desencadenado una crisis ambiental, afectando la viabilidad del desarrollo económico, y el equilibrio 
entre economía y hábitat, muy evidenciado en países en vías de desarrollo como el nuestro. 
Conscientes de esta realidad el Estado Colombiano ha venido trabajando en la denominada Política 
para la gestión sostenible del Suelo que consiste en crear las herramientas de vigilancia, 
aprovechamiento y administración de los suelos en un trabajo asociado entre diferentes entidades 
gubernamentales y de control, con el fin de lograr una preservación de este y los elementos que de él 
confluyen como el agua, aire y diversidad biológica. Dentro este marco de gestión, los proyectos de 
hidrocarburos, especialmente el petróleo juega un papel importante, debido a los daños que causa 
en su cadena de producción y la posterior degradación del suelo, incluidos sus residuos peligrosos, 
convirtiéndose en una fuerza motriz con consecuencias ambientales, sociales y jurídicas. Por ello 
existen diferentes actores que son parte de la política ambiental, legalmente coordinados pero que 
en la práctica manejan volúmenes de información que no cuenta con la suficiente organización 
horizontal, no obstante, juegan un rol en la fiscalización, elaboración de delineamientos y aprobación 
de las actividades petrolíferas en el país tratando de asegurar así el desarrollo sostenible (Ministerio 
de Ambiente y Desarrollo Sostenible., 2016). Muchas de estas entidades están agrupadas en el Sistema 
Nacional Ambiental SINA, cuya misión es crear y brindar la normatividad, recursos, planes y 
actividades encaminadas a cumplir la política integral medioambiental (Ministerio de Ambiente y 
.82 
 
Desarrollo Sostenible, 2023a) A continuación en la Tabla 8 se mencionan las entidades relevantes en 
el sector hidrocarburos y la veeduría ambiental con sus respectivas funciones: 
 
Tabla 8 
Entidades de Colombia que trabajan en temas relacionados con medio ambiente, hidrocarburos , salud y 
desarrollo sostenible. 
Entes del Estado que Formulan Políticas 
Ministerio Ambiente y 
Desarrollo Sostenible 
Administrar los recursos del ambiente, regular las actividades 
que las afecten y establecer marco de políticas sostenibles y de 
conservación. Mitigar efectos actividades económicas (IDEAM, 
2023a; Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres, 
2021) . 
Ministerio de Minas y Energía 
Formular Planes para el sector minas e hidrocarburos. Gestión 
producción de energía, fortalecimiento del sector energético 
con enfoque sostenible (Ministerio de Minas y Energías, 2023) 
Ministerio de Salud y 
Protección Social 
Hacer estudio sobre envenenamientos a ciudadanos producto 
de procesos de contaminación de suelos para cultivos, aguas y 
pesca (IDEAM, 2023a; Ministerio de Ambiente y Desarrollo 
Sostenible., 2016) . 
Corporaciones Autónomas 
Regionales 
Gestión y cuidado de los recursos naturales en busca de su 
desarrollo sostenible. Reciben rentas de empresas generadoras 
de residuos en el ambiente (IDEAM, 2023a) . 
ANLA (Autoridad Nacional 
Licencias Ambientales) 
Encargada de vigilar proyectos otorgando autorización a 
empresas previo análisis técnico (IDEAM, 2023a) . 
ANH (Agencia Nacional 
Hidrocarburos) 
Crear políticas encaminados al manejo sustentable y 
respetuoso de las comunidades de los proyectos de extracción 
de hidrocarburos (Agencia Nacional de Hidrocarburos, 2023). 
Parques Nacionales de 
Colombia 
Conservación de las Áreas Protegidas, concesiones manejo de 
recursos hídricos (IDEAM, 2023a) 
Servicio Geológico 
Colombiano 
Estudios técnicos y científicos referentes a la capacidad de 
explotación de los recursos del subsuelo (Servicio Geológico 
Colombiano, 2023). 
Entidades de Control 
Contraloría General Contraloría delegada del sector Energía e Hidrocarburos: 
Auditoria del erario invertido en Hidrocarburos entre otros 
sectores. Territoriales hacen seguimiento regional (Contraloría 
General de la República, 2023). 
Contralorías Territoriales 
Procuraduría General 
.83 
 
Procuradurías Regionales 
Revisión de contratos de Hidrocarburos, sanción a funcionarios 
públicos entre ellos la ANH si no se cumplen estudios previos 
ambientales o ANLA por emitir licencias sin cumplir requisitos o 
hacer seguimientos respectivos (Chacón, 2023; Procuraduría 
General de la República, 2023). 
Defensoría del Pueblo 
Hacer efectivo los derechos de la ciudadanía afectada por 
actividades comerciales que alteren o contaminen su ambiente 
(Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible., 2016). 
Institutos de Investigación 
Instituto de Investigación de 
Recursos Biológicos 
Alexander von Humboldt 
Estudio y Monitoreo de la Biodiversidad en el país y 
afectaciones que esta puede sufrir por diferentes actividades 
económicas (Instituto de Investigación de Recursos Biológicos & 
Alexander von Humboldt, 2023). 
IDEAM - Instituto de 
Hidrología, Meteorología y 
Estudios Ambientales 
Esquemas que deben seguir laboratorios para identificación 
fisicoquímica de residuos peligrosos. Registro de generadores 
de residuos peligrosos. Estudios ambientales de 
RESPEL.(IDEAM, 2023b). 
Instituto de Investigaciones 
Ambientales del Pacífico - 
IIAP 
Estudio biogeográfico del Chocó con el fin de aportar datos que 
permitan servir de apoyo a políticas socioambientales que 
favorezcan a las comunidades (Instituto de Investigaciones 
Ambientales del Pacifico (Instituto de Investigaciones 
Ambientales del Pacífico John Von Neumann, 2023). 
Instituto Amazónico de 
Investigaciones Científicas 
SINCHI 
Laboratorios de investigación de la diversidad de fauna y flora 
de la región de Amazonía y Orinoquía con el fin de crear 
innovación y tecnologías con enfoque ecológico (Instituto 
Sinchi, 2023). 
Instituto de Investigaciones 
Marinas y Costeras José 
Benito Vives de Andreis 
INVEMAR 
Investigaciones de la calidad y biodiversidad costera y marina 
del país y afectaciones producto de actividades de producción 
o transporte de hidrocarburos llevadas cabo en el mar 
(INVEMAR, 2023). 
Instituto Geográfico Agustín 
Codazzi 
Analiza el estado agrológico y condiciones de geografía del país 
(Instituto Geográfico Agustín Codazzi, 2023) 
Universidad Nacional 
Brindar apoyo en estudios técnicos y científicos (Ministerio de 
Ambiente y Desarrollo Sostenible., 2016). 
Agrosavia (Antigua Corpoica) 
Estudios científicos para el desarrollo del agro. Investigación en 
alianza con Ecopetrol para determinar uso de aguas residuales 
del sector hidrocarburos para riesgo de cultivos (Agrosavia, 
2023; Almansa Manrique et al., 2020). 
Actores Sociedad Civil 
Grupos indígenas, 
campesinos, población en 
general. ONGs (Corporación 
Regional Yariguies) Medios 
Ambientales (Mongabay) 
Ayudan a promover acciones ambientales en el desarrollo de 
actividades económicas, veeduría de otorgamiento licencias, 
recopilación datos del estado ecológico del país y eventos 
contaminantes (Ministerio de Ambiente y Desarrollo 
Sostenible., 2016). 
Empresas Sector Hidrocarburos 
.84 
 
ECOPETROL 
Empresa Social del estado que explota los recursos de 
hidrocarburos en el país y que está obligado a regirse por 
lineamientos de sostenibilidad. Lleva a cabo procesos de 
biorremediación en caso de daño ambiental a través de 
terceros (Ecopetrol S.A.S, 2023c). 
Instituto Colombiano del 
Petróleo ICP 
Dependiente de Ecopetrol. Es el ente técnico que desarrolla las 
tecnologías, incluidas las alternativas con enfoque eco-
ambientales en la extracción del petróleo en toda su cadena de 
producción (Echeverría et al., 2022; Ministerio de Ciencia 
Tecnología e Innovación, 2023b) . 
CENIT 
Opera los oleoductos y poliductos para transporte de 
hidrocarburos en el país (CENIT, 2023). 
Empresas privadasDedicadas a la extracción, producción, transporte y refinería de 
petróleo. Llevan a cabo procesos de biorremediación en caso 
de daño ambiental a través de terceros (Ministerio de Ambiente 
y Desarrollo Sostenible., 2016). 
Organizaciones Internacionales 
FAO: Organización de las 
Naciones Unidas para la 
Alimentación y la Agricultura 
Cooperación con Ecopetrol para implementación de proyectos 
productivos con campesinos de regiones caracterizadas por 
extracción de hidrocarburos para promover la economía del 
campo. Estudios sobre contaminación y afectación que 
involucre daño al ambiente y ponga en peligro fuentes de 
sustento (Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible., 2016; 
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la 
Agricultura, 2021). 
Nota: Tabla de elaboración propia que recopila información de entidades estatales del país y alianzas con 
organizaciones internacionales relacionadas con hidrocarburos, estudios, protección ambiental y desarrollo 
sostenible. 
 
 
 
 
 
 
 
.85 
 
Panorama de la Biorremediación en Latinoamérica 
 
 
 
La actividad humana y su dependencia del petróleo siguen siendo prevalentes a nivel mundial , ya que 
es fuente de energía para calefacción de casas, generación de electricidad, como gasolina para los 
autos y elaboración de productos petroquímicos para diferentes materiales como plásticos, 
fertilizantes y pesticidas. Se calcula que hace una década, cuando las energías renovables aun no 
tenían fuerza , el consumo promedio era de unos 85.62 millones de barriles de crudo por día a nivel 
mundial . No obstante, el petróleo líquido se ha convertido en una de las mayores fuentes de 
contaminación de mares, costas y suelos tanto en países desarrollados como subdesarrollados, esto 
ha desencadenado la necesidad de remediar ese fuerte impacto ambiental de la forma más costo 
efectiva y amigable con la naturaleza (Macaulay & Rees, 2014), en este caso la biorremediación ha 
cogido gran fuerza sobre todo desde la concepción del desarrollo sostenible (Organización de las 
Naciones Unidas, 2022) 
En el caso latinoamericano países como México y Brasil que son grandes productores de petróleo de 
la región y Argentina han venido avanzando de forma importante en este ámbito. 
En México desde finales de la década de los 90 se ha venido implementado la obligatoriedad de las 
licencias ambientales únicas (LAU) para todas aquellas empresas que ofrecen diferentes tipos de 
técnicas para la remediación de suelos en el país, esto con el fin de tener un mayor control sobre su 
actividad y vigilancia sobre los procesos que llevan a cabo. Estas licencias empezaron a ser concedidas 
en Ciudad de México y se han venido otorgando en el resto del territorio. La mayoría de estas ofrecen 
tratamientos de compuestos orgánicos , los más tratados siendo aquellos encontrados en los lodos 
provenientes de pozos durante la perforación y en el refinamiento del crudo . De 40 empresas 
.86 
 
autorizadas, la técnica más comúnmente utilizada es la biodegradación representado un 48%, seguido 
de lavado con un 13% , oxidación química con 13%, separación física 11%, desorción térmica un 5%, 
extracción de vapores 2% y centrifugación 2%. Dentro de los métodos de biorremediación, los más 
utilizados son el composteo y el landfarming. Aunque haciendo una indagación más a profundidad, 
México presenta serias falencias, esto debido a la falta de rigurosidad científica en la forma como son 
llevadas a cabo estas técnicas y en la ausencia de un conocimiento profundo de las bases biológicas y 
bioquímicas en las que se fundamentan . En muchos casos estas empresas no cuentan con 
microbiólogos o expertos en biotecnología, ya que su principal función radica en importar 
bioproductos para venderlos en el mercado, no ofreciendo soluciones específicas y sin estudios 
técnicos previos del sitio a remediar. Esto hace que las empresas contratistas , que a veces venden 
todo el paquete completo que incluyen excavación y remoción del suelo y aplicación del producto, no 
comprendan las particularidades de esta técnica y en muchos casos no se controlen los parámetros 
adecuados para lograr los mejores resultados, aunque hay un número de empresas que si cuentan 
con personal calificado para llevar a cabo estos métodos (Velasco & Sepúlveda Volke, 2003) . 
Así mismo Pemex, la principal petrolera del México, ha venido trabajando de forma colaborativa con 
la Universidad Veracruzana para hacer biorremediación en campo utilizando hongos, plantas, 
bacterias y lombrices. En la región de Poza Rica en Veracruz se han venido ejecutando metodologías 
in situ debido a que este lugar se ha visto afectado por gran número de derrames de petróleo y por 
encontrarse muchos pasivos ambientales que no habían recibido ningún tipo de tratamiento, 
ocasionado una continua degradación al ambiente. El grupo científico que ha liderado este trabajo 
también se favoreció por el Conacyt (Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología) al ganar una 
convocatoria para obtener recursos para sus investigaciones , esto gracias a que el desarrollo 
sostenible se encuentra enmarcado dentro del Plan Nacional de Desarrollo, que busca entre otras 
cosas aumentar el número de empresas que trabajen en la remediación de estos sitios afectados. Las 
.87 
 
tecnologías que este grupo han estado desarrollando y aplicando, consta de una vermirremediación 
utilizando lombrices de tierra, bioaumentación con creación de biopolímeros que permitan 
encapsular bacterias y liberarlas de forma gradual y fitorremediación , involucrando un grupo 
multidisciplinario en diferentes áreas . La lombriz utilizada Pontoscolex corethruru, tiene la capacidad 
de ser resistente incluso a las moléculas más recalcitrantes del crudo ,además metabolizar el 
contaminante en su sistema enzimático y actuar como vehículo para el transporte de bacterias 
biodegradadoras, mejorando la capacidad de degradación de los hidrocarburos, logrando 
remociones cercanas al 60% cuando se usa este sistema. Estas lombrices poseen plasticidad y 
tolerancia, lo que les permite mayor adaptabilidad a diferentes tipos de medios en los que vayan a ser 
utilizados (Sandoval Rodríguez, 2023) . 
En el caso de Argentina, se calcula que el 29,9 % de todos los residuos peligrosos son generados por 
la industria del petróleo y al mismo tiempo la que produce mayor cantidad de residuos semisólidos. 
Existen una importante cantidad de laboratorios y empresas dedicadas al I+D+i . En cuanto a centros 
de investigación están el Laboratorio de Biodegradación Microbiológica de Hidrocarburos de la 
Universidad Nacional de la Plata, que ha sido pionera en técnicas de biorremediación en el país , 
siendo la primera en hacer estudios de factibilidad del landfarming a finales de la década de los 80, 
además a principios de los 90 planificó el primer proceso de biorremediación a gran escala en suelos 
contaminados por hidrocarburos y desde el 2001 en adelante ha realizado estudios de diferentes 
procesos de degradación para remoción de diferentes metabolitos contaminantes. El laboratorio de 
Microbiología Ambiental del CENPAT que desde 2004 estudia la degradación de aromáticos de 
sedimentos de las costas de la Patagonia, además de aislar y caracterizar bacterias con facultad 
biodegradadora de estos medios y desde 2010 ha empleado ensayos de metagenómica para 
identificar clústeres de genes que sean activos en la metabolización de TPHs. También la Universidad 
Nacional de la Patagonia San juan Bosco , que ha estudiado sitios para implantación de la 
.88 
 
biorremediación in situ, analizando deficiencias del Nitrógeno y su influencia en la tasa de 
mineralización y disminución de biomasa bacteriana. La Universidad Nacional Cocuyo ha trabajado 
con la refinería YPF y ha hecho Alianzas con Universidades de Alemania y España en la creación de 
biorreactores para tratar residuos sólidos.En el caso de Repsol YPF la principal petrolera de Argentina, 
esta ha estado realizando trabajos de remediación en el yacimiento Los Perales, provincia Santa Cruz 
uno de las más grandes , mediante el uso de biopilas aireadas por remoción mecánica . También Oil 
m&s , que participa en la producción de hidrocarburos y en la prestación de servicios a empresas 
petroleras y con un grupo interdisciplinario ha estado operando en la remediación de suelos, acuíferos 
y tratamiento de residuos peligrosos. Así mismo ha brindado estos servicios de biorremediación a 
petroleras que operan en el sur de la Argentina como son YPY, Pan American Energy, Exxon Mobil, 
Oxy y Apache Energía SRL. Otras compañías como Solbio S.A ha trabajado en la remediación de suelos 
y aguas contaminadas a través de procedimientos in situ como bioaumentación con cepas autóctonas, 
bioestimulación y compostaje y SoilKeeper S.A que ha suministrado servicios para procesos in situ y 
ex situ en bioestimulación y landfarming (Di Paola & Vicién, 2010). 
Por último, en el caso de Brasil, según su Ministerio de Ciencia, Tecnología e innovación, Petrobras la 
estatal petrolera del país y la mayor extractora de hidrocarburos, hace 9 años inauguró un laboratorio 
de biorremediación, enfocado en realizar actividades y generar conocimiento en I+D+i de 
tratamientos biológicos de zonas contaminadas por hidrocarburos y metales (Marques, 2014). Sin 
embargo, pese a esto, la biorremediación se sigue encontrando mayoritariamente en el campo de la 
teoría y los procedimientos prácticos a nivel real en campo siguen siendo reducida, teniendo en cuenta 
el número de áreas de extracción petrolera presente en esta nación. La mayor cantidad de procesos 
de biorremediación en suelos ocurren en el estado de Sao Paulo ,donde la contaminación proviene 
mayoritariamente de fugas en tanques subterráneos (Almeida Andrade et al., 2010) . 
.89 
 
En este estado se han contabilizado 4.771 sitios contaminados por orígenes de actividades 
comerciales , industriales, residuos, pesticidas y las estaciones de gasolinas y empresas petroleras, 
estas últimas contabilizaron el 75% de todas las fuentes de contaminación. El 68% de los ambientes 
tratados corresponden a fuentes de agua y el 32% a suelos. Entre los contaminantes más tratados 
están BTEX, seguido de hidrocarburos aromáticos policíclicos, las sustancias organocloradas , metales 
pesados y por último los bifenilos policlorados . El 93% de las empresas de remediación ofrecen 
técnicas de extracción multifase y oxidación química y un 67% extracción de vapor. En cuanto a 
biorremediación la más utilizada fue la atenuación natural, seguido de la biorremediación optimizada 
con adición de nutrientes, biorremediación con aireación y por último la bioaumentación (Do 
Nascimento et al., 2016) .Esto pone de relieve el poco avance que se puede tener en el Brasil, ya que 
la atenuación natural suele ser la que no se rige por el uso de tecnologías o biopoprductos específicos 
(Chiriví et al., 2019) con lo cual se requiere de un mayor desarrollo biotecnológico a nivel de esta 
industria. 
 
 
 
 
 
 
 
 
.90 
 
Resultados: Estado de la Biorremediación en Colombia 
 
 
Colombia ha venido en las últimas dos décadas evolucionado en la ampliación de la biorremediación 
como herramienta útil en la recuperación de los suelos degradados debido a la importancia que tiene 
la industria extractiva del petróleo y los pasivos ambientales que genera. Por ello a continuación se 
explica todo el panorama de la biorremediación en el país. 
 
 
Manejo de Residuos: Lodos y Suelos Contaminados 
 
En la industria petrolera, los impactos en el ambiente no solo se delimitan al daño directo causado 
por ataques a infraestructura o errores operativos, las acciones de exploración y construcción de 
pozos conllevan en sí mismo la generación de residuos de distinta clase que se mezclan con el agua, 
rocas o terreno que entran en contacto con los químicos utilizados e hidrocarburos que se obtienen 
durante la extracción. En ocasiones muchos de estos residuos denominados aceitosos suelen ser 
desechados al entorno provocando considerables deterioros al suelo. Por su alto contenido de 
sustancias tóxicas, se requiere de un tratamiento especial para estos residuos especiales que por sus 
configuraciones se clasifican como geles, espumas, emulsiones, grasas y borras, este último son 
mezclas de agua, hidrocarburos y partículas sólidas. Si bien el agua contaminada es uno de los 
residuos en mayor volumen producido, también están los lodos de perforación que se generan 
durante las intervenciones de extracción y modelación de los pozos petroleros. Estos lodos son una 
mezcla de fluidos (sustancias líquidas usadas durante la excavación) y sólidos provenientes del corte 
de perforación de la tierra como rocas gruesas, rocas de grano fino (shale), cal, sal, dolomitas entre 
.91 
 
otras. El manejo inadecuado de estos provoca contaminación de los suelos donde se depositan, 
además de los derrames generados en las superficies al momento de extraer el crudo, generando los 
llamados residuos asociados. La recuperación de estos se hace por mecanismos mecánicos para ser 
almacenados provisionalmente en piscinas para ser tratados. En la Figura 19 y la Tabla 9 se resumen 
los residuos más importantes en la industria petrolera por actividades inherentes en la extracción 
(Castelblanco Casallas & Niño Avendaño, 2011; López Arias et al., 2022a) . 
 
 
 Figura 19 
 Tipos de residuos aceitosos producidos en procesos de extracción. 
 
Nota: Realizado con información de Manejo y tratamiento actual de residuos peligrosos en la industria petrolera 
Colombiana,(p.58-59), por I.F Castelblanco Casallas y J.A. Niño Avendaño,2011,Universidad Industrial de 
Santander y Documento de Orientación para la clasificación y reporte de residuos peligrosos generados por el 
sector de hidrocarburos, (p.33), por López Arias et al., 2022a 
.92 
 
 
Tabla 9 
Tipos de residuos aceitosos producidos en industria del petróleo 
Tipo de Residuo Descripción Fase operativa donde se 
produce 
 
 
Fluidos Aceitosos 
Fragmentos de roca que se 
sustraen del subsuelo y se 
contaminan durante la 
perforación con lodos de 
extracción. 
Incluye sólidos y crudo 
contaminado con salmueras. 
 
 
Operación y producción del 
pozo. 
 
 
Geles, polímeros, espumas 
Fluidos bombeados desde la 
superficie cuando la broca 
rompe el suelo para hacer 
perforación y regresan a la 
superficie durante la 
abertura del pozo. 
 
 
Producción y extracción en 
pozos 
 
Suelos contaminados 
Suelo que se extrae y se 
mezcla con hidrocarburos 
durante la perforación en 
terreno. Incluye también los 
suelos y capa vegetal 
contaminado en las 
contingencias por derrames. 
 
Reacondicionamiento y 
producción de pozos 
 
 
Fluidos y emulsiones 
Mezclas de emulsiones 
líquidas con presencia de 
sólidos inferior a 15% e 
hidrocarburos mayores a 3%. 
Es un residuo envasado y que 
no está vertido .Fluidos 
generados en la producción 
de gunbarrel y vasijas. 
 
 
Producción 
 
 
 
 
Borras 
Mezcla de emulsión de 
hidrocarburos, agua y sólidos 
. Se clasifican como líquidos 
(mas 80 % agua) y sólidos 
(menos del 60% agua, 
tornándose viscoso y 
 
 
Producción 
.93 
 
polvoriento). Se generan en 
los tanques, tuberías, 
separadores, decantadores y 
plantas de inyección de 
aguas. 
Nota: Realizada con Información de Manejo y tratamiento actual de residuos peligrosos en la industria petrolera 
Colombiana,(p.58-59), por I.F Castelblanco Casallas y J.A. Niño Avendaño,2011,Universidad Industrial de 
Santander y Documento de Orientación para la clasificación y reporte de residuos peligrosos generados por el 
sector de hidrocarburos en actividades de perforación exploratoria, producción, refinación y transporte, (p.33), 
por LópezArias et al., 2022a. 
 
Protocolo Operativo de implementación de Biorremediación 
 
El procedimiento previo a la implementación de la biorremediación requiere una serie de pasos y 
análisis anticipados para determinar su efectividad e idoneidad, con el objetivo de obtener resultados 
óptimos y se logren reducir a niveles seguros los hidrocarburos contaminantes e incluso se pueda 
reutilizar el suelo y lodos para otros fines. 
En el caso colombiano, se documentó los escenarios de ejecución a corto, mediano y largo plazo por 
parte de la empresa Verichem Ltda, una de las lideres a nivel nacional en estos procesos y que ha 
trabajo de manera muy cercana con Ecopetrol S.A.S. En los campos petroleros dos sistemas se han 
puesto en funcionamiento ,el ex situ donde los residuos sólidos y suelos son llevados a instalaciones 
cercanas del pozo extractivo o sitios del derrame, para hacer biorremediación en una escala macro, 
controlando las diferentes condiciones de una forma más estricta y el in situ que ha tenido una 
aplicabilidad menor que la anterior y que consiste en las excavaciones del suelo e inyecciones por 
maquinaria específica para moldear las características del medio y potencializar la biodegradación en 
la misma área para recuperar lechos superiores .Existe un paso previo una vez acontecido el derrame, 
con un estudio del sitio afectado, catalogando su extensión, gravedad, acciones a futuro que 
.94 
 
permitirán adecuar locaciones aledañas para llevar a cabo la biorremediación, además de establecer 
la logística para el transporte de la maquinaria requerida, con una investigación microbiológica y 
biotecnológica para decidir el método a aplicar. En la actuación a corto plazo se definen los puntos de 
control y con máquinas de bombeo se trata de extraer el mayor número de contaminante posible que 
se ha mezclado con la tierra de la superficie, encontrándose este en un estado semiacuoso. 
Inmediatamente se disponen de unas barreras físicas para prevenir la circulación de hidrocarburos a 
zonas no perjudicadas y si el derrame es de gran amplitud se activa un plan de contingencia que 
abarca colaboración con entes estatales como el Sistema Nacional de Gestión de Riesgo. 
Posteriormente para efectos a mediano plazo se realiza un retiro del suelo y capa vegetal más 
superficial que ha absorbido el mayor volumen de material, se traslada para descontaminarlo y 
disponerlo nuevamente mediante una biorremediación ex situ ,de manera que se pueda volver a 
disponer de este con otros fines. Se procede a remediar el área contaminada con biodegradación in 
situ . Se pueden hacer perforaciones del suelo a 6 metros de profundidad para llegar al nivel freático 
y establecer que los hidrocarburos no vayan a contaminar acuíferos. Se adecua el área a tratar 
haciendo una remoción y nivelación superficial del terreno , se miden los compuestos orgánicos 
volátiles (VOC) para suprimir riesgos de vaporización de trazas de hidrocarburos que puedan ser 
explosivos en la atmósfera, muestras de suelo se analizan en laboratorio para aislar cepas con 
capacidad de biodegradación y establecer la concentración del contaminante y finalmente se ejecuta 
el tratamiento de biorremediación especifico en base a las características especiales de la microbiota 
y el terreno. En el último escalón, el control a largo plazo involucra todo aspecto una vez ya ha 
terminado el tratamiento de biorremediación, incluye el seguimiento continuo en el tiempo para 
observar el estado, parámetros del suelo y ecosistema circundante, ayudado por una comunicación 
directa con las comunidades que viven en el área, además de proyectos de restauración adicional 
como siembra de plantas y arborización para que el medio retorne a su estado anterior. La 
.95 
 
remediación ex situ de la tierra extraída de capas superiores contaminadas, ha sido la más 
extensamente efectuada en el país. Los rasgos generales de esta consisten en la adaptación de zonas 
donde se crean unas piscinas de monitoreo en el que se vierten los suelos y lodos generados por las 
máquinas de extracción. Las locaciones son techadas y se deben disponer membranas de PVC o 
polietileno de alta densidad en la parte inferior de manera que se controlen posibles lixiviados 
generados por aguas lluvias, deben contar con licencias ambientales otorgadas por la ANLA y estar 
alejados de cuerpos de agua superficiales y subterráneos. En estas franjas se pueden llevar a cabo a 
técnicas de landfarming, compostaje, bioaumentación, bioestimulación o biopilas, se hace un 
monitoreo de BTEX (Benceno, Tolueno, Etilbenceno y Xileno) además de hidrocarburos totales de 
petróleo (TPH) para vigilar la evolución el contaminante. El protocolo para estas técnicas de 
biorremediación ex situ consta de agitar los suelos para permitir aireación, mezclarlas si se desea con 
suelo nativo no dañado, aplicar producto de biorremediación (microrganismos degradadores), 
agregar nutrientes como nitrógeno, fósforo ,potasio y agua mediante tuberías o aspersión 
dependiendo la técnica (también el oxígeno se puede infiltrar como el caso de biopilas) y proceder 
hacer análisis microbiológicos y fisicoquímicos hasta lograr la reducción del contaminante para 
finalmente hacer una disposición final , por ejemplo para tierras de cultivo de especies maderables o 
para utilizar como compost comercial en plantas para decoración (Nope Soler, 2007). 
Protocolos similares han sido empleados, uno reportado describe un proceso metodológico que hace 
parte del manual llevado a cabo por la empresa colombiana APIC y que consta de 3 fases posteriores 
a los planes de contención : una de diagnóstico, una de biorremediación in situ y una de evaluación 
posterior. La primera etapa consiste en tomar muestras de suelo y subsuelo mediante piezómetros 
en cada una de las zonas de potencial afectación para hacer respectivos análisis y determinar el nivel 
de presencia de hidrocarburos y establecer cuáles deben estar sometidas a procesos de 
biorremediación . Para ello se hacen perforaciones exploratorias de a 0.5 metros hasta llegar a la zona 
.96 
 
saturada y así evaluar concentraciones de hidrocarburos mediante un medidor de vapores, además 
de estudiar la litología del suelo y evidencia de hidrocarburos .El empleo de fotoionizadores ayuda a 
determinar la saturación del suelo en base a concentración de vapores que sirvan de índice para 
determinar presencia de hidrocarburos. Se envían luego a laboratorio para identificar hidrocarburos 
totales de petróleo (TPH) y BTEX . Adicional se hacen perforaciones hasta llegar al nivel freático. La 
segunda etapa consiste en la biorremediación in situ mediante un producto biológico en el cual se 
agregan 1.5 litros de producto por cada m3 de suelo. Inicialmente se añaden nutrientes como 
nitrógeno, fósforo y potasio por medio de un fertilizante para luego agregar el producto biológico cada 
dos días durante ser tres a seis meses, aunque con un monitoreo constante de la zona , eso podía 
variar basado a la evolución del tratamiento, incluido la supervivencia y concentración de los 
microrganismos utilizados. La aplicación se hace con ayuda del piezómetro y bailers para verificar la 
degradación de los hidrocarburos. La última etapa consiste en un nuevo muestreo con perforaciones 
adicionales para determinar la disminución de los hidrocarburos presentes. El componente biológico 
utilizado ByodneR 101 consta de 28 cepas de prevalencia natural con ciertas tasas de degradación y ha 
sido usado en EE.UU y México (Silva Cabra, 2018) . 
De forma general el “Manual Técnico para la Ejecución de Análisis de Riesgo para Sitios de Distribución 
de Derivados de Hidrocarburos” el cual está vigente , define unas pautas anteriores antes de llevar 
aplicar un proceso de remediación , el primero consta de una evaluación ambiental del sitio del 
derrame como son identificación del producto liberado ( si es crudo, gasolina,diésel, kerosén), áreas 
afectadas como suelo, agua superficiales y subterráneas , tipo de suelo (arcilloso, limoso, arenoso) y 
profundidad a que pueda estar localizado algún acuífero, seguido de un estudio del sitio afectado 
mediante un modelo conceptual (MCS) que establece las rutas por las cuales se puede movilizar el 
petróleo vertido , los potenciales afectados como son humanos ,flora y fauna, y las vías de exposición 
como lixiviación a cuerpos de agua subterráneas o ríos, ingesta de agua contaminada o contacto 
.97 
 
directo. Seguido se debe delimitar el área impactada y frenar el flujo del contaminante, recoger y 
limpiar los vertidos superficiales con motobombas e instaurar puntos para toma de muestras a través 
de perforación de pozos con uno ubicado en la parte de mayor contaminación y los demás a 6 metros 
de distancia, las tomas se toman cada medio metro hasta llegar a la zona freática y se analizan en 
laboratorio para presencia de TPH y BTEX. Si estos se encuentran en concentraciones que representan 
un riesgo para la salud humana y la biota en base a normas internacionales (como la a 310 CMR 40 
de Massachusetts o estándares de calidad ambiental que reposan en el Consejo Canadiense de 
Ministros del Ambiente ) procede a escoger el mejor proceso de remediación (Ministerio de Ambiente 
y Desarrollo Sostenible, 2008) . 
En el mismo sentido existe un modelo para seleccionar el método más adecuado de biorremediación 
que se fundamenta en determinar el tipo de suelo, su textura, , identificar el contaminante, su 
concentración, que tan accesible es el sitio , analizar ventajas y desventajas de las técnicas ex situ e in 
situ y hacer un proceso de valoración de cada una de las técnicas en base a parámetros como tamaño 
del terreno, impacto del entorno, humedad, temperatura, pH , nutrientes presentes, maquinaria a 
utilizar y costos (Suárez Beltran, 2013) . 
Tanto para los procedimientos ex situ como in situ el Triángulo de Biorremediación (Chiriví et al., 2019) 
mencionado anteriormente, sirve de herramienta para establecer el método más adecuado de 
biorremediación, aunque este da las pautas desde una visión más centrado en lo microbiológico, en 
cambio desde una planeación con enfoque de ingeniería, existe un esquema hecho en Colombia que 
permite ir paso a paso en el análisis correcto para hacer a cabo la biodegradación. Este se resume en 
la Figura 20 en base a la información recopilada anteriormente : 
 
 
.98 
 
 Figura 20 
 Esquema Operativo de la Biorremediación 
 
Nota: Realizado con información de Diseño técnico ambiental de los procedimientos de biorremediación en derrames de 
hidrocarburos como soporte operacional en campos petroleros, (p.48), por J.Y. Nope Soler,2007.Universidad de la Salle; Apoyo 
técnico proyecto no.140917:Biorremediacion de suelo contaminado con hidrocarburos en un predio ubicado en la localidad de 
Fontibón (p.69-81), por B.A. Silva Cabra,2018. Universidad Distrital Francisco José de Caldas.; Manual técnico para la ejecución 
de análisis de riesgos para sitios de distribución de derivados de hidrocarburos, (p.16-22), por Ministerio de Ambiente y 
Desarrollo Sostenible, 2008 y Guía de métodos de biorremediación para la recuperación de suelos contaminados por 
hidrocarburos,(p.20-22), por R.M. Suárez Beltrán, 2013.Universidad Libre. 
 
Empresas Colombianas de Biorremediación 
 
A partir del 3º de diciembre de 2005 la política de Gestión de los Residuos o Desechos Peligrosos entró 
en vigor en el país, con ello se reglamentó y dieron directrices para que las empresas de diferentes 
sectores económicos, incluido el de hidrocarburos del petróleo, manejen y procesen residuos 
.99 
 
producto de sus actividades (Trujillo Toro & Ramírez Quirama, 2012). Adicional a esto, la 
biorremediación se vería fortalecida a futuro gracias al proyecto de ley de pasivos ambientales que 
fue presentada ante la Cámara en 2018 surtiendo dos debates , no obstante, no alcanzó a ser 
aprobada y se archivó por no surtir los procesos requeridos y se espera que vuelva presentada por el 
actual Gobierno (Contraloría General de la República, 2021) Esta ley complementaría todas las demás 
normas constitucionales, leyes y decretos ambientales ya mencionadas en el capítulo de legislación. 
En Colombia compañías como Ecopetrol S.A.S, Terpel, Exxon Mobil, Perenco, Sipetrol , Mansarovar 
Energy entre otras, han aplicado gestiones internas para el cumplimiento de esta normativa 
medioambiental, no obstante, los procesos de biorremediación se ejecutan a través de contrataciones 
con terceros, empresas especializadas que han desarrollado tecnologías en este ámbito (Trujillo Toro 
& Ramírez Quirama, 2012). En la Tabla 10 se resumen las principales empresas de biorremediación: 
 
 Tabla 10 
 Empresas más relevantes de biorremediación en Colombia 
 
 
Servifran Bioingetech 
 
Biorremediación de suelos contaminados 
con petróleo. Consultoría en 
Biorremediación. Cuenta con laboratorios de 
muestreo microbiológico y fisicoquímico. 
Creación de ECOMAXBACT bajo licencia con 
Ecopetrol S.A.S. Esta es una concentración de 
microorganismos nativos del género 
Pseudomonas spp. sin modificar 
genéticamente ,degradadores de 
hidrocarburos que pueden ser inoculados en 
suelos y aguas, acelera la tasa de remediación 
dando como resultado una matriz sólida libre 
de tóxicos que puede ser reutilizada o 
restituida al ambiente. Reduce la 
concentración de hidrocarburos desde el 
12% hasta el 1% . Distribuidor de T-7: un 
.100 
 
fertilizante que contiene Nitrógeno, Fósforo y 
Potasio usados para procesos de 
bioestimulación (BioIngetech by Servifran, 
2021; Servifran, 2018; Servifran Bioingetech 
SAS, 2019) 
 
 
Petrolabin SAS 
Tratamiento de residuos de industrias 
petroleras. Biorremediación y estabilización 
de lodos aceitosos. Manejo de pasivos 
ambientales de aguas y suelos. Asesoría 
sobre residuos petroquímicos. 
Procedimientos en suelos de Landfarming, 
Bioestimulación, Bioaumentación con cepas 
nativas, Biorremediación por inoculación de 
microorganismos exógenos (Petrolabin S.A.S, 
2023) 
 
 
 
 
 
ATP INGENIERIA LTDA 
Biorremediación de suelos contaminados 
mediante Biopilas. Disposición de celdas de 
seguridad para residuos que ya no se les 
puede aplicar ningún tratamiento 
cumpliendo leyes colombianas, el Protocolo 
Louisiana 29B (tratamiento y disposición de 
residuos de petróleo) y CEPIS (Centro 
Panamericano de Ingeniería Sanitaria). 
Evaluación de Contingencias Ambientales, 
elaboración de protocolos y control de 
vertimientos de petróleo. Presentes en 
Parque Industrial Ecológico el Recreo , vereda 
la Patagonia, Municipio San Carlos de Guaroa 
(Meta), Parque Industrial el Alcavarán vereda 
Alto de Manacacías, Puerto Gaitán (Meta), 
Parque Ecológico Industrial Palmarito, Vereda 
el Dindal km 22 vía Neiva-Aipe (Huila) y 
Parque Ecológico Industrial la Libertad , 
vereda la Palestina Municipio de Villa Garzón 
(Putumayo) (ATP Colombia, 2023; ATP Grupo 
Empresarial, 2022) 
 
Total Waste Managment 
Manejo de sólidos y suelos contaminados 
por técnica de Landfarming. Ubicados en la 
Planta el Dindal, Aipe (Huila) (TWM, 2023) 
 
GeoAmbiental LTDA 
Procesamiento de suelo y material vegetal 
contaminado y de lodos provenientes del 
corte de perforación (Geoambiental S.A.S, 
2023) 
.101 
 
 
Pujar LTDA 
Biorremediación de suelos contaminados por 
Hidrocarburos (Trujillo Toro & Ramírez 
Quirama, 2012) 
 
 
Varichem Colombia 
Aplicación de Biorremediación de suelos y 
sólidos afectados por Hidrocarburos por 
causa de derrame, limpieza, fugas en tanques 
y residuos aceitosos. Poseen un bioproducto 
que acelera el crecimiento de las bacterias 
condicionado la tasa de biodegradación. Con 
plantas en Aguazul (Casanare), Cartagena de 
Indias (Bolívar), Tibú (Norte de Santander) y 
Yondó (Antioquia) (Varichemde Colombia, 
2023) 
PSA Procesos y Soluciones Ambientales Biorremediación de suelos contaminados por 
Landfarming con Bioaumentación y 
Bioestimulación (PSA SAS, 2023) 
 
 
AW Company 
Tratamiento de residuos contaminados por 
hidrocarburos por técnicas de 
biorremediación mediante landfarming 
disponiéndolos sobre un geotextil 
impermeable , acompañado de 
bioaumentación y bioestimulación. Planta de 
tratamiento para lodos y cortes de 
perforación ubicada en Yopal, Casanare (AW 
Company, 2018) 
Nota: Información de las principales empresas de biorremediación en el país con información de los diferentes 
servicios que ofrecen, bioproductos y algunas zonas donde operan. 
 
Mapa de la Biorremediación en Colombia 
 
Según Torres Delgado & Zuluaga Montoya (2009) ,hay elementos deben ser tenidos en cuenta para 
llevar a cabo una biorremediación de la forma más eficiente posible, entre ellas el tipo de suelo, ya 
que según su porosidad y humedad pueden determinar la capacidad de desplazamiento y 
biodegradación de los hidrocarburos, para ello es relevante analizar propiedades como pH, 
granulometría, temperatura, niveles de nutrientes y comunidades microbiológicas presentes y 
posterior a ello establecer concentración del contaminante, densidad , grado de solubilidad y estudiar 
.102 
 
como ambos factores (tanto suelo como contaminante) influyen la eficiencia del proceso de 
biorremediación y escoger la técnica de biorremediación con más ventajas, según sus características. 
Por ello en base a los distintos ordenes de suelos que hay en Colombia, se explicará que técnicas de 
biorremediación podrían tener más preeminencia. 
Primero, el orden de los oxisoles suelen ser suelos pantanosos ,fácilmente inundables ,con 
acumulación de aguas en la superficie, sin diferenciación entre capas y con agregados finos que crean 
una estructura porosa (Ibáñez Asensio et al., s. f.-b; Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible., 
2016). Los hidrocarburos derramados podrán desplazarse con mayor facilidad por escorrentía o de 
forma superficial a zonas aledañas presionados por la fuerza motriz del agua debido la alta humedad 
, lluvias y poros grandes. Se hace por ello necesario actuar con mayor rapidez frente a una 
contingencia e iniciar con hidrolavados para limpiar y recoger rápidamente el contaminante, así 
mismo los lodos que se hayan formado por la combinación del petróleo con las aguas y el suelo 
fangoso. Esta técnica consiste en remover las capas vegetales, limpiarlas y dejarlas como abonos 
orgánicos, posterior a eso los sedimentos se lavan con soluciones acuosas biodesengrasantes que 
contienen algunos tipos de biosurfactantes como ramnolípidos con el fin que disminuya la capilaridad 
de los hidrocarburos, reduciendo su capacidad de mezclarse con la tierra y logrando así que se forme 
una fase únicamente de microemulsiones, conformada por micelios de estructura más simple, esto 
con el fin de generar una separación entre hidrocarburos y los suelos y componentes acuosos , de 
manera que el crudo se pueda retirar más fácil y al mismo tiempo reduzca la concentración de estos 
a un porcentaje en al menos en un 60% y se facilite su biodegradación. Ello también se hace necesario 
debido a la mayor permeabilidad de este tipo de suelo , por lo que los hidrocarburos tenderán a 
distribuirse más ampliamente en las estructuras, contrario a un suelo con menor permeabilidad que 
hará que el hidrocarburo se encuentre ubicado y concentrado en un espacio más reducido (Torres 
Delgado & Zuluaga Montoya, 2009) 
.103 
 
Seguido de esto se puede emplear técnicas que permitan de forma controlada la agregación de 
buenas cantidades de oxígeno, el cual se ve limitado por la alta humedad sobre todo en las capas más 
superiores, que es característico de los oxisoles y teniendo en cuenta que la aerobiosis es el estado 
más común en la biodegradación (Ibáñez Asensio et al., s. f.-b; Torres Delgado & Zuluaga Montoya, 
2009). Por ello el bioventing en la que se hace inyección de O2 a presión en altas concentraciones sería 
una ventaja en este caso (Loya del Ángel, 2013; Muskus Morales et al., 2013; Torres Delgado & Zuluaga 
Montoya, 2009) así mismo la biopila que utiliza tuberías y sistemas de propulsión de oxígeno en 
cantidades controlables (Ponce Contreras, 2014; Suárez Beltran, 2013; Torres Delgado & Zuluaga 
Montoya, 2009). Es este caso landafarming representaría una desventaja por que la agregación de 
oxígeno es por labrado (Chiriví et al., 2019; M. L. Gómez et al., 2006; Torres Delgado & Zuluaga 
Montoya, 2009).La bioaumentacion es relevante debido a la baja fertilidad con una menor densidad 
microbiana autóctona en oxisoles, ademas es vital una bioestimulacion con Nitrógeno, Fósforo y 
Potasio (Torres Delgado & Zuluaga Montoya, 2009) 
Los ultisoles tienen atributos similares , con el suborden de Aqults y Udults saturados de agua durante 
algún periodo del año y con fertilidad pobre porque la acumulación y descomposición de materia 
orgánica se ve limitada por la formación de complejos orgánicos-minerales que no permitan la 
absorción, por ello las mismas técnicas mencionadas anteriormente pueden llegar a tener una ventaja 
en la capacidad de degradación más rápida (Gisbert Blanquer et al., s. f.; Ministerio de Ambiente y 
Desarrollo Sostenible., 2016; Torres Delgado & Zuluaga Montoya, 2009) 
Los inceptisoles presentan una fertilidad variable , alta en zonas cercanas a los ríos y baja en áreas 
montañosas y húmedas . En su superficie son limosos-arcillosos , la presencia de limo hace que su 
estructura sea variable teniendo una permeabilidad rápida (macroporos) permitiendo mayor filtración 
de agua o muy lenta (microporos) reteniendo en mayor medida el agua . Los mantos de mayor 
.104 
 
profundidad son puramente arcillosos con presencia de microporos lo que permite que sean más 
húmedos, amalgamados y con menor aireación. Por ello la técnica de lanfarming resulta más 
apropiada ya que mediante el continuo labrado y mezclado de la tierra se logra la descompactación 
de aquellas capas con microporos y mejor homogenización y aireación (es decir mayor espacio para 
el flujo). Una temporada seca influye en una mayor compactación de este tipo de suelo con la 
necesidad de riego continuo y labranza observada en el landfarming. La fitorremediación puede 
usarse como opción dependiendo de las particularidades climáticas de la zona, ya que inceptisoles 
por tener una mayor tendencia a presencia de microporos pueden retener el agua para hacerlas 
disponibles para las plantas, pero si está en una época muy seca la compactación dificulta la extensión 
de las raíces en las zonas inferiores. El compostaje por hileras con la remoción constante del suelo 
también resulta ser una opción viable (Ibáñez Asensio et al., s. f.-a; Ministerio de Ambiente y Desarrollo 
Sostenible., 2016; Torres Delgado & Zuluaga Montoya, 2009) 
Los aridisoles son de regiones muy secas , áridas y déficit de humedad. El landfarming y compostaje 
por hileras presentaría una ventaja por la capacidad de permanente de riego además de la labranza 
que permite la descompactación y el mezclado para agregar material granular y asegurar cierto 
porcentaje de porosidad en el suelo (Moreno Ramón et al., s. f.-b; Torres Delgado & Zuluaga Montoya, 
2009) 
Los alfisoles y molisoles tienen en común su alta contenido de nutrientes lo que favorece una riqueza 
de microbiota autóctona ,por lo tanto, una bioestimulación es ideal para acondicionar el pH (mediante 
agregación de aluminio y azufre), adición de nutrientes para acelerar tasa enzimática (N,P y K) . El 
landfarming y compostaje por hieleras con el mezclado y remoción continua aumenta las 
propiedades de humedad y aireación todo para incrementar la división de las comunidades 
bacterianas ya presentes en este tipo de suelos sin necesidad de bioaumentación ya que no 
.105 
 
representaría una diferencia significativaen cuanto a resultados. Biopilas también es una buena 
opción por la capacidad de agregar nutrientes y controlar pH mediante agregación de nutrientes por 
tuberías (Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible., 2016; Torres Delgado & Zuluaga Montoya, 
2009) 
Los andisoles se originan de ceniza volcánica ,por lo que están formados por materiales vítreos con 
grandes cantidades de aluminio y silicio, tienen una conservación de la humedad muy elevada , 
deficiencia de Fósforo siendo un limitante nutricional para las plantas y están presentes en todos los 
regímenes de humedad y temperatura. La bioelectrocinética es una técnica recomendable porque al 
impartir una corriente eléctrica permite que se liberen y movilicen los contaminantes y estén más 
disponibles para los microrganismos o los hidrocarburos se estabilicen por reacción entre este y 
elementos como el azufre presente en estos suelos volcánicos . La buena conductividad eléctrica del 
aluminio y el silicio influye en la capacidad de arrastre del contaminante. Después de esto cualquier 
tipo de técnica de biorremediación se puede utilizar (Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible., 
2016; Moreno Ramón et al., s. f.-a; Torres Delgado & Zuluaga Montoya, 2009). En la Figura 21 se 
muestran los ordenes de suelos predominante en las regiones del pais y las técnicas que podrian 
tener ventajas de aplicación. 
 
 
 
 
 
 
.106 
 
 Figura 21 
 Mapa de la Biorremediación en Colombia 
 
Nota: Elaboración propia con información de Biorremediación de suelos contaminados por hidrocarburos, 
(p.74), por K. Torres Delgado y T. Zuluaga Montoya,2009. Universidad Nacional de Colombia. 
.107 
 
 Tabla 11 
 Tipo de órdenes de suelos en el país. 
Orden de suelo Ubicación Porcentaje del territorio 
Inceptisoles Principalmente Pacifico, 
Caribe y menor medida 
Amazonía 
38.33% 
Entisoles Principalmente Pacifico, 
Caribe y menor medida 
Amazonía 
19,78% 
Ultisoles Principalmente Orinoquía y 
Amazonía y menor medida 
región Andina 
15.7% 
Oxisoles Principalmente Orinoquia y 
Amazonia y menor medida 
región Andina 
13.1% 
Andisoles Mas concentrado en región 
Andina 
5.93% 
Molisoles Valles del rio Cauca, Sinú, 
San Jorge y Magdalena 
1,54% 
Alfisoles Áreas planas cerca valles de 
los ríos 
0,86% 
Aridisoles Guajira y zonas secas del 
valle del rio Magdalena 
 
0,53% 
Otros Diferentes regiones del país 4.23% 
Nota: Adaptado de Política para la gestión sostenible del suelo,(p.25-27),por, Ministerio de Ambiente y 
Desarrollo Sostenible, 2016. 
 
Panorama General de Biorremediación de la Industria Petrolera en los últimos años 
 
Con respecto a los denominados residuos peligrosos, según informe del Ministerio de Ambiente con 
datos del 2018 al 2020 , aquellos de la industria petrolera , tan sólo el 2,2% fueron aprovechados y 
revalorizados, un 35,3% se les llevó a cabo una disposición final en celdas o rellenos subterráneos, 
mientras que un 62,6% se les aplicó distintos tipos de tratamiento, entre ellos el 52,8 % correspondió 
a biorremediación , 21,1% se le hizo tratamiento físico, 13,7% manejo térmico sin combustión a través 
esterilización en autoclaves utilizando vapor y alta presión o microondas por radiaciones 
.108 
 
electromagnéticas y 11,5% se basó en otras técnicas. Así mismo se evidenció deficiencias en la 
infraestructura en regiones como la Amazonía, Orinoquía, Caribe y Pacífico en aspectos como una 
insuficiente cobertura geográfica para la demanda actual de tratamiento de RESPEL, una exigua 
capacidad tecnológica con técnicas de bajo rendimiento que en algunos casos desembocaban en 
contaminación al ambiente, errores en la clasificación de residuos que derivaban en emplear un 
tratamiento incorrecto y deficiencias en la logística de trasporte (López Arias et al., 2022b). La Figura 
22 muestra el panorama de la biorremediación en Colombia: 
 Figura 22 
 Manejo de RESPEL en la industria de hidrocarburos del país 2018-2020 
 
Nota: Adaptado de Política ambiental para la gestión integral de residuos peligrosos y Plan de Acción 2022-2030, 
(p.72), por López Arias et al., 2022b 
 
.109 
 
La política actual de varias petroleras del país como Mansarovar Ltda, Hocol S.A , Equion y Ecopetrol 
S.A.S entre otras ,subyace por lo menos según la postura oficial, en una visión englobada dentro del 
desarrollo sostenible buscando tener un progreso económico con una mayor conciencia y protección 
al ambiente y un bienestar a las poblaciones que habitan en las zonas de explotación. Estas incluyen 
la circularidad de los procesos para permitir una mayor vida útil de los desechos, la bioeconomía para 
hacer alianzas con empresas innovadoras que sean expertas en procesos de remediación , el 
restablecimiento de especies silvestres a los bosques que tienen diferentes niveles de afectación 
donde operan los pozos, la reforestación , la reducción de gases contaminantes, el aprovechamiento 
eficiente del agua para reducir su consumo y respectivos procesos de limpieza. No obstante , como se 
ha observado en este trabajo de recopilación crítica de la información , estas compañías siguen 
generando un enorme pasivo ambiental al país y en el caso de la remediación continúan recurriendo 
bien por acción de terceros o en instalaciones propias, a tecnologías diferentes a la biodegradación 
como los tratamientos físicos, químicos, térmicos o de incineración (González, 2018; Hocol, 2019; 
Mansarovar Energy, 2021; Petrolabin Ltda, 2013; Sanín & Giraldo Ávila, 2016; A. Suárez Gómez et al., 
2016) que generan contaminación al ambiente, uso de reactivos químicos que a su vez producen 
residuos tóxicos y con resultados finales que no permiten la restitución del suelo a su ambiente 
original porque se dañan sus propiedades (IDEAM, 2017), con lo cual el enfoque sostenible no se 
estaría cumpliendo en su totalidad y tampoco los procesos de circularidad y esto deja un enorme 
espacio para que la biorremediación sea más ampliamente conocida, aplicada y se entiendan no solo 
sus ventajas ecológicas sino sus beneficios de costos y en muchos casos de simplicidad en las técnicas, 
además el aumento de su uso presionaría a una mayor innovación en bioproductos y métodos. 
Para el caso de las empresas privadas, la compañía Petrolabin una de las más importantes de 
biorremediación en el país ,como contratista de varias petroleras privadas ha tratado más 2.000 m3 
.110 
 
de residuos sólidos aceitosos de un campo de biorremediación cerca de Neiva en los últimos años 
(Petrolabin Ltda, 2013) . 
La compañía Mansarovar Energy Colombia Ltd. , segunda con más sanciones ambientales después de 
Ecopetrol (Tarazona, 2022), en sus informes de sostenibilidad de los últimos 10 años, tan solo el 
correspondiente a 2021 especifica el tipo de tratamiento que da a sus residuos. En ese año se 
generaron 121.754 kg de residuos peligrosos de los cuales el 85,7% fue sometido a incineración 
(106.959 kilos ), tan solo un 8,03 % a biorremediación (9.777 kilos) , un 4,1% fue dispuesto en celdas 
de seguridad (5.000 kilos) mientras que un 0,01% (18kilos) fue esterilizado en autoclave. De estos, la 
totalidad de los procesos de biorremediación tuvieron lugar en el campo Moriche ubicado en la vereda 
Santa Bárbara , municipio de Puerto Boyacá en el Magdalena Medio (Mansarovar Energy, 2021). En 
esta área de explotación petrolera se han presentado derrames con frecuencia en los últimos años, 
por ejemplo en 2020 se produjeron dos derrames de gran magnitud , la primera en junio y la segunda 
en septiembre. Las causas de ambas fueron por corrosión que generaron agujeros en las tuberías . 
En el primer incidente se derramaron 40 barriles de crudo y en el segundo 100 barrilles y 
contaminaron más 15.000 m2 de suelo viéndose afectadasfuentes de agua y fauna local, entre ellos 
chigüiros, por lo cual por la empresa tuvo que emprender la remediación del ambiente (Entreojos, 
2020). Así mismo en 2019 inició un proyecto de biorremediación de un espejo de agua en la ciénaga 
de Palágua (Sanín & Holguín, 2019).En 2016 la empresa hizo procedimientos de restauración de 1.182 
hectáreas en los campos Moriche y Abarco y 114 hectáreas en los campos Jazmín y Girasol todos 
ubicados en la zona del Magdalena Medio en el departamento de Antioquia(Sanín & Giraldo Ávila, 
2016) 
En cuanto Holcol S.A que ha sido la cuarta más sancionada en los últimos 7 años (Tarazona, 2022) es 
preocupante ver en su informe del año 2019 , de los 166.810 kilos de residuos peligrosos generados 
.111 
 
correspondientes al 64,12 % de todos los desechos, estos fueron dispuestos en celdas de seguridad 
o eliminados por incineración, sin ser sometidos a ninguna técnica por biodegradación, con los demás 
años no especificando el tipo de tratamiento llevado a cabo (Hocol, 2019), esto a pesar de que el 
tratamiento térmico genera contaminación al ambiente. 
Equion en su política de sostenibilidad ambiental estima que para 2018 generó 23.400 kilos de 
residuos peligrosos, de los cuales una parte fueron incinerados por método de co-procesamiento 
obteniendo cenizas para fabricación de clinker , una materia prima del cemento y otra parte era 
llevada por tratamiento biológico a través de terceros, sin especificar qué cantidad (González, 2018) . 
 
Biorremediación en Ecopetrol 
 
Ecopetrol S.A.S , la mayor empresa petrolera de Colombia con presencia en el norte, sur, centro y 
oriente del país, ha sido la de mayor número de sanciones ha recibido por derrames y consecuentes 
impactos al ambiente, contabilizando un 72% del total de multas. Por ello dentro del marco del 
desarrollo sostenible, la empresa ha implementado desde 2008 una política de gestión que busca 
“prevenir, controlar y mitigar los potenciales impactos ambientales generados por las operaciones y 
proyectos de la empresa y contribuir al mejoramiento de la calidad ambiental en las regiones de 
operación” (A. Suárez Gómez et al., 2016, p.281). 
La compañía ha establecido una estrategia ambiental fundamentada en 8 puntos centrales que son : 
planeación institucional para cumplimiento de la normativa, acciones verdes que conlleven a la 
reduccion de gases de efecto invernadero contribuyendo a reducir el incremento en las temperaturas, 
manejo efectivo del agua en sus procesos industriales, protección a la biodiversidad y ecosistemas, 
economia circular reutilzando, reparando y reciclando materias primas y residuos extendiendo su 
.112 
 
ciclo de vida , reducción en la contaminación al aire, un manejo integral de los residuos peligrosos y la 
remediación de aguas, suelos y biota afectada por vertimientos (A. A. Suárez Gómez et al., 2020) . 
Para lograr su objetivo, ha implementado veedurías de los procesos ambientales ejecutados, 
inversiones económicas en proyectos medio-ambientales, procedimientos para contención de riesgos 
y reportes anuales sobre manejos de sus residuos peligrosos, ademas del acatamiento de las 
sanciones impuestas por la ANLA (A. Suárez Gómez et al., 2016) . 
Tres pilares dentro de esta política estan muy relacionados con los procedimientos de técnicas de 
biorremediación: la gestión de residuos peligrosos, estrategias de prevención y remediación y las 
metas de biodiversidad 2023 (Ecopetrol S.A.S, 2023a; Santamaría et al., 2012; A. A. Suárez Gómez et al., 
2020) . 
La primera establece la administración de los residuos de actividades relacionadas a la producción, 
extracción del petróleo y vertimientos accidentales, que generan suelos y lodos contaminados. El 
resultado final de estos son su reutilziación, tratamiento por mecanismos químicos, térmicos o 
biólogicos o disposición final en celdas especiales o rellenos contruidos en terenos cuando ya no se 
les puede someter ningún tratamiento adicional (Santamaría et al., 2012) . 
La segunda condiciona la recuperación de ambientes afectados a sus estados inciales mediante 
acciones concretas de remediación llevados a cabo a por contratación de terceros con conocimiento 
técnico en el tema (Ecopetrol S.A.S, 2023a) . 
La tercera son 8 propósitos especificos que son la conservación de especies silvestres, cámaras de 
trampa para monitoreo de especies, siembra de árboles, herramientas para análisis que nutran 
proyectos con enfoque nivel ecológico y social, eco-reservas en locaciones propias, actualización y 
preservación ambiental de hectáreas donde tienen presencia y finalmente uno muy relevante : 
.113 
 
aislamiento y caracterización de especies nativas de microorganismos con capacidades 
biodegradadoras de hidrocarburos obtenidos de 20 manaderos naturales (A. A. Suárez Gómez et al., 
2020) . 
Por ello en base a los 10 informes de Gestion Sostenible correspondientes del año 2012 hasta 2021 
publicados por Ecopetrol, se puede entender el panorama de como la empresa ha venido 
implementado estos procesos de biorremediación. No obstante, la mayoría de la información recae 
en el manejo de los residuos peligros entre las que se encuetran arcillas, arenas, suelos y lodos 
contaminados por hidrocarburos que corresponden hasta un 90% de todos los desechos según cifras 
de 2021 (Ecopetrol S.A.S, 2021).Otros datos adicionales son el manejo ambiental que se le dió a un 
derrame con grave afectacion en Dos quebradas en el año 2012 (Santamaría et al., 2012) otro 
acontecido en el pozo Lizama (A. Suárez Gómez et al., 2019) y reclamaciones sobre impactos 
socioambientales de los años 2017, 2018 y 2019 y respectiva resolución (A. Suárez Gómez et al., 2017, 
2018, 2019). 
 
Biorremediación de Residuos Peligrosos 
En el consolidado de los reportes, se tiene información del manejo de los residuos peligrosos desde 
el año 2010 hasta el año 2021, los kilos generados y cuantas de estos se les sometió a reutilización, 
tratamiento o eliminación. No obstante, del año 2010 al 2014 no se hace especificación al tiempo 
tratamiento hecho y tanto el térmico, biologico o incineración son agrupados en una sola categoría. A 
partir del 2015 hasta el 2020 se tienen cifras específicas sobre biorremedación. Con respecto al 2021 
los residuos eliminados y los que recibieron tratamiento son colocados en una sola categoría 
(Ecopetrol S.A.S, 2021; Jaramillo et al., 2014; A. A. Suárez Gómez et al., 2020). Toda la información 
queda resumida en la Tabla 12: 
.114 
 
 Tabla 12 
 Biorremediación en Ecopetrol de residuos peligrosos : período 2010-2014 
 
 
AÑO 
Total residuos 
producidos kgs 
(suelos, lodos, 
arenas, arcillas y 
otros desechos) 
Total sometidos 
tratamientos 
(térmico, 
incineración o 
biorremediación) 
 
Porcentaje 
sometidos a 
Tratamiento 
2010 98.990.665 97.745.318 98.74 % 
2011 236.623.868 218.038.844 92.14% 
2012 127.485.422 99.338.696 77.9% 
2013 152.603.973 80.626.228 52.8% 
2014 243.514.998 114.583.985 47% 
Nota: Adaptado de Informe de Sostenibilidad Ecopetrol 2014 (p.325),por Jaramillo et al., 2014 (Ecopetrol) 
 
La razón del porqué el porcentaje de residuos sometidos a tratamiento disminuyó por año radica en 
el aumento de aquellos sometidos a reciclaje, regeneración o reutilización, lo cual se encuentra dentro 
de la política de economía circular que ha vendio implementando Ecopetrol,además porque se 
incluyen otros residuos que no corresponden a suelos o lodos (Jaramillo et al., 2014). En la Tabla 13 
de los años 2015 al 2020 ya se cuenta con datos específicos con respecto a biorremediación (Ecopetrol, 
2020): 
 
 
 
 
 
 
.115 
 
 Tabla 13 
 Biorremediacion en Ecopetrol de residuos peligrosos :período 2015-2021 
 
 
AÑO 
Total residuos 
peligrosos 
producidos kgs 
(suelos, lodos, 
arenas, arcillas y 
otros desechos) 
 
Total sometidos a 
Biorremediacion 
 
Porcentaje 
sometidosa 
Biorremediacion 
2015 117.150.505 33.419.409 28.5% 
2016 49.055.616 31.579.204 64.3% 
2017 35.185.757 11.652.568 33,1% 
2018 111.737.389 88.885.827 79.5% 
2019 319.442.648 307.583.429 96.2% 
2020 140.434.134 103.740.906 73.8% 
Nota :Adaptado de Informe de Sistenibildiad Ecopetrol 2020, (p.260), por A. A. Suárez Gómez et al., 2020 
(Ecopetrol) 
 
El incremento de residuos sometidos a biorremediación en este período se da porque ya incluye más 
cantidades de suelos, arcillas y arenas recuperadas de areas contaminadas (Ecopetrol, 2020). En el 
caso del año 2019 en el que se registra un incremento del 185% de desechos peligrosos con respecto 
al año anterior, radica en la ejecución de nuevos proyectos de explotación en las regiones de la 
Orinoquía y el área central del país y al mantenimiento y limpieza de tanques de refinería en 
Barracabermeja , además de aumento de actividades en campos de producción y sus respectivas 
obras civiles (A. Suárez Gómez et al., 2019) . 
Frente al año 2021, la cantidad de residuos peligrosos fueron 137.376 toneladas de los cuales el 90% 
fueron lodos aceitosos de distinta índole generados en actividades de producción y refinación. Los 
procesos de biorremediación fueron llevados a cabo en instalaciones de terceros que contaban con 
las respectivas licencias aunque no se especifica cuantos de estos fueron sometidos a biorremediación 
(Ecopetrol S.A.S, 2021) . 
.116 
 
 
Reclamaciones sobre Impactos socio-ambientales 
Durante el período de 2017 a 2019, Ecopetrol enumera las reclamaciones socioambientales que 
recibió por impactos a sus actividades industriales y derrames provocados por acciones armadas , 
estas fueron sometidas a un análisis y posterior filtro para establecer la validez y encaminar trabajos 
de recuperación al sistema ecológico. Es asi que en 2017 se recibieron 157 demandas , con 49 
relacionadas a afectación a cuerpos de agua, 23 a derrames de crudo, 22 daños a suelos en predios, 
19 contaminación por ruido, 8 intoxicación por olores, 6 por fugas de gases al entorno, 2 por 
derrames de afloramiento natural y 1 sobre calidad de aire. De estos, el 52% fueron considerados 
legítimos y se emprendieron acciones de remediación. En 2018 el número de peticiones aumentó con 
un total de 353 ,de las cuales 153 correspondió a damnificación en suelos de predios, 119 deterioro 
en cuerpos de agua, 24 contaminación provocada por fugas ocurridas en el transporte, 17 por malos 
olores y 40 pidiendo el restablecimiento de la cobertura vegetal (A. Suárez Gómez et al., 2019). El 52% 
fueron catalogadas como válidas y se implementaron procesos de biorremediación en los casos 
requeridos. Para el 2019 se atendieron 406 quejas con el tipo de daño enumerado de la siguiente 
forma:112 por destrucción a cultivos y vegetación,108 polución en fuentes hídricas, 68 por 
derramamiento de sustancias y residuos químicos, , 41 por olores, 34 por ruido, 24 por trastorno 
atmosférico y 19 por daño a predios. El 47% se consideraron como peticiones lícitas y la empresa 
activó su protocolo para recuperar los ambientes estropeados (A. Suárez Gómez et al., 2017, 2018, 
2019) . 
En el consolidado de 2015 a 2019 Ecopetrol menciona la cantidad de hábitats restaurados , con 1.208 
hectáreas que cursaron tratamiento bien sea por reforestación o procesos de biorremediación. 
También se delimitaron eventos especificos , 3 de ellos en Acacías, Meta con el el cierre de un patio 
de biorremediación el cual 210 hectáreas se sometieron a proceso de restauración de las áreas 
.117 
 
empleadas , y 2.5 hectáreas (en dos eventos separados) por derrame de aguas aceitosas llevándose a 
cabo un plan de contigencia y biorestauración más reforestación. Adicional se reconstituyeron 130 
hectáreas que habían sufrido daño ecológico en Tauramena, Aguazul y Mani en el departamento de 
Casanare y 3.1 hectáreas por contigencia en campo Rubiales en la región oriente del país por 
contaminación y afectación en flora (A. Suárez Gómez et al., 2019) . 
Un caso de especial atención fue el derramamiento de crudo y gas en la quebrada Lisama y Caño la 
Muerte en el corregimiento la Fortuna cerca a Barrancabermeja por afloramiento de crudo acontecida 
en marzo de 2018 causado por la pérdida de integridad en el pozo Lisama 158 como consecuencia de 
liberación no controlada de fluídos e incapacidad de contención de los mismos (Cipagauta Velandia, 
2021) . 
 En este, Ecopterol ejecutó un programa aprobado por la ANLA para rescatar y amortiguar los 
prejucios provocados, invirtiendose 1.968 millones de pesos en recuperacion de flora y fauna y 
biorremedacion de las zonas contaminadas (A. Suárez Gómez et al., 2019).En esta contigencia se 
reportaron 3 especies afectadas de reptiles: la tortuga de rio Podocnemis lewyana , el morrocoy 
Chelonoidis carbonarius y la hicotea Trachemys callirostris y 4 de peces: el bocachico Prochilodus 
magdalenae, el capaz Pimelodus grosskopfii, la sardina Curimata mivartii y el jetudo Ichthyoelephas 
longirostris que se encuentran en la categoría de amezadas por la UICN (Unión Internacional para la 
Conservación de la Naturaleza) (A. Suárez Gómez et al., 2018) . 
Otro caso con severas consecuencias ambientales fue el de Dosquebradas, Risaralda donde un 
deslizamiento de tierra provocado por varios días de lluvias generó el rompimiento de un poliducto, 
derramando un volumen considerable de petróleo que afectó toda la zona, con suelos, vegetación y 
fuentes de agua contaminadas por hidrocarburos. La mitigación emprendida comprendió la 
.118 
 
biorremediación de 409.5 toneladas de suelos y la siembra de 3.419 especies nativas de plantas 
(Santamaría et al., 2012) . 
Uno de las iniciativas que ha manejado Ecopetrol dentro de su política de economía circular ha sido el 
tratamiento de residuos sólidos in situ en Campo Jaguar, Caracara. En esta se implementaron 
procesos de bioestimulación y bioaumentación mediante el uso de bacterias exógenas no patógenas, 
logrando eliminar hasta casi en un 90% las rastras de grasas y aceites y en el cual la adaptabilidad de 
las bacterias a las condiciones del medio fueron evaluadas para estimar un tasa de crecimiento y 
degradación. En un lapso de 6 años han sido sometidos a tratamiento alrededor de 12.000 m3 de lodos 
aceitosos, ahorrándose un total de 1.53 millones de dólares si hubieran llevado a cabo otros procesos 
menos amigables con el medio ambiente como los de carácter químico o térmico (Ecopetrol S.A.S, 
2023b) . 
 
Biorrremediación en Campo :Período Actual 
En base a un derecho de petición presentando a la empresa Ecopetrol para precisar los procesos de 
biorremediación que se estan desarrollando actualmente en suelos, la empresa estipuló a travéz de 
una respuesta institucional los campos y el número de sitios en recuperación los cuales estan 
mostrados en la Tabla 14: 
 
 
 
 
.119 
 
 Tabla 14 
 Biorremediación in situ Ecopetrol :Periodo 2023 
Campos Municipio Departamento # sitios en 
recuperacion 
Campo Casabe Yondó Antioquia 1 
Campo Cira Infantas Barrancabermeja Santander 4 
Campo Llanito Barrancabermeja Santander 1 
Campo Apiay Villavicencio Meta 3 
Total 9 
Nota: Tabla hecha con información suministrada por Ecopetrol mediante derecho de petición. 
 
Las etapas para estos tratamientos constan primero de un diagnóstico del área a intervenir, seguido 
de desarrollo de procesos de biorremediación y monitoreo de cierre técnico de las áreas intervenidas. 
Las técnicas incluyen tecnologías para extraer, asimilar, transformar y descomponer los hidrocarburos 
presentes en suelos y medios acuosos facilitando su recuperación final. Para ello Ecopetrol S.A.S 
emplea profesionales con conocimientos en microbiología, ciencias del suelo, química, geología, 
hidrología e ingeniería de procesos para recuperar las áreas afectadas por derrames de hidrocarburos 
(Ecopetrol:Oficina de Participación Ciudadana, comunicaciónpesonal, 10 de mazo de 2023). 
 
Desarrollo Tecnológico de Biorremedación por parte del ICP 
En el año 2002 el Instituto Colombiano del Petróleo (ICP), entidad dependiente de Ecopetrol, publicó 
un estudio sobre una nueva tecnología creada para tratamiento de lodos aceitosos (generados 
durante la extracción y refinación del crudo) los cuales por protocolo suelen ser dispuestos diques o 
piscinas para su tratamiento y eliminación, requiriendo para ello grandes áreas. Se estima que estos 
desechos ocupaban más de 150.000 m2 de terrenos y por mal manejo contaminaban aguas 
superficiales, subterráneas y suelos. Esta nueva técnica estuvo acoplada y basada en otras existentes 
.120 
 
a nivel internacional y les permitió hacer un tratamiento continuo de más de 300.000 barriles de 
residuos provenientes de la refinería de Barrancabermeja (con rangos de concentración de aceites del 
20-30%). Los lodos de la llamada piscina numero 6 (una de las mas grandes de la época) fueron 
sometidos a este tratamiento. En total 2 millones de m3 de lodos aceitosos fueron tratados, 
recuperandose 1 millon de m2 de suelos obtenidos después de la limpieza y proceso de secado. Esta 
metodología consistía en tomar los lodos (que son una mezcla de aguas con emulsiones, sólidos con 
hicrocarburos y petróleo disuelto) para someterlos a deshidratación gravitacional y térmica, allí se 
separaban y obtenían las fases sólidas y líquidas con alto grado de aceites que luego por inyección de 
un polímero y centrifugación se separaban y obtenían mezclas puras de hidrocarburos de hasta en un 
60%-85% en promedio, quedando el contenido acuoso y sólido con un solo 15-40% de hidrocarburos, 
permitiendo así su subsecuente biodegradación.Los hidrocaburos pasaban a deshidratación térmica 
y electrostática para ser almacenados y reciclados, pero solo los que cumplían ciertos estándares de 
calidad eran bombeados en tanques para almacenamiento y enviados a plantas para su posterior 
refinación y obtención de soluciones más ligeras como diésel. La fase líquida obtenida era conducida 
a una planta de tratamiento para seguir con su descontaminación por neutralización, coagulación, 
floculación y clarificación, mientras que la fase sólida se sometía a un proceso de biodegradación .La 
fase sólida era transportada a un sitio específico donde era sometida a biorremediación. En la 
biodegradación se emplearon especies propias del país aisladas de suelos de regiones con clima 
tropical, realizando bioestimulación para mejorar sus tasas de reproducción y catálisis. Estos sólidos 
se colocaron en unas celdas revestidas con membranas de polietiléno, se airearon mediante 
revolcamiento de la tierra con excavadoras dos veces por semana, se adicionaron carbono, nitrógeno, 
fósforo y potasio en un radio de 50:14:3:1, se suministró óxido de calcio para regular el pH y se 
monitorearon los procesos microbiológicos y químicos. Las bacterias aisladas fueron analizadas en 
laboratorio y estudiadas a escala piloto,sus tasas de degradación observadas, además de seleccionar 
.121 
 
cepas no patógenas y que no tuvieran genes de patogenicidad activados durante el metabolismo 
enzmático de los hidrocarburos, todo esto fue apoyado por estudios de bioseguridad que 
garantizaban que la correcta manipulación y aplicación de estos micrrorganismos no representáse un 
riesgo para el ambiente. De los lodos que se pudieron tratar se logró una reducción de hasta 90% de 
hidocarburos presentes en un lapso de 90 dias.No obstante, esta técnica presentó unas serias 
limitantes, ya que sólo permitía aislar y separar un 50% de hidrocarburos después de la centrifugación 
y tan sólo el 20% de los lodos sólidos obtenidos podían ser tratados por biodegradación debido a que 
no se logró reducir la concentración de hicrocarburos a un 15% , lo cual influía en su disponibilidad y 
no toxicidad para los microorganimos biodegradadores utilizados (Echeverría et al., 2022) . 
 
 Figura 23 
 Técnica de remediacion desarrollada por el ICP 
 
Nota: Adaptado de “Continuos treatment of oily sludge at Colombian refineries”,(p.65-68),por V. Echavarria et al, 
2002, C,T&F:Ciencia, Tecnologia y Futuro, 2(3). 
 
.122 
 
Patentes productos de Biorrremediación 
 
Según un informe hecho en el país hasta el año 2014 , se habían presentado siete patentes de 
tecnologías de biorremediacion, tres en el año 2004, y una respectivamente en 2006,2007 y 2008. Dos 
de ellas fueron presentadas por empresas o ciudadanos colombianos: Amtech Ldta y Mauricio Ballen 
Franco, el resto fue por multinacionales o laboratorios extranjeros con presencia a nivel nacional : La 
Universidad Técnica Federico Santa Maria de Chile, AgroBioHungary KFT (Hungria), Juan Pedro Navarra 
de España C y Biochem Technologies LCC y Savannah River Nuclear Solutions de EE.UU. De estas seis 
fueron de dominio público (ya existentes en la literatura o período de patente ya caducado) y una sola 
en concesión aún activa (otorgada para explotación por 20 años) . Estas patentes se basaban en 
productos de bioestimulación, bioaumentación y fitorremediación. No obstante , hay que resaltar que 
en el mercado existen muchos productos principalmente de bioestimulación que no requieren 
patente por ser de amplio conocimiento cientifico y que no implica la invención de una nueva 
biotecnología, así mismo no se patentan microorganimos de ocurrencia natural a menos que sean 
sometidos a una modificación genética específica no reportadas antes.De las solicitudes de los 
inventos presentados, cuatro correspondían a biorremediación de hidrocarburos, dos a 
biotecnologías de suelos para descomponer sustancias orgánicas y una a biorremediación de 
plaguicidas (Pontificia Universidad Javeriana & Superintendencia de Industria y Comercio, 2014). En la 
Tabla 15 se resumen las patentes : 
 
 
 
 
.123 
 
 Tabla 15 
 Patentes de Biorremediación de la SIC al año 2014. 
Titulo: ”Proceso para remediación de Hidrocarburos” 
Empresa Patente Estado Descripción 
Biochem 
Technologies 
LCC (EE.UU) 
4-44906 Público Proceso de bioaumentación con elevada 
concentración de microorganismos y 
bioestimulación con compostaje. 
Titulo: “ Proceso para la biorremediación de contaminante de petróleo y metales pesados 
mediante un aislado bacteriano que forma un biosurfactante” 
Empresa Patente Estado Descripción 
Savannah 
River Nuclear 
Solutions 
(EE.UU) 
7-69903 Público Bioaumentación con consorcio bacteriano que 
degrada PAH(aromáticos policíclicos) Biosurfactante 
que adhiere y transporta metales pesados. 
Titulo: “Metodo de recuperación de espacios degradados mediante uso de especies 
vegetales genéticamente modificadas” 
Empresa Patente Estado Descripción 
Juan Pedro 
Aviño 
(España) 
11-
147166 
Público Inserción de genes en dos especies de plantas 
incrementado capacidad de absorción de 
contaminantes orgánicos e inorgánicos y 
subsecuente producción de biomasa 
Titulo: “ Metodo para la degradacion acelerada de compuestos organoclorados, 
organofosforados, carbamatos e hidrocarburos de cadena larga y ciclica en suelos 
combinando un metodo quimico con uno biologico” 
Empresa Patente Estado Descripción 
Amtech Ltda 
(Colombia) 
6-
103648 
Público Técnica basada en la reacción Fenton + 
bioestimulación con nutrientes. 
Titulo: “ Composición acondicionadora de suelos con base en tierra de diamoaceas” 
Empresa Patente Estado Descripción 
Mauricio 
Ballen Franco 
(Colombia) 
4-88711 Público Biorremediación en tierra de compuestos orgánicos 
Titulo “ Microorganismos para el tratamiento de suelo y procedimiento para obtenerlo” 
Empresa Patente Estado Descripción 
Agro Bio 
Hungary KFT 
(Hungria) 
4-12433 Público Sin data 
Titulo: “Producto de biorremediación que comprende una bacteria degradadora de 
herbicidas del tipos-triazinas y método de aplicación” 
Empresa Patente Estado Descripción 
Universidad 
Tecnia 
Federico 
8-68859 Concedida Bioaumentación con cepa Pseudomona sp. MHP41 
para biodegradar s-triazina. 
.124 
 
Santa Maria 
(Chile) 
Nota: Reproducido de Boletin Tecnológico:Biorremediación de sitios contaminados,(p.88-91), por Pontificia 
Universidad Javeriana & Superintendencia de Industria y Comercio, 2014 
 
Para obtener información de solicitudes de patentes mas recientes, se buscó en la base de datos de 
la Superintendendia de Industria y Comercio, los parámetros seleccionados fueron :patente hubiera 
sido presentada entre enero de 2015 hasta marzo de 2023,el sector tecnólogico escogido para el 
analisis fue química y el campo se escogieron 3 subdivisiones: biotecnología, tecnología ambiental y 
productos orgánicos elaborados. Los resultados se resumen en la Tabla 16 : 
 
 Tabla 16 
 Patentes de Biorremediacion en Colombia año 2015-2023 
Titulo: “Carbonato de calcio con tratamiento de superficie para la unión y biorremediación 
de composiciones que contienen hidrocarburos” (Omya International AG, 2014) 
Empresa Patente Estado Descripción 
 
 
Omya International 
AG (Suiza) 
 
 
 
14012297 
 
 
 
 
Concedida pero 
caducada 
Uso de carbonato de 
calcio para captación 
de petróleo y 
convertirlo en una 
emulsión 
biodegradable 
disponible para 
bacterias 
degradadoras de 
hidrocarburos. 
Titulo: “Bioinsumo para la degradación de pesticidas sintéticos en suelos de páramo” (Ortiz 
Muñoz & Rodríguez, 2016) 
Empresa Patente Estado Descripción 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Biorremediación de 
suelos contaminados 
con pesticidas a 
partir de consorcio 
.125 
 
 
Yoldi Ortiz Muñoz y 
Luis Francisco 
Rodríguez 
(Colombia) 
 
NC2016/0005130 
 
Negada 
de bacterias 
autóctonas no 
patógenas 
Pseudomonas 
moraviensis, 
Pseudomonas 
fluorescens y Bacillus 
subtilis 
bioaumentadas y 
encapsuladas con 
una concentracion 
de 1x108 UFC/Ml. 
(191) 
Titulo: “Sistema , método y composición para incubar esporas para usar en aplicaciones de 
acuicultura, agricultura, aguas servidas y remediación ambiental” (NHC Corporation, 2021) 
Empresa Patente Estado Descripción 
 
 
 
 
 
NHC Corporation 
(EE.UU) 
 
 
 
 
 
NC2021/0003130 
 
 
 
 
 
Abandonada 
Método para generar 
una solución de 
bacterias incubadas 
que incluya una en 
forma de esporas 
para aplicar en 
descontaminación 
de aguas de 
acuicultura, aguas de 
agricultura y 
remediación 
ambiental. Incluye 
nutriente-
germinante, 
preservativo 
industrial y esporas 
del género Bacillus. 
Título: “Proceso y aparato para el tratamiento de aguas residuales domésticas mediante la 
implementación de filtros múltiples con material bioadsorbente y microalgas” (Corporación 
Universidad de la Costa, 2017) 
Empresa Patente Estado Descripción 
 
 
 
 
Coporación 
Universidad de la 
Costa CUC 
(Colombia) 
 
 
 
 
 
NC2017/0008145 
 
 
 
 
 
Concedido 
Remoción de 
contaminantes de 
aguas residuales 
domésticas con uso 
combinado de 
filtración a base de 
materiales 
bioadsorbentes de 
conchas de géneros 
Crassostrea sp. y 
.126 
 
Polymesoda sp. y 
bioreactor con 
microalgas del 
género Chlorella sp. 
Título” Proceso para descontaminación de aguas residuales que incorpora un fotoreactor 
catalítico que emplea monóxido de estaño sobre grafeno SON/OG acoplado a una celda de 
combustible y a una laguna algal de alta tasa LAAT” (Universidad del Valle, 2020) 
Empresa Patente Estado Descripción 
 
 
Universidad del Valle 
(Colombia) 
 
 
NC2020/0012333 
 
 
Concedida 
Tratamiento de 
aguas residuales 
industriales, 
hospitalarias y 
domésticas 
mediante un sistema 
que incorpora un 
fotoreactor catalítico 
acoplado a una celda 
de combustible 
comprendiendo 
además una laguna 
algal para realizar 
una biorremediacion 
ambiental (244) 
Título: “Dispositivo y sistema biológico basado en un biorreactor aerobio cerrado de discos 
giratorios para descontaminación de aguas residuales contaminadas con cianuro” 
(Bambagué Ruiz & Universidad del Cauca, 2018) 
Empresa Patente Estado Descripción 
 
 
 
Katherym Bambagué 
Ruiz 
Universidad del 
Cauca (Colombia) 
 
 
 
 
NC2018/0008669 
 
 
 
 
Concedida 
Dispositivo de 
tratamiento para 
aguas residuales 
mediante 
tratamiento 
biológico en un 
reactor con 
bacterias del género 
Pseudomonas spp. 
para metabolizar el 
cianuro, 
removiendolo y 
obteniendo biogás a 
partir de reacciones 
químicas 
Nota: Patentes de biorremediacion obtenidas de la base de datos de la SuperIntendencia de Industria y Comercio. 
 
.127 
 
Debido al bajo número de patentes presentes, en este ámbito es díficil establecer una tendencia a 
nivel de mercado, aunque la realidad subyace en el hecho de que científicamente ya se sabe que 
bacterias tienen capacidad biodegradadora y que nutrientes se necesitan para estimularlas y por lo 
tanto no se necesita de un producto innovador, además que en el país se patentan son técnicas y que 
la única forma de patentar microorganimos es mediante la realización de una modificación génetica 
o enzimática que mejore sus procesos y que no haya sido empelada antes o formas para encapsular 
diferentes consorcios en un producto.Otro aspecto a comparar frente a la debilidad en el pais, en 
EE.UU al hallarse un lugar contaminado se hacen diversas investigaciones a profundidad , analizando 
todas las variables para encontrar una solución especifica y hacer nuevas invenciones ,contando con 
un gran número de profesionales con Doctorados en el área de biorremediación que desarrollan 
productos para aplicarlos en el ámbito real.La baja calidad de patentes radica en la necesidad de un 
mayor rigor científico que esté más ampliamente distribuido en el país y no solo en unos pocos 
laboratorios de investigación como el los Andes, la Javeriana o la Nacional o institutos como Agrosavia 
,además de la necesidad de mejorar las industrias locales para que porporcionen soluciones de mayor 
calidad y no solo enfocadas en algo coyuntural o inmediato (Pontificia Universidad Javeriana & 
Superintendencia de Industria y Comercio, 2014) . 
 
 
Estudios de Biorremedación en Colombia 
 
Para tener un marco amplio sobre los estudios que se han hecho en el país por diferentes entidades, 
se realizó una búsqueda bibliográfica muy amplia de los últimos 15 años, limitándose a aquellos 
relacionados con la biodegradación de hidrocarburos de petróleo en suelos,lodos o sedimentos. Las 
fuentes seleccionadas fueron tesis y monografías de pregrado, Maestría y Doctorado, y publicaciones 
.128 
 
por parte de laboratorios de investigación de varias universidades. Se establecieron dos criterios para 
organizar la información: Uno cuyo enfoque principal fuese aislar ,caracterizar y estudiar la capacidad 
biodegradadora del crudo de cepas autoctónas y establecer su eficiencia ,tasa de reproducción, 
actividad específica y rutas involucradas, el segundo se centraba en analizar y comparar diferentes 
técnicas de biorremediación tanto de ensayos piloto en campo como en el laboratorio mediante 
estudios en microcosmos , reproduciendo las condiciones reales y estableciendo cuales podrian tener 
mayor practicidad y uso en los suelos del país. Para el enfoque de cepas autóctonas se seleccionaron 
17 trabajos cuyo aporte fue considerado esencial para el entendimiendo en la biodegradacón, para 
las técnicas 20 artículos fueron encontrados y considerados de interés para el mejoramiento de los 
distintos procedimientos de biorremediación. Todo el material se recopiló teniendono en cuenta el 
título de la publicación, los nombres de los autores, año de divulgación, microorganismos o métodos 
examinadas, institución,locación y resumen de la investigación. 
 
Cepas Autóctonas aisladas concapacidad de Degradar Hidrocarburos en 
suelos o sedimentos 
En la Tabla 17 se resumen los 17 articulos con la información pertinente: 
Tabla 17 
 Estudios de Biorremediacion en Colombia para aislamiento de especies degradadoras. 
Título Autores 
y Año 
Institución Locación Microorganismos 
Aislados 
 
“Selección de 
bacterias con 
capacidad 
degradadora de 
hidrocarburos 
aisladas a partir de 
 
(Narváez 
Flórez et al., 
2008) 
 
INVEMAR 
1Magdalena, 
Bolivar, Sucre 
y Cordoba 
2Klebsiella spp., 
Chromobacterium spp., 
Flavimonas orizihabitans, 
Enterobacter cloacae, 
Pseudomonas aeruginosa, 
Bacillus brevis, B. pumillus y 
B. cereus. 
.129 
 
sedimentos del caribe 
colombiano” 
 
 
 
“Caracterización y 
evaluación de cepas 
bacterianas nativas 
con capacidad 
hidrocarburolítica del 
pozo petrolero de San 
Sebastián, Lorica, 
departamento de 
Córdoba” 
 
 
 
(Nisperuza 
Vidal & 
Montiel 
Aroca, 2010) 
 
 
 
Universidad 
de Cordoba 
 
 
Pozo San 
Sebastián, 
Lorica. 
Córdoba 
 
Aislamiento 40 cepas. 
Especies mas resistentes: 
Burkholdelia cepacia, 
Pseudomona putida, 
Pseudomona fluorescens y 
Pseudomona aeruginosa 
 
“Biorremediación de 
lodos contaminados 
con aceites 
lubricantes usados” 
 
 
(Vásquez 
et al., 2010) 
 
Universidad 
de 
Santander 
 
Giron 
Santander 
Pseudomonas spp., 
Acinetobacter spp., 
Enterobacter cloacae, 
Citrobacter spp., Bacillus 
brevis, Micrococcus spp. y 
Nocardia spp. en consorcio 
con Aspergillus spp., 
Fusarium spp., Trichoderma 
spp. 
“Recovery of 
mitosporic fungi 
actively growing in 
soils after bacterial 
biorremediation of 
oily sludge and their 
potential for 
removing recalcitran 
hydrocarbons” 
 
 
 
 
(Vasco et al., 
2011) 
 
 
 
CIMIC 
Uniandes 
 
 
Muestras de 
Casanare de 
locaciones ex 
situ 
Analisis en 
Bogota 
 
 
 
Aspergillus spp., 
Paecilomyces spp. y 
Penicillium spp. 
“Caracterizacion 
fenotipica y molecular 
de poblaciones 
bacterianas aisladas 
de un suelo 
contaminado con 
diesel y sometido a 
dos tecnologías de 
biorremediacion” 
 
(Arrieta 
Ramírez, 
Rivera 
Rivera, 
Rojano, 
et al., 2012) 
 
Universidad 
Nacional de 
Colombia 
(Sede 
Medellin) 
 
 
Medellin 
Enterobacter sp., Bacillus 
spp., Antrobacter spp., 
Sanguibacter spp., 
Staphylococcus spp., y 
Flavobacterium sp. 
“Biorremediación de 
un suelo con diesel 
mediante uso de M.O 
autóctonos” 
 
(Arrieta 
Ramírez, 
Rivera 
 
Universidad 
Nacional de 
Colombia 
 
 
Medellin 
Enterobacter sp., Bacillus 
spp., Antrobacter spp., 
Sanguibacter spp., 
.130 
 
Rivera, Arias 
Marín, et al., 
2012) 
(Sede 
Medellin) 
Staphylococcus spp., y 
Flavobacterium spp. 
“Positive effects of 
bacterial diversity on 
ecosystem funtioning 
driven by 
complementary 
effects in a 
bioremediation 
context” 
 
(Venail & 
Vives, 2013) 
 
CIMIC 
Uniandes 
 
 
 
 
Muestras de 
Casanare. 
Analisis en 
Bogota. 
Pandoraea pnomenusa, 
Acinetobacter calcoaceticus, 
Bacillus cereus, 
Stenotrophomonas 
acidaminiphila, 
Achromobacter 
xylosoxidans, 
Achromobacter ruhlandii, 
Burkholderia thailandensis, 
Achromobacter piechaudii 
“Evaluación de la 
bioestimulación de un 
consorcio microbiano 
para la degradación 
de PCB en suelo” 
 
(Pino R 
et al., 2014) 
 
Universidad 
de 
Antioquia 
 
Medellin 
 
Pseudomonas spp. y 
Stenotrophomonas spp. 
“Lysinbacillus 
sphaericus and 
Geobacillus sp. 
biodegration of 
petroleum 
hydrocarbons and 
biosurfactant 
production” 
 
(Manchola 
Muñoz, 
2014) 
 
CIMIC 
Uniandes 
 
Bogota 
(Cepario) 
 
Lysinbacillus sphaericus 
& 
Geobacillus sp. 
“Evidence-based 
validation of quorum 
quenching from 
Lysinbacillus 
sphaericus and 
Geobacillus sp. In 
bioremediation of oil 
sludge ” 
 
(Gómez-
Garzón & 
Dussán, 
2017) 
 
CIMIC 
Uniandes 
 
Bogota 
(Cepario) 
 
Lysinbacillus sphaericus 
& 
Geobacillus sp. 
“Biodegradación de 
hidrocarburos 
alifáticos saturados 
por microorganismos 
aislados de suelo 
contaminado con 
derivados del 
petróleo” 
 
(Ordoñez 
Burbano 
et al., 2018) 
 
Universidad 
del Valle 
 
Cali 
Cándida metapsilosis SH1 y 
Burkholderia cepacia SH3 
“Aislamiento e 
identificación de 
levaduras 
degradadoras de 
hidrocarburos 
 
(Delgadillo-
Ordoñez 
et al., 2017) 
 
Universidad 
Nacional 
 
Bogota 
 
Rhodotorula calyptogenae y 
Rhodotorula dairenensis 
.131 
 
aromáticos, presentes 
en tanques de 
gasolina de vehículos 
urbanos” 
“Evaluación in vitro de 
la capacidad 
biorremediadora de 
hongos filamentosos 
sobre petróleo crudo” 
 
(Bedoya Ciro 
& Estupiñán, 
2018) 
 
 
UDCA 
Muestras de 
Antioquia, 
Meta y 
Nariño.Analisis 
en Bogota 
 
Neosartorya sp., Cepa A/N-
1, Aspergillus sp. Cepa Y/As-
3 y Rhizomucor sp. Cepa 
1ª/R-1 
 
“Mejora de 
producción de 
enzimas ligninolíticas 
y actividad de 
decoloración en 
Leptosphaerulina sp. 
por co-cultivo con 
Trichoderma viride y 
Aspergillus terreus” 
 
 
 
 
(Copete-
Pertuz et al., 
2019) 
 
 
Universidad 
Nacional de 
Colombia 
(Sede 
Medellin) 
 
 
 
Medellin 
 
Aspergillus niger, Aspergillus 
fumigatus, Aspergillus 
terreus, Trichoderma viride, 
Fusarium sp. y Penicillium 
chrysogenum como 
inductores de enzimas 
ligninolíticas de 
Leptosphaerulina sp. 
“Biodegradación de 
aceite de biodisel por 
Cellulosimicrobium sp 
aislada de suelos del 
caribe colombiano” 
(Bertel-
Sevilla et al., 
2020) 
Universidad 
de 
Cartagena. 
Muestras 
Turbaco , 
Bolivar. 
 
Cellulosimicrobium sp. 
“Aislamiento y 
caracterización de 
bacterias endémicas 
colombianas con 
capacidad de 
degradar tolueno” 
 
(Lopez-
Lopez & 
Lozano-
Mahecha, 
2022) 
Universidad 
Nacional de 
Colombia 
(sede 
Palmira) 
 
Palmira 
Valle 
 
Pseudomonas spp. y 
Stenotrophomonas spp. 
“Aproximaciones 
biológicas y 
fisicoquímicas en el 
tratamiento de 
contaminantes :un 
resumen del aporte 
de la universidad de 
los Andes” 
 
 
(Dussán 
Garzón 
et al., 2010) 
 
CIMIC 
Uniandes 
 
 
Bogota 
 
Acinetobacter spp. , 
Ralstonia spp., Bacillus spp., 
Chrysobacterium spp. 
,Flavobacterium spp., 
Bacillus sphaericus, 
Aspergillus terreus, y 
Paecilomyces spp. 
Nota Compilado de artículos científicos ,tesis de pregrado , maestria y estudios en centros de investigacion en 
Colombia sobre aislamiento de cepas autóctonas biodegradadoras de hidrocarburos de petróleo con estudios 
hechos desde el año 2008 hasta el 2022. 
.132 
 
 
Técnicas estudiadas en Colombia 
Para este apartado 20 investigaciones de interes se seleccionaron , para efectos de practicidad solo se 
mencionan resultados de eficiencias en porcentajes de cada técnica junto con nombre del estudio, 
autores y año. En cuanto a las abreviaciones estas son: Atenuación Natural(AN), bioestimulación (BE), 
bioaumentación (BA), biodegradación hidrocarburos totales de petróleo (B-TPH), remoción diésel (RD), 
bioventing (BV),sedimento (S), suelo (SL), microorganismo (M), nutriente (N), control (C) , landfarming 
(LF), bioestimulación con sales inorgancias (SIS), bioestimulación con fertilizante inorgánico 
compuesto (FIC). Los articulos se resumen en la tabla 18: 
Tabla 18 
Estudios en Colombia sobre técnicas de Biorremediación. 
Título Autores y año Resultados 
 
 
“Evaluación de la 
bioestimulación en la 
biodegradación de TPHs en 
suelos contaminados con 
petróleo “ 
 
 
(Vallejo et al., 2005) 
BE por adición N y P en forma 
sales inorgánicas (SIS) y 
fertilizante inorgánico 
compuesto (FIC). Tasa B-TPH 
EN 125 días: 
SIS: 278 mgTPHs/kgps 
FIC: 235 mgTPHs/kgps 
SIS mayor porcentaje B-TPH: 
39-41% 
“Evaluación de la 
bioestimulación frente a la 
atenuación natural y la 
bioaumentación en un suelo 
contaminado con una 
mezcla de gasolina – diésel”(W. Gómez et al., 2009) 
B-TPH: 
AN: 52.79% 
BE: 60.45% 
BA: 64.92% 
“Evaluación teórica de la 
remoción y tiempo de acción 
de tres técnicas de 
biorremediación para el 
tratamiento de suelos 
contaminados con 
hidrocarburos” 
 
 
(Plata Quintero, 2012) 
 
B-TPH: 
BV: 75-99% 6-12 meses 
BA : 30-90% 2-8 meses 
BE: 33-96% 1-8 meses 
.133 
 
“Comparación entre 
bioestimulación y 
bioaumentación para la 
recuperación de suelos 
contaminados con diésel” 
 
(Pino Rodríguez et al., 2012) 
Tasa RD x 30 dias: 
C: 10% 
AN: 12,2% 
BA:41% 
BE+N: 76% 
BE+N+cascara banano:93% 
“Evaluación de las técnicas 
de atenuación natural, 
bioventing, bioaumentación 
y bioaumentación- 
bioventing, para la 
biodegradación de diésel en 
un suelo arenoso, en 
experimentos en columna” 
 
 
(Muskus Morales et al., 2013) 
Tasa RD : 
BV: 97% 
AN:26-47% 
BA:20-48% 
BV+BA: 75% 
“Influencia de la variación de 
diésel en el proceso de 
bioventing en un suelo 
arenoso, en experimento en 
columna “ 
 
 
(Muskus Morales & Santoyo 
Muñoz, 2014) 
RD: 
BV: >50% [ ] diesel 2% 
Uso óptimo en : suelos 
arenosos, pH 6-8, T operación 
22 0 C, [ ] oxígeno disuelto >0,5 
mg/L 
 
 
 
“Biorremediación para la 
degradación de 
hidrocarburos totales 
presentes en los sedimentos 
de una estación de servicio 
de combustible” 
 
 
 
(Ñústez Cuartas et al., 2014) 
B-TPH en 4 fases por 23 
semanas: 
100% S 
100% S+N 
60 % S+40%SL+M, 
60% S+40%SL+M+N 
RESULTADOS 
BE+S: 87% 
BE + S+N: 93% 
BA + S+ SL+M:83% 
BA + S+SL+M+N:94% 
“Biorremediación de Suelos 
Contaminados con Aceites 
Usados de Motor” 
 
(Barrios-Ziolo et al., 2015) 
No hubo diferencia significativa 
entre AN y BE en cuanto 
remoción de hidrocarburos y 
crecimiento celular. 
 
 
 
“Evaluación de 
biocombustibles e 
hidrocarburos del petróleo 
(gasolina y diésel) en un 
suelo: proceso de transporte 
y biorremediación” 
 
 
 
 
 
 
(Pérez-Robles et al., 2015) 
 
Tasa B-TPH x 36 dias: 
BV+BE+gasolina+etanol:99,9% 
BV+BE+diesel+biodiésel:99,85% 
Etanol permite mayor 
movilidad gasolina, reduce 
tensión superficial con el agua 
y permite penetración mas fácil 
por poros pequeños.Etanol 
aumenta permeabilidad en 
suelos arcillosos.Biodiésel al 
tener densidad similar al diésel 
no afectó su tasa de 
.134 
 
movimiento en suelo.Etanol 
retrasa degradación de 
gasolina,biodiésel la mejora. 
“Evaluación del efecto de la 
bioestimulación sobre la 
biorremediación de 
hidrocarburos en suelos 
contaminados con alquitrán 
en Soacha, Cundinamarca – 
Colombia” 
 
 
(Vallejo Quintero et al., 2016) 
 
B-TPH: 
BE FIC: 28% 
BE FIC + UREA: 25% 
AN:6% 
 
“Análisis comparativo de la 
eficiencia de productos para 
la biorremediación de suelos 
contaminados con diésel (UN 
1202) utilizando métodos de 
bioestimulación y 
bioaumentación a escala 
piloto” 
 
 
(Arcilla Quiroga, 2016) 
Tasa B-TPH: 
BE (enzimas):76% 
BE (Triple 15 fertilizante): 90% 
BA(bacterias): 89% 
AN:81% 
 
 
“Gestión de un proceso de 
biorremediación bacteriana 
de suelo contaminado con 
crudo en condiciones 
anaeróbicas” 
 
 
 
 
(Delgado Vallejo, 2017) 
Tasa B-TPH en 90 dias: 
Control: 53.8% 
AN:57,7% 
BA: 65,4% 
BA + surfactante:69,2% 
BE: 75,9% 
BE+surfactante:76,9 % 
BE +surfactante + D-
limoneno:76,9% 
“Optimización del proceso de 
landfarming para mejorar la 
funcionalidad del 
tratamiento de suelos 
contaminados con 
hidrocarburos mediante la 
adición de materia orgánica “ 
 
 
(Ariza & Mejía Carillo, 2017) 
 
Tasa B-TPH: 
LD+materia orgánica > en un 
76% en relación a LD sin 
materia orgánica: 
“Apoyo técnico proyecto no. 
140917: biorremediación de 
suelo contaminado con 
hidrocarburos en un predio 
ubicado en la localidad de 
Fontibón “ 
 
(Silva Cabra, 2018) 
 
Tasa B-TPH x 2 meses : 
BE+BA in situ: 90% 
 
 
“Biorremediación bacteriana 
de suelo contaminado con 
fluidos y residuos de 
perforación mediante 
diferentes métodos” 
 
 
 
(Martínez Rivera, 2018) 
Tasa B-TPH: 
C: 76% 
AT: 28% 
BA: 76% 
BE: 66% 
BE+tween 80: 83% 
BE+tween 80+leonardita: 69% 
.135 
 
BA+tween 80+leonardita+D-
limoneno:88% 
“La biorremediación como 
técnica para la 
descontaminación de suelos 
contaminados por 
hidrocarburos en los 
municipios del bloque Cpo9” 
 
(Ruiz Olarte, 2019) 
Promoción del compostaje ex-
situ como el más apropiado en 
Acacías, Guamal, Cubarral, San 
Martin y Castilla la Nueva 
 
 
“Evaluación de la eficiencia 
de tres procesos de 
biorremediación en suelos 
contaminados con petróleo, 
mediante la determinación 
de la concentración letal 50 
(cl50) en la lombriz 
californiana, eisenia foetida 
(lombricidae)” 
 
 
 
(Ortega Orjuela & Quiroga 
Díaz, 2019) 
 
 
Remoción petróleo mediante 
cálculo a 60 días de CL50 ([ ] 
letal petróleo para 50% 
organismos expuestos) usando 
como control lombríz Eisenia 
foetida. Resultados : 
BE con Triple 15 (fertilizante 
N,P,K)= 100% mortalidad 
BA con Biodyne (consorcio 
cepas gram + y gram -)= 26 % 
mortalidad 
AN:2.5% mortalidad 
Mejor Resultado: AN menor 
incidencia en mortalidad de 
control 
“Biorremediación de 
petroleo en un suelo tropical 
contaminado usando un 
reactor” 
 
(Trejos-Delgado et al., 2020) 
B-TPH: 
BE+leonardita: 48.9% (80 dias) 
BE + tween 80 tres [ ]=44-52% 
(80 dias) 
BE+tween 80 1.5g/L=76% (60 
dias) 
“Evaluación técnica de la 
recuperación ambiental del 
suelo por derrame de 
petróleo crudo mediante la 
aplicación de la tecnología oil 
spill eater II en un pozo de 
un bloque en el Casanare” 
 
 
 
(Casallas Peña & González 
López, 2020) 
 
 
Tasa B-TPH mediante OIL SPILL 
EATER 3 (enzima biológica): 
OSE 3:>90% 
 
“Técnicas de 
biorremediación de suelos 
contaminados por 
hidrocarburos con fines de 
uso en el municipio de Tibú, 
Norte de Santander “ 
 
(Valenzuela et al., 2021) 
 
BE y Oil Spill Eater 3 los de 
mayor aplicabilidad en suelos 
de Tibu. 
 
Nota Compilado de artículos científicos , tesis de pregrado y maestria en Colombia sobre estudios de técnicas 
de biorremediación para tratamiento de suelos contamiandos con petróleo. 
.136 
 
Discusión 
 
 
Metodología de Análisis 
 
Con el propósito de lograr un análisis a profundidad e integral sobre el estado actual de la 
biorremediación en Colombia, los retos que enfrenta en su implementación a un nivel más amplio y 
las perspectivas a futuro, se propuso un modelo de investigación que permitiera dar una respuesta lo 
acertada posible, tocando diferente ejes en el marco de los objetivos del desarrollo sostenible, que es 
el modelo de desarrollo económico que ya empieza a ser el imperante en todos los estados y 
empresas privadas a nivel mundial (Organización de las Naciones Unidas, 2022). 
Este modelo parte de la biorremediación como su punto central y pronostica como en los próximos 
años cobrará más relevancia en el país enmarcado en las políticas de bioeconomía y economía circular 
para impactar en las metas del desarrollo sostenible, para lo cual en el 2030 se tendrá el primer 
consolidado de los avances obtenidos y en que el gobierno e instituciones colombianas ya han 
empezado a trabajar en proyectos exploratorios como el CONPES 3918 : Estrategia para la 
Implementación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (Departamento Nacional de Planeación, 
2018a) la Misión de Crecimiento Verde (Departamento Nacional de Planeación, 2023) , la Política 
Nacional para el Desarrollo Comercial de la Biotecnología del CONPES 3697 (Departamento Nacional 
de Planeación, 2011), el Estudio sobre el Potencial de la Biotecnología en el país (Universidad EAFIT 
et al., 2018b), el CONPES 3934 de 2018 que resalta acciones para apoyar proyectos y alianzas de I+D+i 
con la intención de desarrollar la industria de la biotecnología, los bioproductos y la bioprospección 
(DepartamentoNacional de Planeación, 2018b) ,los Foros Nacionales de Bioeconomía en el que se han 
establecido mesas de trabajo en pilares como la biotecnología , bioprocesos, bioproductos y 
.137 
 
biorrefinerías (Rankin, 2017) y Bionovo la primera feria de biotecnología en Colombia donde 
emprendedores, investigadores, universidades, inversores y representantes del gobierno han 
encontrado un espacio para intercambiar ideas en torno a la biotecnología y biodiversidad (Cámara 
de Comercio de Bogotá, 2016). Se resaltará el papel de la biorremediación de RESPEL y como su 
gestión, tratamiento y aprovechamiento esta alineado con la economía circular (López Arias et al., 
2022b) y su manejo efectivo mediante el CONPES 3874 titulado Política Nacional para la Gestión 
Integral de los Residuos Sólidos (Departamento Nacional de Planeación, 2016d) y La Estrategia 
Nacional de Economía Circular (Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible & Ministerio de 
Comercio, 2019) . 
Este marco institucional servirá de apoyo para la expansión de la biorremediación, paradójicamente, 
aunque la bioeconomía y el desarrollo sostenible busca reemplazar los recursos no renovables y 
reducir la huella de carbono, la extracción de combustibles fósiles seguirá siendo el motor de la 
obtención de energías en países subdesarrollados como el nuestro y antes de lograr esa transición 
total , la cual es esperada a muy largo plazo, las tecnologías de biorremediación en suelos y lodos 
contaminados por hidrocarburos seguirá una curva ascendente si el país logra de forma exitosa 
invertir más en la investigación académica y el emprendimiento innovador, una organización más 
eficiente y trasversal de las instituciones ambientales del estado, un cumplimiento efectivo de la 
normativa para la protección ambiental y una mayor concientización de las empresas extractivas en 
su obligación de remediar los hábitats dañados. 
Partiendo de ese nivel macro, el modelo hace una introspección a un nivel local y específico mediante 
una matriz DOFA caracterizando fortalezas, debilidades, oportunidades y amenazas a nivel técnico en 
base a los procedimientos de biorremediación e institucional en el actuar de los entes en el país, 
adicionando tres ejes esenciales :la biorremediación en la legislación colombiana mediante el principio 
.138 
 
de “el que contamina remedia” (Aristizábal González & Gómez Torres, 2009) y la ley de pasivos 
ambientales (Proyecto de Ley de 2018, 2018; Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, 2023b) , 
el acoplamiento asertivo y eficaz en la Política para la Gestión Sostenible del Suelo del Ministerio de 
Ambiente (Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible., 2016) y las conclusiones sobre el 
porcentaje de eficiencias de estudios piloto y en microcosmo de la bibliografía recopilada en el 
capítulo anterior. 
A partir de esa configuración, se hace una reflexión sobre cuáles de los 17 objetivos y 169 metas del 
desarrollo sostenible se estarían impactando en el contexto de implementación de las técnicas de 
biorremediación en suelos (Organización de las Naciones Unidas, 2022). 
Finalmente, esta monografía propondrá una corta reflexión analizando los retos y oportunidades que 
presenta el país a futuro para convertir la biorremediación en una política más real y exitosa 
recomendando además la restauración de suelos contaminados por petróleo mediante la 
fitorremediación con especies como Sorghum vulgare (Balderas-León & Sánchez-Yáñez, 2015) y Zea 
mays L (Velásquez Arias, 2016) y su potencialidad en la producción de biocombustibles (Brambila-Paz 
et al., 2013; Reveles Saucedo et al., 2010) fortaleciendo el enfoque de la biorremediación y su relación 
con la bioeconomía y la producción circular. 
A continuación, se resume el modelo de investigación en la Figura 24: 
 
 
 
 
 
.139 
 
Figura 24 
Modelo de análisis propuesto para análisis de la biorremediación en Colombia 
 
Nota: Gráfica de elaboración propia 
 
Biorremediación y la Economía Circular: Oportunidades para el país hacia un modelo 
sustentable 
 
El punto de partida para el análisis del presente trabajo toma la economía circular como un pilar 
fundamental para la expansión de la biorremediación en el país , promovido por una normativa 
institucional, la necesidad avanzar hacia los ODS con un equilibrio económico, ambiental y social y 
.140 
 
como este impactará a la industria petrolera y como conllevará a construcciones de cadenas de valor 
y mercados más amplios donde las empresas de biorremediación verán una oportunidad de expandir 
sus negocios y así mismo el reto de una mayor presión para una innovación de calidad en 
bioproductos de remediación, todo centrado en el ciclo productivo de los denominados RESPEL 
(Residuos o desechos peligrosos) donde actualmente se lleva a cabo procesos de biodegradación en 
lodos aceitosos ,suelos y material vegetal de capas superficiales muy contaminadas, que son 
sometidas a tratamiento y cuya modelo está en total concordancia con el concepto de economía 
circular (López Arias et al., 2022b; Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible & Ministerio de 
Comercio, 2019). 
Por ello, para comprender este enfoque hay que iniciar con el concepto de economía circular, para 
ello se toma la definición de la Fundación Ellen MacArthur (Ministerio de Ambiente y Desarrollo 
Sostenible & Ministerio de Comercio, 2019): 
Sistemas de producción y consumo que promuevan la eficiencia en el uso de materiales, agua y la 
energía, teniendo en cuenta la capacidad de recuperación de los ecosistemas, el uso circular de los flujos 
de materiales y la extensión de la vida útil a través de la implementación de la innovación tecnológica, 
alianzas y colaboraciones entre actores y el impulso de modelos de negocio que respondan a los 
fundamentos del desarrollo sostenible (p.20). 
Básicamente lo que busca este modelo es reemplazar el sistema dominante de producción lineal que 
consiste en extraer, fabricar y desechar, siendo completamente inviable porque conlleva a agotar los 
recursos y generar enormes desperdicios, mientras que el sistema circular busca hacer de los recursos 
un elemento más preciado logrando así reusar, reparar y reciclar y extender el ciclo de vida lo más 
posible del producto o residuo, fomentando un crecimiento económico basado en la innovación y 
protección a la naturaleza (Murcia, 2021). 
.141 
 
La biorremediación será un eje central en la política nacional de economía circular lo que impactará 
positivamente en su mayor aplicación a nivel nacional, esto ya se ve en empresas como Ecopetrol que 
ha venido aumentando gradualmente los tratamientos biológicos para el manejo de sus residuos (A. 
A. Suárez Gómez et al., 2020) así mismo ha habido un crecimiento invariable de empresas dedicadas 
al tratamiento y uso de procedimientos para remediación de hidrocarburos y un interés cada vez 
mayor en la promoción de patentes de calidad. Al no descartar de forma inmediata los residuos que 
se generan , tratar de extender su vida útil y buscar que lodos aceitosos ya tratados sean usados en 
otros fines como abono para cultivos maderables (Salcedo Pérez et al., 2007) o la utilización de plantas 
fitorremediadoras que después de llevar a cabo la limpieza de suelos contaminados pueden 
emplearse como fuente de bioenergía para obtener biodiésel, además al recuperar el suelo dañado a 
su estado inicial , se estaría imitando así el ciclo natural, con lo cual la circularidad y extensión de vida 
útil, pilares de la economía circular, se estrían cumpliendo. 
Por ello la Estrategia Nacional de Economía Circular (Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible 
& Ministerio de Comercio, 2019) , la Política Ambiental para la gestión integral de residuos peligrosos 
(López Arias et al., 2022b) y el CONPES 3874: Política Nacional para la Gestión Integral de Residuos 
Sólidos (Departamento Nacional de Planeación, 2016d) son herramientasinstitucionales que 
representan una oportunidad para expandir la biorremediación, forzar una mayor invención y crear 
una oferta más grande para un mercado más competitivo, esto porque las empresas petroleras y sus 
actividades extractivas estrían obligadas a mejorar sus lineamientos en el marco del desarrollo 
sostenible. ¿Pero cómo se puede ir logrando esto en el país? 
Primero hay que partir de una perspectiva global en base a los objetivos del desarrollo sostenible 
suscrita por los países miembros de la ONU (Organización de las Naciones Unidas, 2022). Esto 
desembocó en un nuevo paradigma en la forma como se ve y propicia el crecimiento económico, el 
.142 
 
cual debe buscar un equilibrio y ser respetuoso con el medio ambiente. Al ser el nuevo modelo 
imperante de desarrollo, esto ha venido generando presión en toda la cadena productiva, 
especialmente la extractiva de recursos de origen fósil, con lo cual empresas petroleras han empezado 
a verse forzadas a cambiar su forma de operar, debido al impacto negativo a la naturaleza por 
derrames y residuos. Es así como la biorremediación en los últimos años está teniendo tener un papel 
más importante como herramienta para restaurar ese daño, con un eventual crecimiento en el 
número de empresas que pueden prestar este servicio, causado además por el aumento de la 
demanda como consecuencia de una mayor conciencia sobre el actuar de las petroleras. En últimas, 
también desembocará en el mejoramiento de servicios prestados en biorremediación por la 
necesidad del país de ser más competitivos en su modelo de economía sostenible, todo esto movido 
por las políticas economía circular ya mencionadas , influenciado modelos de negocios donde la 
biorremediación es crucial para ayudar a generar una producción más limpia (AGROSAVIA, 2022; 
Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible & Ministerio de Comercio, 2019; REPSOL, 2023). 
El desenvolvimiento y expansión de la biorremediación se verá beneficiada por varios puntos de la 
política de economía circular, entre ellas las exenciones de impuestos por uso de energías limpias y 
ambientales ,incentivos económicos a la innovación impulsando la creación y fortalecimiento de 
empresas biotecnológicas ,además del fomento de nuevos modelos de negocios en biotecnología a 
partir del Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación, la promoción de contenidos de 
economía circular en los programas de las universidades y el perfeccionamiento de mecanismos de 
transferencia para convertir conocimiento en emprendimiento, fortaleciendo así los laboratorios de 
investigación y al mismo tiempo modernización de la industria. En cuanto al negocio de producción 
de biodiésel, la iniciativa del Sistema Nacional de Aprovechamiento de Biomasa Residual impulsará la 
investigación y avances en fitorremediación y ficorremediación, este es un punto debe ser 
aprovechado por empresas e investigadores, teniendo en cuenta la viabilidad del uso de plantas y 
.143 
 
algas para limpiar ambientes contaminados con petróleo. Sumado a ello hay que potencializar la 
Bioexpo, una feria sobre el medio ambiente y diversidad genética , en el que emprendedores y jóvenes 
científicos pueden intercambiar ideas y visualizar sus proyectos. (Ministerio de Ambiente y Desarrollo 
Sostenible & Ministerio de Comercio, 2019) . 
Bien implementada y aprovechada, estas políticas conllevarán beneficios sustanciales como la 
generación de empleos de alto valor requiriendo profesionales cada vez más especializados e 
interesados en esta área, un aumento en la competitividad del sector , creación de cadenas de 
abastecimiento y parques eco-industriales con enfoque en bioprospección y bioproductos. Por último, 
la biorremediación acompañada de biorrefinerías (para cumplir así la circularidad de procesos) 
ayudará a establecer en el país los denominados negocios de muy alto valor agregado (Brambila-Paz 
et al., 2013; Ministerio de Ciencia Tecnología e Innovación, 2020; Murcia, 2021). 
Sin embargo, entre los retos se requiere una aplicación más estricta de la normatividad de residuos 
peligrosos (López Arias et al., 2022b) y del CONPES 3874 que trata sobre el manejo de estos 
(Departamento Nacional de Planeación, 2016d) . Otro reto será una sinergia eficaz y asertiva entre los 
diferentes sectores, empezando por los del estado y los privados, universidades y emprendedores de 
startups (Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible & Ministerio de Comercio, 2019; Ministerio 
de Ciencia Tecnología e Innovación, 2020), de manera que se vean implementados en el campo real 
todas las políticas que buscan esta transición hacia una economía verde. 
A nivel Latinoamérica el país ha venido liderando estas políticas preliminares de economía verde, 
iniciadas en 2018 con el Plan Nacional de Desarrollo mediante la lógica de “producir conservando y 
conservar produciendo” buscando entre otras cosas la disposición de recuperar los ecosistemas y de 
tratar los residuos sólidos hasta en un 17,9% a nivel nacional (Ministerio de Ambiente y Desarrollo 
Sostenible & Ministerio de Comercio, 2019, pp.18-19). Para el caso de la biorremediación y la industria 
.144 
 
petrolera, esta teoría se centraría en producir remediando y remediar produciendo, con alternativas 
de generación de biomasa a partir de organismos autótrofos biodegradadores complementado así la 
circularidad del sistema. 
Pero hay una falencia existente en la nación y un enorme espacio para crecer. Como ya se mencionó 
anteriormente según datos del IDEAM y el Ministerio de Ambiente, del 2018 al 2020 de los 
denominados residuos de la industria petrolera (lodos y suelos entre otros) tan solo el 62,6% se 
sometió a tratamiento y de estos apenas el 53,8% de estos fue por procesos de biodegradación, el 
restante 46,8% fue por procesos fisicoquímicos, térmicos y otros tratamientos (López Arias et al., 
2022b). ¿Porqué estas otras técnicas que suelen ser más costosas, algunas de ellas generadoras de 
co2 a la atmósfera y que incluso conllevan a destruir las características naturales de los suelos, siguen 
teniendo ese nivel de primacía en el manejo de los RESPEL? 
Esto encamina la necesidad no solo de replantear el enfoque en el manejo de estos residuos sino de 
aprovechar las herramientas normativas y la capacidad del estado en fomentar la biotecnología para 
que en un escenario ideal se llegue a más del 90% en procedimientos de biorremediación, que incluirá 
también aquellos llevados a cabo en forma in situ y la disposición del gobierno de implementar con 
más eficiencia el aporte de reconocidos investigadores, como el caso de la Dra Jenny Dussán quien 
durante 30 años ha venido investigando las capacidades de Lysinibacillus sphaericus para alimentarse 
del petróleo ,metales pesados y que no tiene efectos patogénicos sobre humanos, otros mamíferos 
ni invertebrados, además de ser un controlador de patógenos en plantas (Revista Hipótesis, 2022) o 
el trabajo de Agrosavia que ha venido llevando a cabo estudios sobre la capacidad microrganismos 
de suelos y aguas para descomponer hidrocarburos y asimilar metales pesados (AGROSAVIA, 2022). 
Si bien la industria petrolera ha venido trabajando alrededor de dos décadas con investigadores del 
CIMIC (Dussán Garzón et al., 2010; Revista Hipótesis, 2022), el gobierno como proponente de políticas, 
.145 
 
debería ser más consciente de las oportunidades y retos que enfrente el país en este ámbito y no 
dejar las iniciativas únicamente en el sector privado bien sea educativo o empresarial o que Ecopetrol 
trabaje de forma aislada por su condición de empresa mixta, sino que se debe fortalecer la 
comunicación transversal y alianzas para lograr un mayor encadenamiento de todos los sectores 
involucrando al sector extractivo, entes estatales, empresas biorremediadores, centros de 
investigación y emprendedores con el fin de plantear el sistema de la biorremediaciónde forma 
holística y por supuesto con un manejo ingenioso de los recursos que apunte a esos vacíos y ejes 
débiles que permitan vigorizar la industria de la biorremediación en el país con el objetivo de ampliar 
nuevos modelos de negocios basado en el liderazgo ambiental y los conocimientos científicos. 
En la estrategia nacional de economía circular se han venido implementando varios talleres y mesas 
de trabajo regionales y que han sido acompañados por la DNP y el DANE para socializar y escalar este 
modelo ,es aquí donde los diferentes actores involucrados en la biorremediación deben participar de 
forma dinámica sobre todo para beneficiarse de dos puntos de esta estrategia: “la promoción de la 
investigación, la innovación y la generación de conocimiento” y “la cooperación internacional que 
facilite la transferencia de tecnología y experiencias de otros países” (Ministerio de Ambiente y 
Desarrollo Sostenible & Ministerio de Comercio, 2019, p.8). 
El horizonte es prometedor, por ejemplo, según datos del DANE para 2018 en Colombia existían 
129.583 empleos generados por la economía verde, de estos 79.187 estaban relacionados con ka 
biotecnología y los bioproductos (Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible & Ministerio de 
Comercio, 2019, p.8). Tomando el ejemplo exitoso de Phycore (Phycore, 2021), los startups de 
biotecnología deberían verse favorecidas por el CONPES 3866: Política de Desarrollo Productivo . No 
obstante, en este reporte se detectó una baja actividad de emprendimiento en la innovación y por ello 
este documento busca trabajar más a fondo en un sistema productivo diverso y sofisticado y priorizar 
.146 
 
aquellas iniciativas que creen conocimiento y tecnología para fortalecer las cadenas de valor 
(Departamento Nacional de Planeación, 2016c) . Además de ello, entre 2010 y 2017 Colciencias y 
Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación destinaron cerca de 16.000 millones de pesos en la 
ayuda al sector de bioproductos en distintos rangos como la industria del agro, el de la salud, 
producción de biodiésel , además de la biorremediación (AGROSAVIA, 2022) pero teniendo en cuenta 
la diversidad de áreas impactadas, los altos costos que implican la generación de conocimientos y 
perfeccionamiento de métodos, el tamaño del país , la demanda que se requiere y el periodo de 
tiempo de la inversión (8 años) , estos recursos son aún muy insuficientes y se requiere de un mayor 
compromiso para apalancar la biorremediación más ampliamente y lograr conectarlo con la política 
de economía circular para así fortalecerla, no desconociendo por otro lado el incremento de 
publicaciones en los últimos 20 años hechas en el país en cuanto a bioprospección, pasando de 83 en 
2015 180 en 2020, los cuales han tenido enfoques en la riqueza genética de poblaciones, la 
biodiversidad de microrganismos y la biorremediación entre otros (AGROSAVIA, 2022). Es aquí donde 
se evidencia un gran reto y carencia en cuanto a inversión en emprendimiento se refiere ,ya que hay 
que trasladar esos estudios de laboratorio en acciones concretas para desarrollar tecnologías que se 
puedan implementar a gran escala y hagan parte del mercado. 
 Es así que la biorremediación cae perfectamente dentro del concepto de economía circular, como se 
observa en la Figura 25: 
 
 
 
 
 
.147 
 
 Figura 25 
 Economía circular y biorremediación 
 
Nota: Gráfica de elaboración propia que muestra el proceso de circularidad que puede abordar la 
biorremediación en Colombia en la industria del petróleo. 
 
Biorremediación y Bioeconomía: Hacia un camino de competitividad económica y un 
enfoque de valorización de los sitios contaminados 
 
“La bioeconomía es mucho más que una economía circular”: así lo titula el Instituto Humboldt en su 
reporte “De la Conservación de la biodiversidad a la Bioeconomía” (Murcia, 2021),p.27). Aunque ambos 
conceptos pueden percibirse de forma muy similar y converger en metas compartidas, en realidad 
tienen a ser complementarios y a medida que avance la compresión de estos modelos no sólo en el 
.148 
 
papel sino en su aplicación en el mundo real, se podrá vislumbrar con mayor claridad sus 
funcionalidades en forma separada. 
Analizando el esquema propuesto en el reporte del Instituto Humboldt , la economía circular busca la 
eficiencia en los procesos al mantener el valor de los productos por más tiempo, alargando su ciclo de 
uso mediante reciclaje y reduciendo los residuos, aunque el origen sea un sistema productivo 
tradicional como la extracción fósil y esto coyunturalmente desemboca en la creación de tecnologías 
para ese fin, la bioeconomía por otro lado, busca la biologilización de la industria, creando 
biopoductos de alto valor para generar empleo y en el que la tecnología es un objetivo central y no 
coyuntural, por lo tanto la primera parte de la reutilización del carbono fósil (petróleo, gas, metales) 
la segunda parte del aprovechamiento del carbono biológico y todas las posibilidades que este ofrece 
(BioEconomía, 2018; Murcia, 2021) . 
Para el presente estudio se escogió la definición dada por la Organización para la Cooperación y el 
Desarrollo Económico (OECD) , que en su documento “Biotecnología para el crecimiento y desarrollo 
sostenibles” define la bioeconomía como: “concepto que utiliza recursos biológicos renovables, 
bioprocesos eficientes y alianzas eco-industriales para obtener bioproductos, empleos e ingresos 
sostenibles” (Hodson de Jaramillo, 2018, p.191). 
Este mismo estudio plantea unos temas que se pueden correlacionar fácilmente con la 
biorremediación y las limitantes que en un país subdesarrollado como el nuestro puede enfrentar: el 
primero es que, si bien la bioeconomía puede traer grandes beneficios a nivel ambiental, esto no llega 
a ser suficiente para una aceptación social amplia , algo muy relevante teniendo en cuenta nuestra 
riqueza forestal y biótica, pero con una economía basada en el extractivismo. Segundo, las 
biotecnologías no siempre pueden otorgar resultados óptimos en un lapso de tiempo corto o 
mediano, pero cuando logran ese punto de perfeccionamiento, los beneficios económicos y ecológicos 
.149 
 
son sustanciales, un punto de referencia para nuestra nación donde los recursos son limitados y eso 
impacta en los resultados de productos de bioprospección y técnicas, generando un baja cantidad, 
calidad y leve masificación de la industria de la biorremediación (Hodson de Jaramillo, 2018). 
No obstante, siempre hay que mirar las oportunidades y la biorremediación tiene un gran futuro en 
este ámbito, ya que esta se considera un elemento de alto valor agregado y sumado a la conectividad 
que puede tener con las biorrefinerías por medio del uso de biomasa vegetal, se convierte en uno de 
muy alto valor agregado (Murcia, 2021), por lo tanto, si el Estado promueve más esta tecnología, se 
puede llevar al país hacia una economía más sofisticada y de mayores ingresos. 
Por ello la segunda pregunta de análisis plantea ¿Qué oportunidades hay en el país para la 
biorremediación en el ámbito de la bioeconomía? 
Partiendo de la política de Misión de Crecimiento Verde del Departamento de Planeación Nacional 
(DNP) que busca encaminar el país hacia una economía verde y sustentable hacia el 2030 para cumplir 
avances de los ODS y haciendo participe a la empresa privada , la biorremediación ejercerá un rol 
estratégico , ya que entre los objetivos de esta política se encuentra permitir la explotación en forma 
sostenible de los recursos naturales y servicios ecosistémicos para promover la competitividad 
económica con un enfoque en ciencia e innovación (Departamento Nacional de Planeación, 2023) 
entre ellas, fomentar la industria biotecnológica en campos como la bioprospección y el desarrollo de 
biocontroladores (Universidad EAFIT et al., 2018b). 
Según el CONPES 3934, Colombia en los últimosaños ha tenido poca diversificación en su economía, 
siendo sustentada principalmente por la extracción de los recursos del suelo y el subsuelo, causando 
una contaminación al medio ecosistémico y siendo incapaz de integrar el elemento de sostenibilidad 
a las políticas sectoriales y crecimiento económico, por ello se dio la necesidad de crear una política 
clara y definida a futuro. Este informe recopiló un balance interesante de la industria, entre ellas que 
.150 
 
el petróleo y el carbón representó el 50% de las exportaciones entre 2002 y 2015 y la degradación 
ambiental en el año 2015 tuvo una incidencia negativa del 2.08 % en el Producto Interno Bruto (PIB). 
Con estos datos, es importante hallar una respuesta de como encaminar este crecimiento hacia la 
sustentabilidad y la biorremediación. Por ejemplo, en Colombia se habían establecido 305 empresas 
especializadas en la bio-innovación con 84 bioproductos registrados, pero estos sólo representaban 
un 0,5 % del sector potencial para la bioeconomía (Departamento Nacional de Planeación, 2018b), por 
ello se han emprendido las denominadas expediciones Bio liderado por Colciencias, en las que se han 
venido realizando diferentes visitas a regiones del país con el fin de estudiar la riqueza biológica, entre 
ellos los microorganismos , para aprovechar la gran diversidad genética y explotarlo para diferentes 
aplicaciones (Ministerio de Ciencia Tecnología e Innovación, 2023a). Una muestra de la utilidad de esto 
fue la caracterización de cepas nativas de bacterias obtenidas de 20 manaderos naturales de petróleo 
y el estudio de su capacidad degradadora de hidrocarburos (A. A. Suárez Gómez et al., 2020). A la fecha 
ya se han hecho más de 100 expediciones con resultados positivos (Ministerio de Ciencia Tecnología 
e Innovación, 2023a) 
El CONPES 3934 plantea acciones muy específicas desde el nivel institucional , por ejemplo, la 
conformación de la Comisión Interinstitucional para la Bioeconomía que lidere estudios para 
establecer la participación de la bioeconomía en el PIB nacional, su incorporación en el Sistema 
Nacional de Competitividad, promoviendo la generación de 500 bioproductos para 2030 y creando un 
portafolio nacional de bioproductos. Desde lo económico busca fomentar la financiación de CTI 
(Ciencia, Salud y Tecnología) a través de una subcuenta del Fondo Francisco Jose de Caldas y del 
Sistema General de Regalías, promoviendo el emprendimiento a través de incentivos tributarios y 
acoplándolo a los instrumentos de emprendimiento del Ministerio de Industria y Comercio 
(Departamento Nacional de Planeación, 2018b) con la creación de 4 proyectos en sectores como la 
biorremediación (Murcia, 2021). 
.151 
 
Como se ha venido mencionando en este estudio, la biorremediación tiene aún un gran campo de 
crecimiento, según el Plan Nacional de Negocios Verdes 2022-2030, del total de 3.996 negocios verdes 
verificados en el país, el sector de negocios para la restauración ecológica tenía apenas una 
participación de un 1.5% con apenas 62 empresas registradas , entre los que se encuentran aquellas 
tecnologías que usan organismos para remediar ambientes dañados por actividades antrópicas 
(Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible et al., 2022) con el casi 70% de los emprendimientos 
verdes catalogados como microempresas. En cuanto al tipo de financiamiento, un grupo de 
empresarios encuestados afirmó haber utilizado las líneas de crédito, los fondos de inversión privada 
y los incentivos tributarios para apalancar su negocio y en las herramientas de promoción la mayoría 
se vió beneficiado por programas de formación técnica y de fomento a la producción. En lo referente 
a que fase del negocio se ve requerida una mayor necesidad de financiamiento, para el sector de la 
restauración, el 10% correspondía a la etapa de la producción (investigación científica, aislamiento y 
mejoramiento de microorganismos, creación de bioproductos) el 60% a la transformación 
(maquinaria, instalaciones y adecuaciones para llevar a cabo procesos de biorremediación) y un 30% 
en la comercialización (promoción de servicios, productos y alianzas con empresas petroleras). A nivel 
general en los negocios verdes, un 69% requerirá una inversión de entre 1-100 millones de pesos, un 
19% de entre 101-500 millones, un 4% entre 501-1.000 millones y un 3% más de 1.000 millones, 
(Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible et al., 2022), como se observa en la Figura 26: 
 
 
 
 
.152 
 
 Figura 26 
 Requerimientos económicos del sector remediación. 
 
Nota: Reproducido de Plan Nacional de Negocios Verdes:2022-2030, (p.55) por Ministerio de Ambiente y 
Desarrollo Sostenible et al., 2022. 
 
Por ello se requieren grandes recursos para ayudar a financiar empresas en el ámbito de la 
biorremediación, más aún si van acompañadas de innovaciones, mejoramientos de procesos o uso 
de tecnologías avanzadas como biorreactores. Pero ¿Cómo esta Colombia en este sentido? . Según el 
Informe Nacional de Competitividad 2020-2021, en base a la promoción de actividades en ciencia, 
tecnología e innovación , Colombia presenta serios y preocupantes atrasos si se compara con países 
de la región, además plantea un análisis muy interesante de falencias en aspectos como insuficiencia 
de recursos, deficiente articulación de entidades estatales que encaminen las inversiones a objetivos 
comunes y complementarios, ausencia de normativa que implemente una política de estado y 
establezca la obligatoriedad de la inversión del erario en ciencia y tecnología, de manera que esta 
nunca sea vea reducida con respecto al año anterior y en el peor de los casos se mantenga, necesidad 
de implementación de una metodología que analice la eficiencia en la forma como el presupuesto es 
ejecutado por los diferentes entes y por último índices que evalúen de forma continua no solo la 
satisfacción de emprendedores, centros de investigación y universidades, pero además se haga 
.153 
 
seguimiento a los receptores de recursos para estimar la viabilidad de sus proyectos a largo plazo en 
un ámbito de productividad y resultados económicos. Es así como los recursos que pueden impactar 
la biorremediación son inferiores a otros países latinoamericanos, por ejemplo, la inversión general 
en 2019 correspondió al 0.74 del PIB nacional , si se desmenuza esta información, en base a I+D 
(conocimiento generado en universidades y centros de investigación) equivalía al 0.61% del PIB, 
ocupando el 7 lugar entre 10 naciones analizadas, con Costa Rica liderando con una inversión del 
2.67% de su PIB. En cuanto a ACTI (generación de empresas que crearan productos y llevaran al 
mercado el conocimiento generado) fue de apenas del 0.24 % del PIB, ocupando el 7 lugar entre 13 
naciones estudiadas, con Brasil encabezando la lista con una inversión de 1.26% de su PIB. En 
conclusión, se refleja un panorama pesimista e incompetente , ya que el país genera conocimiento, 
pero hay una gran brecha al momento de transferirlo al mundo real y de los negocios, con productos 
que se puedan vender y comercializar. Para cualquier país que quiera encaminarse al desarrollo y 
desligarse de una economía primaria ( no depender de venta de recursos naturales como productos 
agropecuarios o flores) y establecer una economía sofisticada (en el siglo XXI basada en la 
biotecnología y negocios verdes) se debe mejorar el dinero que se destina a generación de 
conocimiento y transferencia de tecnología. Por ejemplo, en 2017 , Colombia tenía 88 investigadores 
por cada millón de habitantes, muy por debajo del líder regional Argentina que poseía 1.192 , además 
el gasto promedio en Ciencia y Tecnología en el país fue de 58.261 dólares , inferior a la media regional 
que fue de 66.161 dólares. Por último , el 95.6% de los investigadores laboraban en universidades y 
tan solo 4.4% estaban involucrados en proyectos de emprendimientoy el país se ubicó último en la 
producción de patentes, evidenciando así la enorme incapacidad en procesos de transferencia. Como 
lo menciona el informe, los recursos son escasos y se encuentran atomizados en un sinfín de 
entidades, sin articulación entre ellas que encaminen esfuerzos hacia objetivos comunes y generen 
impactos a largo plazo con enfoques bien establecidos en áreas prioritarias, la bioprospección y por 
.154 
 
lo tanto la biorremediación debe ser una de ellas. Se plantea que de los recursos que no sean 
ejecutados por estas entidades terminado el año fiscal, sean transferidos al Fondo Francisco José de 
Caldas para ser utilizados por el Ministerio de Ciencia y Tecnología (Consejo Privado de 
Competitividad, 2021), de manera que se puede agilizar su utilización y se dé una manera más 
transparente, teniendo consecuencias positivas en emprendedores de startups que quieran 
incursionar en el negocio de la biorremediación, proponiendo además innovaciones en el proceso y 
no depender de las técnicas tradicionales de biorremediación que llevan décadas utilizándose . 
Se observa que el panorama en I+D+i (Investigación , Desarrollo e Innovación) es desalentador y eso 
repercute en la biotecnología y más específicamente en la biorremediación. 
Si se analiza el “Estudio sobre Bioeconomía como fuente de nuevas industrias basadas en el capital 
natural de Colombia” : se puede ver el papel incipiente que tiene aún la biorremediación. De 203 
bioempresas que desarrollan biotecnología, tan solo el 7% lo aporta la biotecnología gris que es 
aquella que brinda servicios y procedimientos para la reparación del medio ambiente, el resto viene 
dado por la biotecnología verde (sectores agrícolas y pecuario) con un 39%, la biotecnología blanca 
(servicios procesos industriales) con un 35% y biotecnología roja (salud humana y animal) con un 
19%,.En este apartado no se encontraron empresas de biotecnología azul (ambientes marinos) .No 
obstante a nivel de grupos de investigación, la biotecnología gris tiene una mayor participación con 
alrededor de 160 grupos para un 24% del total, superando las biotecnologías azul (7%), blanca (15%) 
y roja (22%) y estando muy cerca de la biotecnología verde (32%), como se ve resumido en la Figura 
27. Esta disparidad demuestra la dificultad que se tiene de llevar productos al mercado en las 
investigaciones que se hacen en biorremediación , sin duda un elemento que representa un reto en 
la reflexión del panorama nacional. Así mismo se concluye que la creación de material científico y la 
.155 
 
consolidación de proyectos biotecnológicos está muy rezagada en comparación incluso con países de 
la región como Argentina y Brasil (Universidad EAFIT et al., 2018a). 
 
Figura 27 
 Participación en Colombia de las diferentes biotecnologías 
 
Nota: Realizado con información de Estudio sobre bioeconomía como fuente de nuevas industrias basadas en el 
capital natural de Colombia: Fase 1 por Universidad EAFIT et al., 2018a 
 
Pero a futuro hay grandes oportunidades, primero con el CONPES 3697 que fue creado con el objetivo 
de permitir crear las condiciones legales y presupuestales para invertir en empresas que aporten a la 
explotación sostenible del medio ambiente y mejorar el funcionamiento de las entidades del estado 
para impulsar las empresas de biotecnología que aprovechen los “ recursos biológicos, genéticos y 
sus derivados ” (Departamento Nacional de Planeación, 2011, p.2). 
7%
35%
39%
0%
19%
24%
15%
32%
7%
22%
0% 5% 10% 15% 20% 25% 30% 35% 40% 45%
Biotecnologia gris
Biotecnologia blanca
Biotecnologia verde
Biotecnologia azul
Biotecnologia roja
Participacion en Colombia de las diferentes 
Biotecnologias
Grupos Investigacion Empresas
.156 
 
Además del plan de Negocios Verdes que tendrá entre sus ejes principales buscar la conservación del 
ambiente mediante la “Iniciativa 30x30” : cuyo objetivo se centra en preservar el 30% del mar y suelos 
del país, revertir las afectaciones y daños en suelos para el 2030 e incentivar la creación de 
bioproductos para generar 150.000 empleos verdes e ingresos por 2.1 billones de pesos, una 
oportunidad única para expandir el negocio de la biorremediación, esto motivado por tendencias 
internacionales , donde por ejemplo la biorremediación de aguas residuales moverá a nivel global 
334,7 miles de millones de dólares con un crecimiento estimado anual de 15.5% (Ministerio de 
Ambiente y Desarrollo Sostenible et al., 2022). 
 
Matriz DOFA 
 
Para el presente análisis se hizo una matriz DOFA con el fin de estudiar la biorremediación en el país, 
evaluando factores internos como son las debilidades y fortalezas, y externos cómo son 
oportunidades y amenazas. Es una herramienta sencilla que posibilita obtener una perspectiva amplia 
sobre un tema de interés encontrando una estrategia que conlleve a mejores resultados (Ponce 
Talancón, 2007). Para tal fin se evaluarán 2 esferas : Técnico e Institucional. 
 
Técnico 
En la Tabla 19, se analizan técnicas tanto ex situ como in situ a partir de las ventajas y limitantes y 
entender así las soluciones que estas ofrecen como opción viable. Las fortalezas y debilidades 
involucran propiedades fisicoquímicas y microbiológicas inherentes, las oportunidades y amenazas 
indican cualidades que permiten su expansión operacional (Dar & Naseer, 2022; Dussán Garzón et al., 
2010; Nope Soler, 2007; Oil Spill International Corporation, 2010; Sharma, 2020; Vidali, 2001). 
.157 
 
 Tabla 19 
 Matriz DOFA en aspectos técnicos de la biorremediación . 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fortalezas 
• Se basa en un proceso natural, 
ecológicamente amigable, no 
representa riesgo para el ser 
humano o comunidades bióticas 
cuando se utilizan parámetros 
controlados y microorganismos no 
oportunistas. 
• Convierte metabolitos tóxicos en 
sustancias inofensivas. El uso de 
consorcios (hogos y bacterias en 
grado alto de diversidad) tiene 
potencial de degradar 
configuraciones de hidrocarburos 
tanto simples como complejos. 
• Se aíslan mismas comunidades 
autóctonas, que se caracterizan en 
laboratorio y se cultivan para 
inocularlas en el medio. 
• Técnicas más avanzadas como 
Biorreactores permiten una tasa de 
degradación cinética más acelerada 
y parámetros optimizados. 
• Se obtienen buenos resultados de 
degradación si se imitan y dinamizan 
características naturales, como en el 
caso de Oil Spill Eater que emulsifica 
y degrada los hidrocarburos para 
acelerar su accesibilidad a los 
microorganismos. 
• Por sus características, una vez 
llevada a cabo la biodegradación no 
requiere de tratamientos 
adicionales. 
• Suelos subterráneas y acuíferos 
pueden ser tratados por bioslurping. 
• Algunos microrganismos 
biodegradadores como Bacillus 
sphaericus tienen tolerancia a 
metales pesados como el arsénico 
 
 
 
• Mayoría de bacterias están limitadas 
para degradar compuestos 
alfatélnicos y poliaromáticos, con 
.158 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Debilidades 
hongos presentando esta capacidad 
pero que no han sido estudiados lo 
suficientes para implementar en 
técnicas. 
• Tratamientos in situ se ven afectados 
por restricciones ambientales y 
dificultad de monitoreo 
• Técnicas ex situ requieren amplios 
terrenos para llevarse a cabo e 
involucra el transporte de material 
contaminado. 
• Bajas temperaturas ambientales 
afectan el proceso y actividad 
enzimática. 
• Métodos in situ requieren largos 
tiempos de tratamiento. 
• Procedimientos in situ se ven 
afectados por perdida abiótica y 
biodisponibilidad por reducción de 
porosidad debido a la presencia de 
Hidrocarburos pesados. 
• Hidrocarburos no halogenados no 
deben superar los 50.000 ppm y la 
población microbiana debe ser 
mayor a 1.000UFC/gr de suelo. 
• Mezclas de contaminantes que no 
están homogéneamente dispersos o 
muy acumulados dificultanabsorción y supervivencia de 
bacterias degradadoras. 
 
 
 
 
 
 
 
 
Oportunidades 
• Tienen a ser más costo-efectivos que 
otros métodos como incineración o 
tratamientos térmicos y químicos. 
• No generan contaminación adicional 
al ambiente como si sucede con 
otros procedimientos. 
• Biorremediación ex situ permite 
controlar lixiviados y volatilidad de 
hidrocarburos 
• La mayoría no requieren de 
tecnologías muy complejas, solo 
procesos simples como agregación 
de nutrientes, arado, y control de 
variables del suelo como pH, oxígeno 
y humedad entre otros. 
.159 
 
• Puede llevarse a cabo en el mismo 
sitio o zonas aledañas incluso si trata 
de un tratamiento ex situ (como 
landfarming o biopilas) 
• Suele ser un proceso no invasivo que 
permite retornar el suelo al sitio 
inicial de afectación o usarlo para 
cultivo de especies maderables. 
• Lodos aceitosos pueden ser 
restituidos, sin necesidad de que 
terminen como desechos en celdas. 
• En Colombia los microrganismos no 
se patentan, pero si las técnicas lo 
que permite una innovación 
tecnológica en base a las 
propiedades de cepas autóctonas 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Amenazas 
• Biorreactores alto costo de capital y 
operativo. 
• Dificultad para extrapolar efectividad 
de resultados de estudios en 
microcosmos y ensayos piloto a 
operaciones de campo en gran 
escala. 
• La ingenería genética para mejorar 
las habilidades de microorganismos 
requiere gran inversión, 
profesionales muy calificados y 
largos tiempos de investigación. 
• La concentración de hidrocarburos 
se debe disminuir hasta en un 15% 
en suelo de manera que se pueda 
llevar a cabo la biodegradación. 
• Los residuos tratados no deben ser 
incorporados para cultivos que 
alimenten humanos o animales. 
• Alta humedad por lluvias genera 
condiciones anaerobias, impactando 
biodegradación aerobia que es la 
más común. 
• Sales en altas concentraciones en el 
medio actúan como biocidas. 
 
Factores como la versatilidad biodegradadora de los microrganismos, presencia de metales pesados 
(Cromo, Arsénico, Plomo y Mercurio) (Dussán Garzón et al., 2010) y sales inorgánicas , la complejidad 
.160 
 
en estructura y asimilación del contaminantes y factores del suelo como su porosidad , pH y textura 
(Vidali, 2001) son variables presentes que pueden llevar tanto a la facilidad como dificultad de un 
proceso de biorremediación y que deben ser superadas con la innovación en los procesos para 
obtener los mejores resultados posibles. 
 
Institucional 
En la Tabla 20 se establecen las causas de que limitan el desarrollo de la biorremediación (debilidades 
) y las fortalezas que posee la normatividad y configuración institucional para operar y promover su 
desarrollo. Así mismo las oportunidades a futuro teniendo en cuenta el camino que ha emprendido 
el país frente al 2030 en el desarrollo sostenible y las amenazas en base a ciertas realidades del 
mercado y la cultura política del país (Aristizábal González & Gómez Torres, 2009; Banco 
interamericano de Desarrollo, 2020; Proyecto de Ley de 2018, 2018; Departamento Nacional de 
Planeación, 2011, 2016d, 2018a, 2018b, 2023; López Arias et al., 2022b; Ministerio de Ambiente y 
Desarrollo Sostenible., 2016; Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, 2023a; Ministerio de 
Ambiente y Desarrollo Sostenible & Ministerio de Comercio, 2019; Muñoz Gaviria, 2011; Pontificia 
Universidad Javeriana & Superintendencia de Industria y Comercio, 2014; Sistema Nacional de Gestión 
del Riesgo de Desastres, 2021). 
 
 
 
 
 
.161 
 
Tabla 20 
 Matriz DOFA en aspectos institucionales del país que afectan la biorremediación 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fortalezas 
• La existencia de un Plan Nacional de 
Contingencia frente accidentes de 
hidrocarburos que crea todo un 
protocolo específico de cómo actuar 
y evitar al mínimo los daños. 
• El papel de liderazgo del Ministerio de 
Ambiente y la Red SINA que en el 
papel crea las herramientas para 
articular programas y proyectos de 
las diferentes entidades. 
• La capacidad que tiene la ANLA de 
emitir sanciones frente a empresas 
petroleras y controlar que se 
implementen procesos de 
remediación al daño ocasionado. 
• La existencia de ayudas económicas 
como el FONAM y el FCA que 
permiten la financiación de proyectos 
en biotecnologías para 
emprendedores y que desemboca en 
creación de startups de 
biorremediación. 
• La existencia de políticas como el 
CONPES 3918 sobre implementación 
de las ODS, la Misión de Crecimiento 
Verde, el CONPES 3697 sobre el 
desarrollo comercial de la 
biotecnología, el COPNES 3934 
Política de Crecimiento Verde para 
apoyar proyectos en I+D+i, el CONPES 
3974 sobre Gestión integral de 
residuos sólidos y la Estrategia 
Nacional de Economía Circular. Todas 
estas políticas ayudan a ampliar el 
panorama de a la biorremediación en 
el país. 
 
 
 
 
 
 
• Institucionalidad con colaboración 
débil, con muchos entes ambientales 
operando de forma autónoma y 
separada con una ineficaz 
comunicación trasversal. Ausencia de 
consolidación en acciones 
.162 
 
Debilidades convergentes que lleven a una mayor 
efectividad en identificación, 
prevención de daños ambientales y 
consolidación de política que 
fomenten la biotecnología y la 
bioprospección. 
• Presupuesto insuficiente para 
entidades ambientales y centros de 
investigación que limitan la capacidad 
de nuevo conocimiento y desarrollo 
de técnicas de la biorremediación. 
 
 
 
 
Oportunidades 
• Aprobar la ley de Pasivos ambientales 
(que fue archivada en 2020 por la 
Cámara) y que permitirá un mayor 
control a posteriori de los sitios 
contaminados que no fueron 
tratados . 
• Cambiar el enfoque “el contamina 
paga” a uno más alineado con la 
realidad de cuidado ambiental 
llamado “el que contamina remedia” 
con el fin de convertir el medio 
ambiente en un sujeto de derechos y 
por lo tanto asegurar su total 
recuperación, variando la perspectiva 
de multa desde una justicia civil a una 
penal que conlleve a una mayor 
responsabilidad de aquel que comete 
el daño. 
• Fortalecer las capacidades del IDEAM 
a nivel de tecnologías como GPS y SIG 
(Sistema de Información Geográfica) 
para procesar y obtener datos y en las 
capacidades científicas que permitan 
tener un consolidado a nivel nacional 
de las áreas contaminadas, de 
aquellas de especial importancia 
ambiental y conociendo los procesos 
hidrológicos, ecológicos y geológicos 
que permitan una correcta 
asignación de suelos para su 
explotación y eventual tratamiento. 
• Fortalecimiento de recursos en 
entidades como Colciencias y otras 
entidades como las CAR que 
.163 
 
conlleven a la identificación de 
proyectos encaminadas al desarrollo 
sostenible del suelo y estudios piloto 
de biorremediación que permitan un 
avance en la tecnología y el 
conocimiento, enmarcado dentro de 
la bioeconomía y los beneficios que 
este traerá al país. 
• Las operaciones de tratamiento como 
el biológico son más baratas que el 
reciclaje o aprovechamiento por lo 
cual lo generadores prefieren utilizar 
más las primeras que las segundas. 
 
 
 
 
 
 
 
Amenazas 
• Parámetros permisivos y débiles por 
parte de la ANLA para otorgar 
licencias, derivando en asignación de 
áreas de importancia ecológicas que 
terminan siendo explotadas o 
empresas que no tienen la suficiente 
capacidad técnica para lidiar con 
contingencias. 
• Incapacidad del Estado en identificar 
responsables de pasivos ambientales 
conocidos como pasivos ambientales 
huérfanos. 
• Empresas de biorremediación bridan 
soluciones sin hacer estudios 
específicos y con personal en 
ocasiones poco especializado que 
conlleva a servicios con soluciones 
coyunturales y no específicas. 
• Pocas patentes en biorremediación 
desarrolladas en elpaís 
 
 
Marco Legislativo: El que Contamina Remedia 
 
La biorremediación podría tener una masificación en el país si ve apoyada por un marco jurídico 
específico que la incorpore como medida de reparación, siendo su aplicación obligatoria incluso en 
aquellos casos donde no se tenga definido el causante doloso del daño al ecosistema, por ello en este 
.164 
 
análisis se incorpora dos conceptos legales importantes: “el que contamina remedia” (Aristizábal 
González & Gómez Torres, 2009) y la ley de pasivos ambientales (Comité Nacional Ambiental- ANDI, 
2017; Proyecto de Ley de 2018, 2018; Innova: Innovación Ambiental, 2015; Ministerio de Ambiente y 
Desarrollo Sostenible, 2023b) .Según la tesis de grado “¿Es viable la Biorremediación como alternativa 
de descontaminación en Colombia?” se presenta una oportunidad a partir de unas pautas interesantes 
de cómo se debe configurar la sanción frente a un impacto ambiental, ya que actualmente en el país 
esta tiene un enfoque desde la justicia administrativa otorgando únicamente una responsabilidad civil 
de la cual subyace una multa monetaria que se estima basado en la determinación de los daños y en 
la que se establece que el perjuicio otorgado debe estar equilibrado con la magnitud del daño y por 
lo tanto la reparación no debe excederse. Pero precisamente este enfoque es muy cortoplacista e 
insuficiente para una visión de cuidado ambiental ,ya que la sanción se limita a una indemnización en 
este caso que recibe el estado o habitantes que se vieron directamente perjudicados en la explotación 
de sus recursos y estilo de vida, por ello es imperante que el medio ambiente en sí mismo sería 
considerado como una víctima plausible y real (Aristizábal González & Gómez Torres, 2009), en este 
aspecto ya se dio un avance muy importante como sucedió con la sentencia T-622 del 2016 de la Corte 
Constitucional que proclamó al Rio Atrato como sujeto de derechos para así garantizar su protección 
y ordenó al Gobierno la asignación de un representante legal para que vele por su conservación y 
cuidado (Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, 2023c). Varios limitantes presenta enfoque 
judicial actual, el primero es difícil cuantificar el nivel de afectación y traducir eso en un valor 
económico, ya que se no se tiene en cuenta las consecuencias a largo plazo para futuras generaciones 
de la degradación ambiental ni las relaciones abióticas que se pueden ver rotas de forma definitiva y 
que se vuelve muy complicado para el hombre restablecerlas, el segundo es que el proceso remediar 
no logra una recuperación total y dependiendo de las particularidades del hábitat afectado hay 
muchos aspectos a considerar como la capacidad de retornar a la potabilidad un rio que antes era 
.165 
 
virgen, la restauración de un suelo cuya mesiobiota y microbiota se ven alteradas , acuíferos que 
pudieron haberse contaminado con hidrocarburos o retornar el número de poblaciones que antes 
solían haber en la zona afectada. Por ello es necesario entender que un daño civil no es 
completamente correlacionando con un daño ambiental y que esta visón debe cambiarse por una 
colectiva donde el daño al ambiente se configure como algo primordial que hay que reparar para 
asegurar la supervivencia no solo de la comunidad más cercana a este nicho afectado sino de la 
sociedad en su conjunto y que el medio ambiente sea considerado un sujeto o víctima y deben verse 
sus derechos completamente resarcidos , y si bien muchas empresas petroleras como Ecopetrol llevan 
a cabo procesos de biorremediación y limpieza , la sanción jurídica en si misma de forma específica 
deberá establecer que hasta no recuperado en su totalidad el medio afectado , se podrá seguir 
considerarse el actuante doloso en un estado aún de incumplimiento de la multa , por ello es 
imperante cambiar del enfoque de “el que contamina paga” a uno más integral y sustentable como es 
“el que contamina remedia”, es decir se mantiene la sanción económica y se agrega la obligación de 
recuperar por completo los derechos de la víctima en esta caso el medio ambiente, aún si esto llega a 
tomar muchos años para lo cual debe haber un seguimiento judicial para que se haga efectivo y 
aplicaría para recursos renovables como el agua, suelo, plantas y otros seres vivos que si bien la Corte 
Constitucional define como : 
Aquellos que la propia naturaleza repone periódicamente mediante procesos biológicos o de otro tipo… 
una mala explotación puede deteriorarlos e incluso destruirlos, por lo cual los ecólogos señalan con 
acierto que, a pesar de ser renovables, son recursos que se pueden agotar (Aristizábal González & Gómez 
Torres, 2009,p.57) 
Por lo tanto, la indemnización donde se entrega un dinero se debe acompañar de la obligación 
regenerar el ecosistema deteriorado adelantando una labor específica como la biorremediación. Con 
este nuevo enfoque el país se estaría afianzando de forma exitosa dentro del marco de los objetivos 
.166 
 
del desarrollo sostenible y lograría de forma más efectiva poder controlar su desarrollo económico 
con un mayor respeto y protección de la naturaleza entendiendo que su preservación es un bien de 
toda la población. 
Dado esto es muy relevante que el congreso prontamente apoye la ley de pasivos ambientales cuyo 
objetivo es precisamente de delimitar geográficamente un daño que no fue apropiadamente 
remediado o mitigado, que fue causado por actividad industrial humana ,que configura un impacto 
serio al ambiente y que debe ser atendido de forma eficiente (Proyecto de Ley de 2018, 2018; 
Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, 2023b) 
Según un informe de la Contraloría ,el manejo de los pasivos ambientales en el país no cuenta con 
una gestión adecuada ni herramientas que ayuden a evaluar los riesgos y determinar los respectivos 
tratamientos. De acuerdo con las causas de pasivos ambientales el 5% correspondía a derrames de 
hidrocarburos por transporte, 13% a derrames de petróleo causados por atentados de grupos 
armados y 5% por problemas en infraestructura, por eso concluye el reporte se hace urgente actuar 
de manera que el resultado final sea una remediación adecuada al ambiente teniendo en cuenta que 
la última vez qué fue debatido el proyecto de pasivos ambientales fue en 2020 en la cámara siendo 
archivado por no haberse alcanzado a debatir en el periodo legislativo (Contraloría General de la 
República, 2021). Esta ley será un enorme avance para el país en materia ambiental porque estaría en 
concordancia con la filosofía de el que contamina remedia, ya que además de hacer una indagación 
preliminar , determinar el riesgo y hacer el trámite jurídico para identificar el responsable y hacer el 
cobro respectivo, tendría además una gestión técnica que diseñaría, aprobaría y haría control al plan 
de remediación hasta lograr a un nivel aceptable la disminución del riesgo y se tendría que dar una 
entrega coordinada del pasivo ambiental , además de implementar una gestión administrativa para 
declarar los pasivos ambientales y tener un sistema de información y una gestión financiera que 
.167 
 
probablemente podría usar los recursos de las sanciones para atender los pasivos ambientales cuyo 
responsable no fue determinado (Proyecto de Ley de 2018, 2018; Contraloría General de la República, 
2023; Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, 2023b). 
Es así como desde este elemento jurídico habría una enorme oportunidad para la biorremediación, 
no solo porque se podría saber la cantidad de zonas afectadas sin tratar, sino que habría un control a 
posteriori que obligatoria en muchos casos a llevar a cabo estos procesos de biorremediación, 
llevando su mayor masificación, pero también la perfección de las técnicas utilizadas ya que estas 
tendrían que generar un alto porcentaje de eficiencia para poder hacer entrega del activo remediado. 
 
Política para la Gestión Sostenible delSuelo 
 
El fortalecimiento de la biorremediación como política pública yace en su conexidad con la 
recuperación de los suelos degradados lo que a su vez incide en una política a nivel macro englobada 
dentro del desarrollo sostenible que posee un componente económico que radica en la importancia 
en el uso adecuado de los recursos del ambiente para asegurar a futuro el progreso viable de la 
sociedad. Por ello aquí se presenta una oportunidad si la biorremediación es incorporada de forma 
asertiva en ciertos componentes de la “Política para la Gestión Sostenible del Suelo” y ese será el 
objetivo del presente análisis (Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible., 2016) . 
Primero hay que partir del énfasis de esta política que establece la importancia de: 
Evitar la degradación … dar prioridad a la restauración ecológica de ecosistemas degradados… y la 
gestión sostenible del suelo debe tenerse en cuenta para aumentar la comprensión pública y privada de 
la importancia básica del suelo y de su manejo sostenible (Ministerio de Ambiente y Desarrollo 
Sostenible., 2016,p.29) 
.168 
 
En esta política ya se puede dimensionar el papel de la industria extractiva del petróleo como 
elemento que genera una importante contaminación del suelo en el país, la responsabilidad que 
deben manejar de los sitios que le son asignados para la explotación y la acción posterior de mitigación 
deben implementar. Otro aspecto es la gestión de residuos peligrosos RESPEL y su manejo integral 
como eje central para el éxito de esta política, esto se ha visto con los tratamientos de lodos aceitosos, 
pero el porcentaje de aquellos que son tratados por procesos biológicos es aún reducido y puede 
aumentar. Así mismo se reconoce la magnitud que tiene la industria del petróleo al definir las políticas 
minero-energéticas y como deben ser sus relaciones con el suelo y evitar no solo la contaminación de 
estos por derrames de crudo sino reducir sus impactos una vez ya se han presentado. Esta política 
nacional de gestión del suelo maneja un modelo para lograr con éxito sus metas, el denominado FPEIR 
(fuerzas motrices-presión-estado-impacto-respuesta) que permite establecer causas, definir daños y 
promover soluciones, pero solo fuerza motriz y respuesta serán considerados por su origen basado 
en actividades antrópicas. Las fuerzas motrices son descritas como aquellas que, por necesidad de 
explotación de recursos, conllevan a una presión sobre el medio, alterándolo, entre estas se encuentra 
la explotación de hidrocarburos, sus macroproyectos , así mismo los RESPEL que fueron generados 
principalmente en los procesos de extracción. La institucionalidad débil favorece el aprovechamiento 
del suelo sin tener en cuenta sus características, conllevando al uso inadecuado y degradación, y 
dándose una actividad económica no sustentable y la desorganización institucional por yuxtaposición 
de funciones, entidades operando de forma segmentada y sin coordinación y no control de 
cumplimiento de multas emitidas, además de ausencia de profesionales bien capacitados en el tema 
ambiental. Para este aspecto se requiere mayor investigación de tecnologías que permitan la 
recuperación del suelo. La biorremediación entraría a jugar un rol importante aquí y su uso 
obligatorio, precluyendo otros tratamientos y destinando más recursos tanto en lo público como en 
lo privado y promoviendo la innovación desde lo académico y el emprendimiento, además de un 
.169 
 
proceso de zonificación a nivel nacional que entienda los procesos biogeoquímicos e hidrológicos y 
que no permita la autorización de licencias de forma discriminada. El factor respuesta es definido de 
una forma muy simple “¿Qué acciones tomar para evitar o recuperar suelo degradado?” La solución 
(en el que la biorremediación puede verse integrada) abarca 4 elementos: Institucional, monitoreo, 
investigación y restauración. En cuanto a lo Institucional para lograr un mayor cumplimiento de lo 
normativo que se vea reflejado en una forma integral de tratar el daño a suelos se debe mejorar la 
articulación interinstitucional con el fin de que manejen no solo mayores recursos sino de mejor 
manera y se implemente de forma efectiva esta política de suelos, se fortalezcan las normas relativas 
al uso sostenible del suelo (el enfoque “el que remedia paga” con el medio definido como sujeto de 
derechos) y se identifiquen y pongan en marcha proyectos que ayuden a la reparación de estos. Esto 
generaría una mayor presión a diferentes actores, de manera que la biorremediación se vería como 
una necesidad obligatoria y se vería indirectamente beneficiada para que se aplique en mayor 
magnitud y se mejora la calidad en innovación. El segundo elemento “seguimiento a calidad de suelos” 
se entiende como la vigilancia de la condición del suelo en todo el territorio y procesos encaminados 
a su restauración para conservar así la salud animal y vegetal, esto mediante una base de datos 
nacional que incorpore tecnologías como GPS y SIG (Sistema de Información Geográfica) y que permita 
la formulación de acciones concretas y que involucre a planificadoras y comunidades. De esta manera 
la biorremediación puede verse favorecida de forma indirecta mediante el programa que hace un 
seguimiento a la calidad del suelo para determinar así cuales zonas fueron afectadas por derrames y 
el nivel de contaminación sufrido, definición de zonas prioritarias donde es más urgente emprender 
un programa de remediación, sistematización de datos para saber, dependiendo del tipo de suelo 
afectado, que técnica es la más apropiada para llevar a cabo (como está estipulado en el mapa de la 
biorremediación) y creación de un observatorio que recopile proyectos relacionados con 
.170 
 
sostenibilidad, entre ellos las propuestas de las diferentes petroleras en cuanto a biorremediación en 
sus zonas de acción. 
El tercer punto es la “Innovación y Transferencia de energía” que se precisa como la forma de evaluar 
la contaminación del suelo y la mejor forma de rehabilitarlo (Ministerio de Ambiente y Desarrollo 
Sostenible., 2016). 
Un eje de oportunidad es la valoración de las clases de prácticas que se pueden disponer para 
recuperar los suelos y que sean costo efectivas y en la comunicación ente universidades, laboratorios 
de investigación y entes ambientales nacionales y regionales para potencializar la investigación en el 
ámbito de la biorremediación. 
El punto “restauración y uso sostenible del suelo” se complementa con las dos anteriores y se entiende 
como la restauración y conservación del suelo para mantener todas sus funciones y relaciones con el 
medio abiótico. Uno de los aspectos que menciona es el estímulo a negocios verdes que redunden en 
la protección y manejo de suelos contaminados y la creación de directrices informativas en temas de 
rehabilitación de suelos y que sean manejas por Ministerio de Ambiente, Parque Nacionales Naturales, 
otras autoridades ambientales y entidades científicas adscritas. Esta política menciona los fondos 
financieros que se podrían utilizar para financiar esas prácticas, que son parte fundamental del SINA 
como es el FONAM (Fondo Nacional Ambiental) y FCA (Fondo de compensación ambiental) . Aquí hay 
que especificar que cuando una empresa petrolera contamina ya sea por acción propia o de terceros, 
esta tiene que usar sus propios recursos para remediar el daño el cual se hace por contratación de 
empresas especializadas, aunque Ecopetrol tiene sus propias instalaciones de remediación, por lo 
tanto, esto fondos están más encaminados a un objetivo universal de promover las tecnologías a nivel 
científico y también en ayudas a startups. En las fuentes de donde el avance científico de la 
biorremediación se puede subvencionar estaría Colciencias y sus aportes económicos en proyectos 
.171 
 
en programas como la biotecnología cuyos beneficiarios serian universidades e institucionesde 
investigación y la Convocatoria Bioempresa iNNpulsa, donde se destinan recursos de entre 500 y 1.000 
millones de pesos a propuestas de bioempresas que quieran desarrollar productos y servicios 
encaminados a la sostenibilidad y que tengan potencial de crecer y sostenerse en el tiempo. 
(Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible., 2016). 
De este modo dentro del análisis se puede dilucidar la enorme prospección que tiene la 
biorremediación, si se combinan el perfeccionamiento y direccionamiento en el ámbito jurídico como 
la aprobación de ley de pasivos ambientales y el enfoque “el que contamina remedia” sumado al 
andamiaje institucional que deriva de la Política de Gestión Sostenible del Suelo. Curiosamente ambas 
representan tanto una oportunidad como un reto, la primera en las herramientas que brindan para 
fortificar al país hacia el camino del desarrollo sostenible con el suelo como objeto de acción, la 
segunda en la capacidad que tenga el estado y el presupuesto que desee destinar para hacer 
realizables todas estas propuestas, apoyado por supuesto en la calidad de dirigentes y el conocimiento 
que posean en temas ambientales, por ello se recomienda no solo expertos en temas de 
microbiología, ingeniería ambiental o biotecnología sino también en una nueva rama de la ciencia que 
ha estado cobrando fuerza en los últimos años y que sería esencial para su ejecución en el campo 
real: los economistas ambientales, ya que estos pueden cuantificar costos, impactos y desarrollar 
alternativas usando fundamentos económicos y métodos estadísticos para encontrar la solución más 
viable dependiendo de cada caso. 
 
 
 
.172 
 
Estudios Nacionales de Técnicas de Biorremediación: Porcentajes de Eficiencia 
 
Con respecto a los 37 artículos científicos mencionados en el capítulo de estudios de biorremediación 
en el país, se propone fijar un consolidado en cuanto a los géneros de microorganismos más comunes 
encontrados en suelos contaminados por hidrocarburos y el promedio de porcentaje de eficiencias 
de los métodos investigados en microcosmos y en ensayos piloto. 
Tabla 21 
Géneros de bacterias en estudios a nivel nacional de biorremediación. 
Género # Veces mencionado Porcentaje 
Bacillus spp. 6 30% 
Pseudomonas spp. 5 25% 
Aspergillus spp. 5 25% 
Enterobacter spp. 4 20% 
Burkholdelia spp. 3 15% 
Acinetobacter spp. 3 15% 
Flavobacterium spp. 3 15% 
Stenotrophomonas spp. 3 15% 
Total artículos 20 
Nota: Elaboración propia. 
 
Como se puede observar en la Tabla 21, los géneros más comunes son bacterias gram-negativas, que 
se ha demostrado tienen una gran habilidad metabólica, siendo capaces de asimilar sustratos y 
adsorber hidrocarburos gracias a la producción de biosurfactantes, y convertirlos en metabolitos más 
simples que puedan ser degradados. Esto está en concordancia como muchos estudios que han 
demostrado la prevalencia de comunidades gram-negativas no solo en sitios contaminados sino en 
manaderos naturales de crudo, presentándose en consorcios con una variabilidad de especies y cepas 
(De La Rosa Martínez & Rabelo Flórez, 2018). La razón de los consorcios radica en que, en un medio 
con estas características, la biodiversidad tiende a favorecer la densidad microbiana por razones de 
.173 
 
complementariedad enzimática, generando una interrelación positiva entre los diferentes 
microrganismos, favoreciendo la digestión de distintos tipos de moléculas, además poblaciones 
autóctonas son más eficientes que las alóctonas por su mayor tiempo de exposición (Venail & Vives, 
2013) . No obstante, la actividad de estos consorcios se verá mejorada con la presencia de hongos, 
por ello Aspergillus spp. fue uno de los más nombrados en las investigaciones, debido a las limitantes 
que presentan las bacterias para metabolizar aromáticos complejos y sustancias asfatélnicas, 
capacidad que si presentan algunos hongos gracias a enzimas como peroxidasas y lacasas (Dussán 
Garzón et al., 2010). También es de anotar el rol que puede jugar la transferencia horizontal de genes 
debido a que el pool de genes extracromosomales puede activarse frente a una presión selectiva 
como puede ser el caso de un derrame (Rozo & Dussán, 2010) 
Por ello se puede concluir que el ideal para degradar un medio con hidrocarburos debe basarse en 
poblaciones microbianas que presentes tres características: versatilidad, diversidad y adaptabilidad. 
Tabla 22 
 Técnicas de biorremediacion estudiadas en Colombia. 
Técnica % de Eficiencia 
Atenuación Natural 38.8 % 
Bioaumentación 65.7% 
Bioestimulación 67.6% 
Landfarming 76% 
Bioventing 80.25% 
Oil Spill Eater 90% 
Bioaumentación + Bioestimulación 90% 
Bioventing + Bioestimulacion 99.4% 
Nota: Elaboración propia. 
 
En lo referente a las distintas técnicas de biorremediación, En la Tabla 22 se observa que el bioventing 
acompañado de una bioestimulación obtuvo los mejores resultados, esto es de esperarse ya que la 
.174 
 
mayoría de las reacciones de degradación de hidrocarburos se da en procesos aerobios y como se ha 
estipulado la agregación de N:P: K es un fuerte estimulante para propiciar el crecimiento y 
supervivencia de los microrganismos locales, además debido a sus características este permite 
trabajar a mayores profundidades (Chiriví et al., 2019).El landafarming presenta una tasa superior a la 
bioestimulación y bioaumentación , porque combina ambos métodos y por el proceso continuo de 
aireación mediante arado (Castillo-Rojas, 2009) aunque cuando estos se usan ambas técnicas se 
obtienen excelentes resultados de hasta un 90% (llevados a cabo en microcosmos), no obstante la 
bioaumentación será más óptima si se inoculan en suelo comunidades autóctonas, ya que esta 
presentan mejores tasas de biodegradación debido a un mayor tiempo de exposición que les permite 
adaptarse a ciertos tipos de fracciones del crudo, perfeccionado vías enzimáticas específicas que les 
confieren mayor capacidad (Venail & Vives, 2013) 
El Oil Spill Eater arrojó excelentes resultados (90%), este es un producto desarrollado en la última 
década y que emula las propiedades de la naturaleza, utiliza enzimas biológicas, biosurfactantes y 
nutrientes . Los biosurfactantes se adhieren al petróleo, emulsificándolo y solubilizándolo, rompiendo 
sus enlaces covalentes, formando metabolitos más manejables y creando pequeñas micelas, esto 
reduce su toxicidad y disponibilidad, luego enzimas forman sitios de unión donde las bacterias se fijan 
para empezar así la biodegradación. Los nutrientes presentes en el Oil Spill Eater ayudan a atraer las 
bacterias y acelerar sus procesos naturales. Con este producto se logra además eliminar los olores y 
evitar que el crudo penetre a capas más profundas (Oil Spill International Corporation, 2010). 
La bioaumentación debe hacerse preferiblemente con comunidades endógenas, deben emplearse 
consorcios con mezclas de bacterias y hongos para degradar todas las configuraciones del crudo, 
deben crearse mecanismos para suplementar moléculas como biosurfactantes para incrementar la 
accesibilidad, deben proveerse los nutrientes esenciales en cantidades suficientes y maximizarse la 
.175 
 
provisión de oxígeno y humedad con el control adecuado de pH . La innovación es la que permitirá 
establecer que técnica desarrollada que sea costo-efectiva permita intensificar en mejor medida todos 
estos factores. 
 
Impacto en los Objetivos del Desarrollo Sostenible ODS 
 
El 25 de septiembre de 2015 los diferentes países miembros de la ONU suscribieron un acuerdo para 
combatir la pobreza, lograr el desarrollo económico, proteger el ambiente y potenciar la industria y la 
innovación encaminado a cumplir el nuevo modelo imperante del Siglo XXI: el desarrollo sostenible, 
el cual buscar crear un equilibrio entre la economía, el ambiente y bienestar social. La meta es que a 
2030 se haga un primer análisis de los avances dentro del marco conocidocomo los Objetivos del 
Desarrollo Sostenible (ODS) que contiene 17 propósitos y 169 metas. Esta política global busca 
respetar las particulares de cada nación, sus respectivos motores económicos y las capacidades de 
cada uno de irlo implementarlo en el tiempo (Organización de las Naciones Unidas, 2022). Como se 
ha reflexionado en esta monografía en los últimos años el Estado Colombiano ha configurado toda 
una normativa e institucionalidad para moverse en esta dirección, así mismo se ha planteado la 
primacía en exportaciones y producción que tiene la industria petrolera en el país y los subsecuentes 
graves daños ecológicos que se han generado en los últimos 35 años y como la biorremediación 
representa un nicho potencial para desarrollar la economía, la innovación , la biotecnología y remediar 
el daño a suelos. Por ello dentro del aparte reflexivo se busca determinar qué objetivos y metas se 
estarían impactando si se logra una implementación amplia de la biorremediación, pero con un 
enfoque solo en suelos afectados por petróleo. 
Para ello se propondrán 2 dos tipos de definiciones: impactos directos, que son aquellos en que los 
procesos de biorremediación en suelos tienen consecuencias directas o para promoverla se necesita 
.176 
 
la configuración de políticas concretas; e impactos indirectos, aquello que de forma coyuntural genera 
beneficios positivos de forma más global en la sociedad. 
Para los impactos directos se observa que se estarían abordando los siguientes objetivos: 7: Energía 
Asequible y no contaminante, 9: Industria, Innovación e Infraestructura, 11:Ciudades y Comunidades 
Sostenibles, 12:Producción y Consumo responsables, 13: Acción por el clima y 15 Vida de Ecosistemas 
Terrestres. En los impactos indirectos se estarían favoreciendo los objetivos 1: Fin de la pobreza, 4: 
Educación de Calidad, 5: Igualdad de Género,8: Trabajo Decente y crecimiento 
económico,10:Reducción de las desigualdades y 17: Alianzas para lograr los objetivos. 
 
Impactos Directos 
 
 7: Energía Asequible: En este apartado se menciona como el mundo se está encaminando 
cada vez más hacia la ejecución de energías renovables y amigables con el ambiente para ir 
disminuyendo la huella de carbono ,producto de explotación los recursos fósiles .La 
fitorremediación de suelos es una alternativa para utilizar biomasa residual como fuente de 
biodiesel. Especies como Zea mays L, Sorghum vulgare, Miscanthus x giganteus y Leucaena 
leucocephala han demostrado capacidad para degradar hidrocarburos (Velásquez Arias, 
2016), al mismo tiempo se ha estudiado como fuente de materia prima para producción de 
biocombustibles (Bilandžija et al., 2022; Reveles Saucedo et al., 2010). Un reto sería la 
acumulación de estos compuestos volátiles en los tejidos, por lo tanto, se requeriría el uso de 
aquellas plantas con capacidad de fitotransformación o fitovolatilización in situ y el uso de 
sistemas modernos de combustión (Zhao et al., 2021). Con ello se estarían cumpliendo las 
.177 
 
metas “7.1: generar servicios energéticos modernos”, “7.2 aumentar la proporción de energía 
renovable” y “7.3 mejorar la eficiencia energética” (Organización de las Naciones Unidas, 2022). 
9: Industria, Innovación e Infraestructura: Se está volviendo clave el incremento de la 
inversión en investigación y ciencia para innovar en nuevas tecnologías e infraestructura que 
creen una economía sostenible y uso eficiente de recursos .La biorremediación abarca esta 
temática, ya que no solo implica aislar unos microorganismos del suelo y evaluar su capacidad 
degradadora o inocular nutrientes, en un marco más amplio se requiere ingenio en el 
desarrollo de tecnologías más avanzadas , de procesos fisicoquímicos que permitan disminuir 
concentraciones de hidrocarburos a niveles de un 15% que permitan su asimilación o la 
separación de lodos en diferentes fases por mecanismos de centrifugación, tal como se vio 
en la tecnología desarrollado por el ICP (Echeverría et al., 2022) o la creación de biorreactores. 
También la capacidad de modificación genética para mejoramiento de rutas enzimáticas 
especificas o creación de nuevos procedimientos que permitan actuar sobre capas más 
profundas del suelo como se ve en el bioventing o bioslurping. Así mismo se requiere ayuda 
económica para promover estos emprendedores en sus startups para que logren desarrollar 
sus servicios de biorremediación y contribuir a la sostenibilidad del ambiente en el marco de 
la producción. Con ello se estarían abarcando las metas “9.3: mayor acceso de pequeñas 
industrias a servicios financieros e integración en cadenas de valor”, “9.4: modernizar la 
infraestructura con enfoque sostenible para adoptar procesos industriales limpios” y “9.5 
aumentar la investigación científica, fomentar la innovación y crear puestos de trabajo 
especializados” (Organización de las Naciones Unidas, 2022) . 
 
.178 
 
11: Ciudades y Comunidades Sostenibles: El desarrollo en áreas rurales donde se explota el 
crudo debe hacerse de manera que estas comunidades se vean lo menos afectadas posible y 
la contaminación no afecte su estilo de vida y aprovechamiento de los recursos naturales .La 
biorremediación contribuye al recuperar esos ambientes contaminados tratando de 
retornarlos a su estado inicial lo más posible y permitiendo que después de limpiar los suelos 
estos logren unas condiciones ideales en los cuales se pueda volver a reforestar y así el 
desarrollo económico puede darse en un ámbito de sostenibilidad. Con ello se estarían 
logrando las metas “11.4: Redoblar esfuerzos para salvaguardar el patrimonio natural”, “11.5: 
Reducir las pérdidas económicas directas causadas por desastres, relacionadas con el agua y 
el medio ambiente” , “11.7a :apoyar vínculos económicos , sociales y ambientales positivos en 
zonas rurales” y “11.7b:aumentar el número de asentamientos que implementan la mitigación 
del cambio climático, el uso eficiente de recursos y el manejo integral de desastres” 
(Organización de las Naciones Unidas, 2022) . 
12: Producción y Consumo Responsables: La producción está basada en gran medida en 
explotación de los recursos naturales del medio ambiente, no obstante, la necesidad de 
crecimiento económico ha llevado a una degradación de la naturaleza lo que pone en peligro 
nuestra subsistencia a futuro. La biorremediación ayuda a mitigar ese daño medioambiental, 
reparando y recuperando esos nichos afectados , y permitiendo que el consumo del 
extractivismo tenga menores consecuencias a mediano y largo plazo, además de lograr un 
manejo adecuado de los RESPEL, descontaminando lodos aceitosos. Se estarían impactando 
las metas “12.2: Gestión sostenible y eficiente de recursos naturales”, “12.4: gestión ecológica 
de los desechos a lo largo de su ciclo de vida y minimización de sus efectos negativos en el 
medio ambiente”, “12.5: aumentar el reciclado y reutilización de los desechos”, “12:6 incentivar 
a empresas que adopten practicas sostenibles” y “12.8 a: promover el desarrollo sostenible 
.179 
 
mediante inversión en tecnología que lleve a una armonía con la naturaleza” (Organización de 
las Naciones Unidas, 2022). 
13. Acción por el Clima: La emisión de gases de efecto invernadero ha venido aumentando, 
conllevando a mayores niveles de temperatura en el planeta, esto poque la capacidad de 
nuestros bosques de absorber dióxido de carbono es menor a la que producen las actividades 
industriales, viéndose empeorado por el daño al ecosistema y la desforestación . El daño 
severo que sufren los suelos una vez se producen derrames de petróleo pueden durar por 
siglos y afectar las relaciones bióticas debido a la fuerte degradación en las estructuras 
naturales del mismo. La biorremediación no solo conlleva un proceso de limpieza, sino de 
restablecimiento de esas mallas biológicas. Si un terreno afectado puede biorremediarse, 
recuperarse y reforestarse o suelostratados ex situ son regenerados para luego utilizarse 
como abono o retornándolo en un estado saludable el medio, se contribuirá a reducir esa 
huella de carbono que impacta nuestra supervivencia. Esto favorecería las metas “13.1: 
Fortalecer mecanismos de adaptación a desastres que incidan directamente en el clima” , 
“13.2: Crear medidas que ayuden al cambio climático” y “13.3:generar una mayor 
sensibilización y forzar a los actores involucrados a mitigar acciones que actúen sobre el 
cambio climático” (Organización de las Naciones Unidas, 2022). 
15.Vida de Ecosistemas Terrestres: Este objetivo menciona que microrganismos son 
importantes para el equilibrio y funcionamiento del medio ecosistémico, pero el 
aprovechamiento que se puede obtener de ellos es aún desconocido . La base de la 
biorremediación son las bacterias y otros organismos capaces de degradar y consumir los 
hidrocarburos de petróleo, no obstante hay mucho aun que se puede trabajar en esta área, 
sobre todo estudiando aquellas comunidades microbianas que durante miles de años se han 
.180 
 
adaptado a ambientes con altos contenidos de hidrocarburos, como son los manaderos 
naturales de petróleo y poder comprenderlos, para utilizarlos y obtener mayores tasas de 
descontaminación , esto teniendo en cuenta que se requiere que los suelos tenga una 
concentración del 15% del petróleo para lograr su asimilación (Echeverría et al., 2022), además 
que la mesobiota es la más afectada durante los derrames, debido a que se encuentran en las 
capas más profundas del suelo, tienen menor posibilidad de escapar y tienen un papel 
importante en su formación (Ponce Contreras, 2014). Por otro lado, la naturaleza sufre cada 
vez un mayor desgaste, se estima que el ser humano ha alterado el 75% de la superficie 
terrestre, llevando muchas especies a peligro de extinción por la afectación de los entornos 
donde viven, sumado a que la desertificación ha impactado negativamente la vida de una 
importante parte de la población. Este objetivo también menciona que la restauración de la 
tierra es muy relevante para mantener nuestros mecanismos de subsistencia .Por ello la 
remediación de los suelos es vital para nuestro desarrollo y vida saludable y la percepción de 
ser un recurso finito puede reducir nuestra conciencia de la protección que debemos tener de 
este. Por ello se impactarían las metas “15.1: restablecimiento de ecosistemas terrestres y 
servicios que estos brinda”, “15.3: Rehabilitar tierras y suelos degradados”, “15.5: Llevar a cabo 
acciones para disminuir la degradación del medio ambiente”, “15.6: aprovechar los recursos 
genéticos” y “15.9: integrar a la política nacional la importancia de conservación” (Organización 
de las Naciones Unidas, 2022). 
 
Impactos Indirectos 
1 Fin de la Pobreza: Para fortalecer la biorremediación en el país se requiere de una mayor 
inversión no solo para emprendedores que quieren crear empresas de biotecnología, también 
.181 
 
a nivel educativo con mayores recursos invertidos en ciencias y tecnología y con mayor 
promoción de postgrados en maestrías y doctorados de manera que se tengan profesionales 
muy especializados en áreas como la bioprospección, además de seguir cultivando a través 
del cumplimento eficiente de la normativa la conciencia ambiental en las empresas petroleras 
de manera que el mercado de la biorremediación se vea aumentado, esto redundara en 
mejores empleos y una economía más sofisticada (Organización de las Naciones Unidas, 2022) 
2. Educación de Calidad: Igual que el anterior, una mayor inversión en I+D+i, en universidades 
públicas y centros de investigación tendrá resultados muy positivos en el avance que tenga el 
país en biotecnología y mejoramiento de procesos de biorremediación, así como personas con 
mayor conocimiento y mejor calificados que tengan las competencias de crear startups, como 
es el caso de Jaime Gutiérrez Fonseca, un Doctorado de los Andes que fundó Phycore (Phycore, 
2021). 
5.Igualdad de Género: El máximo potencial en cualquier ámbito no se logrará si el talento de 
un 50% de la población no se aprovecha. Un ejemplo muy claro es el CIMIC liderado por la Dra. 
Martha Vives y la Dra. Jenny Dussán quienes llevan más de 20 años estudiando el tema de 
biorremediación y aportando grandes conocimientos y descubrimientos en esta área, siendo 
lideres a nivel nacional (CIMIC-Uniandes, 2023). 
8.Trabajo Decente y Crecimiento Económico: La expansión de la biorremediación es uno de 
los tantos negocios verdes que hará que Colombia transite hacia una economía más 
sofisticada. Si el producto de una mejor y mayor educación a nivel territorial llevará a mejores 
y mayor número de profesionales y si se ven apoyados por un mercado de alto valor 
fundamentado en la ciencia y la tecnología, el resultado será un crecimiento económico y 
mejores sueldos (Rodríguez et al., 2019) 
.182 
 
10. Reducción de las desigualdades: Los objetivos 2, 5 y 8 bien logrados tendrán como 
resultado el cumplimiento el objetivo 10. A nivel local la consecución de una mayor igualdad 
de género, aumento del empleo de calidad y oportunidades para comunidades vulnerables 
con escaso acceso de educación serán esencial para un mayor desarrollo de la bioeconomía 
con la biorremediación siendo una parte de esto, permitiendo que Colombia a nivel global 
reduzca su atraso frente a países desarrollados (Organización de las Naciones Unidas, 2022). 
17. Alianzas para lograr Objetivos: Para cumplir los ODS se necesita de alianzas a nivel 
internacional que sean fuertes y constantes. Como lo menciona la CEPAL, se deben realizar 
sinergias entre países para una mejor consecución de la bioeconomía y el desarrollo de 
tecnologías, esto aplica también para un crecimiento de la biorremediación, mediante estudios 
colaborativos entre diferentes laboratorios a nivel nacional e i internacional (Rodríguez et al., 
2019). Por ejemplo, hace 9 años en el CIMIC se estableció un proyecto de investigación para 
estudiar Pseudomonas aeruginosa y genes asociados a virulencia que se puedan activar o no 
durante procesos catabólicos de degradación de hidrocarburos, debido no solo a la presencia 
de esta bacteriana en consorcios degradadores de petróleo, pero también a su cualidad como 
patógeno oportunista. Una de las misiones de este proyecto fue colaboración entre dos 
laboratorios nacionales y uno internacional (Vives Flórez, 2013). Una de las metas más 
importantes a destacar dentro de este objetivo es la “17.7: Promover el desarrollo de 
tecnologías ecológicamente racionales y su transferencia a los países en desarrollo” 
(Organización de las Naciones Unidas, 2022) 
Es así como las investigaciones de la biorremediación no se cierran únicamente a un ámbito científico 
y microbiológico, se deben crear los marcos económicos, institucionales y empresariales que permitan 
un impacto en los diferentes objetivos de la ODS. 
.183 
 
 Figura 28 
 Impactos de la biorremediación en los objetivos del desarrollo sostenible 
 
Nota: Adaptado de Objetivos de desarrollo sostenible, por Organización de las Naciones Unidas (ONU), 2022 
https://www.un.org/sustainabledevelopment/es/objetivos-de-desarrollo-sostenible/ 
 
 
 
 
https://www.un.org/sustainabledevelopment/es/objetivos-de-desarrollo-sostenible/
.184 
 
Conclusiones 
 
 
Retos y Oportunidades para el Éxito 
 
Por ello para que Colombia logre con éxitos sus metas hacia el 2030, los retos para el éxito 
involucrarán una sinergia bien diseñada que cree canales de comunicación y actuaciones ágiles y 
sólidas entre instituciones del estado, universidades, centros de investigación, emprendedores de 
startups, empresas de biorremediación ya consolidadas o que estén iniciando, petroleras públicas y 
privadas, inversores y entidades financieras , todo esto apoyado en tres ejes: una mayor inversión 
económica tanto para ayudas en emprendimiento y generaciónde tecnologías como en la educación 
superior con énfasis en postgrados de diferentes carreras encaminadas a la biotecnología, una mayor 
rigurosidad en el cumplimiento normativo ambiental y una mayor concientización de la necesidad del 
país de encaminarse con políticas serias y esfuerzo sostenido hacia el desarrollo sostenible. 
Por ello es preponderante una institucionalidad sólida que controle, sancione y ayude a generar 
conocimiento, ya que esto generará una mayor presión sobre las petroleras y a su vez a las empresas 
del sector biorremediación , obligándolas a desarrollar productos y servicios más eficaces, con ello se 
reduciría la existencia de compañías consultoras con poco rigor técnico y científico que responden 
solo a soluciones coyunturales y no específicas, resultado de emprender acciones en sitios 
contaminados sin llevar a cabo estudios previos. Adicional se requiere de una mayor inversión de 
recursos por parte del Gobierno Nacional para fortalecer la investigación en las diferentes 
universidades y centros de investigación, con una política de Estado que permita su continuidad a 
largo plazo, con objetivos específicos ,bien especializados, que permitan definir prioridades y trabajar 
de forma concentrada en ellas y no como sucede actualmente donde los estudios que se hacen para 
.185 
 
resolver problemáticas es en base a la financiación que reciben, creando el denominado “toderas” 
que es básicamente trabajar sobre muchos aspectos con pocos recursos para cada uno y con 
resultados que no están a la altura . Es necesario también que en el país se estimulen más Doctorados 
con énfasis en biotecnología, bioproductos, bioprospección y biorremediación y que el incremento en 
la calidad y cobertura de la educación superior tenga un impacto en estas áreas , lo que permitirá 
tener un importante número de profesionales altamente especializados en el tema, pero que además 
permita el desarrollo de productos innovadores (Pontificia Universidad Javeriana & Superintendencia 
de Industria y Comercio, 2014) 
Como se ha venido estipulando , el sector petróleo tiene una enorme incidencia en la economía 
nacional y debido a aspectos del conflicto armado, carteles del diésel que llevan al robo de crudo por 
ataques a los oleoductos y a las actividades inherentes de la industria , el daño ambiental que se 
genera es enorme, por lo tanto con todas las normativas y políticas de desarrollo, incluidos los 
CONPES, la biorremediación tiene una enorme oportunidad de expandirse y crecer en referencia al 
estado actual en que se encuentra. 
Por último, para lograr enmarcar la biorremediación de una manera más directa en los conceptos de 
economía circular y bioeconomía, se hace necesario también avanzar en más estudios sobre el uso de 
plantas para fitorremediar suelos contaminados por hidrocarburos. Por ejemplo, especies como Zea 
mays L, Sorghum vulgare, Miscanthus x giganteus y Leucaena leucocephala han demostrado 
capacidad para degradar hidrocarburos al plantarlos en terrenos con concentraciones moderadas de 
TPH y al mismo tiempo sirven de materia prima para producción de biocombustibles, ya que poseen 
grasas vegetales y carbohidratos solubles que sirven como fuente para elaboración de energía 
(Muñoz & Cancino, 2014; Reveles Saucedo et al., 2010; Velásquez Arias, 2016). En este ámbito la 
circularidad ya no solo se centraría en recuperar suelos y tratar lodos aceitosos para retornarlos al 
.186 
 
ambiente o usarlos como compostaje para cultivos de especies maderables, además se impactaría el 
enfoque de energía renovable y permitiría ir poco a poco creciendo en este sector . Esta tendría la 
ventaja de usar plantas que no inciden en la seguridad alimentaria y se reduciría la emisión de gases 
de efecto invernadero (Velásquez Arias, 2016) pero al mismo tiempo el diésel tiende a ser más caro 
que el originado por el petróleo por lo tanto menos competitivo y es una solución con un panorama 
de largo plazo (Mendoza & Sánchez, 2011), además hay que tener en cuenta la acumulación de 
hidrocarburos en los tejidos que pueden ser inflamables y volátiles , por lo tanto, se requiera de 
plantas con capacidad de fitotransformación o fitovolatilización in situ (Zhao et al., 2021). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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